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系密特终于看到了远处无数沙丘之中,一座矮小而又破旧的城市。
当他看到这样一座城市出现在这里的时候,他首先想到的一件事情便是,这一次他又找错了地方。
在他看来,眼前这个地方和圣地实在难以联系起来。
更何况,他要寻找的圣地被称作为彩虹绿洲。
如此沧桑破败的景象,实在和彩虹的称谓相差太远。
虽然有些半信半疑,不过系密特仍旧快步跑向城门,此时此刻他只想找一个旅店,舒舒服服地睡上一觉。
毕竟这里实在是太过遥远,要不然当初也不会将最靠近南方的水灵圣地,当作是第一个目标,这一路之上所有奔波加起来,都没有这一次长。
只要想到回去的时候,还有一番奔波,系密特便感到有些精疲力竭。
干渴和饥饿催促着他,飞快地跑进那座破旧的城市。
和沙漠之中曾经看到过的其他城市一样,这里显得非常宽敞,正中央的大道,可以让四五辆马车并行通过。
和其他的城市一样的还有,那遍布两旁的狭小深巷。
系密特现在知道,这些沙漠子民远远不是他以往所听说的野蛮落后的民族。
事实上在系密特看来,这些沙漠子民是天生的商人,他们的商业头脑,已然到达了令人感到惊讶的程度。
这同样也可以从他们的城市之中看出来。
在这些城市里面,沿着街道的那些房屋肯定全都被打通成为店铺,而想要找寻旅店,只能够到那些小巷深处。
之所以这样,一方面是因为沿街的房屋变成店铺更加有利可图,而深巷里面的旅店,对于匆匆过客来说,更显得清静。
正因为如此,系密特钻进了一条深巷里面,他不信任那些围拢在城门口带路的同龄小孩。
这些小孩,显然没有意识到他是沙漠各部族的救世主,因此,在来的路上,他遭到过两次抢劫和一次诈骗。
按照以往的经验,系密特拐进了一个巷口站满了脚夫和小厮的巷子。
这条小巷和其他的小巷显然有着很大的不同,这里并非是泥地土路,小道的正中央用青砖交错铺成菱花纹的样子。
小巷的一旁有几户人家,其中的一户破开围墙,扯起了饭馆的招牌,不过看了一眼那肮脏油腻的窗台,系密特一点胃口都没有。
再往前走十几步就是一道宽沿铺门,那一块块门板居然制作得极为讲究,镂空雕花的木板上镶嵌着铜条,这些铜条既是加固又是不错的装饰品。
此刻铺门三分之一敞开着,门廊里面是两尺高的地台,身穿青色短袄、头戴白色小帽的店主,正趴在一张矮桌前面打着瞌睡。
反倒是旁边的小厮一眼就看到了他的到来。
和大多数沙漠上的人一样,那个小厮知道他是丹摩尔人,马上站起身来用丹摩尔话招呼道:“远道而来的客人,您需要些什么?我们这里是城里最好的旅店,除此之外,我们这里还是远近闻名的澡堂。”
听到这样一说,系密特突然间有了兴趣。
拥有着“真实幻影”的他,倒是再也用不着为洗澡而犯愁。
不过他早就听说过,这些沙漠子民因为难得洗澡,更因为水的缺乏,所以他们将洗澡看作是一件非常奢侈的事情,久而久之洗澡变成了一种文化,一种沙漠上独有的文化。
在那个小厮的带领之下,看了几间房间,最终系密特挑了一间位于最高层、价格也是最贵的客房。
这是难得见到的三层楼房,顶楼两间连在一起的房间,看上去不大,却连带着一片极为宽敞的阳台。
系密特的那间房间三面都带有窗户,揭开木板的窗门,透过纱窗,可以看到外面的景色。
平心而论,这座城市实在没有什么景色可言,一眼望去根本就看不到一点绿色。
不过从这里倒是可以看清旅店的全貌。
这座旅店看上去确实不小,后半条街几乎都被它占据。
每四幢房舍围拢一块狭小的天井,这样的布置倒是异常别致有趣。
在这一圈圈的房舍靠近北侧临近街面的地方,有一间非常宽大,耸立着高高的烟囱,甚至还有一个大圆顶的建筑物。
系密特猜想,那应该就是澡堂。
“有什么吃的吗?我饿坏了。”系密特问道。
“您想必是第一次住店,旅店并不供应食物,如果您感到饿了的话,巷子里面就有一家饭馆。
“要是您对此感到不满意,您可以从后面穿过澡堂,到那边街上去看看,那里是城里最热闹的所在,随处可以找到饭馆。”那个引路的小厮连忙回答道。
“只可惜我不想出去,你是否能够帮我代劳?”说着系密特信手一弹,一枚金币画出一条优美的曲线,落到了那个小厮眼前。
那个小厮异常纯熟地淩空抓住了那枚金币,他的神情马上变得恭顺了许多。
“您想要些什么?”小厮毕恭毕敬地问道。
“随便,不过我有些饿坏了。”系密特说道。
“我会尽快满足您的需要。”那个小厮说着,飞也似地往楼梯奔去。
听着那急促的脚步声,系密特感到非常满意。
将身上肮脏透了的衣服扔在一旁,在房间里面找了半天,竟然找不到一面镜子,这令系密特感到非常遗憾。
解开皮甲,踢掉靴子,他飞身一纵,跳到了床上。
床板很硬,被褥却异常滑软,被子的内衬居然是用丝绸作的,这确实有些出乎预料之外。
躺在床上,背靠着枕头,系密特思索着此行的目的。
地图,就摊开在床沿边上,中间夹着的纸条上面布满了计算符号。
这是经过反覆修正的计算公式,虽然仍旧不是非常精确,不过最近几次验算下来,误差顶多就是五、六公里而已。
难道这座破城就是彩虹绿洲?
系密特感到有些怀疑,不过他马上又想起了当初在水灵圣地的经历。
难道又得捉一番迷藏?
系密特感到头痛起来。
此时此刻他越来越感到,这些沙漠子民太过喜欢绕弯子搞脑筋。
在水灵圣地是这样,在风灵圣地同样也是这样。
彩虹绿洲顾名思义,肯定和光有关,再加上星盘就是这里创造出来,可以想像,彩虹绿洲的修行者全都精于计算。
再加上和光有关的东西,很容易让他联想起幻术和隐形,系密特越发确定,寻找这个彩虹绿洲就是一个巨大的谜题。
想要解开谜题,首先便是要找到线索,系密特打定主意,等到休息够了之后,就出发去收集线索。
那个勤快的小厮头上顶着一个大篮子,跑了回来。
他像变魔术一般,从篮子里面不停地取出东西。
“我原本打算买条羊腿,不过烤羊腿要半天时间,我担心贵客你等不及,所以就拿了一条烤肋排。
“这些细碎羊肉又脆又香,是最上乘的美味,配上这罐子酸奶那更是没有话说。
“扒羊肝是我们这里最为有名的特色佳肴,我敢保证您尝过一口之后,就再也不会忘怀。
“这儿还有一锅羊肉抓饭,足够让您吃饱。
“新鲜水灵的马奶子葡萄,味道比蜜糖还甜。”
看着很快便放满一桌的食物,一时之间系密特不知道说什么才好。
他并不是傻瓜,一眼就看出那个小厮耍了不少心眼。
羊肋排和羊腿的价钱的差别,系密特虽然并不清楚,不过肚子里面也有一个数目。
在这种地方怎么可能没有烤好的羊腿卖?
至于那些细碎的羊肉,系密特知道那些全都是下脚料。
虽然并不知道扒羊肝是否是这里的特色名菜,不过系密特倒是非常清楚内脏一般来说的价格。
很显然,剩下的钱全都落入了那个小厮的腰包。
不过此刻系密特倒是真的感到有些饥饿了。
等到小厮出去之后,他随手一招,羊排和盛放的铜盘一起飞到了手里。
品尝着这些食物,平心而论,那个小厮的选择确实精明。
羊排便宜,不过味道确实不错,那些细碎的羊肉经过了特意的炒制,那个厨子往里面加足了香料,确实称得上是又香又脆。
至于那扒羊肝,味道特殊而又浓郁,肥而不腻,倒是从来未曾尝过。
虽然都是一些次料,不过和他尝过的驼掌羊筋之类的珍奇美味比起来,也没有多少逊色。
打了两个饱嗝,系密特将乱七八糟的锅碗扔在了一边,他朝着窗外打量了片刻。
远处的太阳落到了一半的位置,此刻正是最为炎热的时刻,按照以往的规律,这个时候总是行人最为稀少。
系密特往床上一躺,先睡上三、五个小时,等到夜幕降临,等到外面变得凉爽下来之后,再出去转一圈,或许会有所收获。
想到这里,系密特将脑袋往枕头上一靠,马上进入了甜美的酣睡。
不知道什么时候,系密特自己醒来,透过纱窗,此刻月亮已然升到树梢。
从床上爬起来,穿上鞋子,把房门锁上,系密特朝着澡堂走去。
一走到楼下,就看到一群人一边说着,一边朝着同样的方向走去,一路之上,同行的人越来越多。
五个铜子一个人,看着前面的人个个拿着一把铜子,系密特小心翼翼地摸了摸自己的钱袋。
掏出了一枚银币,系密特扔在了帐台上面。
“这里有上等包间,您想不想试试?”那个掌柜的显然并没有找钱的意思。
系密特看了一眼,那些正站立在门口拥挤在一起脱衣服的人们,他连忙点了点头。
“那么再加两个银币。”掌柜的微笑着说道。
包间的入口在最里面,门口居然站立着两个守卫。
马赛克的地面,白漆的墙壁,所有这一切和外面看起来确实不一样。
不过让系密特奇怪的是,所谓的包间,竟然并非像他想像的那样一人一个房间。
这是个直径十几米的圆形房间,马赛克的地面正中央,是一个大理石的浴池。
四周一圈是镀金的金属靠椅,那些金属丝条被任意弯曲编织成为优美的样子。
这个宽敞而又巨大的房间里面,蒸腾着白色的水雾,走进里面,系密特马上感到又湿又热。
此刻在这个充满了水雾的房间里面,还有十几个人在那里。
这些人都赤条条的,或是躺在正中央浴池边的大理石平台上面,或是悠然地躺在那些金属躺椅之上。
身为贵族的系密特,对于当着别人的面赤身裸体感到有些羞怯,不过尴尬了好一会儿之后,他还是将衣服塞进了外面的箱子。
将箱子外面的钥匙系在手腕之上,系密特钻进了那弥漫的水雾之中,他飞快地跑到一张空着的椅子旁边。
金属躺椅湿漉漉的,还有一丝温热的感觉。
不一会儿,系密特就感到浑身湿透,那凝结在皮肤表面的水珠,不知道是雾气沾在皮肤上留下的露珠,还是蒸出来的汗水。
信手扯过头顶前方架子上的毛巾,在脸上抹了一把。
“要按摩和搓背吗?各位老爷们?”
突然间一个身材高大、体态魁梧的大汉走了出来问道,他赤裸着上身,腰际围着一条大毛巾。
系密特朝着旁边看了一眼,只见躺在他隔壁的一个光头胖子随手挥了挥毛巾。
系密特照样学样,他原本就是来享受的。
享受着轻轻的拍打,系密特感到身体里面淤积的劳累,正在被一点一点地挤压出去。
“还要用点力吗?”身后的那个大汉问道。
“可以。”系密特回答道。
“噢——你比我想像的要强壮许多。”
按摩师倒抽了一口冷气,刚才的力道,足以让一个和他一样身材魁梧的彪形大汉呼叫着跳起来,但是眼前这个小孩居然一点都不在意。
那位按摩师早已经发现眼前这个小孩不是平常人,肌肉的弹性,筋腱的柔韧,所有这一切都是他从来未曾见过的。
“对了,你听说过彩虹绿洲吗?”系密特猛然间问道。
“这里就是彩虹绿洲,沙漠之中智慧的源泉。”那位按摩师一边拿出吃奶的力气,一边说道。
“我没有看到绿洲,也未曾见到过彩虹啊。”系密特好奇地问道。
“传闻这里以前确实是一片绿洲,但是现在绿洲已经干涸,幸好在很深的底下还有水源,所以我们还可以住在这里。”那位大汉说道。
“消失?那么彩虹绿洲的圣地是否同样已经消失?圣地守护者又去了哪里?”系密特忍不住问道。
“圣地仍旧是圣地,只是我们这些人并不知道真正的圣地到底在哪里,至于圣地的守护者,我相信也应该存在,不过就是难以找到。”大汉说道。
“这里有神庙吗?”系密特问道。
“有,怎么可能没有?
“神庙就在旁边的市中心广场上,进城之后正对着的那个就是,不过我想,那不会是彩虹绿洲,那座神庙建造不久,原本的神庙十几年前就倒塌了。
“如果神庙是圣地的话,长老们不会允许圣地挪来挪去。”
听到这样一说,系密特又感到绝望了。
“不过,如果你愿意花钱买消息的话,或许能够打听到有关彩虹绿洲的确切情报也说不定。”按摩师停下来说道。
“在这座城里还有专门从事情报贩卖的人?”系密特惊诧地问道。
“不能说专门从事情报贩卖,就拿我这样的人来说,经常伺候像你这样的大老爷,承蒙老爷们看得起,有机会攀谈上一两句,所以会知道一些事情。”
那个按摩师笑着说道:“像我们这样的人,也就那么几个,所以有时候,我们也顺便帮客人去打听些事情。”
听到这样一说,系密特感到稍微轻松了一些。
“这会需要多少代价?”系密特试探着问道。
“这个——价钱非常难说,一般都是卖家出价。”按摩师连忙回答道。
“至少给我一个范围,如果按照你的标准,应该给个什么价钱?”系密特问道。
“这件事情不好说,不过如果按照我的标准,这种传奇轶闻不会有人漫天要价,事后又不用代为保密,顶多五百塔罗实。”按摩师稍微想了想说道。
听到这里系密特点了点头,五百塔罗实并不是一个小数目,他的钱袋里面根本就没有携带那么多钱。
不过,只要找到彩虹绿洲,他绝对有自信筹到这笔钱,救世主的名头,无论如何不可能连五百塔罗实都不值。
那个按摩师叫来了一个伙计,对他耳语了片刻。
系密特悠然地躺在躺椅之上,他安心等待着别人来告诉他,彩虹绿洲的所在。
系密特不知道什么时候迷迷糊糊地睡着了,当他睁开眼睛的时候,注意到人好像又多了不少。
到这里来的,除了他一个之外,全都上了些年纪,从他们的身材和样子看来,都是有些身家的人物。
这些人有的聚拢成一堆聊得起劲,有的和自己一样眯着眼睛打着瞌睡。
那个按摩师父正在替另外一位客人搓着背。
看到系密特醒来,那位按摩师父朝着这里点了点头,打了个招呼。一刻钟之后,按摩师父结束了手里的工作,朝着这里走了过来。
“消息有了,有人知道你感兴趣的消息,而且那个人可以带你去,不过那个人想要自己和你谈价钱。”按摩师说道。
“能让那个人来这里吗?”系密特问道。
“这个恐怕不太方便。”按摩师显得有些尴尬说道。
“好吧,带我去见他。”系密特继续说道。
“这个恐怕同样不太方便。”按摩师那尴尬的神情丝毫没有改变。
“要不这样办,你先回去休息,我让那个人到你的房间来找你。”按摩师说道。
“可以,我告诉你我住哪里。”系密特马上说道。
不过那个按摩师马上打断了话头说道:“我已经知道你的住处,要不然还怎么干这一行。”
说着,那个按摩师拉着系密特从躺椅上起来,带着他到正中央的那片浴池边上。
浴池里面是清澈的温水,那个按摩师又施展了一番手段,帮系密特上上下下搓了个干干净净。
带着一丝悠闲,带着十二分的疏懒,系密特回到了自己的房间。
突然间他发现自己的床上坐着个人。
一个女人,一个相当漂亮而且带着一丝野性的女人。
和沙漠之中的其他女人一样,她的浑身上下被紧紧包裹着,只露出一双迷人的眼睛。
但是偏偏那紧紧包裹住身体的,并非是厚厚的棉布,而是薄薄一层轻纱,这令她显得更加迷离和充满诱惑。
“你是谁?”系密特问道。
“苏姗娜,我就是你要找的人,听说你在寻找彩虹绿洲?”那个女人淡然地说道。
“你就是那个知道确切消息的人?”系密特惊叫了起来,此时此刻他总算明白,为什么那个按摩师说,让那个人去澡堂不太方便。
“你打算要什么价钱?”系密特问道,看着那个女人的样子,他已然能够猜到对方的职业,正因为如此,他板起面孔准备讨价还价。
“我所要的是我的自由。”那个女人马上说道。
“自由?”系密特感到有些意外,这并非是他原本预料到的答案,不过系密特同样也非常清楚,往往这种事情所需要的代价,远远超过五百塔罗实。
“你应该看得出来,我是干什么的,没有哪个女人天生愿意干这一行,干这一行的女人全都没有自由。”那个女人说道,她的眉眼之间充满了忧愁和哀伤。
“能告诉我到底是怎么一回事情吗?”系密特问道。
被这股哀伤忧愁所感染,系密特的语调变得轻柔了起来,不过他马上醒悟到自己的失态。
“这是一个很长的故事。”那个女人说道,重新坐在了床沿之上,她的眼帘一垂,仿佛要哭泣起来。
“那么你最好长话短说,长途跋涉之后,我最需要的是充足的休息。”系密特连忙装出一副懒洋洋的样子说道。
此时此刻他并不打算在这种地方倾注太过情感:“如果不违反我所遵循的道义的话,我愿意帮助你。”
“我的部族遭了天灾,最后无法支撑下去,不得不被并入其他的部族,我和另外几个貌美的姐妹被人阴谋算计,他们强迫我们嫁给了破落无赖汉,那些破落无赖马上又将我们转卖给了妓院。”
那个女人仿佛完全猜到了系密特的想法一般,收转了那哀伤悲泣的神情,咬了咬牙,直截了当地说道。
听到这番话,系密特稍微想了想说道:“你是否能够将所有的人全都召集在一起,包括你那些同样命运的姐妹、那些令你痛恨的人,还有那些无赖汉。”
他已经明白了那位苏姗娜小姐到底想要些什么,系密特相信以他身为救世主的威望,给予这个可怜人一点公正,并非是什么困难的事情。
更何况,这还能够替他省下一大笔钱。
身为财务大臣的弟弟,对于用正义的名义巧取豪夺早已经司空见惯,虽然以往他有些不齿于这样的行径,但是耳闻目睹的他在不知不觉之中,早已经是这方面的专家。
“可以,不过那几个无赖汉有两个已然死去。”那个女人回答道。
“死去的就不去管他,活着的将他们全部召集到一起。”系密特说道。
“我不知道应该如何感谢你,或许我可以为你作些什么。”那个女人微笑着凑了过来,她的眼眉之中充满了妩媚。
阅人无数的她,自然极为清楚,眼前的小孩已然踏入了成年人的边缘,而这个年纪又令他们对一些事情最感到好奇。
但是这一切,系密特全都当作没有注意到,他不想给自己惹来麻烦,除此之外,现在他确实感到非常疲倦。
“如果你一定想要为我作些什么的话,请帮我按摩一下脚底,我实在是赶了太多路程,你们这里实在... -->>
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