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然，萨丁行省的战势远远超乎了预料，甚至到了一败涂地的程度。
“看在主神的份上，从特拉尔堡到萨丁城，那里起码有四千人的常备军，难道叛军的武力强大到了如此地步？”西里安的声音中充满了不可思议的味道。
玛赫斯轻轻摇了摇头，低声说道：“真是如此么？不，叛军强大的不是武力而是决心。至于我们，我们在萨丁行省的贵族和军队早被贪婪的*掏空了所有的勇气与信仰。”说着，玛赫斯将行文随手丢在了长桌上。
西里安微微一愣，却不知该如何回答。众所周知，萨丁行省的紫磷石远销整个艾洛林大陆的各个角落，除了官方采卖之外，矿石走私的行当竟是屡禁不止，即便是个傻子，也不会相信其中没有各大贵族领主，以及萨丁总督的影子。
“陪我走走吧，西里安。”长时间坐在桌前让玛赫斯感到身体有些酸痛，西里安随手将自己的斗篷解下来，披到了老国王的身上，然后轻轻扶住了他的胳膊。
玛赫斯微笑着拍了拍西里安，对于这个自己看着长大的峻河公爵，老国王在他的身上寄托着近乎子侄般的情感。
穿过门廊，书厅外面是一个宽敞的露台，从这个位置俯视下去，可以看到整个白银橡树城的全貌。
初夏的夜风将玛赫斯的银发吹得有些蓬乱，老者张开双臂撑在露台边缘处的石台上，仿佛思索着什么，将目光投射到了浓浓的夜色中。
“告诉我，西里安，什么才是王国强盛的基石？”玛赫斯好像自语般地问着，没等西里安回答，他便轻轻拍着身前的石台继续说道，“相信我，那基石永远不会是巍峨恢宏的城堡，高高在上的贵族，甚至堆积如山的金币。而是最平凡的，那些千千万万的人民。”
玛赫斯扭头看着西里安，声音有些落寞，还有一丝难言的沮丧。“而更加讽刺的是，我却要派出自己的军队，将长剑指向自己口中的人民。”
“那不是您的错，陛下。”西里安有些激动地答道。
“有些时候，没人关心对错……信仰赋予勇气，*滋生疯狂。当这两者在一片不大的行省中纠缠交织在在一起的时候，发生任何事情都不会令人意外了。”玛赫斯苦笑着摆了摆手，用目光扫视着整座城市，然后指着一个依然有些光亮的地方说道：“那里，西里安，知道是哪么？”
“那里是……橡树之傲酒馆？”因为橡树之傲酒馆太过有名，每一批受封的新晋秩序骑士都会去那里进行一番庆祝活动，更不要说他们家的香草果实酒远近闻名，号称奥勒姆第一美酒，所以西里安不假思索地答了出来。
“不错，就是橡树之傲。在那里，我和你的父亲第一次见面，然后一起和黑岩城的老伊安干了一架，我敢肯定，那家伙当时一定知道我是谁。”玛赫斯愉快地笑着回忆道，“真快啊，不是么？他们都走啦，就剩下我了。”
西里安听着，眼圈有些微红。他突然发现，眼前这个熟悉的像父亲一样的国王真的已经慢慢地苍老了，时光悄无声息地夺走了一切，当自己察觉时，却只剩下了黯然的悲伤。
“西里安，在我走之后，我希望你能尽量帮助艾登，他需要你，这个王国需要你。”
“陛下……”
没等西里安说完，玛赫斯打断了他。“不要难过，我的身体我自己再清楚不过了，主神对我这个老头子已经很慷慨了，不是么？”然后顿了顿，“另外，这次萨丁战争结束之后，我会裁撤掉多尼斯的霜木之心骑士团。”
西里安心中一紧，马上意识到了老国王的意思。玛赫斯有两个儿子，长子是艾登·康德巴赫，另一个是多尼斯·康德巴赫。严格说来，这两个儿子都十分优秀，相比之下，艾登偏重于政务，而多尼斯则更偏于军事。
很多时候，王位的传承问题在继承人的资质优劣明显的时候体现得并不突出，但如果在双方都很优秀的前提下，就成了一个不得不慎重安排的事情了。
“后天的出征仪式我就不参加了，是时候让艾登承担一些责任了。”玛赫斯看着西里安，“答应我，西里安，尽可能多地将这些小伙子们带回来，我无力阻止战争，但那冰冷的战场，不应是他们的结局。”
“是，陛下……”
“愿秩序之神庇护着你，孩子……”
夜色越来越深，越来越浓，这是西里安最后一次与他敬爱的国王对话。
没有人想象得到，就在战争结束的前夕，玛赫斯离开了他所热爱的王国，最终也没有等到从萨丁传来的凯歌。