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这个人也谈不上爱，只是习惯他的照顾，习惯他时时记挂自己。倘若现在他们相处并不愉快，想法又那么不同，她还有必要跟他在一起吗？但是，如果跟他明确分手，有事的时候，又有谁来保护她呢？而陈仁厚，他为什么跟水家有那样千丝万缕的关系呢？
夜半时分，她心里难过，竟忍不住独自流泪。天亮了许久，水上灯都没有起床。当她恹恹地爬起来，穿好衣服，准备去排戏时，门被人剧烈地敲响。
水上灯打开门，看到的竟是张晋生。张晋生没说话，只是从衣袋里掏出两只首饰盒，他打开一个盒子，里面是一条项链。这是比捐出去的那条更精致的项链，他替水上灯戴在脖子上。然后又打开另一个盒子，里面有一只戒指。同样也是比以前那只戒指更漂亮的一只。张晋生说，原先的那些，你捐了是对的，但我喜欢看你戴它们。所以，今天早上我一起床就去金店买了这个。你不要再把它们捐掉可以吗？如果你还想捐东西表达心意，就请捐钱好不好？这些钱我来给你。你去做你想做的所有事情，只是，不要冷淡我，好不好？昨天那样，我很痛苦。
水上灯便有些感动。她望着张晋生，手动了动，想说什么，却没说出口。张晋生便伸手将她抱住。这个拥抱让水上灯忽然有着无比的温暖。她记忆中几乎没有人抱过她。她情不自禁顺从地偎在他的怀间。张晋生欣喜万分，不禁开始吻她。他们交往了大半年，张晋生还是第一次放胆亲吻水上灯。
只是这一触，水上灯心里有个人影倏然闪过，有如被烫着，她陡然闪开。然后说，不，我们不可以这样。张晋生说，为什么？我希望你是我的人。水上灯说，我还没有红透，我不可以有男人。张晋生说，我们可以不让别人知道。水上灯冷然一笑，说若想人不知，除非己莫为。在我没有红够之前，你最好不要打我的主意。张晋生无奈，说那你让我等你红透好了。
三
局势似乎越来越紧张。保卫大武汉的喊声，天天都在街头响起。汉戏公会组织了十个演出队，在武汉三镇和周边城镇走乡串镇地宣传抗日。水上灯亦加入了演出队。
天已开始热了。这天水上灯，还有林上花以及其他八个姐妹，组成十姊妹演唱团，她们身着旗袍，胸配红花，人人手持一只小竹箩，竹箩里放着水果糖。她们站在永乐戏院门前，围成半圆，开始演唱。
同志们，别忘了，
我们第一是中华民族的儿女，
第二是戏剧界同行。
抗战使我们打成一片。
抗战使我们欢聚一堂。
我们要教人必先自教，
要强国必先自强。
剧运的兴衰，关系到祖国的兴亡。
我们要把舞台当着炮台，
要把剧场当着战场。
让每一句话成为杀敌子弹，
让每一个听众举起救亡的刀枪。
对汉奸走狗，
我们打击！打击！打击！
对民族的战士，
我们赞扬！赞扬！赞扬！
鼓起前进的勇气，
消灭妥协的心肠。
同志们！大家团结起来呀！
永久为光明而舞蹈，
永久为自由而歌唱。
歌唱，歌唱，永久为自由而歌唱！
她们的歌婉转而有力量，路过的行人，先是诧异，不禁伫足围观。再定睛看时，发现站在这里唱歌的十个女子，居然都是汉戏名角。
唱完一曲，林上花便上前道，各位父老乡亲，我们今天特意来街头卖唱。希望我们的歌声不仅能唤醒各位抗日的热忱，也希望我们的歌声能换来各位的一片心意。这个心意就是各位听了我们的歌，请支付听歌的钱。我们希望这十个小箩能装进多多的钱，这些钱，用来为前线将士买衣服买粮食买营养。
说完，十个姐妹背靠背地站在了一个圈，先鞠了一躬，然后向观众伸出手中的小箩。如有人放钱进去，她们便赠还一粒糖果。
或是被她们的行为感动，或是为了争相观看名角，人们纷纷解囊。人竟是越围越多。一会儿，居然有些推搡。林上花突然发现有几个人故意从中肇事。她低声对大家说，要小心，好像有坏人在捣蛋。
人群中骚动更大。一个黑脸男人身后跟了一帮人，起哄着。观众中有人大声制止，黑脸男人反手一拳打过去，瞬间将那个制止者的脸打得红肿。黑脸男人道，女戏子本来就应该共和。汉口男人个个都睡得，为什么我们就摸不得？跟我们上床去，就可以尽最大力了，而且我们捐的钱也会多得多。
十姊妹怀着愤怒，只是唱歌，不与还嘴。一曲又唱完了，但却因为这帮人的闹事，没有人敢过来捐钱。十个姐妹愤然与这伙流氓吵起来。水上灯的旗袍都被撕扯破了。突然一群刷标语的青年路过这里，有人高声喊叫着，绝不让流氓欺负我们的抗日姐妹。水上灯听出来了，这是陈仁厚的声音。她的心腾了一下。
好几分钟后，方听到警察赶来的口哨。警察逮住几个闹事者，然后对林上花说，太危险了，以后你们宣传抗日一定要跟男的一起出来。
虽然一场大惊，但把落在地上的银角子和钞票收捡起来，大家依然很高兴。十只小竹箩，竞装了好几百块钱。陈仁厚倚在墙角，当她们清点完钱，兴奋地抱在一起庆祝时，陈仁厚也笑了起来。水上灯犹疑片刻，还是朝他走了过去。水上灯说，你怎么没在店里？陈仁厚说，我参加了劳工抗日小组，我们隔几天就要出来演讲刷标语。今天正好碰上了。水上灯突然发现他的下巴有伤，不由惊叫，你受伤了？陈仁厚说，没有呀。他一摸下巴，手上有血。水上灯在他摊开手掌时，发现他手上的伤似乎更重，又叫道，你手上也有伤。陈仁厚说，奇怪，我怎么都没发觉。水上灯嗔怪道，这么大个人，受了伤都不知道？
水上灯把陈仁厚带到自己家。她找来纱布和药水，替他包扎。水上灯的脸离着陈仁厚很近，他闻到她发际的清香，他抬着任由水上灯包扎的手不禁颤抖。水上灯说，不要动。陈仁厚说，它停不下来。水上灯说，为什么？陈仁厚说，因为心动得厉害。
水上灯知他话意，便没作声。陈仁厚说，水滴，你知不知道，你已经占据了我整个的心。水上灯说，那你最好把她扔出去。陈仁厚说，怎么可能？永远也不可能。这些年来，我活这么大，只有你，和我一起哭过痛过。和你在一起的每一刻我都铭刻在心。水上灯没说话。陈仁厚说，水滴，我知道我不配，你要不想听，当我没说。如果如果当初我没离开汉口，我继续读书，或许我已经上了大学，那样的话，我不会给那个副官一点机会。
水上灯说，你乱说什么呀！说完，突然有一种痛苦从她心里漫向全身。这痛苦来自何处，她说不出来。她只觉得痛。爱也痛，不爱也痛。
水上灯离开陈仁厚，她站到窗口，望着长江，仿佛用了很大的劲才说出口。水上灯说，有一点，我一直跟你说得很清楚。我不想跟水家的人有任何瓜葛。我对他们的仇恨比天高比海深。陈仁厚说，我知道。没有人比我更明白。只是，你也不能因为当年的仇恨而怀恨在心一辈子。那样的话，你怎么能生活得轻松呢？你最好转移一下，把仇恨放到日本人身上去。水上灯说，对于我来说，他们跟日本人一样，都是我的敌人。陈仁厚说，大表哥一直想让我转告你，所有的事他先前都不知道。他希望我能向你转达他的歉意，而且他想要对你补偿。水上灯说，他能把我爸爸补偿回来吗？如果不能，就别说这种话。陈仁厚轻叹了一口气。
陈仁厚走的时候，天突然下起了雨。他苦笑一下，说只有老天爷知道我的心事，它在替我落泪。水上灯默默地望着他出门，听着他下楼，慢慢地，他的脚步声消失。水上灯伤感地想，我又能怎么样呢？
四
日本人的步伐离汉口越来越近。夜深人静时，仿佛能听到他们咚咚的行进声。汉口的街巷夜夜都发出恐惧的悸颤。
肖府里一片混乱。为了逃跑，装箱都装了几天。汽车来来回回折腾了整整一夜，以将家中细软装上轮船带到后方。肖锦富说，汉口沦陷，必定会像南京那样，被日本人屠城。不跑，留在这里便是死路。但是玫瑰红却坚决不走。玫瑰红说，汉口是我的福地，我在这里死不了。逃到外面，有鸦片抽吗？有马桶用吗？没有的话，我就不走。说罢想，当年我为了留汉口，连自己的所爱万江亭都放弃了，现在，还能有比他更重要的东西让我离开汉口吗？
肖锦富见说不动她，便对张晋生说，这个女人我也烦了，她既然想留在这里找死，就让她死好了。你先留在汉口，替我看着点她，一是不准她跟别的男人混，二是如果她被日本人看上，你就替我把她毙掉。交待完自己便坐了轮船溯水而去。
张晋生虽则是满口答应，心里却冷得如冰。于是便准备好便装，将自己几年收攒下的细软收拾好，准备随时逃回老家。他想，长官的命是命，我的命也是命。日本人真打过来，难道我就不能脱掉这身军皮，走我的人？
肖锦富走的当晚，玫瑰红便派张晋生找来水上灯。玫瑰红说，水滴，带我去江亭的墓地吧。
水上灯心动了动，便去买了些纸钱和香烛，带着玫瑰红去到万国公墓。万江亭的墓前清理得干干净净。碑前有一个花瓶，瓶中一枝鲜花还没完全落败。水上灯吃了一惊，说好像经常有人来给万叔扫墓。玫瑰红说，是戏迷。定是魏典之他们。江亭就是他们的命。
玫瑰红上香烧纸，嘴上道，江亭，对不起。到现在我才来看你。我知道我现在说什么都没有用。上次我没跟你离开汉口，这次日本人来了，我还是不打算离开汉口。上次是我贪恋汉口的富贵和风光，不想走，可这一次，我不肯离开，是我不想离你太远。你去后，许多日子我都在想，如果那次我跟你走了，我们两个会是什么样的生活呢？是不是已经有了孩子？你说过，如果我们有孩子，男孩就叫万小江，女孩就叫万小红说着玫瑰红哭了起来。水上灯亦在一边哭着，她说，你现在说这些还有什么意思？万叔就算听见了，会高兴吗？玫瑰红说，你少多嘴！
水上灯从万国公墓回家，一路心内哀伤。她想，没有万江亭，其实也不会有她的今天，说不定她就去哪个大户人家帮佣去了。
进家门，尚未坐下来喝口水，林上花便匆匆跑来。两人赶到汉戏公会。黄小合说，汉口危在旦夕。为了保护艺人，三厅领导通知我们的十个演出队全部撤离到后方。水上灯怔了下，说什么时候走？黄小合说，后天出发。你分在我这一队。我们是第一队。每个队都签发了军用护照，并补助了二百元钱的旅费。水上灯说，我们要去哪里？黄小合说，我们一队准备走沙市经宜昌，一路宣传抗日，然后进川到重庆。水上灯说，非得走吗？黄小合说，我们汉剧艺人几乎全部都同意撤离。我们的口号就是，绝不为敌人演戏！你是抗日的积极分子，又是名角，你更应该带头。水上灯说，那好。我听公会的安排。我要随大家一起去后方，继续宣传抗日。
次日，张晋生闻讯而至，万般的不情愿。水上灯说，我们有整整一队人。张晋生说，你们是戏子。你们没经历过这些。见到敌人或遭遇炸弹，你们随时散伙。假如你遇敌跑散了，你失群迷路了，你让我不发疯么？而且这一路，会有多么辛苦，你让我又怎么舍得？你这一走，谁知道还能不能见上面呢？
水上灯心一软，便犹豫了。她说，可是我已经答应了黄老师。张晋生说，水儿，不要走。你在演出队没有一个亲人，大难临头，不会有人顾你的。水上灯说，可是我在哪都没有亲人呀！张晋生说，你有。我就是你的亲人。日本人真打过来，我带你回我老家，我来照顾你。战乱时候，亲人要死守在一起。不然，就算活着，恐怕也会永失对方。昨晚上你也看到玫瑰红是怎样伤心的了。我不敢放你走。我怕以后找不到你。我不想做一辈子的伤心人。不管是守是撤，我们都要在一起。说着张晋生声泪俱下，甚至单腿屈膝跪了下来。
水上灯从来没有这样被人看重过，她不觉看呆了眼，心里的感动便压倒了一切。她当即便说，我答应你。我不走。
夏日的早晨，江边泊满着各式各样撤离的船只。水上灯赶到时，黄小合说，水上灯，你为什么没有行李？
水上灯愧疚万分，说黄老师，我决定留在汉口。黄小合沉吟片刻，方说，去留是你的自由。不过，我既当过你老师，我就可以教训你一句话：无论如何，就是死，也不能为日本人演戏。水上灯说，这个你放心。我会牢牢记住。林上花双泪长流。水上灯说，如再相见，我要永远跟你一起搭戏。
离别总是泪眼，岸上和船上，全都挥泪如雨。看着伙伴们在船舷招手，轮船徐徐地离开江岸，水上灯在挥手之间，心里突然觉得空得厉害。她所有的同行、伙伴、搭档、朋友全都走了，只剩下她孤零零地留在繁华的汉口。蓦然她想，张晋生说他就是我的亲人，可是我除了这个亲人外，还有什么呢？
一个熟悉的声音对着离开的轮船大声叫喊。水上灯侧耳听去，竟发现喊者是陈仁厚。陈仁厚对着轮船叫喊着她的名字。水上灯忙挤过人群，大声叫道，陈仁厚，我在这里。陈仁厚转身见水上灯，大吃一惊，说我在店里听一个客人说汉剧名角今天全都要离开汉口，特意跟老板请了假，过来送你。可是，可是你怎么不走呢？难道你不明白，汉口沦陷后，这里会很危险吗？水上灯淡淡一笑，说我已经决定了。我不想离开汉口。我姨在这里，我要照顾她。陈仁厚说，这不是理由。别人或许会信，我是不会信的。水上灯说，信不信由你了。
陈仁厚半天没说话，突然间，他盯着水上灯说，是不是为了那个男人？水上灯没作声。陈仁厚说，他就那么好？值得你这样付出？水上灯说，你不懂。陈仁厚说，我是不懂你，但是我知道你肯定错了。你应该跟大家一起走，那是你的集体。那是去后方。而他，就算是军人，可是日寇来了，他保护不了你。他只是一个人。水上灯说，是我不想离开汉口。陈仁厚说，你不用骗我，一定是那个男人不想让你走。是不是？
水上灯没有作声。陈仁厚见自己猜中了，便不由得生气起来，他大声说，他太自私，他去不了后方，居然也要把你留在这个危险之地。他不为你的生命着想，他只为自己的快乐着想。水上灯说，你不要说了好不好？跟你有什么关系？你赶紧去搬货吧，然后就回你的乡下去。那里应该会安全一点。
陈仁厚眼里透着深深的忧虑，然后说，水滴，我不会让你一个人留在汉口。我要看到你安全走，我才会走。水上灯心里一阵抽搐，几乎就要哭泣出声，她说，你这个傻瓜，你为什么要这么傻呢？陈仁厚说，我早跟你说过，我就是你哥哥。我不放心把你交给他。老板说，情况如果再紧急，就关店子，让师傅和伙计都各自回家。到那个时候，我要来守着你。水上灯说，老板和师傅既然都走，你又何必留在汉口，你叫我怎么放心？陈仁厚说，你还关心我吗？水上灯说，你让我怎么说呢？陈仁厚说，我知道了。我不会打扰你的生活。但是，水滴，你只需要听我一句话：不要相信他。他跟你不是一路人。
水上灯看见他满是恳切的目光，心乱如麻。想了想，半天才说，我知道了。我会把你的话放在心上。
这一天的汉口，像蔫了一样。春天的热气腾腾业已一丝不见。太阳落下时，黄昏里，满街看到的都是凄惶。