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夫当关，万人莫敌。
杜林夫人当然明白赵玉如的意思，要迫她无端端多拿几倍的钱出来拨充善举，自然是一亿一万个不情不愿。如果就此放弃主席的名衔，无疑是当众被掴一巴，整个名气界的人都目睹她被周宝钏比将下来。
那水鬼升城隍式的威势，尤其不为系出名门的杜霍瑞青所接纳。
尤有甚者，这阵子盛传杜林宠幸公司的一级行政大员邱梦还，这个刺激非同小可，杜霍瑞青下意识地对刚刚被扶正的周宝钏有根深蒂固的的鄙夷与怨恨。被别人比了下来还可以忍，让姓周的威风八面，是绝不能忍的了。
杜霍瑞青恨得牙痒痒地，不住思考要如何应付？为了不要让赵玉如看穿她的心事，惟有采取拖延政策，说：“这样子吧！我们全班太太小姐们，其实都是为公益办事，一定得开会，听取镑人的意见，才作最后决定，也不是我和赵小姐，或三两个热心委员私下商议，就作得了主。先定个日子开会研究好不好？”
赵玉如当然没有理由说不好。
为什么我会知道这一总的详情呢？只为杜霍瑞青在开会前几天，就向各个当委员的夫人进行游说。她把我和仇佩芬约到文华酒店顶楼去，一边吃法国餐，一边把整个过程告诉我们，然后说：“我看我们是好朋友，不怕直话直说。给这抢着要出风头的暴发户一赢，长远计真不是办法。”
杜霍瑞青开头这么一说，我还不明所以，为什么会后患无穷呢？老实说，做善事无论如何是好的，自己有限额预算，不愿多捐，就难得有人肯强出头。慷尽他人之慨，与有荣焉，有何不好？
其后，经霍瑞青一解释，就明白个所以然来，她说：“这里头有两重主要关键不可不防。
“那姓周的，刚刚扶正了地位，在杨家有点威势，就要成个上流社会来认可，这也不去说它了，以巨额捐款来押阵，分明的要实斧实凿把我们比了下去，要我们成班久居正室的夫人来烘托她，未免太过分了吧！此其一。
“其二呢，此例一开，下年度又怎么样呢？她姓周的是不是年年都打算拿近千万元来当个永远主席，答案若是肯定的，也叫做看钱份上，由着她闹下去。如果她只是今年出了风头，下年度就撒手不管，谁去接这个摊子，把主席承担的捐款，重新缩回原来的一百万，叫人家的面子往那儿放？这就无疑是杀鸡取卵，一年之后，别说是主席，连个委员，我也不要当了。”
言之甚是成理。
仇佩芬立即和议，说：“开会时，我们得想办法，不能让她自把自为。有本事的话，她何不单独捐款到那些大学或慈善机构，九七之前，或能搏到个勋衔与学位之类，就够她下半世光彩了，何必把我们拉落水去，陪她胡混。”
于是，今天开的这个贫童教育筹款委员会，就真是火葯味重了。
在未曾选出主席之前，是由赵玉如主持会议的，她首先申述了筹委会的惯例，把主席、副主席与委员的责任及遴选过程都复述了一次。然后就说：“为善不甘后人，我相信其实在座各位都有资格当我们筹委会的领导人，且看那一位夫人比较有空闲时间可以腾出来，多出点力为贫童服务。”
杜林夫人给了一个眼色予仇佩芬，她立即举手说话：“赵小姐，我倒有个建议，以往的两年，我们有个不成文的规定，当主席与副主席的，不但在时间上多一点贡献，且在捐款上也多出一点力，这固然是应该的。但，我总希望能有一个限额的介定，换言之，要大家一致同意某个认捐数目，否则，万一有一年，有人肯额外解囊，捐出巨款，过后的几年，那些新发财却清声匿迹；余下来的都是长年大月要支持本城各式善举的人，能力上不可以厚此薄彼，岂非会引起公众一个错误形象，以为筹款比上届逊色了？”
仇佩芬一说了这番话，我立即和议，跟着好几位在座的夫人都忙不迭的交头接耳，虚张声势，认为建议可行。
当然是预早受了杜林夫人所托的。谁也给杜家三分薄面，这是肯定的。
心想，要真真正正攀上贵夫人的名望地位，谈何容易。要弄得家里头的那个男人首肯，还真不算困难事，要令社会人士认同，功夫是绝不简单的。
我看杨真夫人周宝钏这次是操之过急，以为财可通神，一当上正印花旦，就要找台好戏，自己担纲演出，都没有筹算过既无天时地利，亦缺人和，怎么成事呢？
我的推测倒是对的，表决下来的结果是，任何人当选主席，都要捐款一百万，只此数而已。副主席与委员，如此类推。
杜林夫人因此而当选主席一位，事在必然。加上连消带打，就把对手扯下马来。
我斜眼瞟那杨周宝钏，倒没有异样，依然笑容满面、和颜悦色，真是个走过江湖的头号人物吧。
我不知是不是心血来潮，竟然在没有跟杜林夫人，甚至仇佩芬商量过，就无端端在会上提出建议：“今年要把餐舞会办得出色一点，我看，好不好另外选一个专责的筹款小组，让有兴趣及有能力的委员在这方面多点留神贡献，可能成绩更佳。且不用动辄要齐我们这么多人开大会才去办事，可能更爽脆。”
我的建议，立即被接受了。在组织这筹款小组时，赵玉如乘机把周宝钏捧出来当小组主席。在座各人当然没有异议，包括杜林夫人在内，反正至大的肥肉已经到口，也就不必计较了。
第14节
镑人心里都会想，小组主席没什么风头可出，她杨夫人要如何大手笔筹款，只有让整个委员会受惠，那又何必管她了？
仇佩芬在散会后，拉住我：“你几时有此神来之笔？”
“我看人家也是被迫得太失望了。是吗？反正是为公家做事，何必如此的不留余地？”
“我们很多人对她没好感。”
“为什么？”
“还用说呢！”
“再没有好感，人家都是在行善，给回她半分面子，换取大量好处，有何不可？”
“曼明，我看，你这种妇人之仁，将来是要吃大亏的，有风不驶尽，事事留有余地，决不赶尽杀绝，这不是时代英雄的所为！”
我失笑，拍着仇佩芬的肩膊说：“别这么严重好不好？谁要做什么时代英雄了？要做，都只不过在四方城内一见高下而已。”
事隔两天，我收到杨真太太周宝钏的电话，非常诚恳地邀请我加入她的筹款小组。
“不要单单看成支持我，也看成支持整个慈善活动好不好？”
也许对方是感谢我在委员会会议上提出了那增设筹款小组的建议，让她终于抓住了一个表现自己的机会，因而投桃报李，对我表示尊重吧！
反正也不是什么大不了的功夫，给人家面子就给到底好了。于是，我爽爽快快答应下来。
周宝钏似乎是个认真办事的人，小组成立后，她是每星期铁定两天召集我们开会。
小组成员不多，才不过那六位太太。每次会议又总是出席不全，其实，认真实心办事的只有周宝钏一人。
这位杨太太，有一天把会议地点定在她座落于新界沙田火炭的皮草厂会议室，我们倒无所谓，人人都有司机侍候，那怕是到天脚底去呢？
现今的工厂大厦也真是相当得体的，最低限度宽敞干净明亮。
周宝钏主持之下的那间皮草厂，规模相当，厂房怕已在万尺以上，写字楼的面积约为三千尺，装修得跟一般中环写字楼没有两样。更因为工厂大厦租值廉宜，于是实用地方更见宏大光猛。一个会议室，依然摆放着一张鹅蛋型的长桌子，足可以坐上二十人，很显气势。
周宝钏的办公室更是似模似样，面积不少于五百尺的董事总经理房内，除了那张相当瞩目的，一定是特制的梨木大办公桌之外，就是一套深褐色的皮梳化，最教人感兴趣的是那镶在一大幅墙上的金鱼缸，缸内足足有二十多条金黄、橙黄、血红等颜色的金鱼在游动。
“是风水先生的杰作吗？”我不期然问。
“宁可信其有，是不是？”周宝钏笑着回答，并没有隐瞒。
苞她相处了一段日子，渐渐觉得她不是个诸多矫扭造作的女人，态度言语都自然，而完全没有小家相，倒像是一个出身大家庭的人。
杨周宝钏把我们请到她厂房去开会，是有个目的的。她旨在向我们介绍皮草厂的货式，仍准备捐出一批皮草，作餐舞会现场义卖。
她把我们由自用办公室领到另一间货品陈列室去，三面墙都镶了玻璃衣柜，挂满一件件皮草。另一面墙是全身镜子，中央放上一套祖母绿的丝绒梳化，让客人在试穿大衣累了时，可以舒服地坐着竭息。
我们正好坐下来，看周宝钏特为我们安排的私家皮草时装表演。一件件毛色明丽耀目的大衣，款式非常时髦，剪裁得恰到好处，真是阔一分嫌宽，窄一寸嫌紧，手工精致得看不出是本地货式来。
“我们外销日本为主，但有几间的法国及意大利名店都向我们订购款式新颖的皮草出售。我相信拿这些货品去义卖，多少会得到个好价钱。”
她这么一说，在座各人都面面相觑，没一个敢开腔。
情况是很明显的，既然没有选到周宝钏当主席，就是无功不受禄，不能领她的厚礼。我之所以推举她当筹款小组主席，也并不存着要她依照原定计划，捐出几百万皮草作义卖的奢望。我只是希望她能将货就价，当个小组主席，就拿那么十分之一的捐款数目出来支持，这也是很合情理之举了。
笔而，她现今重提旧事，在座人等惊骇意外得不好意思附和，以落实这宗善举。
周宝钏看我们不造声，就说：“是不是几位还有其他更好的建议，请提出来商量。”
是我带头推举她担此重任的，也不好就这样懒懒闲的撒手不管，于是我说：“要你独力支撑大局，这个情太厚，我们会受之有愧。”
“请放心，不是我，而是一个不愿透露真名的慈善基金，跟我相熟的，我请他们支持，以本厂成本价买入这批皮草，再转送大会义卖，所以，我出的力实在很有限，并不值得各位挂齿。我们只须研究如何筹组好当晚的义卖就成了。”
这么解释，各人都吁一口气。这就是说，向外我们基本不用宣布捐助来源。杨周宝钏也不过是举手之劳，无额外功勋可邀。相比之下，那一位委员都不逊色。
能有这个结果，真是太喜出望外了。
表面上，我们几位太太很为义卖出了一点力，然，实际功夫，例如挑选皮草，用模特儿，安排皮草时装表演，再到邀请一等一的司仪主持义卖，全都由周宝钏一人包办。
贫童教育基金筹款之夜的化装舞会，在万众期待之中举行。
丁松年其实是个十分古板的人，强要他扮古扮怪，他是决不肯的。根本上，为了这一年一度的餐舞会，已经跟他生了无数次的口角，他竟然会问我：“曼，你真觉得参加这种慈善活动甚有意义？”
叫我怎么答呢？我掩着嘴说：“丁大少，你若要率直地认为我此举无聊，不要紧，我受得住，反而比你这样故弄玄虚，扭横折曲好得多，你们丁家每年都做足善事的，是不是？”
“做善事跟出锋头是两回事，丁氏基金拨款行善，我们从来未有试过要这种名声上的回报，都是以低调方式处理。这种舞会，才不过动用个小数目捐款，就弄得墟冚如此，根本令我不安，然则，那些动辄捐亿元善款者，又要如何表现善举，才算合理了。”
“真是的。让我告诉你，我的是如意算盘，物有所值，出锋头是另一回事，最低限度有一餐吃、一顿玩，出钱也无非买娱乐，图个热闹而已，有什么叫不公平？”谁喜欢捐一亿元，把祖宗十八代的名字都要刻在奠基石上，来个生生世世的表记，也是合情合理的。请勿忘记，慈善机构并没有为此而少收一个子儿的善款。那些在现世不取回报的人，事必以善举作为升天堂的本钱，是各人的心意不同，打算各矣邙已，请勿以此作为心态贵贱的凭藉。“
丁松年很怕跟我议论，我的脾气一使起来，颇有种律师风范，不易为对方折倒。
这一夜，丁松年乖乖的屈服，穿了一件淡灰蓝色暗花图案的真丝长衫，围了一条白丝领巾，倒像足个书生模样，跟在我的后头，出席化装舞会。
我的打扮，其实算不得出色，只为要配合松年，不能故作惊人之举，不过是一袭民初小凤仙装而已。最突出的要算是首饰了，我把头发拢起来，盘了一个堕马髻，别上一只碧玉蝴蝶，跟襟上的胸针，其实成了一对。
这对碧玉蝴蝶是顶瞩目的。如今买足色完美的钻石易，要买像我这套通体透明的碧玉首饰，可困难了。那是丁家送长媳的厚礼，听丁松年说，已经历时三代，传于长媳。既是陈年古物，有古董价值，本身的玉种又是世间稀有，每次一亮相，都惹来万人瞩目。
然，当我看到在场的仕女们全都悉心细意地打扮，个个鬼火似的明艳闪亮时，我的心就不舒服。
第15节
都是丁松年坏的事，如果他不保守的话，我大可以装扮成埃及妖后似的，金光闪耀，灿烂夺目的抢尽所有人的镜头。我曾向松年作过如此建议，他惊叫：“我？要我扮什么？”
那表情的仓惶，惨不忍睹。
算了！
我这丈夫在社交上的态度是跟我有显著的分别的。其实，做男人的应该明白，我们出了锋头，他们也沾光。
连杜林都肯扮李莲英，陪著他的慈禧太后亮相。挂在我们杜霍氏颈项上的一条长长的浑圆珍珠颈链，都不知吸引了多少女士们的艳羡目光。
至于男士心目中，最抢镜头的，莫如是扮玛莉莲梦露的沈启发夫人了，沈家这位儿媳妇也是娶得满城风雨的，只为她出身并不光鲜，很有点暧昧，听说是落选的港姐，在电视台内有一天没一天的拍著戏。谁不知时来运到，电视台借了沈家大潭的别墅拍戏，竟这样子巧遇沈启发。
也真是时也命也，父母反对无效，沈家这位公子一意孤行，把她娶了过来。
当上沈家少奶之后，已出席过好几次社交场合，一眼望上去，就知这位新迎娶的新媳妇受翁姑的欢迎宠幸程度。无他，未见过她身上戴过一件半件得体的首饰，粉颈玉指，全是光秃秃，极其量耳朵上吊两只摩登的大耳环充撑场面，外表时髦，内里孤寒，一望而知个中乾坤。
单靠初出茅庐的沈启发供应衣食住行，只比她当小明星好一点点而已。
这天晚上，她倒是出尽风头，也真是个有点小聪明的女人。玛莉莲梦露的低胸白色衣裙，正正是一袭叫万千观众记住了一生一世的招牌扮相，沈太太依样画葫芦，根本就无须配戴任何首饰。那丰满的胸脯，白里透红，有一半包裹在衣裙内。细肩上那两条要断未断的肩带，更具诱惑。看得在场男士们金睛火眼，热血沸腾。
我忽然想，有如此本钱的女人，若不趁机予人欣赏，也是叫可惜的。
于是压低声浪，笑着对松年说：“你看，那陪在翻生玛莉莲梦露身边的男土，扮相比你更简单，只一套过时的大关刀西服，就已配衬了。早知如此，我就霸着那角色来扮演。”
丁松年并不觉得我幽默，他且拿眼把我从头到脚的打量了一遍，也不说什么。
惟其如此，岂只是像一盆冰水照头淋，平白坏了我的兴致，且也太具侮辱性了。
我比那沈启发老婆只不过是胖了一点点而已。男人就是有这种歪心肠，漂亮醒目的女人，永远是人家的老婆，对属于自己名下的一位，从来都瞧不起。
我心生不忿，表现到言语上来：“怎么？你认为我够不上资格？”
丁松年看牢我，才讷讷的说：“资格是一回事，应否如此装扮是另外一回事。你竟羡慕人家的这种风头？”
“嘿！这种风头还真是拜托你们全场男士的慷慨馈赠才会有呢，有何不好？”
丁松年再没有说什么话了。
慈善餐舞会的重头戏，当然是落在珠宝与皮草义卖上头。
那一组模特儿都清一色穿上贴身的黑色衣裤，在颈上、手上、臂弯上，戴上了金光夺目的各类钻饰，再披上款色毛色都光鲜考究的皮草，天桥上婀娜多姿，顾盼得意，看得在场的男土与女士都齐齐热血奔腾，心惊肉跳。前者是诚恐自己的荷包难逃大难，后者呢，慌失失，如见肥肉而未必能吞之噬之，那份不甘与担挂，溢于言表。
我老早跟丁松年讲好，他必须给我抢购竞投到一件饰物或一件皮草而后已。我再在耳畔提点他：“你别忘了。不要让我丢脸！”
结果呢，一定是人同此心，心同此理。单是在场的各个委员夫人，就已经捧足场子，义卖的成绩，极端可观。
丁松年以四十六万给我买下了一个镶了一颗老坑玻璃玉种、状若如意的钻石胸针，也教我称心如意了。
义卖成绩出奇地好，也因为在场陛内，根本连交代珠宝与皮草的捐出者是谁的篇幅也没有。于是各人都安心各自抢出风头，不用顾虑到花钱去烘托杨周宝钏的光彩，白白便宜了她似。
说起来，周宝钏在现场内，连扮相都平庸至极，毫不出色，只一袭黑色燕尾礼服，白礼服恤上的全是钻石钮扣，完完全全一副办事的男装打扮，方便她颠来扑去的奔走于前后台之间，关顾一切，根本就没有打算好好的享受盛会的打算。
仇佩芬在离场前，拉我到一旁去，说：“有没有注意到我们那位杨夫人今晚的表现？”
我还没有回话，仇佩芬就微微笑说：“完全一副刻苦耐劳的实干派款头，是不是？所以说，池中无鱼才是虾仔大。
“名望这回事不是一朝一夕可以建立得来的。周宝钏碰了一鼻子的灰之后，急流涌退，低调行事，也能惹我们一班太太的好感，否则，始终非我族类，她又能耀武扬威到那儿去？”
仇佩芬向我扬扬眉，做了个轻蔑的表情。
忽然间，我觉得她是过份了一点点。总不成把人家的鞠躬尽瘁、多行善举看成了势成骑虎、迫不得已吧。
周宝钏完全可以不费心、不劳力，何必卖我们的帐。
所以说，好心一定遇雷劈。
这个故事，大概教训我们不要枉做好人。我得记住了才好。
盛宴散后，回到家去，累得似一滩烂泥，躺在床上，久久不愿爬起来洗澡。
丁松年瞄我一眼，说：“那些日中要上班工作，自给自足的女人，不知每天每夜会累成个什么模样？”
“你这是什么意思？”
“没有什么意思，我只随便说说而已。”
我没他这么好气。人心是永远没厌足的。有一个专职太太，就巴望她七头八臂，既管事业，又理家务。倒转头来，有这么一个老婆，就又认为她不专注，不是独家拥有。
男人的心态，了如指掌。
或者，我是有点看不起丁松年的，只为太有信心他是个正人君子。
这就是说，他尽管不满，尽管有时怪模怪样的稍出怨怼，然，他决不是喜欢灯红酒绿、花天酒地的人。因而，我非常的放心！
俗语说得对：“宁得罪君子、莫得罪小人。”
前者再受冷落、再受委曲、再有怨言、再有冤枉，只会在心内嘀咕几句，不会采取实际的报复行动。
后者不同，谁看在他们眼内，觉得不顺不遂，都要拔之而后快。故此，非恭恭谨谨，照顾周全不可。
老实说，别人且不去说它了。就以跟我走得这么近的仇佩芬为例，她就不是好惹的。有谁个害她不高兴，三分钟后就有本事把对方在上流社会的圈子内数臭。
因此，我对仇佩芬多少有三分忌惮，有她这种打手似的朋友陪在身边呢，也颇多好处，非但消息灵通，而且没有谁敢欺侮到自己头上来。
话说回来，既肯定丁松年的所作所为必在君子范围之内，也就不用诸多戒备了。
这阵子，当成功男士的妻子，看牢丈夫，惨过捉贼，整天整夜的提心吊胆，草木皆兵，也真是怪可怜的。
我是有恃无恐，更兼大情大性，少管。