第18章 (2/2)

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满鲜血的活页夹，你亲手在上面伪造了我父亲的笔迹！我父亲在上面记下了你欠的债，你的两个儿子替你把债还清了。巴里奇尼老头，我把收据给你！”

    科隆巴抱着胳膊，嘴唇上挂着不屑的微笑，眼看着死尸被抬进仇人的家里，然后人群慢慢地散了。她转身关了门，回到饭厅里对上校说：

    “我为我的同胞们向您道歉，先生。我以前从来不相信科西嘉人会对一个有外国客人的房子开枪，我为本乡感到惭愧。”

    当晚，莉迪亚小姐回到卧房，上校跟着走进来，问他的女儿要不要第二天就离开这个脑袋随时可以中弹的村子，而且尽可能早地离开这个只有谋杀与暗算的岛屿。

    内维尔小姐有好一会儿回答不出来，很明显父亲的建议使她很为难。最后她说：

    “在这位可怜的年轻姑娘十分需要安慰的时候，我们怎能离开她呢？爸爸，您不觉得这样做我们太残忍了吗？”

    “女儿，我这样说完全是为你着想，”上校说“如果我知道你太太平平地住在阿雅克修的旅馆里，我向你保证，在没有同这位勇敢的德拉雷比亚握一握手以前，我也不愿离开这个该死的岛。”

    “这么说，爸爸，再等等吧，在离开以前，得查明一下我们能否帮他们一臂之力！”

    “善良的心！”上校边说边吻女儿的额角“我很高兴看到你肯牺牲自己去减轻别人的痛苦。我们留下来吧；做好事是决不会叫人反悔的。”

    莉迪亚小姐在床上翻来复去不能入睡。有时她听见了一些莫名其妙的声音，她便以为敌人在准备攻打宅子，有时，她自己安下心来，便想起了那个可怜的受伤者，现在大概是躺在冰冷冷的地上，除了期待一个强盗发善心的照料以外，得不到别的帮助。在她的想象中他浑身是血，在剧烈的痛苦中挣扎；奇怪的是，每次奥索的形象在她的心中出现，总是他离开她时的样子，拿着她送给他的法宝紧紧凑在嘴唇里吻着接着她又想到他的英勇行为，她认为他之所以冒这样巨大的危险，是为了她，为了早一点见到她。她只差一点儿就认为奥索是为了保卫她才被人打断手臂的了。她为了他受的伤而责备自己，可是她只因此而更加崇拜他。如果在她的眼中，所谓两发双中的成就，不像在布朗多拉奇奥和科隆巴的眼中那么有价值，可是她也认为很少小说中的英雄，在这样极度危险中，能像他表现出那么勇敢和镇静。

    她的卧房原是科隆巴的房间。在一张橡木跪凳的上端，墙上挂着奥索穿着少尉制服的细密肖像画，旁边有一张祝过圣的棕榈叶。内维尔小姐把画像拿下来，端详了好久，最后把它放在床头，没有把它放回原处。她直到天蒙蒙亮才入睡，太阳老高了她才醒过来。她一睁眼就看见科隆巴站在床前，正在一动不动地等她睁眼。

    “怎样？小姐，您在我们这所蓬门荜户的人家住得很不舒服，是吗？”科隆巴对她说“我只怕您一夜没有合眼。”

    “亲爱的朋友，您有他的消息吗？”内维尔坐起来说。

    她瞥见了奥索的画像，连忙把一条手帕扔过去盖住它。

    “是的，我有了他的消息，”科隆巴微笑着说。她拿起了画像。

    “您觉得画得像吗？他人比画像好得多。”

    “天哪！”内维尔小姐满面羞惭地说“我在无意之间拆开了这画像我有个缺点：喜欢东摸摸西摸摸不会归还原处你哥哥怎么样了？”

    “情况相当好。清晨4点钟以前季奥坎托来过。他给我带来了一封信这封信是给您的，莉迪亚小姐；奥索没有写信给我。信封上写着：烦交科隆巴，但是底下注明：转交n小姐。做妹妹的是不会嫉妒的。季奥坎托说他写字很吃力，很痛苦。季奥坎托写得一手好字，建议由奥索口述，由他书写，奥索不愿意。他躺在地上，拿着铅笔，布朗多拉奇奥代他拿着纸，他写。每次他想欠起身子，只要一动，受伤的臂膀就剧痛难当。季奥坎托说他真可怜。信在这里。”

    那封信是用英文写的，大概是为了谨慎的原故。内维尔小姐念信：

    小姐：

    厄运驱使我做出这样的事，我不知道我的仇人会说些什么，会造些什么谣言。只要您，小姐，您不相信，我就无所谓。自从我认识您以后，我作了不少荒唐的梦。直到这件祸事发生以后，我才明白我的愚蠢和疯狂，现在我完全恢复了理智。我知道我的将来是什么，我只好逆来顺受了。您送给我的戒指我本来认为是给我带来幸福的法宝，我不敢再保留它了。我怕，内维尔小姐，您会后悔把戒指送错了人，或者更确切点说，我怕它使我想起我疯狂的时期。科隆巴会把戒指奉还给您再见了，小姐，您即将离开科西嘉，我再也见不到您了；我希望您告诉舍妹，您依然看得起我，我也十分有把握地说，我始终值得你这样做。

    o.d.r.

    莉迪亚小姐是背转身子来读信的，科隆巴在旁仔细地观察她，然后把那只埃及戒指交给她，用眼神询问她这是什么意思。莉迪亚小姐不敢抬头，凄然端详着那只戒指，一忽儿戴在手指上，一忽儿又脱下来。

    “亲爱的莉迪亚小姐，”科隆巴说“我能知道哥哥信上说些什么吗？他提起他的身体情况吗？”

    “嗯”莉迪亚小姐刷地红了脸“他没有提起他的信是用英文写的他要我告诉爸爸他希望省长能够处理好”科隆巴狡猾地微微一笑，坐在床边，抓起内维尔小姐的双手，用锐利的眼光注视着她。

    “您心肠好吗？”她对她说“您一定回信给我哥哥吗？这样做就能对他大有好处！刚才我收到信的时候，我在一刹那间真想叫醒您，后来我不敢。”

    “您弄错了，”内维尔小姐说“如果我写一封信能使他”

    “现在我不能送信给他。省长已经回来，整个皮埃特拉内拉都是他的武装侍从。以后再说吧。啊！内维尔小姐，如果您真的认识我哥哥，您就会像我一样爱他他为人多好！多勇敢！想一想他干过的事情吧！他一个人对付两个，还受了伤！”

    省长回来了。他是听到副村长派去信使的报告，带着警察和巡逻队回来的；同时也带来了检察官、书记官以及其他人等，来侦审这件新的可怕的祸事。这件祸事使皮埃特拉内拉两个家族间的仇恨越发复杂化，或者毋宁说是根本结束了。省长到后不久，就见到了上校和他的女儿，他并不向他们隐瞒他害怕事态发展的趋势很糟糕。

    “你们知道，”他说“放枪当时没有证人在场；而那两个不幸的年轻人是以机灵和勇敢出名的，因此没有人肯相信德拉雷比亚先生在得不到两个强盗的帮助之下把他们打死，人家说他正躲在强盗那儿。”

    “这不可能！”上校喊起来“奥索德拉雷比亚是个重视荣誉的男子汉，我敢为他担保。”

    “我相信您的话，”省长说“可是检察官（这些老爷总是怀疑别人的），我觉得检察官的看法对您的朋友不利。他手里拿着一件很糟糕的证物。那是一封给奥兰杜奇奥的恐吓信，信里约他到外面相会检察官认为这个约会就是一个圈套。”

    “这位奥兰杜奇奥，”上校说“不肯像个上等人那样出来应战。”

    “这不符合当地的习惯。本地的方式是暗中埋伏，背后杀人。不过倒也有一份证词对他有利，那就是一个小女孩说的，她说她听见了4下枪声，后面两响比前面两响更响，当然是来自大口径的枪，像德拉雷比亚先生的枪一样。可惜这个女孩是其中一个强盗的侄女，人家正怀疑强盗是共犯，孩子是人家教她这样说的。”

    “先生，”莉迪亚小姐打断了他的话，满脸通红，连眼白都红了“枪声响的时候我们正在路上，我们听到的也是这样。”

    “真的吗？这一点很重要。而您，上校，您也注意到同样情况吧？”

    “是的，”内维尔小姐抢着说“我父亲对武器很有经验，那是我父亲说的：这一次是德拉雷比亚先生在开我的枪了。”

    “你认出来的枪声是最后放的吗？”

    “是后放的，对吗，爸爸？”

    上校的记忆力不甚好，不过他无论如何不愿意同女儿的意见相反。

    “上校，你应该马上把这情况告诉检察官。我们今晚会有一位外科医生来验尸，查明死者的伤是否由我们所说的武器所致。”

    “那枪是我送给奥索的，”上校说“我真希望它早已沉入海底呃，我的意思是说他是个勇敢的汉子，我很高兴他手里有这支枪，因为如果没有我的曼顿枪，我真不知道他怎样能逃脱危险。”