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黄昏的宫殿里,皇后正与皇帝共同进餐。
“皇上,常遇春老练稳健,作战经验丰富,你就别担心了。”
马皇后端上一杯酒,劝着愁眉苦脸的皇帝。
朱元璋一口饮下了,还是愁眉苦脸。“这回命他攻打上都,就是要消灭蒙古人的剩余势力,虽然去年打了胜仗,但北方是蒙古人的地盘,我们八万步兵、一万骑兵,怕是不够啊!”“既然担心,你怎么不派田三儿去呢?”这几年随夫征战,马皇后也不是省油的灯,她直言规劝道:“他本身就是一员勇将,又和常遇春那么熟,两人搭配起来用兵调度也灵活些。”
“田三儿那家伙。”朱元璋一脸不悦“不过是个乡下来的粗汉子!一天到晚抗旨,还上表说要回家种田,是故意以退为进要朕晋升他官爵吗?哼,他以为有了陈友谅这桩功劳就敢跟朕拿架子吗?也不想想他只是投降的元兵,朕还怀疑他当年是蒙古人派来卧底的奸细呢!”
马皇后笑道:“瞧你说得田三儿好像多么大逆不道,你说说,他犯了什么罪?”
“呃现在是没有,以后就有了,这种人将来一定会造反的!”
“是吗?田三儿就是这个性,光明磊落,有话就说了。”马皇后为皇帝挟了菜,注视着他道:“倒是可能造反的,是现在对皇上恭谨得要命,将来再趁你不注意时,从背后偷偷捅你一刀。”
朱元璋冒出冷汗,这把龙椅得来不易,他可得好好坐稳呀!
“不管了,他不听话,既然他想回家,朕就赶他回去。”
“所以,皇上准了田三儿的辞表?”
“准了。”
马皇后轻叹一声“他只是个性情中人,想念未婚妻,不想跟瑶仙成亲,皇上就记在心里,当他是抗旨。我说呀,当皇帝不要这么小气。”
“朕小气?!”
“再说咱们老四没人能收服,现在给田三儿收得乖乖学箭、练功夫,臣妾以为,即使皇上不再委以田三儿朝中重任,可这么好的人才,又不在意权位功名,皇上不如请他专教皇子或是将士们箭术。”
“会射箭的人多得是。”
“皇上只是拿瑶仙当借口,归根究柢,就是不喜欢直话直说的田三儿吧?”
一语道破龙心,朱元璋喝了一口闷酒,他对谁都敢生气,就是不敢对一起同甘共苦过来的皇后生气。
“瑶仙不会强人所难,她要我跟皇上说一声,别再理会她的婚事了。”
“这怎么成?朕当叔叔的,又是皇帝,就不信不能为她找到如意郎君!对了,你说徐达他儿子如何?”
“瑶仙出城玩了,皇上想点鸳鸯谱,恐怕还找不到新娘子呢。”
“这么爱玩?都几岁了!皇后,你要好好教她做女人的道理啊!”马皇后转头偷笑,要是让皇帝知道瑶仙跟着常遇春的大军到北方去“玩”恐怕下巴会掉到地上捡不回来了吧。
至于不爱名利的田三儿,就让他去吧,新朝廷刚开始或许清清如水,可时间久了,水只会愈来愈浊,最后就会淹死一堆人了。
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小芋怔忡地坐在灶边,午后凉风一阵阵吹来,但她还是无法清心。
这几天总是心神不宁,都怪她作了那一个奇怪的梦啦!
梦中的三儿,温柔地亲吻她的额,她到现在都还能感觉他唇瓣的热度,而且他亲了好久好久,久到她以为他的嘴巴就要黏在她的头上了
“猜猜我是谁?”眼前突然蒙上一双温热的大掌。
“哎呀!”她吓得马上拍掉那双手,赶忙拉紧蒙脸巾子。
“吓到你了?”
“大大大大爷,别跟我老婆子开玩笑了!”她受不起惊吓啊!
“猜猜我是谁?”大手才走,又蒙来一双小手。
“壮壮啊!”她好笑地拿开小胖手,转过身道:“别闹了,娘很胆小的,一颗胆被你吓破了,以后就没胆子了。”
“你就光叨念壮壮,不来念我?”田三儿带着笑意看她。
“我”心头怦怦跳,她只敢瞧着他的脚,怎么马上忘记他也来了,只管跟壮壮说教?
是不是相处久了,她也渐渐忘记将三儿当“大爷”看待?甚至忘了他显赫的将军地位,仍当他还是以前的三儿?
田三儿腋下夹着一卷东西,凝望低头不语的她。
“现在准备升火了吗?”
“还不到晚饭时间。”小芋站起身,拿起水壶晃了晃“快空了,就先烧个开水,接下来就可以淘米煮饭了。”
“我帮你升火。”田三儿马上蹲到灶下。
“我也来。”壮壮也笑嘻嘻地挤过去。
他们在干嘛呀?她才去水缸舀水,这两个男人就占据了她的地盘?
“来,壮壮,给你引火。”田三儿递过火折子。
“别给壮壮点火,火很危险的!”小芋急得摔下水瓢。
田三儿抬头看她,神情严肃地道:“壮壮也大了,就是要教他用火,这才不会有危险,以后我还要教他上山打猎,学着怎么采野菜、砍竹子、烤山猪。”
这简直是老爹管教儿子的口吻嘛!小芋张口结舌,无从反对。
“娘,你不要怕。”壮壮一下子就被熏出两颊黑烟,笑呵呵地朝娘亲招手“三儿哥教壮壮,我学得好,以后就能帮娘点灯了。”
“壮壮,专心。”田三儿低声喝斥。
“好的。”小人儿乖乖地回去点火。
小芋站在一边,看着三儿教壮壮如何摆放柴枝、如何引燃干草、如何将火烧旺,不用烟来熏,她两眼就已经流出泪水来了。
当爹的,可以教儿子很多娘不会教的,壮壮一定需要爹啊!
“娘,三儿哥说,我们要回山里村了。”壮壮点好火,跑了过来。
“真的要回去了?”小芋赶紧拿帕子擦去泪水,又拿来抹抹壮壮那张小黑脸。
“你希望我继续当官吗?”田三儿的视线由灶火移向她。
“我怕你会被杀头。”她不敢看他,低下了头。
“哈哈!你果然了解我!”田三儿笑得开心极了,两个大大的酒窝显出孩子般的神情,再抬起了头,伸长手蓄势待发。
“别荡!”小芋慌忙拿锅盖掩住大锅,急急叨念道:“下面又是热水、又是锅碗瓢盆,你那么大个儿不小心摔下来怎么办?”
“哈哈哈!”田三儿硬生生止住想要跳上去屋梁荡秋千的念头,一双大眼比炎炎夏日还灼亮,两手一拍,语气兴奋地道:“朱瑶仙说得对,你真是了解我啊,了解到心坎里去了!太好了!”
不准他乱荡还高兴成这样?小芋只敢看一眼他好看的笑脸,然后赶紧转了话题。
“郡主这些日子怎么不来了?”
“她游山玩水去了。”
“喔。”
又是如释重负吗?她脑袋空空,竟然不是可惜了这段姻缘,而是觉得没有郡主过来跟她聊天,她会有一点点无聊。
田三儿仍是蹲在灶边摆弄柴火,突然,他抽出了插在怀里的卷轴。
“我刚才和壮壮在整理房间,其实才来应天府一年,也没多少东西要带回去,有一些不要的,就清出来丢了。”
他一边说着,一边打开卷轴,十六岁娇俏甜美的小芋跃然而出。
他瞄了一眼,没有犹豫,随意卷起就往灶火塞去。
“烧了!”
“不要啊!”小芋惊叫出声,扑过去想抢救那幅画。
“火很危险,你抢什么!还想被烧吗?”田三儿挡住了她。
“那是、那是”小芋伸长手,就算被烧,她也要抢。
但是,她只抢到了画轴的小木棍,接着就眼睁睁地看着她的画像在火光中烧黑,化成了灰烬。
田三儿拿过她手中的小木棍,往火里丢去,扶她站了起来。
“灶边很热,难怪男人不喜欢下厨了。”
小芋呆楞楞地让他压回了凳子上,犹不敢置信地瞪住红红的灶火。
“那是大爷最喜欢的画啊!”她终于把话说出来了。
“我是很喜欢,但我喜欢的是画中的人,小芋。”
又在叫谁了?她心口一跳,结结巴巴地道:“是她啊!如果如果你喜欢,怎么将画烧了?”
“你舍不得?”
“大爷想她的话,以后就看不到了呀!”
“那张画,是从前的她,不是现在的她;现在的她,样子可能变了,就算我成天瞧着这幅画,也不是看着她,而是看错人了。”
“我听不懂。”好乱,是她变笨了吗?
“娘!”壮壮跳过来,眨眨明亮的大眼睛,自告奋勇充当“翻译”“三儿哥说,小芋姐姐长大了,脸不一样了,就像现在将壮壮画下来,可过了几年,壮壮又不一样了。所以,画里的壮壮不是真的壮壮,画里的小芋姐姐也不是真的小芋姐姐。”
“可是,她死了,样子不会再变了呀!”
田三儿继续解释道:“就算她死了,也是两年多前的事,那时的她,也应该跟我记得的十六岁的她不一样了。”
“可是可是”她揪起心肠,粗嘎的声音不觉哽咽住了“以前的她,一定比较好看,可以让大爷留下很美的回忆”
“人总会老,容貌也会改变,我可不希望等我老了,我的娘子只记得年轻英俊的田三儿,却不爱老老的、皱纹长得像蜘蛛网的老三儿。”
“可是烧了,她不在了,既不能白头到老,也不能再见到人”
“你为什么这么希望我想她、看她?”田三儿的目光片刻也没放过她“是不是你也很希望你的相公想着你、看着你?”
小芋的脸蛋倏地胀热,还好脸皮本来就黑黑红红的,又遮了巾子,谁也看不到她的表情变化。
心底好像有什么东西,一层层地被三儿揭开了,躲在黑暗里的那个小芋,头一回看到了微明的天光,也看清了自己的心。
原来,她并不是可惜那幅画,只是期待三儿借着这幅画记住她。
可能吗?他烧了画,也就忘了她,说什么要去喜欢“真的小芋”、“现在的小芋”一堆浑话“真的小芋”早就摆平在冰冷的坟墓里,又要如何去喜欢?就算真的喜欢,也要说到做到,好歹去扫个墓、拔拔草呀!
见鬼了!她死都死了,还跟活人计较有没有去上香?哪天她真的一命呜呼,难不成要化作厉鬼揪人出来帮她扫墓?
不,她很好心的,就算当鬼,她也要当个好鬼,默默地躲在一边,暗暗地帮三儿,像是盖被子啦、缝衣服啦、做上一篮香甜的芋头糕
她猛然一惊,现在的她,不就是一只不折不扣的鬼?
躲在一身黑衣里,没人能见到她,也无人知道她在想什么,孤单地飘来飘去,加上这张鬼脸,说她不是鬼她也不信。
但,她真的不想当鬼,她好想活在青天白日下,更想迎向三儿温暖的怀抱--就像那天,她安心地在他怀里睡着了。
不!不可能!这张脸、这个身,就算三儿喜欢什么“现在的小芋”可“现在的小芋”是这般可怖的模样,她又如何敢让他喜欢呀!
大锅的水冒出泡泡,不断地翻滚跳动,白热烟雾袅袅上升。
田三儿静立在她身边,就瞧着她一会儿低头、一会儿抬头,然后戴上手套,捏了手指,又将一双手藏到袖子里,忽然又摇摇头,扯了蒙脸巾子擦眼角,轻轻叹了一声,又委靡不振地低下了头。
她以为躲在大黑布袋里,他就瞧不出她的表情吗?
他逸出一抹怜惜的微笑,拿右手掌按住她的头顶。
“想什么?”
“哎呀!”呜,吓死她了,当她是小娃儿吗?
“我也要!”壮壮笑嘻嘻地蹲到三儿哥的左手边,直接以他的头去顶那只大掌再直起了身子。
田三儿心满意足地按住两颗头颅,又往那颗比较大的、蠢蠢欲动想逃走的抚了抚。
“三儿哥!”壮壮微微抬起头,用稚气的嗓音问道:“娘的相公,就是壮壮的爹吗?”
“是的。”
壮壮还是有疑问“那壮壮可以当郡主大姐姐的相公吗?”
“哈哈哈!”田三儿笑声更加爽朗,忍不住拉起壮壮的手臂,将他丢上了天“郡主是可以等你十年,但她一定不想当我们田家的媳妇。”
“吓!田家?!”小芋又受到惊吓。
“壮壮跟我住,不就算是我们田家的吗?”田三儿接住壮壮,将他抱在手上,一大一小同时向她抬起一个模子塑出来的黑眉毛。
“喔,是的”
她有一种不祥的预感,这对父子迟早会联手欺负她。
田三儿放下壮壮,微笑问道:“不然婆婆你跟我说,你夫家贵姓?从哪儿来?你又怎么不寻你家相公,好像当他已经死了似的?”
“这”“三儿哥!”壮壮又迫不及待地问道:“我爹跟你一样厉害吗?”
“壮壮的爹当然厉害了。”田三儿挺了挺胸膛,神情十分自豪“不过,他是个没念过书的乡下粗人,但壮壮可不能不念,现在壮壮六岁了,也该请先生教你识字了。”
“大爷要回山里村,那里没有其他人了。”小芋忙插进一句话。
“有的。当年一起被拉去从军的村中伙伴陆续有了消息,他们脱了元军的籍,有的在外地娶妻生子,他们也想回去,顺便再带上因为战乱失了家园的亲戚朋友,其中就有一个前朝秀才,他可以当教书先生。”
“这么多人?”
“到时候我们山里村又像以前一样热闹了。”田三儿坐在壮壮的小凳子上,带着期待的神色道:“大家已经开始计画了,要整修山道、盖房子、重新犁田,很多很多的事情要去做,刚开始也许会很辛苦,也要耗费很大的功夫,可毕竟那是我们的家乡,只有那里的泥土最肥,种出来的稻子也最香啊!”“真好”小芋心头一热,眼眶湿了。
“壮壮!”田三儿将小人儿拉到身前,按着他的肩头,笑道:“你呀,就是从小吃咱们村里的稻子,才吃得这么胖吗?”
“才不!”大眼睛亮晶晶的“娘说壮壮生下来就很胖、很大了。”
“喔,有多大?”
“有寻常人家的三个孩儿大呢!”
壮壮得意地将双手一张,比了一个天大地大我最大的手势。
“壮壮呀!”沙嘎的声音像是在惨叫。
“这么巧?我也是。”田三儿笑得轻松,又去捏捏壮壮手臂上的肉“我生下来也有人家的三个孩儿大,所以我爹喊我三儿。”
壮壮恍然大悟,兴奋地道:“原来三儿哥就是三个孩儿啊,我以为三儿哥是三只鹅--就是那个脖子很长,摇摇摆摆走路的鹅。”他说着还拉高脖子,张开两条小手臂,扭着小屁股,学鹅摇摇摆摆走路。
唉!田三儿在心中大叹,生平第一回感到气馁无力。
“壮壮真的该念书了。”他顺手从灶火中抽出一根柴枝,将上头的火星在地上捺了捺,拿焦黑的一端在地上写字。
“壮壮瞧着了,这个字是田”
“我会写!我会写!”壮壮又拿了另一根柴枝,蹲到地上,很快画出四个连在一起的方块。
“笔画好像不是这样写的不管了,壮壮再瞧着了,这是三这是儿,田三儿,这就是我的名字。”
“好好写喔!”壮壮飞快地画出三条横线。
“来,这两个字是壮壮。”田三儿吃力地一笔一画写着“这字是跟你赵哥哥学来的,还不怎么熟,不过三儿哥一定会努力学会写壮壮的名字的。”
“我也要学!”壮壮全神贯注,也一笔一画跟着描。
小芋站在一旁将开水注入壶里,水气蒸腾,她的眼睛又湿了。
好一幅父子和乐图,光瞧他们偎在一起玩闹,她就忍不住要掉泪。
他们干嘛没事过来招惹她的眼泪啊?
“对不起,大爷,我要烧饭了,请你”闪开!
“我今儿个叫初一买一桌酒菜回来,你不用忙了。”
现在才说?!那他是故意过来放火烧画的吗?
“我回房去了。”
“等一下!”田三儿扔下柴枝,又将她扶了坐下来,自己也坐回小凳子,双手竟然就握着她的左手不放,双眼也直勾勾地瞧着她。
“婆婆,我想看我娘的玉镯子。”
“什什么?”
“我娘的玉镯子,在你的手上。”
“喔。”她只是“暂时保管”不能拒绝。
她正要挽起袖子,三儿的动作比她更快,左手就大剌剌地拉开她的手套,右手直接将她的袖子推到肘边,大掌毫无忌惮地滑过她的手臂肌肤。
“吓!”他懂不懂得“敬老尊贤”呀!
小叛徒过来帮娘卷起袖子,好让三儿哥瞧个够。
小芋的手掌被紧紧握住,一颗心就像打大鼓,咚咚咚地打得她都快晕倒了,哪有力气再吼壮壮!
“当年怎么会烧成了这样?”
虽然不是第一次看到她的伤疤,但那可怖的烙印还是让田三儿心脏抽痛不已,不禁哑了声音。
小芋抿紧唇,别过脸,不想再回忆。
“啊,还是瞧镯子吧。”那侧过身子的背影说明了一切,田三儿更加捏紧了她的手心,再以右手手掌包覆住她手腕上的镯子。
“会痛吗?”他轻轻问着。
“不会。”
“拿下来吧。”他摩挲着紧黏肌肤的镯子边缘,试图扭扯了一下,又立即停手。“我叫赵磊帮你拿。”
“好,这镯子就还给大爷。”
“不,还是给你戴着,以后还要传给田家的媳妇的。”
“可你说要拿”
他小心地抚摩她的疤痕,仔细瞧着。“看得出是伤口没收好,新皮就胡乱长了。要拿,是因为你这些年来嵌着这镯子,总是不方便吧?”
“是啊!”壮壮靠在娘身上,伸出一根胖指头碰触镯子,代为回答道:“娘做活儿,不小心碰到会叩叩响,扯了皮肉,还是会痛的。”
田三儿更是小心地翻看她的手腕,柔声道:“赵磊的医术不错,我叫他想办法分开这些死肉,以后这镯子戴在你手上就灵活了。”
“镯子还你。”
“是你的,就该给你。”
“大大大大爷,这不成”
“不准再说不成!”田三儿笃定地凝视她,一个字一个字地道:“我说是你的,就是你的。”
凶什么嘛!小芋好想掉泪。霸道!无理!他就这么抓着她“老人家”的手吃豆腐啊?壮壮在旁边耶,他不能这样教小孩的!
可是,他的手好温暖,摸得她好舒服,原以为已经不再有感觉的肌肤竟然有些麻痒,也感到一股热流从他的指尖注入了她的血肉里,让她冰冷的身体活了起来了。
呜,他干嘛又变得这么温柔?就像那天骑马,也是说些莫名其妙的话,害她不得不花费极大的力气“防御”他的“攻势”可到最后,还不是累坏了自己,又很不争气地窝到他怀里睡大觉?
她扭了扭手臂,想挣脱他的掌握,却是让他握得更牢了。
“壮壮,你娘很辛苦养你长大,明白吗?”田三儿又道。
“明白!”小头点个不停。
“你一定要乖乖听你娘的话,孝顺你娘,知道吗?”
“知道!”
“你真的辛苦了。”
他似乎轻轻一叹,而那热气就呼在她的手心上,小芋吓得抬头看去,竟见三儿拿着她的手偎到脸颊上,还不断地以他粗硬的须根摩擦着,刺得她手心酥痒难当。
那时的他,也老爱拿没剃干净的硬须擦她的嫩脸,痒得她无处可躲,喀喀乱笑,最后还是无力招架,让他顺心如意地吃了她的嘴。
此时的他,不再心浮气躁,而是闭上眼睛,温柔地、和缓地、专心地偎着她的掌心,好像是带着她的手去抚摩他的大脸。
时光倒转,熟悉的触感让她不自觉地动了指头,先是怯怯地点着他的脸,再轻轻抚上他的鬓发,顺着他的颊边须根滑了下来。
三儿的脸,粗了,也成熟了,更像是个顶天立地的大男人了
指头移动着,滑到了他的唇边,等到她发现摸着了什么的时候,这才蓦然一惊,急忙缩手。
他不让她缩,马上带回她的手,深深地亲吻住她的手心。
“哎”她叫不出声音,只能震骇地望向“调戏老人家”的三儿。
四目相对,他看着她,没有调戏的神情、也没有轻薄的神色,而是郑重的、沉稳的,彷佛就算天塌下来了,他也不会移动半分。
她也看着他,这么久以来,她一直不敢和他的目光正面接触,总是怕他会看出她的把戏,而现在那对深不可测又好像要吞下她的眼眸里,是不是看出什么了?
她的心突然狂跳了起来。
“三儿哥!”丁初一冲了进来,虽然他百般不愿意撞破好戏,但外头还有更急的事“圣旨到!快去接旨啊!”“我我走了。”小芋抽开手,慌忙地站起身,来不及戴手套,就将一双手藏进袖子里,跌跌撞撞地跑走了。
“初一,你给我记住!”田三儿寒着一张脸。
呜呜!丁初一好怨叹,他已经想办法请宣旨公公下一局棋、喝两碗茶、吃三块糕了,要怪就怪三儿哥自己动作太慢了。
呵呵!壮壮走出厨房,亮晶晶的大眼瞧着大人们匆忙地往不同的方向跑走,他们都那么忙,那他要往哪里去呢?
他露出大大的酒窝,那还用说?当然是去院子爬大树、打秋千了。
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糟了,很多事情都不对劲了!
小芋躺在床上,辗转难眠。
她以为自己蒙在巾子里,别人看不到她,就难以窥知她的底细;可是,她也因此失去了灵敏的感觉--巾子多少挡住了视线,也让谈话声音变得不清晰,而且她又老是低头不看人--所以,当三儿偷偷瞧着她时,她是不是反而将自己完全暴露出来了?
“娘,不睡?”
壮壮扯着小被子,侧过身子,睁大眼睛瞧着她。
“你怎么还没睡?”小芋摸摸他的头发,顺手掩下他的眼皮。
眼皮马上弹开,大眼睛又黑又亮,眨了又眨。
“娘!大皇帝送三儿哥好多东西,你怎么都不去看?”
“瞧你那么兴奋。”小芋微笑帮他顺了被子。“打从回房就说个不停,嘴巴不累呀?该睡了。”
小人儿还是很兴奋地继续说道:“三儿哥说,有了这些赏赐,他可以帮壮壮买纸笔,还可以去打犁、买锄,做好多好多的事情喔!”
“是要回去了。”
回家,是一件值得高兴的事,可她为什么会如此犹豫、害怕呢?
“娘,初一哥说,万岁爷是个小气鬼,他会送来这么多金银珠宝,是故意给天下人看说,三儿哥要走了,他很舍不得,就打赏给三儿哥,表示他是一个大大的好皇帝,这叫作小和尚念经,有口无心。”
“壮壮啊!”小芋赶忙掩住那张有口无心的小嘴。
看来还是回山里村吧,再让这些爱说闲话的人待在天子脚下,真不晓得会掉几颗人头哩。
壮壮挪开那只手掌,又欢天喜地地道:“还有皇后娘娘的赏赐呢!翠环姐姐来喊娘两次,娘都说要睡了,可我回来,却又见娘坐着发呆?”
“你们看就好。”
“那全是皇后娘娘赏给三儿哥的妻子的耶!每件布啊、手环啊、簪子啊、珠珠啊,还有好多壮壮不认得的宝贝都闪闪发亮,好稀奇喔!”
“什么?他的妻子?”
“我也听不懂。”壮壮也有疑惑“我问三儿哥什么是妻子,三儿哥说,如果他是壮壮的爹,他的妻子就是壮壮的娘,可我还是不懂,壮壮的娘就是娘,怎又变成三儿哥的妻子?”
早晚壮壮都要懂的。再说,三儿的妻子又是谁呀?人都还没娶进门,皇后就赏下礼物,那一定是个很重要、很有身分的小姐了!
画像已烧毁,他毕竟是忘了她了,以后她仍是一个默默烧饭的老婆子不... -->>
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