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第三章 会宴记
黑狱岛上共有大小二十余个矿坑，全部集中在西北角和东南角两处矿脉附近。东南角有十六个，西北角比较少，只有十个。
欣然所在的矿坑位于矿脉偏东第八，由于是新近开凿，矿坑里除了游艇龟上俘虏来的近百号人，就只有一个从别的矿坑调来给新人当师傅的老矿工。此人很是乖觉，一进来便晓得欣然是“东八坑”的老大，平日里对他百般照顾，更不敢劳驾“圣骑士”大人下矿干活。
罗素和阿凯也沾了欣然的光，除非闲得发闷才下矿坑走一遭。对此，其它人也没什么可抱怨的，在这弱肉强食的世界里，谁的拳头硬，谁就可以为所欲为。
矿工每天早上天不亮就开工，钻进深达百尺的矿坑里，踩着齐腰身的水挖掘矿石。黑狱岛的矿脉常年受海水冲击腐蚀，岩层质地酥脆，受到震动很容易塌方，事故屡见不鲜。
黑狱海盗根本不把矿工当人看，当然不会做任何安全措施，几乎每天都有人被活活砸死在矿坑里。
矿工的三餐都在矿坑里解决，伙食粗陋的难以下咽，干到深夜才被狱卒押回来休息。宿舍不过是木板搭建的简陋棚屋，勉强遮风蔽雨。由于地势偏低，每日涨潮时地面积了半尺深的海水，木板床被泡得发霉腐烂，经常睡着睡着扑通一声连人带床垮在水中。
过度的疲劳，危险的工作环境，再加上伙食糟糕，短短一个星期，同欣然一起上岛的俘虏便病死了三成。众人对黑狱海盗的愤恨越积越深，无时无刻都在寻找机会逃跑，也真有人这么做了，然而成功逃脱的却一个也没有。
黑狱魔尊是个老谋深算的恶棍，他对矿工的管理策略是镇压与分化相结合。
负责镇压的自然是黑狱海盗。这伙数量近千的亡命徒分为外勤和内勤两组，外勤专门出海劫掠，内勤则充当警察，分成四个小队，负责监工。
四个警察小队，分别以扑克牌的四种花色为标志，人称“扑克太保”每队从1到10分成十组，每组五十人，负责一个矿坑的监工和警戒，每一组有正副两名组长。欣然制服的那两名狱卒，便是“梅花十”的正副组长。
组长上面还有队长，乃是海岛中的中级头目，人人有一身精湛的武功，是所罗门统治海盗的中坚力量，同时也是矿工眼中的洪水猛兽。有了如此严密的警戒队伍，逃跑几乎是不可能的。
如果说“扑克太保”是黑狱魔尊所罗门的鹰爪，那么每一矿坑内的工头便是他饲养的忠犬。
工头和其它矿工一样是被海盗俘虏来的倒楣鬼，这些人或者能打或者多谋，逐渐拉拢起一伙党羽，骑在其余的矿工头上作威作福。
所罗门默认了这伙人的存在，公开或私下里表示对他们的嘉许和好感。每当海盗得胜归来，黑狱魔尊便大摆酒宴，受到款待的不仅有麾下的得力干将，还有各个矿坑的工头。
工头不必上工，还享有特殊的食宿环境，优待的代价胆敢是忠心耿耿的替所罗门卖命，协助“扑克太保”管制矿工。如此一来，便从内部分化瓦解了矿工们的团结，如有风吹草动，工头立刻会向所罗门汇报。所罗门能够统治黑狱岛上百年依旧稳如泰山，矿工受到非人的待遇却敢怒而不敢言，扑克太保与忠犬工头，立下了汗马功劳。
然而，这延续百年的游戏规则，却因为欣然和罗素的到来发生了微妙的变动。
就在欣然进入矿坑的第二天，便有人把他的行迹报告了所罗门。所罗门当时没有做出明显反应，但心里已经开始留意这位自称“圣骑士”的奇异少年了。
与此同时，欣然对自己的处境似乎一无所知，又像是处之坦然。“扑克太保”派人来到“东八坑”让他们选出一位工头。众人一致推举欣然，然而这个从来不知谦虚为何物的浪荡子却一力推辞，推荐罗素代替自己。
别人以为他是谦虚，只有罗素晓得老弟的底细。欣然全身上下就只有那么“三板斧”唬人有余，真要打起来，一个阿凯就能把他摆平。他不愿意当工头，怕得就是招来麻烦，露出马脚。
罗素就不一样了。他是从战场上杀出生天的老兵，冒险者公会“名人榜”上排名前十的超级高手，当年曾单枪匹马冲进机械都市盗走血色莲台二号机，当个工头自然不在话下。唯一担心的是搞海运时曾与黑狱海盗有过接触，怕被熟人认出来。不过这个疑虑很快就消失了，因为罗素认识的通统是外勤海盗，那班人绝对不会在矿山附近露面。
就这样，罗素成了“东八坑”的工头，替欣然分担了一部分压力。
自从有了欣然和罗素“镇场子”“东八坑”的矿工们日子变得好过多了。每天日出才去上工，太阳不下山就溜回来歇着。“扑克太保”里有欣然的眼线，对此不闻不问，然而其它的矿坑工头却生出了嫉妒之心，打算教训教训这两个不知天高地厚晚辈。
就在欣然来到黑狱岛的第十天，有人给送来了请柬，邀请他和罗素晚上放工后去“南一坑”喝酒。请柬的落款只有两个字母“p·k”
欣然找到老矿工一问才晓得，发请柬的人叫做皮克，从前是圣国海军的下级军官，在一次征讨黑狱岛的战争中被俘。这人屁的本事没有，专擅溜须拍马出卖伙伴，很快博得了所罗门的欢心。
皮克名义上是“南一坑”的工头，其实势力远远不止如此而已。除了欣然所在的东八坑，东南角十四个矿坑的头头全得管皮克叫大哥，就连扑克太保也让他三分。此人自封“东南霸主”意思是东南十六矿坑，他就是“天”由于行事嚣张跋扈，且生就了一幅难听之极的驴嗓子，人们背地里都喊他“公驴”皮克。
欣然听罢立刻明白“公驴”皮克是想给自己来个下马威，想让“东八坑”也臣服在他这东南霸主的“驴威”之下。当下一笑，顺手把请柬丢给罗素，又叫来阿凯，告诉他准备好家伙，晚上有一场活动筋骨的好戏。
放下公驴皮克的鸿门宴不提，中午吃饭时“梅花十”小队长亲自送来另一封请柬，原来是黑狱海盗再次凯旋归来，所罗门大喜之下决定设宴庆祝，席间巨型激烈刺激的角斗表演，邀请各矿坑的工头前去赴宴看戏。欣然并不是工头，然而请柬上却清清楚楚的列出了他的名字。这就让他有些不解了，转念一想，知道是自己前一阵儿风头出的太猛，连所罗门也知道自己这号人物了。
换做别人，可能会诚惶诚恐，欣然天生就是闯祸精，非但不怕，还庆幸有机会进入海盗巢穴，寻找洁西卡姑侄。于是拿着请柬去找罗素，两人换了一身干净衣服，跟随“梅花十”前去赴宴。
欣然刚要出门，那名当师傅的老矿工递给他一个油渍斑斑的布口袋，说：“少爷，这东西你拿到镇上换点钱。”
欣然打开布袋一看，竟是一块拳头大小的水晶石。晶莹剔透，入手冰凉直沁肺腑，心知是一块上品水晶石，至少也值五百块银元。欣然暗自估量，提炼这块晶石，少说也得花费十吨以上矿石呢。
水晶石的提炼与其它矿藏不同，非常耗费精力。构成水晶石的微小颗粒可不像黄金白银那样能够从矿石中直接筛去出来，必须将采下的矿石研磨成粉末，倒入大量桐油，水晶石微粒溶于桐油，杂质则不溶。过滤后的桐油加以蒸馏，析取出的结晶体，才是晶石粗胚。同样的工序进行的越多，晶石的纯度就越高，品级也就越高，要得到一块上品的水晶石，至少得反复蒸馏上百次。欣然手中这块晶石，看起来不大，却是全体矿工三天三夜的劳动结晶，这还只算开采矿石，蒸馏提纯的工时不计在内。
欣然情知手中掌握着全体矿工的血汗，深感责任重大的同时也有些不解：“老人家，我们把晶石换了钱，万一扑克太保来收晶石的时候凑不足应交纳的份额怎么办？”
老矿工苦笑道：“大伙儿拼命的干，还是可以在月底之前凑足份额的。”
欣然更迷糊了，追问道：“咱们被关在矿坑里又出不去，换钱有什么用？”
老矿工叹道：“出不去的只是工人而已，工头们去镇上逍遥，自然少不了花消。”
欣然怒道：“我不是那等人！”
老人并没有讽刺他的意思，忙辩解道：“少爷误会了，这块晶石换来的钱，是用来交保护费的。”
欣然奇道：“谁敢收我们的保护费？”黑狱海盗只认得晶石，要钱大可出海劫掠，自然不会在穷矿工头上动脑筋。
老矿工不回答他的问题，反而问道：“听说皮克大爷邀请少爷今晚去赴宴？”
欣然笑道：“这事传得还真快，看来公驴皮克在矿工里的名头不小。”
老矿工叹道：“皮克大爷的为人我不好说，总之少爷带着钱去见他就不会有事了。”
欣然微微一笑，暗想，原来皮克就是收保护费的人好极了，老子正愁没借口修理你呢。当下对老矿工说：“老人家尽管放心，我自有办法应付他。”说罢带着罗素出门赴宴。
到了镇上，欣然记起老矿工的嘱托，心想既然这笔钱与其便宜公驴皮克，不如揣进老子的腰包，于是让罗素先走一步，自己找了一家杂货店卖掉晶石。
杂货店老板把晶石放在放大镜下端详了半晌，满意的点点头，也不称一下分量，取出五枚银币扔给欣然。
欣然瞠目结舌的瞪着那可怜的五个银元，好半天才回过神来，一把揪住老板的衣领破口大骂：“干你老母啊！王八蛋！狗奸商！畜生养的--你把老子当白痴，还是打发要饭的？”越骂越气，抄起银元砸在老板脸上“晶石还我！这钱你留着买棺材吧！”
老板拾起银币，不慌不忙的说：“小兄弟，你是新来的吧？”
只这一句话便打消了欣然的锐气，不服气的说：“狗头奸商，别管我是不是新来的，实话对你说，老子也是经商世家出身，这块晶石至少值五百银币，少一个子也不卖！”
老板皮笑肉不笑的说：“小兄弟，你的话只说对了一半，在外面确实是五百银币的价，但在黑狱岛上，就值五块钱。”
欣然还想争辩，老板摆手劝道：“你别跟我争--去别的店也是这个价，俗话说物以稀为贵，黑狱岛上遍地是晶石，还能卖的出价钱？我若是诓人，店早就开不下去。”
欣然气馁的收下五枚银币走了。他是好汉不吃眼前亏，有五块钱总比没有强吧？
到了斗技场大门外，欣然出示请柬，自有扑克太保领入圆形会场。会场中央是高耸的“裁之塔”外围是一圈沙地，黑褐色的血污清晰可见，是战死的角斗士在这世界上唯一的遗物。
角斗场外围是三圈交椅，外圈正中的一把是纯金打造，乃是黑狱魔尊所罗门的王座，下首一把纯银交椅，是海盗二当家海妖女的座位。左右两翼分别是海盗大头目和扑克太保中队长一级的座椅，第二圈的地位较低，坐的全是小头目，内圈共有二十八把交椅，除却东南和西北二十六位工头外，还有额外替欣然增加的一把交椅，位于罗素旁边。剩下的那把椅子，不知道是替谁准备的。
此时海盗与扑克太保的头目已经到场，各矿的工头也进门入座。罗素指着对面的黑衣汉子小声告诉欣然：“我刚才打听过了，那人就是公驴皮克。”欣然循着他的手指望去，只见一名五短身材獐头鼠目的黑衣男子昂首挺胸走进会场，他一现身，周围的矿头全都起身致敬，只有欣然和罗素仍大刺刺的坐在那里。
公驴皮克立刻发现了两张新面孔，入座后向后一招手，便有一名工头凑上前来，在他耳畔窃窃私语。公驴皮克一边点头，一边大量欣然和罗素，露出恶意的冷笑。
欣然与罗素相视一笑，没把他放在眼里。
工头席最后入场的竟是一位面罩轻纱身着绿衣的年轻女郎，身材高挑，曲线玲珑，乌溜溜的长发紧凑的拢在脑后，扎成一条齐腰长辫，两道秀眉既细且黑，高挺的鼻梁暗示了主人孤高冷傲的个性，神采飞扬的明眸里射出犀利视线，有着穿透人心的神奇魅力。入场后目光流转，在众人脸上走了一遭，特别注意了罗素和欣然。
被她看了一眼，欣然感觉脸上好像被尖锐的冰棱刺了一下。暗自惊叹，这女人的眼神好可怕，准是个难缠的家伙如此一想，对她的身份更加好奇，悄声问罗素绿衣女郎的身份。罗素皱眉答道：“我不认识她，也没听说工头里有女人，虽然看不清容貌，倒像是位美人儿。”
欣然笑道：“我只能确定她不是‘白梅’也不是‘并蒂莲’。”“白梅”、“并蒂莲”是中洲七朵名花中另外两位的绰号。
罗素对绿衣女郎的身份也很好奇，正要打听，忽然听见全场掌声雷动，大家不约而同的站起身来，目光聚集在裁之塔下。
欣然连忙拉着罗素站起身来，朝塔下望去，只见一男一女在两队黑衣卫兵的簇拥下走出塔门。男子身材细长，身穿黑袍，头戴金冠，面带倨傲的微笑向全场挥手致意。众人齐声高呼：“魔尊万岁。”
欣然这才知道他就是在黑狱岛自立为王的魔尊所罗门，好奇的打量了几眼，差点失声大笑。
举凡世上的恶棍，有两种最难缠绕。第一种看起来貌似好人，让你怎么也想不到他良善的外表下藏着一颗邪恶无比的心，比如欣然；另一种恶棍是你第一眼看见就知道此人绝非善类，但你绝对想象不出他到底能坏到什么程度，所罗门就是这一类恶棍的翘楚。
所罗门的尊容，简直超越了丑陋这个词汇所能涵盖的最大限度。此人的头颅奇长无比，形状好似口朝下倒立的葫芦，挺大的额头光溜溜寸毛不生，眉心从上自下印着三道v形黑斑，看不出是刺青还是胎记，脸庞细长，颧骨高耸，绿豆般的小眼睛里透着狡黠与张狂，朝天鼻子，肥下巴，细长脖子，皮肤竟是墨绿色，看上去三分不像人七分倒像鬼。
罗素也在观察所罗门。他的注意力集中在了所罗门额头上，那三道奇特的黑纹，引起了不祥的联想。欣然看出罗素表情有异，悄声问道：“罗素大哥，你从前见过所罗门？”
罗素摇摇头，眉头深锁，似乎在努力回想着什么。
欣然不再... -->>
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