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试着用佩刀砍了一下，甲上毫发无损。戏志才识货，赞道：“此甲必是以百炼精钢制成。”
“炼”，即“取精铁折叠锻之”。“炼”的次数越多，钢就越好。以刀剑论，卅炼的刀剑就是良兵了。繁阳亭安定里的里长史调买过一柄卅炼钢刀，当时令荀贞很是惊讶了一番。
这五领铠甲竟都是通体用百炼精钢制成，实在难得。难怪沈家在不穿用时，珍而重之地将之藏於库房。荀贞暗呼侥幸，这铠甲若被围攻他们的那些沈家人穿上，只一人就足以突破许仲和刘邓的防线了。
兵器百余件。
和剑比起来，荀贞更喜欢环首刀。环首刀和剑的形状差不多，直刃，与剑不同的是只有一面开刃，背脊厚实，适合战场劈杀。他随手抽出一柄环刀，伸直在眼前，侧眼看刀的背脊，很直，拿在手里舞了两下，轻重合适，没有失调之感。他令刘邓：“抽你的剑出来！”待刘邓将剑拔出，提刀劈下。刀剑相撞，刺耳声响，刘邓的短剑被劈出了一个深深的口子。围观诸人齐齐惊叹。
荀贞回刀观看，刀刃上毫无发伤。
刀背上刻了一句铭文，写着：“永初六年造百炼清钢上应星宿下辟不详”。永初六年是安帝的年号，至今已有七十年了。他不禁赞道：“难怪如此锋锐，竟是百炼宝刀，真宝刀也！”还刀入鞘，递给刘邓，笑道：“宝刀赠英雄。你的剑被我砍断了，这刀，就送给你罢！”
将余下的兵器大致看过，都是“卅炼”以上的宝刀宝剑，矛戟也都是用精钢打造而成的。
清点下来，刨去珠宝、绸缎诸物，只算金银饼，共三千余，再去掉银饼，只算金饼，仍有两千多。一块金饼是一斤，官价折合一万钱，市价折合两万左右。只这两千多金饼就值钱三四千万。饶是以荀贞的“见多识广”，亦为之咋舌眼热，叹道：“前汉董仲舒云：‘富者连田阡陌，贫者无立锥之地’。沈氏世代豪强，既为冶家，又广占良田，富溢州郡。我前在解里，闻乡民呼他为‘富比千乘沈伯春’，以今观之，真千乘也。”
他很想把这些金饼全都搬走，却也知这是不可能的，犹豫再三，决定搬走一半。一半就是一千斤金饼，折钱两千万。市价，普通的刀剑一柄五六百钱，普通的弓与刀剑价格相似，若全用来买刀剑弓矢，足能武装两万多人了。就算加上铠甲、口粮，也够养一支几千人的部队，且绰绰有余。钱不能拿完，兵器、铠甲可以全部拿走。连金饼带武器铠甲，足足装了三辆辎车。没用他的车，用的全是沈家的车。
装好后，点了一半轻侠出来，只等明天一早，便由程偃、小任带队先把这几辆辎车护送回西乡去。金饼、武器就先放在西乡的别院里。沈家还养了十几匹良马，也不能放过，挑了五匹最为神骏的，一并由程偃等人先带回去。
……
这边刚把车装好，那边许仲回来了，赶着三辆车，车里装的是国叕留下的财货。
荀贞看了一看，一如沈家的例子，也只要金饼，搬了一半，约有三百余个，也值钱四五百万。剩下的就暂留在沈家，等郡府处置。
随许仲齐来的还有五六个女子。
许仲说道：“这是国叕在阳城几年买的女乐，他走时没有带走。”问荀贞，“该怎么安排她们？”
荀贞看这几个女子，皆貌美/体盈，无一不是一等一的美色。他非鲁男子，美色当前，亦不免心动，只是却知，这样的美色绝不是他现在能够享用的，说道：“也留在沈宅罢，一并等府君发落。”
……
长夜过后，东方发白。
小夏回来了，一回来就找荀贞报告：“去沈家私冶的路上，碰上了百十个沈家的铁工。在看到沈丹的首级，知道沈驯已死后，带队的管事很听话，当时就打消了进城的念头。史巨先带人押着他们回冶坊了，小人先回来给荀君禀告。”
“沈容呢？”
“和史巨先在一起。”
荀贞心道：“天都亮了，苏则兄弟还没回来，看来是没有在半路上碰见铁官徒。那两处铁官里的管事还算晓事，没有听从沈驯的调令。”既然铁官太平无事，县里的事情也处理完了，没有必要继续在沈宅待着。他叫来程偃、小任，叮嘱了几句，即命他们赶车出城，先回西乡。
随后，他带着众人去到前院，先找了一个督邮舍的小吏，把写的奏记给他，命他立刻送去郡府。接着，瞧了瞧被关在屋中的铁官徒和沈驯的妻儿子女，对那些聚在院中的沈家宗人、宾客、奴仆说道：“我已给太守写了奏记，最多三天就能收到府君的命令。你们不要乱走，就在沈宅里等着，等府君的处置命令下来。你们放心，我说了免你们的罪，必不会出尔反尔。”
沈家的这些人敬畏荀贞、许仲、刘邓的勇武，唯唯诺诺。
荀贞交代许仲、刘邓，说道：“我等下要去铁官和沈家的私冶看看。铁官离城不近，两个铁官跑一遍，再加上沈家的私冶，怎么说也得一两天。你两个受了伤，就不要跟我去了。在这期间，这些人就交给你们看管了，我留给你们两队人，我院中的属吏也全都留下协助你，你们再派人去请县丞、尉拨些县卒过来，要把沈宅看好，一人不得进，一人不得出。对沈家的人，不得打骂虐待。”许仲、刘邓应诺。
一应吩咐完毕，他笑对戏志才说道：“志才兄，我得赶在府君的命令下来之前回来，这次去铁官和沈家的私冶就不能坐车，只有骑马了。来回一两百里地，天又热，你就不用陪我受这份罪了！……，子元，叔业，你两个也都留下，好好休息两天。如何？”
戏志才心道：“顶着烈日，两天跑两百里地，确实受罪。可问题是，既然知道受罪，干嘛还非要去呢？”嘿然一笑，说道，“好，恭敬不如从命。”李博、宣康也无异议。
荀贞只带了小夏和刚从城门回来的高家兄弟，一行二十来人，问清了去铁官的道路后，出城驰去。
——
1，卅炼、五十炼、百炼。
“当然钢材折叠锻打的次数是应以2的π次方计算的，所谓的卅炼、五十炼、百炼，也就是折叠锻打四五次，百炼也不过六次之多”。第一卷在锻打的次数上写错了，已经修改。