第三章 (1/2)

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    “我恨男人！”

    泰丽莎下意识地脱口而出。

    话一出口她就想到，在生人面前这样随便说话不好。

    对面那个女人惊讶地看着她。

    “恨男人？”她重复泰丽莎的话“那么谁给您买裘皮大衣，买首饰，买好看的袍子和管您的吃、用、穿、戴呐？”

    泰丽莎听了这话反倒吃了一惊。惊讶之余，她看出来眼下坐在对面的那一位肯定是一个操皮肉生涯的高等妓女，关于这种人，她听得多了，她亲爹就是为了这种人从她母亲那里搞了那么多钱。

    那和她搭讪女人浓装艳裹，尽管说眼下时兴浓妆，但这个女子的打扮还是太出格了一点。

    她的穿着也特别时髦。

    她的帽子上插了一堆羽毛，斜斜地戴在她卷曲的黑头发上，格外風騒，饱子里面衬的是最时兴的腰垫，而不是过去的裙架。

    泰丽莎还注意到她浑身多么珠光宝气。

    她耳朵上，她逃陟绒外衣领口下的脖子上，戴着闪闪发亮的钻石。指尖上的戒指成串，手腕上戴着镯子，一句话，穿金戴银，排场和时髦无出其右。

    这个妇人对泰丽莎那样打量她感到很高兴，她说：“让我们相互介绍一下吧，我叫塞莱丝蒂圣蕾儿，您到了巴黎后就会听说我这个人的。

    说完，她等着泰丽莎回答。过了一会，泰丽莎才勉强张口说：“我我叶泰丽莎波薇。”

    蕾儿回答说：“认识您很高兴，小姐，但是我不明白您究竟为什么恨男人！再说您模样儿又长得水灵，咱可不是在吹捧。”

    “谢谢您的美言”泰丽莎说“我没有什么要说的，只是想在巴黎找一个厨师的差事。”

    “厨师？”蕾儿启朱唇发出一声尖叫。“天哪，您为什么想去当厨师，看样子您还真打算子。”

    泰丽莎小心地选择用词。

    “我得混碗饭吃，”过了一会她又说道：“厨师这一行我挺在行，给人家大人物都做过饭，我寻思在一个美食之国找工作不会费劲。”

    “没错，”蕾儿说“甚至于先生，我在伦敦和他住在一起也有一个法国厨师，要是在巴黎，我才不吃他做的饭菜呢。”

    接着，象是希望给泰丽莎加深印象，她又说道：“由于您也是从英国来的，您没准儿听到过我的一位朋友勒德格罗夫勋爵，他在哈佛德郡有一幢很大的房子，在伦敦的那所宅院就更舒服了。”

    泰丽莎摇了摇头。

    “我一向住在乡下，很多大人物我全不认得。”

    “那么希望您在巴黎过得快活，”蕾儿说“我向您打包票，那里不少男人会劝您去干一点儿别的，那比给他们做饭可强！”

    她话中有话，那黑色眸子流露出泰丽莎看不懂的眼神。

    她在追忆，过去是否听到过勒德格罗夫勋爵的名字她居然会去英国，这似乎很奇怪。

    蕾儿象是知道她心里在想什么，她说：“先生很有钱，出手又大方，就是老了，你要知道，我可是青春年少，放着巴黎受捧的日子不过.倒去陪这么个老先生在英国耗日子呀！”

    泰丽莎笑了。

    “这我明白，我知道巴黎是个花花世界，人家说的不假呀”

    她们有一阵都没有说话，后来育儿说：“我一直在想，没准儿能帮您找一份厨师的工作。”

    泰丽莎立即问道：“您能吗？太谢谢了。说真的，我在巴黎一个熟人也没有。”

    蕾儿看着她，象是打定主意要问个水落石出。她问道：“您说讨厌男人，是真心话吗？”

    “我恨他们！”泰丽莎回答说“他们残酷无情，自私自利！我已经发过誓终身不嫁。”

    泰丽莎没有注意到对方脸上奇怪的表情，好像那一位在想一件什么有趣而又过瘾的事情似的。

    过了一会，蕾儿才开口说：“小姐，告诉您我打算怎么办吧。我会给萨雷侯爵的秘书写封信。”

    泰丽莎全神贯注地听着。蕾儿继续说：“那个男子风度翩翩，人见人爱。他照管侯爵的房产和庄园，每一处都配了一名厨师，经验丰富，而且他认为都是烹调高手。

    泰丽莎吸了一口气“您以为他会雇我吗？”

    “没有正式受雇以前，您见不到他本人，不过亨利布朗托梅先生是会雇您的，如果他看中您的手艺、能讨老板好时。”

    “您真是太，太好了，”泰丽莎说“我真不知道您为什么对我发这么大的善心。”“因为您接走了罗弗，我要报答您，”蕾儿回答说“我同先生说过，我不喜欢狗可是没有哪个英国人理解这一点。就拿他们的马来说吧，马对他们简直比女人还重要！”她笑了起来，尽管声音中带着一种气愤。她继续说：“那个侯爵正是您说的那种男人：残酷无情，自私自利，他只想到自己，伤了人家的心根本不管。”

    泰丽莎睁大眼睛听着，这时她说话了：“您要把我送到这样一个人那里去吗？”

    “不是送到他那里，”蕾儿带着不屑的口吻说“而是给他当厨师，我想，如果有朝一日他发现厨房里有个女人，看到女流之辈除了给他取乐外还有一技之长，他会大吃一惊的。”她讲话时怨气冲天。泰丽莎在听的时候，猜想那位萨雷侯爵在某些方面伤害过蕾儿，因此她始终耿耿于怀。

    蕾地拿起了手提包，从里面抽出了一个用金子打的钱夹，钱夹的一角用宝石镶着她的缩写姓名。

    从钱夹里她抽出一张印有她名字和地址的名片，涂鸦式地在背面写了几句话。她说：“把这交给布朗托梅先生。您在香舍丽村大街的萨雷大宅一定会找到他的。那个地方谁都知道。”

    泰丽莎从她手里接过名片，说：“太感谢您了，您这样帮助我，真是发善心响。但愿有一天我能回报您。”蕾儿笑了。

    “您已经报答过了。您看吧，小狈在侯爵的别墅里会过得美着哩！”

    泰丽莎的眼光移到了狗身上。

    能在乡下、而不是巴黎找到工作，这一点她想都没敢想。

    她现在觉得，只要她和珍妮带着罗弗一起可以在乡下什么地方找个活，那敢情好，何况日后叔父要想找到她就更难了。

    蕾儿好像觉得一切都安排妥当，她摘下头上的漂亮帽子，打了一个呵欠还伸了一下懒腰，头枕着漂亮的皮大衣躺在座位上了。

    “我累了，”她说“先生还挺舍不得放我走哩，您看怪不怪。”

    她又打了个呵欠，泰丽莎受好奇心驱使，忍不住问道：“他爱您吗？”

    “爱？什么叫爱？”蕾儿反问道。“他还不是因为我逗人喜欢，和那些摆臭架子的英国小姐们不一样，那些人谁都瞧不上眼。”

    泰丽莎笑了。

    “在您看来，她们就是这个样子吗？”

    蕾儿的眼睛已经闭上了，眼睫毛由于涂了大量黑油，在脸颊的衬托下，显得乌黑乌黑的。

    “先生说的不错：‘英国女人是给人生孩子的，法国女人是给人找乐子的！’。”

    最后两个字轻得几乎听不见了，不过泰丽莎却听到了，她知道珍妮也听到了。珍妮坐在车厢的对面，招手要泰丽莎过去，她于是蹑手蹑脚地挪到珍妮身边，免得惊动蕾儿。

    坐下后，珍妮用英语对她说：“小姐，您怎么能同这种女人搭话？您那可怜的亲娘会怎么说，我不知道！”“她人很好，”泰丽莎小声回答说“她给我写了一片介绍信，凭这个咱们没准儿能找到活儿干，小狈也有地方落脚了。”

    在泰丽莎挪动地方的时候，小狈跟着她，现今，它已经跳到她旁边的座位上，把头搁在她腿上了。

    小狈那双美丽的棕黄眼睛望着她，象是求她能善待自己。

    她一边抚慰小狈，边对珍妮说：“尽管放心，但是切记别用英语叫我‘小姐’，记住咱们只不过是找活干的普通法国人。”

    “普通人！”

    珍妮轻声地念了这几个字，泰丽莎知道，她还想争辩，说蕾儿是个不正派的下三烂。她也许是个下流女人，但是泰丽沙不能不想到，她关于英国女人的那番议论不无道理。她在母亲葬礼上见过霍姆家亲属，当时她想，她们都是语言无味、面同可憎，没有一个显得有教育。她这下明白了，父亲的亲戚不仅因为母亲身上有一半法国血统而百般看不顺眼，而且还由于她年得漂亮，当然，还有钱，而妒总她。

    但是不论她装法国人装得多么像，她还是保留着英国人的思想感情，这就么说，蕾儿这种女子道德败坏，决不可与之交往。

    但是话又说回来，既然她们现在同坐一列火车，要几个小时之后才到巴黎，对蕾儿友好、坦诚的态度还有就是她那讨人喜欢的魅力不能漠然置之。

    每次车停站又再开动时，乘警总是把她们的车厢门锁上，以免她们受到其他乘客的打搅。蕾儿说话的神气、她的女性温柔对他们都有一种吸引力，因为他们都是男人。她竭力提醒自己，这仅仅是她的想象，但是母亲生前一贯教导她，要善于观察，要运用直觉，最根本的一条，是切勿以貌取人。

    在她们抵达巴黎时，泰丽莎发现自己在想从某种意义上来说，她对父亲为什么厌倦祖国、为什么宁愿同蕾儿这样的女人鬼混能够理解。

    她于是警告自己，她一定是昏了头才产生这种想法，因为她父亲的行为是没有道理可言的，她会恨他，蔑视他，一直到死方休。

    抵达北站时，一路上睡了不少的蕾儿叫道，她已经精疲力竭，她打算一下车就直接上床，睡它个一天一宵。

    “如果您接受我们劝告，小姐，”她说“您也会这样做的。”

    “言之有理，”泰丽莎谦虚地说“现在时间已经很晚了，快到午夜了，我不知道，我和我的朋友能不能找到一家象样的安静出租房屋。”

    “我敢肯定，您说的那种房子多的是，”蕾儿说“但是住旅馆比较安全，我知道在圣奥诺雷街有一家旅馆，对你们来说，也许贵一点，但是至少你们特别讨厌的男人惹不到你们头上。”

    泰丽莎一副害怕的样子。

    可能有些她不认识的男人会找她讲话，对她表示友好，这是她从来没有想到过的。“去罗浮饭店吧，”营儿说“我向你们保证，那里的服务会让你们觉得钱花得不冤。”

    “谢谢您，就照您说的吧，小姐。”

    “有人在站上接我，”蕾儿继续说“咱们现在就说再见吧。”

    泰丽莎惊讶不已。蕾儿笑了，她说：“您长得太俊了，我的好姑娘，我可不放心让他见到您。”

    现在泰丽莎感到吃惊了，她想蕾儿准是在开玩笑。

    车进了月台，蕾儿把身产探出窗外，用眼睛搜索着，终于高兴地叫了一声，挥劝她那戴着华贵手套的手。

    等到火车停卜来，车门一开，她就跳了出去，泰丽莎看见她伸出两只胳胁抱住了一位男子，那人高高个子，仪表堂堂，头戴一顶高帽子。

    论年纪他不算太年轻，但是他的皮领大衣让人一看就知道是个有钱的主儿。两名身着制服的佣人显然是他带来的，他们走进车厢来取蕾儿的皮大衣和首饰企，这时，她挽着他匆忙走上月台，没有回过头来再看一眼泰丽莎。

    她和珍妮下车要慢得多，在他们把一大堆行李收拾好时，那位同她们一起度过许多辰光，逗人喜欢和珠光宝气的太太已经消失得无影无踪了。

    她们雇了一辆马车从车站去罗浮饭店，小狈罗弗就坐在她们旁边的座位上。途中，珍妮说：“我看小姐您还是把那女人的名片撕掉为好，这种介绍信不要也罢。”

    “不，我得留着！”泰丽莎提高嗓门说“珍妮，别犯傻了！我们没有其他地方可去，我们甚至连到哪里打听工作都不知道。”

    “这女人是个贱货，如果您在一个体面的家庭里找到工作，她那介绍信顶不了用！”珍妮嘟嚷着说。

    “我当的是厨子，就别管我是男的还是女的，对雇主为人处世是个什么样子，统统不关我的事。”泰丽莎答道。“再说，按她说的情况来看，要是咱俩干活的地点是在乡下的话，和那位侯爵先生怕是连照面也难得打哩！”

    “但愿如此，小姐，”珍妮道“我这么琢磨，没准儿您还是听叔老爷的话留在英国好些，怎么说也是本乡本土嘛！”

    “你这话我懒得回答，”泰丽莎回答说“要不然我。开口就来气。叔叔给我搞的那些明堂实在太不要脸了，再说我早就有言在先，我谁都不嫁，更别说是霍姆这一姓的。要不是知道我阔了，他们认得我是老几哩！”

    泰丽莎没有再争辩下去，因为她知道，珍妮已经累了。

    她们被分别领进了两间卧室，房间谈不上讲究，但至少还舒适。泰丽莎脱掉衣服，立即上床睡着了。

    她入睡前才知道罗弗蟋曲着身体躺在床脚下。她拍着它道了晚安。

    醒来时已经是第二天近中午时分了。

    她按铃叫来了一个小传应生，要他牵着罗弗出去遛遛，这才把衣服穿好，享受了一顿美味早餐，包括新月形面包和热咖啡。她感到心中充满厂春天的喜悦，她严阵以待，准备沉着面对一切可能的惊涛骇浪。

    她不得不把小狈留在饭店，自己独自一人坐上马车前往香舍丽榭大街萨雷侯爵的府邱。她料想这座房子一定是气势恢宏，房子四周的金顶栏杆和高耸的铁门内的花园也被她一... -->>

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