第十四章 巫师肖恩 (2/2)
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安德鲁-约翰逊正在为他的改进型蒸汽船做最后准备。一个戴着眼镜的家伙见肖恩过来，连忙迎了上来，脱帽道：</p>
“尊敬的康纳利先生，欢迎您的到来。”</p>
这是肖恩雇的律师，专门负责螺旋桨发明专利的文书，并全程监督。</p>
“你好，谢尔文律师。”肖恩点点头。</p>
谢尔文律师看了一眼伊丽莎白，虽然一眼就看穿她是个雌的，但他聪明地视而不见：</p>
“康纳利先生，正如您现在所见，您的合伙人约翰逊先生正在按照合约规定，试制新的水上推进系统，我昨天派人给您送去的关于近期所有开支及未来预算审核意见，不知您看了没有？”</p>
肖恩点点头，笑着道：“我看了。律师先生，感谢你的细致工作，我很满意，我就要离开圣城，我会追加一笔佣金以支持你将来的监督工作，直至完成专利的申请。”</p>
谢尔文律师闻言，满脸堆笑：“谢谢康纳利先生的慷慨，能为您这样的天才又大方的雇主效劳，是我的荣幸。请您放心，您的每一个先令都会花到实处。您一定成功的！”</p>
“谢谢你的吉言！”</p>
谢尔文律师恭维了一番，告辞而去。</p>
律师一走，公主抢在肖恩之前跳上了蒸汽船，并在甲板上跳来跳去，如一个传说故事中的精灵。</p>
这是她以前所没有过的经历，她还抱怨自己长这么大，连一次船都没坐过。</p>
可怜的孩子，却又让绝大多数人羡慕的孩子。</p>
肖恩懒得理她，却又不敢让她脱离自己的视线，只得等约翰逊从底舱爬出来。</p>
“嗨，肖恩！这位是？”</p>
约翰逊从底舱爬了出来，脸上、身上衬衫到处都是炭黑。</p>
“你好，约翰逊先生，我叫伊娜！”公主抢先答道，用了化名，也没说自己的姓氏。</p>
约翰逊觉得这声音很好听，人也很漂亮，尤其是穿着女扮男装更有一股难以描述的美丽。</p>
他将很有深意的目光投向肖恩，肖恩耸耸肩：“你就当她是个小尾巴就是，不用管她。”</p>
“你才是小尾巴。”公主娇声说道。</p>
肖恩对她这种与生俱来的撒娇行为，自动无视，跟约翰逊讨论起螺旋桨的试制工作。</p>
螺旋桨的原理，肖恩说不明白，约翰逊好像也不太明白，也无法从数学或力学的角度描述其中的科学原理，就是觉得好像大概可能的样子。</p>
唯一有说服力的，是欧罗巴农业生产中的一种圆筒状的螺旋扬水器用到这种造型。那种扬水器，或者说人力抽水机，在旋转轴上安上多个叶片，每个叶片都有一定的迎角产生升力，就像电风扇吹风一样，转轴一旋转，就把水从低处送到高处。</p>
既然螺旋能够抽水，应该也能推水做功。根据作用力与反作用力，当桨叶将水往后推时，它会得到一个向前的力。</p>
他们的办法就是实验，最初用木质的来实验，很快约翰逊就发现并不是螺旋越多越好。</p>
而现在的螺旋则是铁质的，并且把螺杆缩短，制造了各种造型的，以测试出最佳的形式。</p>
其中一个造型是“关刀型”，是肖恩的创意，他解释说关刀是一个人名，至于叶片跟螺杆的角度如何，肖恩也不知道。</p>
约翰逊并没有纠结这个古怪的名字，现在安装的就是其中的一款，在这之前他已经测试了很多款。</p>
将蒸汽机已经预热了一个小时，约翰逊大声地说道：</p>
“女士们，先生们，我们的战舰就要启航了！”</p>
“等等！”好奇地公主突然说道。</p>
“怎么了？”约翰逊不明白。</p>
“你这蒸汽船没有名号吗？”公主问，不待约翰逊应答，“我决定这船就叫‘伊丽莎白公主号’，就这样决定了。”</p>
约翰逊本来想说这船有名号的，但瞅见肖恩使的眼色，无奈道：“好吧！”</p>
他还没意识到自己傍上了皇室。</p>
轰隆隆的声响中，伊丽莎白公主号震动了一下，这艘长度不足10米的新船终于开始了她的处女航。</p>
“开了、开了！”</p>
公主站在船头，大声欢叫，这喜悦的声音令两个男人都会心一笑。但肖恩还是很担心她会突然摔下河去。</p>
约翰逊沉着冷静地操作着蒸汽船，直到渐次超过前面的几艘普通大帆船，他才激动地喊道：</p>
“这是我造出的最好的一艘，这款螺旋桨真的可行，也的力量就像奔马的骏马。我相信这远不是她的最佳状态，如果换成一艘钢铁制的大船，传动效率会更高，她一定会更好！”</p>
“祝贺你，约翰逊船长！”</p>
“也祝贺你，巫师肖恩，你的天才灵感真的是无价之宝。”</p>
“你在说什么？”</p>
约翰逊很兴奋地驾驶着蒸汽船，肖恩不得不亲自往炉膛里填煤，公主更是兴奋，她也跑来抢着填煤，将自己的脸蛋弄的乌黑。</p>
这艘不带风帆的蒸汽船在奥塞拉河上如箭一般航行着，她体型太小，在繁忙的河道上灵活地穿行，渐渐地引起了过往船只的注意。</p>