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傍晚，马车为公爵府接来了一位客人。
这是个奇怪的客人，和华丽的马车丝毫不匹配，甚至连马车的车夫也比他衣着光鲜。他身上披着一件很旧很脏的长袍，好象见不得人似的，连面孔都在长袍的遮掩下。
公爵府的下人们的素质是很高的。所以即使看见公爵笑容满面地亲自来迎接这位客人，也没有表露出丝毫的惊奇，仍然各自做着自己应该做的事情。只是他们记得，即便是埃尔尼大公，公爵的准亲家，好象也从来没有受到过这样的礼遇。
“我把来这里的事情告诉了主教大人。”刚和公爵一起走进客厅，坐下，阿萨就说。
公爵笑了,招了招手，一个下人捧着阿萨的刀走了过来，公爵拿起刀，递给阿萨，然后命令所有下人都离开，客厅中就只剩下他们两人。
他看得出这个年轻人说这句话的时候并没有敌意，也没有丝毫的胆怯。他不是在威胁对手，恐吓对方‘你最好不要动我’，而是在表明自己是有备而来的。
面对热情的款待仍然这样摆明了说话，这是个虽然有心机但是却不喜欢耍手段的人。
公爵喜欢这样的人。虽然他的心计手段很少有人能比得上，但是他还是喜欢这种人的直来直往。即便作为敌人，也是痛快的对手。
现在他对这个年轻人的个性已经比较有底了。他穿着一身破旧的袍子就来富丽堂皇的公爵府，虽然处处显示出不谙规矩的笨拙，神情却不卑不亢。这是个相当有自我意识，根本不在乎权势之类的东西的人。
这是种极少见的人。最能收买人心的钱财，权势，虚名，这种人似乎都对这些免疫，一般的权谋者对这样的硬骨头似乎历来都只有一种方法，杀了。
但是公爵很喜欢这类型的人，其实对他们用最基本最简单的方法，即只要晓之以理，动之以情，让他自己觉得其实你是对的，那他就会不知不觉站到你这边来了，而且比用任何东西收买更可靠。只是一般习惯去收买别人的人也都心胸狭窄，将心比心，以为世上之人都只有得了好处才会为我所用。
所以连客套话都可以直接省去。公爵开门见山地说：“你放心，现在主教大人都开了口，王都内谁还有胆子动你呢？我反而还要保护你的周全，如果你出了什么事，责任会在我头上的。”他的表情很温和，语气也很随气，没有丝毫刻意讨好和奉承，好象只是在和一个朋友闲聊而已。
阿萨点点头。重新又拿回了刀，好象与一个相隔多年的老朋友又重新有了联系，一种安稳的感觉重上心头。即便他对政治和权力方面一窍不通，也知道主教大人的地位是什么概念。而公爵这样直截了当地把话说明了，让他心中的戒心去了大半。
公爵立刻更直截了当地说：“其实我一直是想杀你灭口的。”对这种很直接的人，就一定也要很直接。
阿萨皱眉，问：“灭什么口？”他对这个理由很意外，但也有些意料之中的感觉。
“就是你所在的部队在西边被兽人全灭的事情，不能让其他人知道。”公爵仍然是很痛快地直截了当说。“那是一件很机密的军情，绝对要禁止外泻的。”
阿萨点了点头，这就是为什么公爵下令对他要‘当场立即处死’的原因。这就是两个月间所有麻烦的根源所在。现在他终于明白了。
和他原本意料的有些不一样，公爵很坦然，很直接地就把对他的恶意和其中的原委说出来了。但是他也能够感觉到公爵并没有骗他。这也让他感到公爵并不是一个阴险狡诈的人，使他相信公爵请他来是很有诚意的。
“这个消息是很有价值的，你们那支部队的人并没有白白牺牲。只是这个消息如果流入了朝廷中某些居心叵测的人手里，那么后果不堪设想。”公爵向他陈痛厉害。“这件事情你向别人说过吗？”
“没有。”山德鲁老头绝对不会有兴趣听这些故事，阿萨也没机会和别人说起。
公爵由衷地笑了，点点头，说：“那就好。其实我也一直不喜欢这种讨厌的保密方式的，但是这是规矩。”
“怎么？所有重大机密都是用灭口的方法来保密吗？”阿萨很吃惊。
公爵点头：“当然。只要知道的人不是太多，都是用这种方法。你想想，几个人的生命比较起千万人的安危和国家的利益，孰轻孰重？如果你是国家的管理者，你怎么选择？”公爵笑了笑。“国家大事，都这样了。”
阿萨皱起眉仔细想了想这个无懈可击的逻辑，点点头，他相信了公爵这样做确实是无可厚非的。由此他对公爵的戒心和敌意也完全解除了。
公爵好象只是随口而说的提起：“我想主教大人也应该不知道你的遭遇吧？”
阿萨摇头。公爵心中一块大石落下，这最重要的一个问题已经不是问题了。但他表面上只是轻轻点了点头，说：“罗尼斯主教大人是个很仁慈的人，但他向来对军国大事不感兴趣。他这次插手，大概是一时巧合或者是私人的原因吧。”
阿萨点点头。当他看见那个经常晚上来找山德鲁的老头居然就是主教大人时，心中的惊讶实在是无可言喻。山德鲁只是简略地给他说了大概的情况，主教大人立刻就命令把马车拉进大屋，等着公爵回来。
至始至终，主教大人也没问过他为什么公爵会对他欲除之而后快，山德鲁也是。他们帮阿萨解决了这件事情，却对其中的因由完全没过问，连最基本的好奇也没表达出，随意得如同在街边见到小孩跌倒了就顺手扶起一样。
虽然不明白，阿萨却也没有问。主教大人他不方便问，山德鲁则是问了也白问，也只好把他们的这种淡漠解释为只是因为他们并不在意而已。而且这件差点让他掉了脑袋的事情他们解决得也确实很随意。
对于主教大人和山德鲁插手的原因公爵同样也不太清楚。不过这无所谓，因为他想要弄清楚的已经很清楚了，而且这件事情也立刻就要很技巧性地解决。他说：“幸好只有我和克劳维斯见过你，明天我们只要宣称那个逃犯已经抓住并处死，你就没事了。”仿佛很器重地看了看阿萨，说：“至于以后，为了帝国的安稳，人民的安危。就只有请你保守住这个秘密。”这个帽子很大，很有光彩，没有一个年轻人会不喜欢，而且一但戴上了，就绝对会引以为荣，拼命保护。
这次有些出乎公爵的意料。阿萨摇头，不过态度是公爵意料中的明朗：“我当然会保守秘密，不过不是为什么国家人民，我对国家大事完全没兴趣。我只是不想你和主教大人为难，还有，我也不想死。”
虽然略有些意外，但是结局是令人满意的。公爵开心地笑了，端起桌上的酒杯，说：“那么这件事情就完结了。对于这两个月来给你添的麻烦我感到非常的抱歉，还请你原谅。”他笑得更开心了。“还有，我要谢谢你保守这个秘密。”
阿萨也举杯，淡淡一笑说：“你只不过做你应该做的，我也是做我应该做的而已。”
两人碰杯，一饮而尽。
“其实从我个人的角度，我是一直都很感激你的。”讨论完一些保密的细节和其他事情后公爵拍了拍阿萨的肩膀，看着他的眼睛说：“我真的很感谢你救下我女儿。”语气没有丝毫的刻意，把一个父亲的感激表达得恰倒好处。
阿萨反而有些内疚了，问：“小懿的伤现在好了么？她现在在哪里？”这两个问题在他心中足有两个月。
公爵神情黯然，微微摇头：“伤了颈椎之后又旅途颠簸.....性命没事，但是手脚永远都......”
“我能见见她吗？”阿萨迫不及待地问。
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