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帝国内超过五分之二的城市公开宣布加入希美亚公爵领导的“革命联盟”他们控制的城市和省份主要在帝国的南部和与北方诸省。
而打着支持如月旗号的贵族势力范围则在东部和西部,他们被平民称为“保皇党”而以风都城(如今已不存在了)为中心的二十多座大小不一的卫星城市,在这场混乱中却成了暴风眼,仅有少数暴乱发生。
究其原因,一半是因这里是皇帝脚下,从前如月看得紧,贵族和官员们不敢过份地压榨,平民和贵族们的矛盾相对缓和。
另一个原因却是乔西努力的结果,作为中间派的他在两方势间来回奔走,极力化解矛盾,加上本人在帝国的名声极好,才暂时维持住了这里安宁,当然了。
为了维持这儿的治安,乔西以皇家骑士团为基础,也组建了一支暂时受他支配的军队,当然,这里能如此安宁,另一个原因却是因为我的存在。那场毁灭了风都的战斗把帝国内所有的人都吓坏了。
谁都不想在这个时候去撩拨我脆弱的神经,谁都害怕我身上那一招内毁灭一座城市的力量。时间进入到310年第十三个月,在乔西的极力斡旋下“革命联盟”和“保皇党”终于肯坐下来,在风都东部四十公里处一座名为法兰克的城市,展开了漫长的谈判。
谈判一直持续到年底,双方天天在枝节问题上扯皮个不停,始终没有达成任何协定。新年即将到来,但混乱似乎还将长久地持续下去,世界一片混乱,但我的生活依旧如从前那般死气沉沉。和之前相比,唯一的变化就是我身上的“腐尸味”更重了。
310年的最后一天,我来到神龙广场的旧址,缅怀一年前在这里为我死去的女人。那儿如今只是一片废墟,处于六重咒杀的攻击中心,一切代表过去的旧物全被化为粉末,什么都没有留下。
整整一年,这片土地始终长不出一根青草。昨晚刚下了一夜的雪,洁白的新雪将丑陋的大地暂时掩盖起来。
“希拉,一切都是我的错!”我在这儿站了整整一夜,心里充满了悔恨,天空飘下的雪将我化成一个雪人,然而我还是一动不动立着。
身后传来脚步声,我知道肯定又是小公主,从前我每次到这里一站就是一整天甚至是几天,每次都是小公主将我拉回家去。脚步声越来越近,声音有点杂乱,来的人有两位,脚步声也不象是女性。
终结谷地之战后,我的力量一落千丈,如今已跌落到只有二变的程度。灵感、直觉等其他方面的能力也是直线下降,已经无法通过心眼或灵觉判断出来人。来人走到我身旁,两人身上皆披着厚厚的皮衣,头上裹着防雪的风帽,脸也都用围巾包着。
其中一位直接走到我面前,摘下了遮脸的围巾。我随即认出了那张面孔。“布莱克杰克?你来这里干嘛,活腻了吗,不怕我杀了你?”面对着我眼里透出的一缕杀气,对方丝毫不为所动,他冷冷地回过头对着身后跟班一点头。
那人会意地摘下防风帽和围巾,将自已的面貌暴露在我面前。即使是我这样神经已经完全麻木的人,也被面前那张恐怖的面孔惊得眼皮一抖。
这是一张被火焰严重烧伤、毁坏的脸,上面布满了坑坑洼洼,或红或黑或流着脓的疮疤。脸的主人的头发全掉光了。
嘴唇裂成了三瓣,牙齿只有几颗,左眼是个空洞,而右眼则象猫头鹰般睁得大大的。在第一眼的“惊奇”过后,我很快恢复了对一切麻木的心态,平静地看着面前的这个“怪人”面前的怪人相貌虽然恐怖。
但仅有的右眼里露出的神情,竟让我有种熟悉的感觉:那是和我一样失去了一切的人独有的厌世和绝望的目光!我知道布莱克杰克这位“画家”将此人带到我的面前一定另有深意。
布莱克杰克对着那个丑陋的“怪人”道:“告诉他吧,把你的故事告诉秀耐达大人,这世上只有他才能为你报仇了!”一滴眼泪从那只仅余的眼中落下“怪人”说话了,他漏风的嘴唇蠕动着,吐出刺耳难听的声音。
“我的名字叫约翰蒙雅特,我是帝国财政厅里的一个小职员,一个默默无闻的小人物!我的业余爱好,就是临摹一些名画家的签名笔迹,签在一些朋友临摹来的假画上拿去出售!
不过我和我的朋友一直都是奉公守法的公民,我们卖的画背面都写有赝品两个字,专门卖给那些喜好名画买不起又贪慕虚荣的落魄贵族的!”
听着他的话,我慢慢预感到,这个被布莱克杰克请来,名叫约翰蒙雅特的家伙,正要向我抖露一个巨大的阴谋。