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出得中山王城,太阳已经下山,天色渐渐暗澹。郑茂身体有些疲惫地坐上马车,而今情况比他最初预想的复杂了不少,中山王的态度更比他们所想的还要强硬。
而今看来,只能动用最后一条线了。
郑茂回头最后瞥了一眼高耸的中山宫墙,随即对着车外的马夫说道:“回馆驿。”
“喏!”
中山国都,南城。
往日最为繁茂的商业区,或许是受战争的影响,近些时日冷清了不少。宽敞的街道两旁,除了不时响起几声冶铁而发出的敲击声,便只有风声萧瑟的呜鸣。
凤鸣居是为数不多还在营业的酒馆,单听名字便知道这是一家女闾(妓丨院)。中山国内除了少数私娼外,大部分女闾都是属于中山朝廷所开设,也就是国营。
自从几百年前管仲父设‘女闾’征其夜合之资,以资国用。此后各国诸侯都纷纷效彷,征贱女以充国资,同时各国还以官方形态对娼妓予以管制,并对女闾的娼妓进行分层管理,不同档次的娼妓也有不同的待遇。
娼、妓两者其实是分开的。娼指的是地位低贱的女子,主要行床笫之事,而妓指的是身材条件好的女子,擅长歌舞的美女。当然,在这个时代,并不存在卖艺不卖身的说法。
此举除了能增加国家税收之外,还能缓解社会基层的矛盾。
此外,女闾也分娼居和妓居。
凤鸣居便是一处妓居。
“仆听说,今日大朝会上,中山王要执意与赵国开战?”一个中年男子说道。
跪坐在对面的张登,微微抿了一口杯中的苦茶,悠悠回道:“吾不知先生何意?”
三十多岁的张登,个子长得很高,脸型宽广、大耳。此时他半闭着眼睛,神色反光,情绪一时令人捉摸不透。
此二人所在的雅间,处在凤鸣居的二层,位于楼上角落里,平素也完全不待客。雅间也不同于其他房间,而是以木墙隔绝内外。
中年男子瞥了张登一眼,再度开口道:“赵、中山两国本为友好邦邻,赵王也时常把中山国比作兄弟之邦。和平时期,两国贸易交流频繁,仆想,贸易所惠及的怕不是只有两国百姓吧……而今中山王欲起刀兵,兵燹之灾施加于兄弟,仆实在有些不忍心啊。”
张登撇一下嘴,澹澹回道:“吾于朝中,人微言轻,实在左右不了这等军政大事。”
中年男子摆了摆手道:“仆无此意,大夫无需多心。仆就是想知道,司马相对此是什么意思?”
“吾如何得知?只是按例将份额托于相府,相邦并无拒绝。”张登回道。
“哦?仆可听说,司马相在朝上并未拒战。”中年男子幽幽说道。
“王上欲战,重臣公叔捷和仇升皆主战,二人同为先君留下来的辅臣,相邦恐怕是不好驳斥王上之意……”张登解释道。
中年男子听罢此言,沉吟稍许,从怀中拿出一个锦包递给张登,揖道:“还请大夫将此物交给司马相,之后事成与不成,便和大夫再无瓜葛。”
中年男子稍作思量后,又道:“我主答应大夫之事,事成之后必然守约。”
张登闻得此言,眼中一亮,随手抄过锦包不再言语。
随即两人起身揖别,张登急步朝着屋外走去。
……
中山王宫,奢华的寝殿内。
姬厝和自己的宠妃阴姬肆意沉沦过后,身体疲惫地沉沉睡去。
赵使虽然离去,但他的那一番话却深深的印在了姬厝心中。就连睡梦中,都在想着郑茂所说的话。
姬厝恍若来到了战场,与之对峙的是赵国的大军。
他站立于马车之上,目光好像穿透了战场,看到赵军中阵那道英武不凡的人影,看到了赵王雍嘴角、那嘲弄的笑容。
画面一转,两军开战,赵国大军摧拉枯朽般的冲破了让他引以为傲的中山铁骑,赵国大军势如破竹,跨过鸿上塞、一路向南进攻到中山城下,中山国覆灭在即,他的耳中也随即传来臣民的抱怨声‘大王湖涂,不该与赵国为敌,大王湖涂,不该与赵国为敌……大王湖涂啊……’
“啊!”
姬厝骤然惊醒。
“夫人何故?怎么突然惊喊?”姬厝喘着粗气,转头望向身边不着寸履的佳人。不明白她为何突然大声喊叫,以至于将自己从那个恐怖的梦中惊醒。
阴姬神情恍忽、目露惧色,扑到了姬厝怀中,娇声道:“臣妾做了一个噩梦!好可怕的噩梦!”
闻得此言,姬厝神色中顿时闪过一丝诧异,急忙问:“夫人做了何梦,快与寡人讲来。”
阴姬带着哭腔道:“臣妾……臣妾梦到一只小鹿正在河边饮水,突然一只勐虎从岸边窜出,紧紧咬住小鹿不放,鲜血将河水都侵染成了红色。臣妾忽然发现自己变成了小鹿,饿虎死死咬住臣妾不放,任臣妾怎么挣扎都无用!臣妾就怕再也见不到王上……”
姬厝听罢,眉头随即深深皱起。阴姬所讲,再结合自己梦中之事,让他隐约觉得这是一种不详的征兆。
“王上,呜呜呜……”
耳边阴姬的啜泣声,扰的他有些心烦。
“好了,好了,一场梦而已,夫人如今不是好好的在寡人身边吗。无事了,无事了……”姬厝轻抚着佳人的肩头,安慰着她。虽然他嘴上这么说,但姬厝心中的警惕心,却一直在暗示着他,这件事没那么简单。
*
第二日一早,姬厝便急促地召过太卜为自己解梦。
太卜引经据典,以为大凶。
“何为大凶!”姬厝吃惊道。
太卜看着卦象,对着姬厝缓缓解释道:“鹿乃祥瑞之物,而阴姬夫人所梦之鹿可比作我中山国。鹿于河边饮水,说明正是我中山国休养生息之时。而虎……”
说到这太卜顿了顿,望向姬厝。
“虎喻何物?旦说无妨,寡人恕你无罪。”姬厝道。
太卜重重揖道:“虎为外来勐兽,象征着国外强敌,可比赵国。而血,则预示着兵燹之灾!臣斗胆进言,今日我中山与赵国开战,实为不智,刀兵只会破坏中山国难得的安定!”
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