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么就不背我呢？”
方清扬一本正经地对她说：“你从小生长在这里，熟悉地形，又谙水性，为何还要人背呢？不然，你跟在我后面吧。”
亚仙无趣地说：“算了吧，我还是靠自己吧。”说完，捡了根断木，拉起裙襬提着鞋先过了河。
见她安全抵达对岸后，方清扬才背着兰儿下了河。
“你不背她，她生气了。”兰儿在他耳边说。
“没事，别管她。”方清扬孩子气地对她挤挤眼睛。
兰儿笑了，捶他的肩头。“其实，你也挺坏的。”
“坏吗？那我是不是可以娶她？”方清扬逗她。
“不可以！”兰儿脸色一变，趴在他肩头威胁道：“你要是娶她，我就永远也不理你了，还要踢你。你听到吗？”
“听到了，小悍妇！”方清扬笑着上了岸，将她放在干燥的石头上后，又走回河边去洗脚穿鞋。
已经穿好鞋的亚仙走到兰儿身边，阴沉着脸问：“你真是他的表妹吗？”
兰儿看着她怪异的表情，说：“是啊，怎么了？”
亚仙想说什么，但还没有说出来，方清扬已经过来了。同时他们前方也出现了几个人，有柱子兄弟和绿萼、红叶，还有个手臂吊在胸前，头上包着白布的男人。
方清扬在看到那个吊手臂的人时，脸色顿时大变。
“你们怎么会来？出什么事了？”聪明的兰儿看到丫环前来，已经察觉事情不对，再看到那个受伤的男人正是当日陪根子去寻找姐姐的人时，更加觉得不妙。于是她疾步向前盘问绿萼和红叶。
“小姐！”绿萼、红叶哭着跪在兰儿面前。
“姐姐？根子？他们谁出事了？”兰儿嘴唇哆嗦，身体发凉，但她竭力保持冷静。“快告诉我，出什么事了？”
“是是根子哥，他死了，被强盗杀死了！”
红叶的声音撕裂了兰儿的心。她抓起绿萼，颤抖着说：“我要见他！”
没有人可以阻挡，她像失去方向的风一样冲到了根子身边。
看着躺在棺木里已经换过装的根子，兰儿泪如雨下。他没有改变，还是那个亲切的根子，一个多月来她期待着他带回姐姐的好消息，盼望着他平安回到她身边。现在，他回来了，回到了她身边，却再也不能睁开眼睛。
失去亲人的巨大痛苦如潮水般袭来。
“根子哥哥！你不能就这样走了！”她抱住弊木，失声痛哭。
“小姐”绿萼和红叶哭着想拉起她，可是兰儿紧紧抱着棺木不放手。她觉得对不起根子，深深地后悔不该让他去找寻找姐姐，令他遇上强盗，白白赔上了性命。她悲伤身为主人的她，竟无力保护她的仆人，还让他们替她受罪领死。她痛恨金兵，痛恨无恶不作的盗贼，痛恨一切令她离乡背井，颠沛流离的人和事！
自从离开家，又与姐姐们失散后，她心里早已累积了太多的痛苦，今日一经引发就不可收拾。
看着抱着棺木哭泣的兰儿，方清扬对她的痛苦感同身受。她是那么年轻，那么美好，可是由于战争，她饱尝了失去家园，亲人离散的痛苦和悲伤。她的个性是那么坚强，无论是什么困难她总是笑着面对，她从不曾在他面前落过泪，就是在她落入江中生命垂危时，在她被老夫人责罚时，甚至在遇到险境时，她都没有掉一滴眼泪，可是今天当她的仆人死去时，她哭了，哭得惊逃诏地，哭得令他心痛。让他不由自主地升起一股强烈的情怀，想要保护她永远的！
他走过去抱起哭成泪人儿的兰儿，在她耳边说：“兰儿，不要哭了，根子不希望看到你这样。你还有我，我也是你的亲人，今后无论有任何困难，我都会陪你一起度过难关。我会帮你找到你姐姐，我发誓！”
他的誓言震撼着兰儿的心，带给她莫大的安慰，她泪眼迷离地看着他。
方清扬抱住她，将她的脸压进怀里，不忍再看那双令他心痛的哀伤眸子。那双美丽的眼睛该是欢乐的，现在却只有痛苦和悲伤。
谤子终于下葬了，他被埋在面对东方的后山，兰儿希望每一轮初升的朝阳都能带给他温暖，希望有朝一日能与姐姐们一起来这里祭奠这位忠心耿耿的家仆。
而就在这个时候，方清扬又必须出远门运送官粮。
清晨，兰儿坐在窗前看着飘荡在空中，被霜雾淋湿的藤萝及远处荡漾着一层薄雾的河流。
这个景色很像烟雨迷蒙的江南故乡。霎时思乡心起，她信手展开了案头上的笔墨，在她身后的绿萼赶紧为她研磨。陪伴在小姐身边多年，她当然知道李府家学渊源，三位小姐自会握拳起就学会了握笔，每位小姐都才学出众。
兰儿轻挽衣袖，挥笔轻提重点，一幅斜雨薄雾锁楼台的山水画渐渐呈现眼前。
沉浸在对故乡的思念，专心作画的兰儿没有注意到方清扬已经悄悄来到身边。当她收笔时，方清扬看着案上笔墨素淡的画连声称赞道：“兰儿果真才情不俗，这幅画实在很美，可称极品之作。”
兰儿笑道：“这不过是即兴之作，算不上什么。我大姐的画，二姐的刺绣才是极品之作呢！”
方清扬立即说道：“我等会就要走了，兰儿不如将你姐姐们的画像给我，我想顺便打听一下。”
“啊，这是个好主意，我竟然没有想到。”兰儿高兴地说：“你认识的人多，去的地方也多，说不定能打听到什么呢！可是，你能等吗？”她口气迟疑。
见她恢复了活力，方清扬很高兴，说：“你不要急，我可以让他们等。”
“太好了，你真的会帮我找寻姐姐，对吧？”想起那天他的誓言，兰儿心里依然感动莫名。
“当然，我一定会帮你找到你姐姐！”方清扬坚定地向兰儿保证。
看着他俊朗的容貌，兰儿的双眸被雾气遮住，她强忍住哀伤的情绪，努力笑着对他说：“谢谢你！自你从江水中救起我后，我好像一直是你的负担。可是现在我只能依靠你了。”
方清扬看着她眼里滚动着的泪水和脸庞上绽放的笑容：心再次为这个年轻又坚强的女孩折服，更为她的不幸遭遇而疼痛。
他伸出手轻抚她柔嫩的面颊，她眼睛微闭，大滴晶莹的泪珠从她长长的睫毛下渗出滚下浸染了那抹忧伤的笑容。
“兰儿！”他将她拥入怀中说：“我衷心感谢老天让我遇见你这个负担，也很高兴成为你的依靠！你要快乐起来，忧伤不应该属于你”绿萼抹着眼泪离开了房间，心里百感交集：庄主对小姐的真情感逃诏地，可爱的小姐，现在就看你是否能早日明白了。
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自兰儿被困在娘娘庙的事情发生后，方清扬要求老夫人不得再随意使唤绿萼和红叶，让她俩随时待在兰儿身边，好好照顾她。
开始几天，老夫人的确是按他的要求做了，可是等方清扬离开后，她又隔三差五地来调派绿萼、红叶，只不过不再一次将两人都调走，总留一个陪伴兰儿。
兰儿每天都到村子里去玩。天气冷了，大家围坐在火炉边，或挑选开春要用的种籽，或整修农具，女人则有一年四季忙不完的活。兰儿无论到哪家去都很热心地帮忙，回答大家的问题。人们喜欢听她讲话和看她笑，她的声音和笑容生动而具有感染力，总能让靠近她的人内心产生一种愉悦感。而她的热情和活力又往往能激发大家的工作热情。
因此方清扬不在的这些日子里，她并不感到孤独，她的心情也在帮助别人的过程中慢慢恢复平静和快乐。
下午，喂完宠物后，像往常一样，兰儿带着红叶到稍远一点的村子去。
虽然气温低，风很冷，但冬日的太阳依然温暖，照在身上很舒服。
“小姐，庄主去了很久了，你想他吗？”走在空荡荡的田野上，红叶突然问。
“想啊，刚刚还在想呢。如果清扬在的话，就可以帮我们捉住牠们了。”兰儿指指刚好窜过田野的几只野兔说。
红叶笑着说：“小姐真不够意思，只想着要东西，庄主都已经送了那么多宠物给你，你还想要，是不是有点太贪心？”
兰儿驻足想想。“没错，我是有点贪心，这样不好。可是那只八哥鸟儿从来不说话，只会叫；那两只兔子也比较懒，不像红眼睛那么活泼，那只狗倒是满可爱的，可是太小”突然她眼珠子一转。“咦，那里怎么那么多人？”
红叶抬头看，果真看到右前方山坡上有一大群人，他们大声吆喝着，这引起了兰儿的兴趣。“走，看看去。”
两个女孩跑过去。见几个身着粗布短袄，面带忧色的男人正跟在一个手持长竹竿的凶狠男人身后，而他们身侧是两个身着官服，神色懒散的官员，其中一个手里还拿着一迭纸卷。
那个着粗布短袄的男人对持竿的男人说：“总管大人，这五十亩地是我们王家祖先亲手开垦种植的，至今已经数十代了”
“不要吵，我不是正在丈量吗？”那个凶狠的男人瞪了他一眼。
“官老爷在此，难道我们严老爷会欺瞒朝廷命官吗？”
一行人沿着田埂丈量着到了另一边，兰儿好奇地问落在人群后面的一个年老男人说：“这里是在干什么？你们卖地吗？”
“不，不是的。”老人摆摆手说：“地是我王家的命，怎么能卖呢？可是狮子山庄硬说地是他们的，我们告到官衙，今天来了官，要查验官契。”
兰儿很同情老人的遭遇，便问：“那你有官契吗？”
“有啊，当然有，都在这呢！”老人展开手里攥着的纸卷，兰儿一看，果真是有官印、地保等核准的地契。
“为何要丈量地呢？”她依然不明白。
老人叹气道：“狮子山庄认定我们多占了他的土地。”
“他的土地？”
“就是那一片。”老人指指山坡另一头的土地。可是对兰儿来说，她实在看不出有什么区隔。
她问道：“你们怎么认得出自己的土地呢？”
“认得出，怎么能认不出呢？”老人看看这个漂亮的女孩道：“对外人来说难了点，不过本来是有地标的，诺，就像跟大龙山庄那样，用沟渠分隔，又能共享河水，可是狮子山庄断了我们的水源，填平沟渠”
这时，那群人吵着过来了。