第四十八章红艇

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    徐老板和家里人撒了个慌，说要帮德国大鼻子跑一趟货，估计得走半年。家里人早已习惯这样的生活，也并没起什么疑心，几个人趁着月黑风高，把捕鲸弩和火焰喷射器装载在一驾黑马车里，又在外面堆了不少鱼干和腊肉，由徐老板亲自驾车赶奔蓬莱码头。

    有徐老板这枚活令牌，一切都进展的异乎顺利。众人趁着夜色，把鱼弩和喷射器偷偷搬到船内，又遣家丁把黑马车赶回商行，吩咐买卖照做不误。待一切杂事办完，燕叔一声令下，徐老板升桅扬帆，借着一股大风把铁船开出蓬莱港。徐老板开船的本事果然名不虚传，庞大的铁船在他的手上，就像是一条过江之鲤一样，稳健而轻盈。借着迅猛的夏季风，铁船的速度不断攀升，众人见到此景无不拍手称赞。

    众人对两种方案争论不休。从海口穿行路程虽短，但风险较大：海口航路凶险，海天一线，被行船人称为“海中天堑”不仅礁石众多，也是最有可能遇见海盗的一个港湾。但绕道的路线明显太过漫长，如果真兜一圈儿，全部的行程就要多耗一个月以上，现在已经是阴历十月，如果再耽搁一月，那回到关外就要等到明年才行了。

    独孤璞历来行事谨慎，宁愿牺牲时间绕行；而含炯急于见到父兄嚷着要走海口港；燕叔过来问我的意见，我本身就是个旱鸭子，在海里折腾了三个多月，已经让我对陆地达到望眼欲穿的程度，当然也随着含炯投了一个海口票；燕叔接着询问徐老板，徐老板心里希望我们早日到达，然后赶紧拿着玉佩去京城兑钱，回家老少团聚，但又不敢公然与独孤璞唱反调，就表示中立。事到如今，一方是一个老年，一方是两个少年，谁也不肯服输妥协，大家都把眼光投向燕叔，企望他一锤定音。

    燕叔思考了良久，最后打定主意：“走海口”我和含炯欢呼雀跃，徐老板也是发自内心的高兴，独孤璞内心虽然害怕，但也拧不过众人的意思，也只能默认了。第二日天光一放亮，徐老板便扬帆转舵，让铁船朝海口商埠的方向开去。借着海风，铁船在海面上轻盈地穿行着，不消一会儿就抵达了壶口地带。

    外面阳光很充沛，靠近港口时，迤逦的群山开始逐渐闯进视线，浅海处时不时有鱼在船边集结跳跃，满眼全是山清水绿，一派生机盎然的景象浮现在众人眼前。这景色，虽比不过苏杭的秀丽，但也让人眼前一亮，顿感心旷神怡。

    又航行了半个时辰左右，在我们身旁已经能够看见其他船只了，除了徐老板驾船不能出来之外，其余众人全都跑到甲板上欢呼雀跃，向陌生船只打着招呼。渐渐地，货船越来越多，港口开始显得拥挤，所有船的航速都降得很慢。唯有我们的船只，在徐老板的静心操控下愈行愈快，把一条白鲢似的随意穿行其间。路过货船上的水手无不挑大指称赞。

    顺利通过了海口，身旁的船只开始越来越少。这时，船前的一只深红色小艇引起了众人的注意：这是一艘普通得不能再普通的小艇，和我们的铁船一样，它也是借助桅杆上的风帆航行的，在我们的意识里，它应该被铁船迅速赶上并且超过，消失在我们的身后，凝结为海平面上的一个小点儿，继而彻底消失掉。但事实并非如此，小船先是停在前面等了一会儿，待我们追上时再速速开动，始终保持着十丈左右的距离，我们快他也快，我们慢他也慢，就像故意耍戏我们似的。徐老板掌了二十多年的舵，还从来没遇到过这样的挑战，鼻洼鬓角渐渐渗出丝丝细汗。

    小船在前面走走停停，继续挑战着徐老板的权威，徐老板沉住气，眼睛密切盯着海风的动向，双手频繁地调转着舵盘，铁船几乎从每一股海风，每一次巨浪中都借到了力量，但还是无法追上小船。而且小船就像懂得我们内心似的，连航行线路都与我们一样，让我们逃跑都没有余地，一群人干瞪眼没咒念。徐老板逐渐变得暴躁，额头上的青筋都蹿了出来，牙根恨的直痒痒，我能理解到他的感受，这种被别人玩弄于股掌之间的感受，想必是每个血性男儿都无法忍受的。

    两条船就这样你追我赶，又行了一个多时辰，徐老板已经完全被前船迷了心志，脑子里只有一个念头：就是必须超过小船，看一看戏耍自己的高手到底生得一个如何的模样。两船拐过山脚，向前行了不到一里，前面突然闪出两座青山来，小艇‘嗖’地一下蹿进了两山之间的过道，徐老板想都没想就跟了进去。燕叔这时反应过来，连忙阻止徐老板继续前行，哪知徐老板像着了魔一样，抬起左臂，一肘把燕叔推了一个趔趄，燕叔一时火大，把手扬起，在空中晃荡了几圈，又舍不得落下，只好从独孤璞手中抢过玉佩，和徐老板说道：“你要再不停船，我就把这块儿玉佩扔下海去”徐老板头也不抬，继续舞动舵盘，就像一台被定了型的机器一样，手随心动，继续追赶着小船。

    燕叔气的抡起玉佩，在徐老板眼前做了一个抛出的动作，但始终没有离手，目的就是恐吓只用。哪知徐老板坦然地冒出了一句：“你扔吧，除非你把这舵盘砸碎，否则我决不会停”独孤璞在旁边问道：“这可是你辛辛苦苦盼望的一万两白银，难道你连这也不要了？”徐老板仍旧手不离舵，细致地跟踪着即时的风向调整船姿说道：“莫要说丢了纹银一万两，就是等我超过他之后你俩拿刀捅死我我都认了，人生在世，能遇到几回值得自己以命相搏的目标？这只小船就是我在命中必须超越的，如果今天我达不到这个目的，即使拥有十万两银子我也死不瞑目。”

    我们全员都被徐老板这种精神所感动。的确，人的一生，几乎都在平淡中度过，为名，为利，已经让寻常的人格虚伪、扭曲不堪。在名利场中，又有几个人能够舍弃诱惑，心无旁羁地投入到理想之中呢，少，太少了。