第六回俏佳人扮装应试 (2/2)

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及至考期，帝即传旨，选三子上殿，钦点题目，使三子作文，并命大学土孙建监场。未及—个时辰，三子作文俱毕。太监进宫，呈上作文，帝将文字细看，后示诸文臣道：“朕阅此卷，颇觉快绝，卿等可细评之，以辨高下。”

    文臣领旨，簇拥殿前，各看一卷，莫不惊异，又易换了看，愈加称奇。遂奏帝道：“三卷皆天才，更无分高下，臣等何敢妄评。”帝喜道：“诚如是，学政所荐皆有眼力。”遂即三子皆点为翰林。三子俱喜，即谢恩而出。

    次日，帝又传银生上殿。春花闻听，急急上殿，帝谓春花道：“卿少年英杰，朕深爱惜。今正宫之女金玉，与卿年貌相当，才德可配，愿招卿为驸马，不知卿意下如何？”

    春花闻言，心下着慌，忙叩头奏道：“蒙陛下深恩，本当遵旨，却婚姻之事，必待父母之命，望陛下体臣愚衷。”

    帝道：“卿欲待父命，即传于卿父即可。”遂写了圣谕，命大学士孙建带去湖南议婚。春花见已如此，只得谢恩退出。

    春花转至丝纶阁时，将事体告之于春容井显兵，三人俱都着急，显兵道：“今圣旨传往湖南巡抚处去，倘巡抚畏罪，定然奏明真情，小姐将置身子何处？为今之计，不走更待何时，今家兄任湖南学政，原与小姐有盟，其如逃回湖南，暂寓舍下，使人告与家兄，他自有法儿。”

    春容闻罢，道：“此言甚是。”遂与春花换了书生衣巾，带了盘费，辞了显兵，私自出了丝纶阁。且喜无人觑见，一路直出京城，向湖南面来。

    这日，二人到得湖南，遂投奔章村。那顺发正于家中闲坐观书，忽见二少年至，口称继父，方知是春花，遂大喜道：“小姐至此，速请内坐。”又指春容问道：“此小姐为何人？”春花道：“他乃我义姐春容也。”

    二人坐定。顺发道：“自小姐去后，我无处不寻，请问小姐，许久去向何处？”春花遂将在外游玩，府上考试并荐至京师，得遇显兵，同场应试，皇上钦点翰林，至欲招驸马，私自逃回始末，详述一番。

    顺发闻之，叹道：“小姐如此天才，实是可惜。请暂居小舍，我当与侄儿商议，为小姐想个法儿。”言讫，领了春花、春容进内屋，见其妻华氏。春花谓春容道：“此即妹之继母。”春容闻言，即与春花同下拜。华氏忙答礼，遂请二人进得卧房，更换了女衣，又与诸家人相见，不题。

    却说鹏飞正考完外府转省，于衙内闲坐，忽福建巡抚王忠使人送书来此，进即呈上书函。鹏飞忙拆开视之，方知是春容因与人联诗，恐父亲动怒，遂畏怒而逃，杳无踪影。

    鹏飞看毕，即长叹数声道：“我命怎的如此多舛？”只得写了回书，令那人带回，心中不禁烦恼十分。忽有人来报叔父到来，鹏飞即出门相迎，将顺发领进私衙。问慰毕了，顺发谓鹏飞道：“贤侄荐小弟进京，已蒙圣恩，钦点为翰林。”鹏飞道：“侄儿方才转省，竟全然不知此事，京报几时到的？”顺发道：“京报已到半月，二报又来了。”

    鹏飞闻言，忙问道：“二报何喜？”顺发道：“江南学台荐二才子金生、银生，与你弟一同朝考，俱钦点翰林，此二才子己至家中。此即二报，实是贤侄之喜！”

    鹏飞不解，又问道：“金生、银生为何方人氏？侄儿未曾听说。”顺发道：“贤侄不晓，那二才子即是唐巡抚之子哩！”鹏飞道：“向闻巡抚膝下无子，且缘何为愚侄之喜？”顺发道：“此二才子即贤侄月下嫦娥与王小姐。”鹏飞喜不自胜，道：“王小姐毕竟为何人？”顺发道：“此女即苏州王喜威之女，其兄今为福建巡抚。”

    鹏飞闻得，详情俱知，遂道：“原来如此。”遂将与王兄结义许婚之事，一一与叔说知，又将王忠来书拿与叔父看。罢了，顺发道：“这二女实是千古奇女。”遂将帝欲招春花为驸马，二女逃归之由。俱与鹏飞说知。又道：“二女来历既已分明，贤侄可既与巡抚议婚，早完好事。”鹏飞道：“理当如此，愚侄将谋此事。”言讫留了叔父吃酒，至日落西山方归。

    次日，鹏飞请布、按两司吃酒，布、按两司欢然而来。席间，即托布、按至巡抚衙中议婚，二人俱愿为媒。待席散后，二人即至巡抚院上，为鹏飞求婚。暂且不题。

    却说唐巡抚自春花私出之后，夫人终日啼哭。巡抚恼怒，遂道：“恁般辱女，定然将他除去。”即悬赏白银百两，捕春花来献，若有隐藏之人，查出同罪。

    夫人闻之，大哭不已，谓巡抚道：“人已年远六旬，举目无亲，只这么个女儿，还欲除去，其心甚狠。倘一旦除却此女，我与你死于地下，谁为殡葬？”

    巡抚闻得此言，更加怒气，遂忧闷成疾，着人请医调治，亦不甚重。至年终，偶冒风寒，其病加重，不能起床。这日忽阙金陵来报，道金生、银生两公子经学台举荐，进京应试去了。时巡抚正在危急之际，夫人闻知此事，暗忖道：“有甚公子，分明是王小姐与我女儿假扮男装。”当下瞒了巡抚，以银子打发报了去讫，又嘱衙中人不容与巡抚说知。

    至次年二月，巡抚病愈，忽报大学士孙建传圣旨到来，巡抚即命人备了香案，跪下接旨，孙建读圣旨道：

    江南学政钱彦，荐到卿子金生、银生，经朕面试，才果堪夸。兹招卿子银生为驸马。卿子欲待父命，不敢不告而娶。兹命大学士与卿议婚，勿负朕心。

    读罢，巡抚全然不解，只得谢恩，接过圣旨，遂请孙建内坐。巡抚道：“适才圣旨，老拙实不能解。且老拙只生得一女，如今亦不知去向何处。那有甚孩儿？”孙建道：“二公子经皇上点为翰林，怎道无子？”

    巡抚不能答，旁有家人跪禀道：“前江南已有报子到来，报二公子入学，已荐入京师。夫人料是二小姐假扮男装而去，因大老爷尚有病于身，故暂且瞒过，报发报子去了。”不知后来如何？且看下回分解。