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前高悬的大红灯笼取了下来，换成了惨淡的白色。
到处都是一片凄风苦雨之色，家家户户都如丧考妣。皇帝活着的时候，百姓大多数从未见过他，也不见得受过他半点恩惠。
只有死了之后，皇帝才真地与百姓亲如一家。整个天下都为之披麻戴孝，可真正为他流泪的，又有几个呢？在卫子卿和卫子璇的心里，皇帝的死，并没有对他们产生任何触动。
就像街边死了一只猫，阴沟里烂了一只老鼠。但两个人同时为此联想到，朱由菘何时才会随着这日渐腐朽的大明朝一起败灭？当然，这句话，谁都不敢说。
天启皇帝朱由校的死，对于卫府来说，其实也很不讨好。原因很简单，作为卫府当家人的卫夫人，她的生辰正好在所谓的国丧期间。
上头已经下达了禁制令，任何婚嫁仪式庆生喜宴，都必须退避三舍。卫夫人平时的喜好不多，正如她一向严谨持家的风格。
可她就只钟爱一件，就是汤显祖写的戏。尤其是那缠绵秾丽的牡丹亭，更是她心头所爱。痴痴然进入那幻迷的爱情故事，卫夫人就忘了自己几岁，就有机会重温自己对爱情的遐想。
所以接连好几年，她的生日，也都只是请了戏班来府里表演。可今年，赶上了皇帝大丧，眼见着这戏也看不成了，总叫人有些意兴阑珊。
等吃过晚饭，晚辈们也一一给卫夫人叩了头祝过寿，卫老爷便叫着卫子卿和卫子璇跟他去玩投壶。单剩了府中的女人们百无聊赖，卫老爷的侧室夏兰就提议，大伙打打马吊，免得早早回房也睡不着。
卫夫人本就为这日子听不了戏而厌烦，于是便爽快地接受了这建议。她们两个加上媳妇李玉臻，还有夏兰所生的女儿卫子宁，正好凑够了四个人，便围坐一桌玩了起来。
这夏兰本是卫夫人的贴身侍婢，作为嫁妆随着卫夫人嫁进卫府的。后来也就顺理成章，被卫老爷收作妾室。也好为人丁不甚兴旺的卫家，再多添几个儿女。可夏兰的肚子偏不争气，只生下卫子宁这么一个女儿，便落下了一身的毛病。
以至于后来，再也生不出个一男半女了。于是无论在什么方面，她都要永远仰望着卫夫人的鼻息，处处小心讨好着。
好在卫夫人一向把她视为自己的家奴，又不算是个善妒的女人。所以两人之间的关系，也就一直相安无事。夏兰的女儿卫子宁，虽不是个男孩，但在卫府也是主子。夏兰一直遗憾这女儿不是个儿子，将来嫁出去也是个外姓人，算不得卫家正统。
因此一面使劲心疼着她宠溺着她，一面又不自觉地，把她当成儿子一般来教养。也是这卫子宁天性所致，自小也就喜欢男孩子那套玩意，总追着两个哥哥的屁股后面。
只可惜，卫子卿和卫子璇毕竟与她隔了肚皮，不是一母所生。又不屑跟个妹妹混在一起，因此总是想办法把她甩掉。所以这卫子宁只好每天跟着夏兰，或者跟着大娘在一起，听她们说说家常，也总跟着卫夫人看戏。
她天性聪颖，对于自己看过的东西几乎是过目不忘。于是那出牡丹亭，她看了几次，便会整段整段地唱了。
只是朦胧之中，对于那男女情爱，卫子宁却有着与一般女子不同的见解。相对于小生柳梦梅，她倒更喜爱那个轰轰烈烈为爱而死，又为爱而生的女子杜丽娘。因此便时常把自己想象成那柳梦梅，在心里与杜丽娘爱了一场又一场。
只是卫夫人持家有方，对府中女子的管教更为严谨。于是这卫子宁，长到了十八岁，所接触的男子，也不过是父亲兄长，以及家中那些奴仆们。
至于人间情爱，她只是懵懂地向往，却没有任何机会付诸实践。就这样，这四个出身个性都不一样的女人，便自成一国地玩起了马吊。
李玉臻并不精于此道，因此玩了一会儿，面前的筹码便已输得寥寥无几。“玉臻，你也该胡两把嘛。小心回去子卿怨你输了家底。”卫夫人面前的筹码已经堆成了小山，于是她心情大好，与李玉臻开起玩笑来。
李玉臻不好意思地笑笑说道：“娘，我在家时也只是看着我娘玩，对这个不在行的。”“是啊是啊，再者今儿是夫人您的生辰，纵然我们都输了家底，只要您高兴，那也是应该的。”夏兰打着哈哈，再次找到了巴结夫人的机会。
“大娘，到底是向着儿媳妇嘛。您看我这，也输个底朝天了。也罢，干脆都可着我来吧。待会儿我给大嫂放铳，让她胡一把，免得您心疼。”
卫子宁虽然不是卫夫人的亲生女，但在她身边久了，跟夫人的感情也很好。加上性格开朗活泼，因而并不像夏兰那般处处小心。她知道卫夫人的脾气，所以也放开了胆子与她玩笑。
卫夫人笑着，看看卫子宁说：“你呢，你就是被我惯坏了，那嘴也没个把门的。这脾性倒不像个丫头，比你那两个哥哥还伶俐些。”话音刚落，那边卫子宁便看出来，李玉臻就独缺一张二索。她手中正好有张二索，于是毫不犹豫便打了出去。“不管了，谁要谁拿去。”卫子宁嬉笑着说。
“那我胡了。”李玉臻犹豫着，把手中的纸牌一撂，果然单胡一张二索没错。“大娘，您看，我可是说到做到了。您疼儿媳妇，我也得有眼力见，跟着疼这好嫂子呢。”卫子宁痛快地把面前最后剩的那些筹码，都给了李玉臻。
“行了行了，输点钱就卖乖。大不了这月发月钱，大娘再补给你。”卫夫人笑着把纸牌一推，伸个懒腰又说：“时辰也不早了，我也有点倦了。你们娘几个正好住的不远，就结伴回去吧。”