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他们听见渥夫的卡车声时，已超过九点，两人都一半释然、一半紧张。紧张的是怕听见发生的事情，释然的是他没有入狱，安然归来。玛莉无法想象渥夫在牢中会是什么样子，他太野，像一只不可能被驯服的灰狼，监禁他将是最残酷的折磨。
他从后门进来，面无表情地盯着她。她和乔伊坐在厨房的餐桌上，手中正把玩着咖啡杯。“你怎么还在这里？回家去。”
她不理他。他太生气了，但她知道不是针对她。她起身把她的咖啡杯放进水槽，另取了一个杯子倒上咖啡。“坐下，喝你的咖啡。告诉我们发生了什么事。”她以教师语气说道。
他接过咖啡，但没有坐下，他气得无法坐下，一切又再重演，这次他死也不愿为他没有做的事入狱。他会使用一切武器全力拚斗，只是，他会在回归牢房之前死去。
“他们放你走。”乔伊说。
“他们必须放我走。那个女孩是在近中午时候被强暴，当时，我正好送两匹马到罗华利那儿，警察无法想象我怎么可能在相距六十哩外的两个地方同时出现，因此，他必须放我走。”
“在什么地方发生的？”
渥夫用力揉太阳穴，彷佛是头痛或太累。“她在她家的车道上，正要上车时，被人家从背后制住，逼她开了约一小时的车，然后叫她在路边停下，把她拉到路边去。他戴了滑雪面具，她没看见他的长相，但她说他很高，对警方而言，这已经足够了。”
“路边？”玛莉惊诧“这太不可思议了。我知道路上的车子不多，但仍然随时可可能有人经过。”
“是的，更别提那个人是在她家的车道上等她。整件事都太奇怪。”
乔伊的手指猛敲桌面。“可能是外地人路过。”
“怎么可能有人路过鲁斯镇？”渥夫冷冷地问。“一个过路客怎么会知道她的车在哪儿？或她经常从哪个门户外出？万一那辆车属于一个男人的呢？这么做太冒险了。尤其，他唯一的目的似乎只在强暴，因为，她身上有钱，而他并没有抢她的钱。”
“她的身份有没有保密？”玛莉问。
他看看她。“那不可能保密，因为，她父亲拿了一枝来复枪在警察局，威胁说要轰掉我的脑袋。他吸引了很多人注意，大家都在谈论。”
他依然面无表情，但玛莉可以感觉到他的愤怒。他的自尊遭到践踏－－再一次。他怎能忍受被强迫坐在那儿听人家批判、威胁？
“出了什么事？”
“姓安的阻止了他。接着，罗华利又跑来为我澄清，警察就在一个善意的警告之后，放我走了。”
“一个警告？”玛莉气得起来。“警告什么？”
他冷冷地朝她笑笑。“他要我远离白人女人，甜心，我也打算这么做。所以，你现在就回家，乖乖在家里。我不要你再上我的山。”
“你在谷仓里时并不那么觉得。”她吼回去，突然看见乔伊而脸红了一下。乔伊只是扬扬眉，显得十分满意。她决定不理他。“我不相信你竟然会让那草包警察告诉你该和谁见面。”
他瞇起眼睛。“也许你还没领教过，但一切又重开始了。罗华利为我洗清罪名并没有什么用，每个人又再度回想起十年前癹生的事情，以及当时他们的感受。”
“但那件事你也洗刷罪名了，难道不算数？”
“对有些人算数，”他终于承认。“但不是对大多数人。在这个混蛋被逮住之前，我也许无法在镇上买任何东西，包括杂货、汽油及食物。任何和我有关系的白人女人会遭到被羞辱的危险。”
这就对了，他仍然在尝试保护她。“渥夫，我拒绝按照别人判断去生活。我感激你想保护我”
她听见他咬牙切齿的声音。“是吗？”他带着明显的讥诮语气问道。“那么，你就回家。你待在家里，我待在这里。”
“多久？”
他不回答她。“我永远是个混血儿。”
“我也永远是我。我并没有要求你改变。”她的声音里充了痛苦。
她的眸子里满是乞求，没有一个女人如此注视过他。他好恨，因为他无法很直接地将她揽入怀中，向全世界的人宣布她是他的女人。警官的警告已经够明白，渥夫也知道对他的羞辱将迅速传开。玛莉会很容易受到波及，而如今，他担心的不只是她会丢掉工作。工作无法与身体上的危险相比拟。她可能会在家里受到恐吓，可能遭受身体上的攻击。无论她的意志多么坚定，她依然是个娇弱的女人，她在面对别人的攻击时，将会无法抗拒。
“我知道，”他终于无法自制地伸手抚摩她的发。“回家去，玛莉。这件事情结束”他停住，因为他无法说出他无法实践的诺言，但他所说的已足以在她的眼中点燃光芒。
“好吧！”她低声道。“还有，我要你去理发。”
他显得很惊讶。“理发？”
“对。你要我把头发放下来，我也要求你理发。”
“为什么？”
她睨他一眼。“你并不是因为你是印地安人而留长发，你留长发，只是为了让那些人不舒服，让他们忘不了你的印地安血统，因此，剪掉它。”
“短发不会减少我的印地安血统。”
“长发也不会使你更像印地安人。”
她的神情彷佛他不同意剪发，她就永远不离开“好，我去剪发。”
“很好。”她微微一笑。踮起脚尖在他的嘴角印上一吻。“晚安。乔伊，晚安。”
“晚安，玛莉。”
她走后，渥夫疲惫地搔一搔发，突然想起他刚刚同意剪掉它，不禁皱起了眉头。抬起头，他才发现乔伊正盯着他看。
“我们要怎么做？”乔伊问。
“做我们该做的事。”
隔天早上，当玛莉采买杂货时，店里的客人三两成群，低声谈论着那起强暴案。女孩的身份很快被揭露；是丁凯茜－－她的妹妹克莉丝塔就在玛莉的班上。就她所听到的，整个丁家正因这件事而愁云惨雾。
在紧邻着面粉跟粗玉米粉的信道上，她遇到桃莉，带着一个年轻的男人。玛莉猜想他应该就是桃莉的儿子。“你好，桃莉。”玛莉得宜地跟她打招呼，虽然她可能就是散播她和乔伊不实谣言的造谣者。
“你好。”桃莉的表情有些不安，不同于以往一副尖酸的样子。“你听到关于那个可怜女孩的事了吗？”
“从我踏进这间店，我还没听到除此之外的事。”
“他们逮捕了那个印地安人，只是警长必须放他走。我希望你现在开始要多留心你所交往的朋友。”
“渥夫并没有被逮捕，”玛莉勉强维持声音的冷静。“他只是被盘问，事件发生时，他正在罗华利的农场上，而且罗华利也跑来为他澄清了。麦渥夫不是强暴犯。”
“但法庭曾判过他的罪，他为此坐过牢。”
“当真正的强暴犯被逮到并供认罪行时，他的清白也恢复了。”
桃莉脸色惨白地往后退。“那是那个印地安人的片面之词，我们很清楚，他只是假释出狱而已。看得出你是站在哪一边的，从你来到鲁斯镇的第一天，你就在为那些印地安人奔走。俗话说的好，如果你跟狗睡觉，你自然也会得到跳蚤。麦家都是骯脏的印地安人人渣－－－”
“你敢再说一个字！”玛莉逼近一步，她的脸颊因愤怒升起明艳的色彩；她的手发痒，渴望打掉这个女人自以为是的嘴脸。艾蒂姑妈说过，一个淑女决不会跟人吵架，不过玛莉己经准备随时放弃这个头衔的任何要求。“渥夫是一个正派、工作勤奋的人，我决不会让你或任何人否认这一点。”
桃莉的脸色青白不定，玛莉眼中有某种东西阻止她再议论渥夫任何一个字，她靠着砖墙，发出嘘声。“你最好小心你自己，假道学小姐，否则你会发现你会惹上许多麻烦。”
“你在威胁我吗？”她愤怒地回问。
“妈妈，拜托，”一旁年轻的男人慌乱地低语，猛拉桃莉的手臂。
桃莉转头看他，脸上的表情变得温和。她退后，望向玛莉的神情轻蔑。“你只要记住我的话。”接着就昂首阔步地离开了。
她的儿子，鲍比，不安地扭着手跟在桃莉后面。马上地，玛莉为她让这段小插曲急速扩大而感到遗憾；乔伊曾告诉过她，鲍比光处理日常生活就很困难了。
她做了几个深呼吸以求恢复镇静，只是当她转身，赫然发现几个人就站在走道上猛盯着她看时，她的镇静差点飞走。他们显然听到了每一个字，脸上又震惊又充满兴趣。无疑地，有关她的闲话在一个小时内就会传遍整个小镇：两个学校教师为了麦渥夫大吵一架。她拿起一袋面粉，内心呻吟着。另一个丑闻正是麦渥夫最不需要的。
她在隔壁信道遇到卡西莉，想起她在学校会议上的批评，玛莉不禁脱口道“我已收到艾议员的信，卡太太。他同意推荐乔伊上空军官校。”即使她自己听起来也有挑衅的意味。
出乎她意料的，卡太太看来很高兴。“他做到了？我真不敢相信。艾利跟我解释后，我才知道那是多么荣耀的一件事。”接着她面容一整。“但现在发生这么糟糕的事，真是可怕。我－－我无意要偷听你跟桃莉的对话，柏小姐，但你无法想象十年前的事。人们害怕又愤怒，而现在同样的梦魇又发生了。”
“那也是麦渥夫的梦魇，”玛莉强烈地说道。“他为了他没犯的罪行坐牢。现在他虽然清白了，但仍是警方的头号嫌疑犯。你能想象他的感觉吗？他再也要不回他坐牢的那两年，而现在好像每个人都想再来一次。”
卡太太看来很困扰。“我们以前都错了。整个司法系统也错了。但即使麦渥夫没有强暴丁凯茜，难道你看不出来为什么警长要抓他去盘问吗？”
“不，我看不出来。”
“因为他有理由去报复。”
玛莉惊骇不已。“所以你们以为他会为了报复你们害他坐牢而去强暴一个还是孩子的年轻女孩？你们到底以为他是什么样的人？”想到整个镇上的人都会同意卡太太的观点令她觉得惊恐。
“我认为他是一个充满仇恨的人，”卡太太坚定地说。没错，她的确相信渥夫有可能做出可怕又淫秽的报复；她的想法清楚地映在眸子里。
玛莉觉得作呕；她摇头。“不，”她说。“不，渥夫是不满他被对待的方式，但他不是憎恨。再说他决不会那样去伤害一个女人。”
但卡太太也摇头。“别告诉我他不憎恨！每次他看着我们之中的任何一个人，... -->>
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