第02章 (2/2)

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不够您买烟抽。拿着，下士班长”

    年轻人的手正放在舢板的船舷上，没有张开，上校想把金币塞进他的手里。

    科西嘉青年涨红了脸，挺直身子，咬了咬嘴唇，仿佛要发火了，突然间又改变了表情，哈哈大笑起来。上校手里拿着金币，惊讶得目瞪口呆。

    “上校，”年轻人恢复了一板正经的表情，说道“请您允许我给您两点忠告：第一，永远不要把金钱送给科西嘉人，因为我的同乡中有人相当不讲礼貌，会把钱摔到您的脸上；第二，不要用对方不需要的头衔加在对方头上。您称我为下士，我可是个中尉。当然，其中的差别并不很大，可是”

    “中尉！”托马斯爵士喊了起来“中尉！可是船主对我说您是班长，而且令尊和府上历代所有男子都是班长。”

    听了这几句话，年轻人不由得仰身大笑，笑得那么开心，逗得船主和两个水手也一齐放声大笑。

    “对不起，上校，”青年最后说；“这场误会倒是真妙，直到此刻我才明白过来。的确，我们历代祖先里有不少班长，这是我们家族的光荣；可是我们科西嘉的班长，衣服上从来没有标志军衔的条纹。大约在基督纪元110年，有些市镇为了反对山区贵族的专制，起来造反，选出一批领袖，称之为班长。在我们岛上，凡是祖先当过这种护民官的，都引以为荣。”

    “对不起，先生！”上校大声说“万分抱歉。既然您弄明白了我发生误会的原因，还希望您多多原谅。”

    他向青年伸出手去。

    “这也是对我的小小傲气的正当惩罚，上校，”青年继续笑着，友好地握着英国人伸过来的手“我一点也不怪您，怪只怪我的朋友马泰没有把我介绍清楚，还是让我来自我介绍一下吧：我叫奥索德拉雷比亚，是个退伍的中尉。从您带着这两条漂亮的猎狗看来，我猜想您是到科西嘉来打猎的，我很高兴带您去看看我们的高山丛岭如果我还没有把它们忘记了的话。”他说着又叹了口气。

    这时候舢板已经碰到双桅船。中尉扶着莉迪亚小姐上了船，又帮助上校登上甲板。到了船上托马斯爵士对于自己的误会始终心里不安，不知道怎样才能使一个家世上溯到110年的人忘掉自己的无礼，便等不及征求女儿的同意，径自请他同吃晚饭，同时又一再道歉，一再同他握手。莉迪亚小姐果然稍稍皱了一下眉头，可是归根结蒂从客人口中得知班长是怎么回事不是一件坏事，何况她对客人并不讨厌，甚至开始发觉他有点贵族气派，只不过他过于直爽和过于快活，不像小说中的主角。

    “德拉雷比亚中尉，”上校手里拿着一杯马德拉葡萄酒，照英国礼仪向中尉弯了弯腰，对他说“我在西班牙见过许多贵同乡，他们都属于名震一时的狙击兵团。”

    “是的，他们中有许多人都埋骨于西班牙了，”年轻中尉神情严肃地回答。

    “我一辈子也忘记不了一个科西嘉营在比托里亚战役1中的作战行动，”上校继续说“我当然还记得，”他揉了揉胸口又加上一句“他们躲在花园里，在树篱后面放冷枪，打了整整一天，打死了我们不知多少人和马。决定撤退时，他们集合在一起，一溜烟地跑了。我们希望在平原上报复他们一下，可是那些怪家伙对不起，中尉——我的意思是说那些好汉，排成方阵，我们没法攻破。这情景至今还历历在目，在方阵的中间，有一个军官骑着一匹小黑马，守在鹰旗旁边抽雪茄，仿佛坐在咖啡馆里一般。有时仿佛有意气气我们，他们还冲着我们奏军乐我派了两队骑兵冲过去啊！非但没有冲破方阵，我的龙骑兵反而向斜刺里避让，接着就向后转，乱七八糟地退了回来，许多马只剩下空鞍而他们该死的军乐还奏个不停！等到罩住敌方的硝烟散开以后，我看见那个军官依旧守在鹰旗旁边抽雪茄。我不由得怒从心上起，亲自带领部队进行最后一次冲锋。他们的枪放多了，积满了火药污垢，不能再放了，可是他们的兵士排成六行，上了刺刀，对准我们的马头，简直像一堵墙一样。我大声叫喊，激励我的龙骑兵，夹着大腿催马前进，这时候我说的那个军官终于扔下雪茄，向他的手下人指了指我。我仿佛听见“打那白头发的”当时我戴的是一顶有白翎毛的帽子，我来不及听清下文，一颗子弹便穿透了我的胸膛——他们这个营真是了不起，德拉雷比亚先生，事后有人告诉我，他们是第十八轻装团中顶呱呱的一个营，兵士全是科西嘉人。”

    11813年6月21日英将惠灵吞在西班牙的比托里亚大败法国。

    “是的，”奥索回答，他听得眼睛都发亮了“他们大队人马撤了回来，把他们的鹰旗也带了回来；可是今天这些好汉的2b3都把忠骨埋在比托里亚平原上了。”

    “也许事有凑巧，您知道那个指挥官的姓名吧？”

    “那是家父。他那时是第十八轻装团的少校，经过那次壮烈的战役以后，他因作战英勇被提升为上校。”

    “原来是令尊，毫无疑问，他是一位勇士！我真想再见见他，我一定认得他，我敢肯定。他还在吗？”

    “不在了，上校，”青年回答，脸色有点泛白。

    “他参加过滑铁卢战役吗？”

    “参加过，上校，但是他没有福气死在战场上他死在科西嘉已经有两年了天哪！这海多美！我有10年没有见过地中海了。——小姐，您是否觉得地中海比大西洋更美？”

    “我觉得地中海的颜色太蓝波浪的气魄也不够伟大。”

    “小姐，您喜欢粗野的美吗？既然这样，我相信科西嘉一定讨你喜欢。”

    “小女只喜欢与众不同的事物，”上校说“因此她觉得意大利也不过如此。”

    “关于意大利，我只熟识比萨1这地方，”奥索说“我在那里念过几年中学。可是每想到那里的圣公墓、大教堂和斜塔，我就会产生仰慕之情尤其是圣公墓。您该记得奥卡尼亚2的死亡吧它在我脑子里的印象太深了，我相信我能凭空把它临摹出来。”

    1比萨，意大利中部城市，以拥有大量古迹著名，如比萨斜塔，11至12世纪的教堂及圣公墓等。

    2奥卡尼亚（1343—1368），意大利著名画家，雕塑家及建筑师。

    莉迪亚小姐害怕中尉来一长串热情赞美之词，便打着呵欠说道：

    “是的，很美。对不起，爸爸，我有点头痛，要回舱里去她吻了吻父亲的额角，神色庄严地向奥索点了点头，便走了。

    剩下两个男人开始谈论打猎和战争。

    他们发觉在滑铁卢彼此曾经面对面地打过仗，大概还交换过不少子弹。于是他们相处更融洽了。他们挨着个儿把拿破仑，惠灵吞和布吕歇尔——批评过来，接着又一起谈论猎黄鹿，猎野猪和猎盘羊，等等。最后，夜色已深，最末一瓶波尔多葡萄酒也喝光了，上校于是再一次握了握中尉的手，道了晚安，表示这番友谊开始得这么可笑，希望能够继续发展下去。然后他们分手，各自睡觉去了。