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早晨的平宫殿,曙光静静地照着犹沾着露珠、将醒未醒的万物。
很早的时候,就有沙沙的声音响起,那是阿妤(负责卫生的侍女)正在清扫各处。再过一会,负责其他事宜的侍女们也要开始忙碌起来了。然而,即使如此,整个平王宫还是非常安静,一切的忙碌,都在小心翼翼轻手轻脚中进行。
最平静的地方,是平成帝的寝宫德寿宫。
久病的平成帝不出殿已经有整整六个月了。每日里,除了上午时各大臣会例行向皇帝禀报国中大事外,很少人会进出这个地方。除了御医小心告诫“要让王安静休养”外,平成帝也曾要求其他人无事少来,以便他可以静心调养。
德寿宫内,层层帘帏遮掩得严实,每一道门前,都落着厚厚的暗黄色的、看来肃穆凛然的帘帏,且每道门的两侧都分别站立着一个侍女,垂手敛目,庄严非常。
在这个宫殿里,就连时间似乎也是静止不动的。
“大公主、二公主、三公主到!”
随着清亮的唱喝声,静止的空间突然泛起了层层涟漪。
帏幕被一层层地揭起。
“恭迎三位公主!”随着一重重的帘幕揭起,侍女们依次恭身迎接,渐渐地,声音由远及近。
蜿蜒的长廊里,一个清瘦单薄的女子径直走在前面,视恭身请安的侍女们若无物。离内室越近,一股葯草的味道也越来越浓。女子嫌恶地掩着鼻,皱起了眉。她的脸形略尖,眉眼长得甚为清秀,但因为太过瘦削的关系,看来精气不足,略有病态。这个女子正是平王朝名义上的第一顺位继承人大公主明阳。
皱着眉,明阳忍不住发起了牢騒虽然在这个地方,这些话语听来是大不敬。
“真是死气沉沉的地方,莫怪会久病不起!也不清清葯味,闻着这股味,身体强健的人也会生病呢!自己生病就算了,竟要别人也跟着难过。”
正恭着身的侍女一怔,似乎是想抬头看看说这话的人,然而稍一动,一道凛冽的目光就盯住了她的后背。明阳冷冷地开口,声音好似冰冷的铁器:“看什么?这么没规矩!”
说着“奴婢不敢”的侍女连忙低下头去,心中惴然。
一个柔柔的声音响起:“大姐,下面的人的确是没规矩,不过念在她刚到不久,您就饶了她吧。”那是二公主明安,她紧跟着明阳,温雅斯文、恬良如玉,只是眼中偶尔闪过的精光让人不禁心生冷意。
“明安,你倒是‘好心’得很啊。”明阳没看妹妹,只是冷笑着。
“哪里?说到好心肠,整个平王朝都知道姐姐你的良善温柔呢,妹妹只是一时心直口坑邙已。”明安轻笑着,好像听不懂姐姐话中的讥讽。
冷哼一声,明阳拂袖而去。
眼看着三位公主的浅黄色绣鞋消失在眼前,侍女吁了一口,才发现手中竟已是冷汗淋淋。她犹带心悸地偷问旁边的侍女:“姐姐,公主今天心情怎么那么不好?”
侍女乙笑了“不是她心情不好,是她的脾气糟,你刚来不知道,以后啊,看到大公主就躲远一点,大公主可从来都不是善人哪。”
侍女甲满脸不信“可是我一直以为公主们一定是温柔可人的。”
侍女乙又笑“做梦做到这里就可以了。皇宫,是世上最黑暗的地方,宫里的人,谁的心里没有个三弯五绕的?”
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平483年,此时平朝在位的是第24代帝平成帝明宗越。一度曾是诸国中实力最强的平王朝,到此时已是日暮西山,繁华难再。
此时的平已无法维持全盛时的威势,于是,便成了各国觊觎的一块肥肉。只因平尚存了些余力,各国才不敢贸然进犯。
诸国中最有实力的是立、朱两国。立国兵马精良,军事日盛,而朱则是各国中最富有的。这两国的君主贤能有才,都有着治国的野心,对平日渐没落但仍靠着残力占据各国之首相当不满。“当由能者居之!”两国的君主都抱有这样的想法,因此都已准备着随时取而代之。
然而平最大的威胁不是外忧,而是内患。平成帝正面临着将被丞相夺权的危险境地。平的丞相桓灏出身平朝贵族,幼时就显出聪颖天资。桓一族世代为官,家世显赫。桓父方谦更是身为司吏大人,总管司吏间大小事宜,可谓权倾一时。而桓灏更以二十七岁之龄便身加宰相之袍,一人之下,万人之上。他居上位后,励精图治,力主改革,将朝中原本欺他年幼、心怀不满的老臣势力扫荡一空。这个举措也得到了想要靠改革而中兴平朝的平成帝的支持。一度,朝中出现了百废俱兴的气象。但此举也为平王朝埋下隐患朝中之人大多为桓氏一党。待平成帝有所察觉,桓灏一派势力已固。平成帝另一大心病是王位的继承问题。平成帝之后王氏早逝,留下一女明阳,生性骄纵跋扈。而其余二十六妃中只有二人产子,两个王子却都早夭。一王子是由于体质虚弱,长久来就疾病缠身,另一王子却是死因离奇,在十二岁生辰将至,并将立为储君之前死亡。朝中人众说纷纭,流传最广的是王皇后嫉妒之下而暗杀他。只是这一说法无人敢查证,至今王子之死仍是一个谜。除此之外,平成帝还有两个公主,二公主明安生性聪颖,颇有心计,然而碍于生母出身卑贱,因此朝中没有可以仰仗的大臣,势单力薄。三公主明宁年纪尚幼,且到目前为止还看不出能独当一面的资质。眼看平成帝年老,将不久于人世,朝中立储之争开始加剧。虽说平朝也曾有过女帝,但大臣对三个公主却少有信心,他们看好的是平成帝长兄之子成王明广。明广在朝素有口碑,虽然淡于政事,但对朝政有见解,也得大臣之心,最重要的是,他与桓灏交好,能得到桓灏的支持。因此,许多大臣力主立他为储。也曾有大臣向帝王进言,但平成帝久久未有决定。
笔事开始之时,正是朝中诸派为了立储之事纷争不休之时。明广得诸大臣包括桓灏的支持,而明阳、明安、明宁三人则有各自的外戚辅佐。外忧则有两大国家窥视。曾经鼎盛一时的平,正处于暴风雨来临的前夕。
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待侍女们听不到自己的说话时,明阳冷冷道:“明安,你莫要忘了分寸!竟敢在侍女面前教训起我来了!就算是要拉拢人心,你也要看看对象!”
“妹妹不敢!”明安低下了头。
“别以为你比我聪明。你那套,哄哄别人还行,莫到我面前来卖弄。”始终没有回头,然而话语里全是尖酸的冷意。
“恭迎三位公主!”突然传来的声音吓了三个女子一跳,原来是到了快入内室的一条拐道。这儿也有帘幕和侍女,但因为是在拐角,要快到面前的时候才能看得到。两人只顾着说话,一时竟没有注意到。
明阳大恼,怒喝:“你们两个狗奴才!表鬼祟祟地杵在那儿干什么?不早点发声,是想要吓死人哪?都是你们这些不见长进的狗奴才,父皇的病才不见好转!要你们吃闲饭做什么?去,到掌刑房自领掌掴五十,真是不打不勤力的奴才!”
侍女听得立时变色,齐齐跪倒在地,哀哀乞求:“求公主饶了奴婢!奴婢下次一定小心,下次不敢了!”
“还有下次?”明阳轻轻冷哼,侍女们额上冒出了冷汗“要是再让我遇到下次,我看你们能有几条小命让我斩的!”
“是谁说要斩人?”清朗的笑声传来。
“桓大人,你也到了?”先转身的明安笑唤着来人。
明阳一时竟像春阳般融化,轻盈地转过身“是桓大人来了吗?”
“堂哥,桓大人,真是早啊。”明安笑道“莫怪父王称赞二位是国之栋梁了。”
“岂敢岂敢,公主见笑。”穿着象牙白大袍的桓灏恭身作揖。
明广则呵呵笑“妹妹这不是在夸自己吗?我们没有你早啊!”三人相视而笑。
明阳的脸色马上沉了下来,但不好发作,只是也走上前“桓大人好!”明广笑道:“明阳倒是不理我啊!女生外向,真真是实话!”
“堂哥取笑了。”明阳虽然笑着,但却不看向明广,只是盯着眼前的男子,眼中全是倾慕之意。飘扬的长衫,儒雅的笑容,风光霁月般,这就是帝国的第一丞相桓灏。
“三位公主也早啊。”桓灏温雅地笑着,像是看不懂明阳眼中的含义。
明阳不管不顾,一手挽住了桓灏的臂“桓大人,一向听闻您的文章琴艺风流了得,我几次请侍女邀请您到我宫里,几次都说遇不到您,这次好,让我遇到了,能不能待会”
赤裸裸示好的话语听得明安微微变色,然而眼神只是一转,便形若无事。
明广轻轻笑着,笑容里有几分鄙夷。
桓灏笑着向前走着,不着痕迹地挣脱了明阳的手“真的吗?看来是我管教下人不严,竟没有人告诉我这件事。”
明阳却不依不挠“那么,桓大人的意思?”
桓灏淡笑“公主过誉了。微臣的文章哪有您说得那么好?倒是成王的文章,就连皇上也曾赞不绝口呢,若是公主有意,不如改天微臣陪同成王一起去拜访公主,再邀几位大人一聚,可好?”
明知他是在推托,明阳却说不出其他的话,若是再闹,就要得罪明广了,明阳一跺脚,满心不愿。
明安心中偷笑,表面却一派泰然“那样敢情好!姐姐欢不欢迎我?我也想来闹一闹呢!”
“随便。”虽然极力想要控制自己的脾气,可是说出的话还是生硬无比。明阳恼怒地转过头,忿忿地踩着步子,冷然地走在众人之前。
桓灏仍是一派的淡然,仿佛没有察觉到发生了什么事,只是与明广谈笑。
一路行来,葯味越来越浓,明阳的脸色也越来越难看,只因身边有人,倒也不敢发脾气。
最后一层帘帏被揭开了,众人一时都抖擞精神,振作神色,顿时,鸦雀无声。
“儿臣(臣)拜见陛下!”
“平身。”帝国第一高位者虽然勉强打起了精神,但声音仍是有气无力。他斜倚在榻上,轻轻喘着气,就连抬手仿佛也要耗掉他大半的精力。明宗越已不见半年前傲视群臣的威仪。如今的他,就像是年迈掉牙的狮子,虽然身躯还是如同过往一样魁梧,但明眼人一看便知,其中内里的精骨已如时光流水一样付诸东流了。
众人从地上站起,都不敢抬头,只是低头静静地立着,只有明阳,一贯不羁地站着,直视着父亲。
明宗越思忖了好久,终于打破了静寂:“众臣可有事上奏?”
桓灏上前一步“微臣有一事禀告。”
“说!”只是一个字,却让帝王喘了好一会儿气。
“近日南部边疆上屡屡有外人来犯,据边关守将林将军查探,疑是立国的探子。然而对方身着民服,也不带令牌,林将军没法抓到可以向立国质询的证据。”话语一顿“皇上意下如何?”
好久没听到明宗越的回答,桓灏倒也不急,只是静待。
终于,老迈的声音响起:“丞相,你的意思?”明宗越仿佛是已无力思考地盯着丞相,眼中似是波澜不兴,然而心中却有一丝凛意。按理,守将是要向帝王直接禀报的
“臣以为,若真是立国之举,则有挑衅之疑。南疆是我朝边防的重地,立国若有心来犯,不可能只用二三小卒。但此时无法找到确凿的证据,若质问立国,则反而落入口实,不如暂时就静观其变,同时加强重镇要塞的防守。我们还可用其间反制其身,迷惑对方。另外,为防其他敌人从中挑拨,臣想命林将军再小心查探。陛下以为如何?”
又是长久的等待“丞相的主意不错啊,就照丞相的意思办吧。”
“是。”桓灏恭敬地退后。
此时的众臣们,都垂手恭立。而明广,低垂的脸上,眼轻轻地眯着,那里,流过一丝恨意。极快地,那丝神色便消逝了。
一阵难耐的平静。突然,明阳上前一步“父王,儿臣有事请求父王。”
明宗越缓缓地抬起头,皱着眉看了女儿一会,好像是忽然意识到还有这个女儿的存在,慢慢道:“是明阳啊?说吧,是什么事?”
“儿臣有一事相求,请父王早日立下储君人选!”明阳直视着父亲,一脸的倨傲。此言一出,群臣中起了一阵微澜,众人面面相觑,仿佛没有反应过来发生了什么事。明安的眼微微眯了起来,继而是轻轻地冷笑。桓灏闻言看了面前的女子一眼,后又淡然地低下头,一片坦然,仿佛只是听到了“今天天气真好”这样的说话。明广则无声地冷笑着。
“哦?”在一阵停顿后,帝国的君主开口了“明阳何出此言?”
明阳不慌不忙“父王有所不知,自父王久病以来,关于储君一位,朝中颇有波澜,人心不稳,儿臣是有鉴于此,才有此... -->>
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