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平476早(七年前)
恒陵。夏天。
此刻的大街上,人来人往,好不热闹。
“少爷,少爷,等等我啊!”街市的中央,一个小奴打扮的孩子正气喘吁吁地往前赶。一边跑着,一边不停地唤着。
前面,桓灏微带嘲弄地看着自己的小厮“烟亭,大呼小叫地成何体统,你是不记得我都教过你些什么了?”
可怜的孩子好不容易赶到了主子面前,未说话,脸已红如饮了醇酒“少爷,是您跑得那么快,还怪我。”
一柄扇柄敲上了小奴的脑袋,桓灏微眯起了眼睛“反倒是我的错了?”
烟亭摸着自己的脑门,这才反应过来是说错话了,连忙转移话题“吴管家说要我看紧不是,是看看少爷有没有要帮忙的事,所以我才急着跟着您嘛!”
桓灏转过身继续悠闲地往前走,却不忘挖苦一下烟亭“看来在你的眼里,吴管家更像是你的主子了。”
“本来就是嘛!”烟亭咕哝着,却被主子如闪电般地目光看得只能嘿嘿赔笑“少爷,只是开玩笑啦!我要不是正好被吴管家抓到,一定会听你的话的。”
“哦?这样说起来,连吴管家你也不放在眼里了?”
轻轻的笑意里有着“险恶”的用心,让烟亭的脸一下子苦了下来“少爷,您这不是让我回去死得难看嘛!”
“少废话,要跟快点跟上来吧!”
*♂*♂*♂*
二十四岁的桓灏不复二十二岁时的风采形于外,如果说两年前的他依然有着少年人的稚气,那么,现在的他则是一派沉稳。
两年前临王病逝之时,朝中暗流不断。上下官员在那几个月无不惊心胆战,深怕不留心就惹上了宫廷之祸。他冷眼看着朝中之人明哲保身的小心谨慎,而有些小聪明的则忙不迭地巴结王氏一族,更有人声称抱病还乡省亲,就怕惹祸上身。
之后,他被父亲禁足。
至今仍记得当时父亲的一番话:“灏儿,才华是福,也会是祸。若是倚才自居,小看了天下人,那么有才还不如无才得好。要知道,人都不愿居人之下,若是居上位者有才而无仁心,就算是再有过人之处,也会不得人心。而天时地利人和三者中,人和是最重要的。你有将才,却少了仁心。锋芒露于外者,易折易摧,这次之祸,你要小心了。临王原是既定的储君,而现在,放眼宫中无人可当此位,若不出意外,不久,天下将大乱。大乱中,只怕我桓氏一族不得安宁。大厦将倾,难有安卵。我只望你在大乱之前休身养性,砺志磨情。宝剑之所以其利无比,只因有鞘时时安护,否则,利刃安在?”
两年后,平成帝召见了他。
此时的平成帝看来苍老很多,倚枕而卧,背着光的脸上看来黯然无光。一瞬间,桓灏有一丝恍然:居高位者,是何其的寂寞。
一年前,怀王明珏终于病逝去了。痛失了仅有的两个儿子的皇帝也同平常人一样受不了这个打击吧?
“桓灏。”
“臣在。”
“若是朕没记错,今年你已是二十有四了吧?”
“是。”
“我朝用人素来以二十四为界,你如今已到了岁数。可愿入朝?”
“臣愿为陛下效犬马之劳。”低着头的他心中泛起冷冷的笑意。当年陪两个小皇子读书时的感觉再次袭来。然而,此时的他,脸上却是一片平静。
“明日起,你到司礼监去吧,李大人会为你安排的。”
“臣谢陛下厚爱。”
*♂*♂*♂*
而此时的桓灏已入司礼监二月有余。身为朝中命臣之子的他,初入司礼监就被任以重职。然而他深知那并不意味着上司的重视。司礼监之长李誉磐素与他的父亲不和,而毫无资历的他刚入监便得了高位,让许多人心生不服。他心知那是李誉磐所设的暗套,在外人看来只当是他得了李誉磬的重用,然而随着职位而来的任务却是他所从未曾应付过的,另一方面,他手下人虽应着不服却对任务推托敷衍。他的仕途可谓凶险重重。
然而不知为何,他却有着欣喜之感。
他隐隐明白,也许他生来便是爱权之人,越是困难的境地,他越是有想做那弄潮儿的冲动。
*♂*♂*♂*
身后的烟亭拉住了他“少爷,你看那里怎么那么多人?”
桓灏淡笑“哪里?”
小厮指点处,及目而望,远处街中尽是人头侪侪。他谈淡道:“街市中争吵而已,你管它做什么。”然而身边早已不见了人影,那烟亭少年心性,早已挤到人群中去。
他皱起眉,只能慢慢踱步而行,等着小厮挤出来。身边尽是人来人往,却无人敢走进他身旁,只因丰神俊郎的神态,告示着他非池中物的身份。
有窃窃声传来:“真是世风日下啊可怜小姑娘”
他停下脚步。
耳边传来熟悉的声音,于他却如雷声隆隆“大爷又有何证据?”
转身,第一次,脸上露出了难以置信和欣喜。那个声音,正是曾在他的肩膀上痛哭的那个声音,那个属于夏的粉蝶儿
急急地,他向人群中去。
众人见到他的来到,连自己也不知道为何地,默默让开一条道,他只往前走去,然而衣襟却被人拉住,他有些不悦,这时才发现烟亭如遇见奇事般好奇地看着他“少爷?怎么了?”
他这才意识到,自己竟有些失态了。停下步子,他尝试着淡淡地笑,但是,心中却有着一丝渴望,
“怎么回事?”
烟亭又看了他一眼,发现主人已经正常过来,不禁有些怀疑是自己看花了眼,一向稳重的少爷,又怎么会露出近乎惶惑的神情?“少爷!您快去看看吧,竟有人当街为难弱女子呢!”
“女子?”他的心仿佛在往下沉。沿着人群的中心,他急急赶去。
越近中心,人群越是寂静,仿佛谁都不敢说话。而终于,他看到了,人群的中间,正是,曾经的夏日里的,树荫下的女孩
那个叫阳儿的女孩,还是记忆中轻瘦的样子可能更瘦一点,而此时的她,身上穿着一身男装。
他停下,看着女孩如稚童般的样子:因为轻瘦,就算穿着有些宽大的袍子,也只是让她看来更瘦而已,正是如此,那样的她看来宛如少年,反而让人不再疑心她那有些尖的嗓子和秀丽的容颜。
为什么那样瘦?
他拉回视线,环视四周,这才看到场中还站着数名大汉,为首的是一个锦衣少年,正阴目看着阳儿和她身后的另一个女子。
皱起眉,桓灏看着那个女子,如寒蝉般瑟索着半跪在阳儿身后,原本清丽的脸上如今全是红红的印子,眼见着是被人刚刚打过,布衣上全是风霜的痕迹,看来只是百姓而已,而襟前更是被撕破了好大的口子。那女子哭泣着,如梨花带雨,看来柔弱可怜。
那锦衣公子狠笑着“聪明的就莫要多管闲事!什么证据不证据!她已签下了卖身契,我自然要带她走!谁敢拦我,小心你的性命!”
“奴家明明只是对大爷说奴家愿以三十两银卖身葬父,何时签过什么卖身契?奴家从未收过大爷的银两,怎么会签下卖身契?”身后女子衰哀哭着,珠泪涟涟,更是引来身旁人一阵唏嘘。
那锦衣公子一脸怒容“没有?你这刁猾女子,明明拿了大爷的银子,竟敢不认账?分明是看不起王某人了!今天若是带不回你,我以后真是不用在恒陵混了!你知不知道我是谁?我是当朝司兵部署吏长之侄!”
明阳稳稳地笑着“听秦公子这么一说,小弟更加相信公子一定是明理之人了。既然这位姑娘说她没有签下契约,而公子说是签了,依小弟愚见,只要拿出契约来,那不就明诸天下了?如何?”
身旁诸人纷纷道:“对对,这位小爷说的是!既然说已经签了卖身契,那就简单了,您拿来让我们看一看不就行了。”
锦衣公子阴笑“拿出来便拿出来!这可是你们自找死路!”
桓灏看了明阳一眼,心中颇有忧意,却见那布衣女子轻轻拉着阳儿的衣襟,虽然眼中还是泪水,眉间却有一丝嘲讽之色?!虽然只是稍纵即逝的神色,却也让他暗讶于心。
那锦衣公子伸手向怀中掏去,摸索了半日,变了脸色。
明阳浅笑道:“怎么?公子?”
那锦衣公子惶然转身,向众大汉低吼道:“那契文呢?哪个拿了?快拿出来!”
大汉面面相觑,都道:“少爷,那是您自己收着的,没在我们这儿!”
“怎么,公子不会那么巧,正好就把那文书给‘丢’了吧?”明阳道,言语里是不容错失的讽笑。
锦衣公子窘如猪肝的脸色又加了几分铁青“明明我是放在怀里的狗奴才!你们给我放到哪里去了?”
明阳笑道:“看来一定是这位公子认错人了,要不然就是契约放在家中未拿出来,那么,就请公子回府细找吧!”
伴着周围人群的哄笑声,锦衣公子的脸色越发难看“好刁贼!今天若不要你皮开肉绽我就不信秦!”身后大汉一拥而上。
桓灏急步上前,正欲喝止,耳畔传来几声巨响,望着场中,他讶异万分:就在转眼间,那数个大汉早已跌倒当场,场中,除了阳儿及那布衣女子外,又多了一人。
大汉身旁,站定了一个青衣人,穿着小厮的打扮,眉眼都是普普通通,却有一股英挺之气。
那锦衣公子面如土色“刁民!竟敢伤本公子的人!”
明阳气定神闲道:“在场诸位可都看到是公子不讲道理,竟敢当街强抢女子。若不是我的小奴见机得快,只怕公子是打算再犯个伤人之罪。这位公子,你倒是帮小弟评个理看!”笑语间,螓首转向桓灏。
桓灏心一动,但观明阳神色如常,似乎只是问了一个陌生人而已,不知怎的,竟有一丝恼意。于是淡然道:“秦公子想必是一时忘情,弄错了罢。”
明阳秀眉一锁,似乎对他的回答有些不乐。看其神色,似乎真的已不认得他了。
周围百姓哄笑起来“这位公子说得对!连卖身契都拿不出,一定是‘弄错’了,快快回去吧!”
锦衣公子脸色一阵青一阵红,最后恨恨道:“好刁民!下次莫要犯到我手上!否则一定要你好看!”
明阳笑嘻嘻道:“小弟自然会小心,特别会小心莫让家中妹妹遇到公子您!”此话一出,又引来一阵哄堂笑声。
桓灏立于当场。看那锦衣公子一伙离去,心中却已无之前的喜意。转身,正欲离去,衣袖却被人擒住“兄台?”
转身,看到抓住他衣袖的那个人儿正朝着他挤眉弄眼“兄台如此仗义,小弟真是佩服!如果兄台不嫌弃,何不让小弟作东,我们且到前面茶肆坐一会?”
桓灏微一怔,旋即朗笑道:“公子如此客气,我若拒绝,岂不是辜负公子的一番好意?既是如此,公子且先请了!”
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茶肆之上,画着白鹤舒翅图案的屏风后,桓灏与明阳等人围坐。
青衣小厮为众人沏上茶后,低眉站至明阳身后。而布衣女子则落坐在明阳右手边,泪痕已干,只秀气地喝着茶。明阳大口喝着茶,一点也没有桓灏记忆中的那般娇憨模样。那烟亭只好奇地看着自己的主子,不明白什么时候少爷竟认识了这样的公子。
桓灏喝着茶,忽道:“那秦姓公子与你有什么仇怨?为什么要如此治他?”
明阳放下茶,笑了起来“我就知道一定瞒不了大哥你的!怎么会看出来是我们串通了整那小人的呢?我自以为已是万无一失了呢!”
桓灏吹去茶上的沫“也没什么,只是下次再有这样的事时,记得藏好自己的眼。”
明阳笑了起来“原来!我知道了!”她指着布衣女子“紫眉,定是你露出了马脚,还好是桓大哥看穿!”轻轻笑着,她又对桓灏道:“这位可怜姑娘是我新交的好友,我们早听说那姓秦的仗着他叔叔的身份,鱼肉乡里,横行无道,所以便施了这个小计,要他好看。”
那紫眉已离座朝桓灏盈盈一拜“让公子见笑,妾身紫眉见过公子爷。”
桓灏轻抬手示意让那紫眉起来,脸色却阴着对明阳道:“你真是大胆,几个姑娘家便敢上街与那些人斗,今日还好未有伤失,若那人恼羞成怒,你待如何?”
明阳吐着舌头“大哥又骂我了!我就是知道他人多势众,才选在街上与他理论啊。想他也不敢在天子脚下胡来。何况我有朱槿相助,他就算真有心,也伤不了我!”拉着身边那青衣小厮的手“桓大哥,这是我的侍女朱槿,她的功夫是我家府上数一数二得好,我是仗着有她,才敢‘飞扬跋扈’呢!”
桓灏仍是微愠“你少年心性,不知天高地厚。就算是有会武之人保护,也难保你万无一失。而你偏又这么胡闹生事,若是累了你的朋友,看你如何收拾。”
明阳微苦着脸,却不还嘴,看得那朱槿和紫眉暗暗地交换眼色,彼此都看到了讶异之色。那烟亭也忍不住微张着嘴,因为从来不曾见过主子有这般絮叨的关心神色。
桓灏看着明阳的苦脸,才缓下语气问道:“那契约是怎么回事?”
明阳偷笑,知道这表示桓灏不再追究了“那契约啊,是紫眉写好了给他的,也不知道为什么,他竟找不到了”看见桓灏瞪了她一眼,才微皱鼻道:“好嘛!刚刚他们对紫眉动手动脚的时候,被我们又拿回来了。”回头又瞟见紫眉的白眼“没关系的,桓大哥是我的大哥,自然会替我守这秘密。”
看到那紫屑微皱起眉却又无可奈何的样子,再一次,桓灏忍不住笑了起来。明阳怔怔看着他,也不知为何,只想到一个词:“光风霁月”转过头,发现紫眉朱槿正皱着眉看她,才发现自己竟然喃喃地将那个词读了出来。明阳大窘,于是忙道:“桓大哥,那日原是与你约了相见的,不过家中出了事,不得已未去赴约,望大哥见谅。”
桓灏微愣,随后明白过来。那日后,宫中大乱,朝中众臣多半跟随帝回都城,明阳若是朝臣之女,想必也随同一起回去了。他道:“那一日我也未去。”
看着明阳的笑脸隐去,虽然强笑着,但微噘的唇却道出了她的不悦。朱槿再次讶然:明阳何曾如此明显地向一个人露出过喜怒哀乐的神色?一开始,明阳就学会了在人前带上面具,她也最擅长于此。而今天,却竟露出了属于她二八年华的女孩的模样。
桓灏歉意道:“我那日本想去的,可是突生变故。实在无法脱身。”
明阳想了一下,点头道:“桓大哥到底老实,若是别人,早说自己是等我半日失望而回,大哥却不愿骗我,看在大哥这样对我的分上,阳儿就放过你了。”
看着她重又绽开的笑脸,桓灏心中不禁又温暖起来:如此聪慧的女子,怎不叫人心生爱怜?
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仪初殿中,侍女们来往轻悄,罗帐沉沉。
有吏来见“皇后宜大公主晋见,劳烦通传。”
侍女们相视,面有踌躇之色,一人推着同伴“去叫旋露姐姐来吧。”
吏人惊奇“有什么不便吗,要烦请公主的女官?”
罗帐扬起,一个蓝衣女子轻笑道:“是大公主殿下正在休息,所以有些不便。”那女子凤眼丹唇、雪肤参貌,正是宫中人皆有耳闻的大公主明阳最宠信的女官旋露。
吏人拜倒“小人见过旋露大人。”
旋露温笑道:“公公请起。真是不好意思,公主殿下正在午休,侍女们都不敢去扰。请问公公能不能等一下?一刻钟后我自会去叫公主,禀明此事。”
吏人心中暗自叫苦:这公主架子真是大,连皇后来请居然也敢拒之门外!但又不敢发火,那公主是出了名的任性,若是惹恼了她,少不得挨两个巴掌,没准更惨!这才明白为何同伴们听到这个任务后纷纷躲闪,结果落到了他这个傻子身上的原因。唉,左右都是受罚,叫他如何是好?
罗帐轻掀,一个侍女快步走出,笑道:“姐姐,殿下醒了!”
吏人大喜,旋露笑道:“那就请公公进去吧。”
两边侍女挑起罗帐,吏人抬头,看到前方廊上各侍女都挑起了重重帘幕。旋露右手轻抬“请。”
“是。”吏人突然心中又有些惴惴不安,跟着旋露向前走去。
过了回廊,入了厅,还未走几步,便听座上有人倦意阑珊道:“旋露,是谁来见哪?不是说过了本宫要休息嘛!”
旋露笑道:“殿下,是皇后娘娘要您过去。”眼角扫了吏人一眼。
吏人惊觉“小人见过殿下,皇后派小人来请公主。”微抬头,看到锦缎堆就的长榻上,一人横卧,身形纤瘦,正是大公主明阳。吏人心中忽生疑窦,那大公主为何会留一个容... -->>
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