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道姑,得闻玄解真诠。他深明体咎,道天子圣明,王气隆盛,今虽暂动干戈,久之自归宁静。今岁定遇故人于干戈之内,五年间当得再遇。余初未深信,今见贤妹报仇雪耻,又在干戈扰攘之中,前兆既孚,后事自应。闻他在越水之滨,我正欲去问他讨些消息。”夫人道:“千祈代我问个结局。”觉缘道:“领命。”夫人分咐将掠来的行李给还觉缘师父,不得失落了。军士交还行李,一件件点明白。夫人分咐一个军士:“带领兵卒,送到平静地方,讨回书缴。外令箭一枝,令旗一杆,银牌一面,道兄带在身旁,倘遇乱兵,以此示照,可免掳掠之苦。”觉缘深谢而去。
徐海下令,大犒三军,为夫人作洗冤会。三军人人有赏,个个有赐。吃了三日贺功酒,然后一声炮响,三军启行。但见:喜孜孜鞭敲金镫响,笑吟吟齐唱凯歌声。
剑诛无义金酬德,万恨千仇一旦伸。
明山率兵回大荒,四方寇掠,兵威日盛。督府遣游击裘饶、参将卜济领兵一万,前来迎敌,与徐兵遇于途。徐明山对夫人道:“我兵到处,未曾有一人敢来迎战,今日侥幸,遇着这支官军。待我与他亲见一阵,以探甲兵如何,将士强弱。夫人督阵,待孤家斩将搴旗,以振我军英武。”三通鼓罢,两阵既开,明山出马,怎生打扮,但见:三山帽,金光荡漾;猊铠,砌就龙鳞。大红袍,团花灿烂;金醮斧,烈烈征云。雉毛貂尾英雄样,剑眉铁脸似阎君。一部虬髯飘脑后,翻山搅海是徐公。
大喝道:“官兵强者出战,弱者免来。”裘、卜二将见徐明山威风凛凛,杀气腾腾,摇斧跃马在阵前,一往一来,一冲一撞,宛如天神下界,一似恶煞临凡。卜济令裘饶见阵,道:“尔为游击将军,正宜拔距先登。”裘饶道:“你系正将,何独推我向前?”二人你推我阻,不敢迎战。徐明山见那样光景,大喝道:“这样官兵也叫你来迎敌!待我踹你营!”拍坐下马,摇手中斧,大吼一声,浑如空中放个霹雳;叫声众儿郎跟我踹营,一马当先,飞奔裘饶。裘饶不敢抵敌,令守备空混迎敌。空混没奈何,挺枪跃马来迎。徐明山喝声鸟官受死,飞马枪至。空混一个寒噤,倒撞马下。明山赶上,分顶一斧,劈为两段,挥兵大杀。官军裘饶、卜济抱头逃生,那敢迎敌。败军之景,其实可怜,但见:冲开队伍,砍倒旌旗。马闻金鼓心惊,军听喊声胆怯。刀枪乱刺,那知上下交锋;将士相迎,难辨东西南北。冲锋将如同猛虎,踹营军一似飞熊。初起时,两下抖擞精神;次后来,彼此顿分胜负。败了的,似伤弓之鸟,见曲木而高飞;得胜的,如饿虎登崖,闯群羊而弄猛。着刀的边肩削背,撞斧的断首开胸。遭剑的甲中肠出,中枪的袍上流红。人撞人,自相践踏;马撞马,遍地尸横。伤残军士哀哀叫,带箭儿郎戚戚悲。弃金鼓满地,抛粮草沙堤。追奔逐北,喋血尸横。将士毙于原野,牛马填于谷坑。昨者客从战场过,鸣鸣鬼哭又吞声。
官军既败,徐海乘得胜之兵,长驱直进。不三日,连破五县,军威大振。忽报督府兵至,徐明山方下令收军。见王夫人道:“我向藐中国无人,亦不料撮空如此。早知如此,吾出兵不待今日矣。”夫人道:“大王天威,非人授也。妾思朝廷甲兵,亦非全弱。但太平已久,人不知兵。武弁习为奉承,文官习为夤缘。主帅不习兵戈,不娴战斗。一闻金鼓之声,一见杀伐之威,便手足无措,救死不瞻,谁敢角胜争奇乎?但庙堂之上,虽无豪杰,而草莽之中,实有英雄。天下苦兵已久,必勤招慕,岩袕间岂无奇才异能应募而起者!大王威名远播,闻者莫不丧胆。妾谓大王不患无威,但患大胜之后忽起骄心。将骄则兵懈,兵懈则胜负难必矣。愿大王临事而惧,好谋而成,量敌而进,虑胜而会,则霸王事业可卜矣。”徐海大喜道:“夫人言之有理!”使令大小三军,严明刁斗,肃整队伍,敢有搀越前后、交头接耳、大惊小怪、旗号不明、兵甲不利、夜巡不谨、探事不实者,俱以军法从事。令下,三军肃然,是好兵势也。但见:满空杀气,横浮铁马金戈;万朵征云,飘荡高旗大纛。千枝画戟,豹尾侵天;万口〔钢〕刀,龙头吞日。属属斧钺,密密标枪。精明刀斗,悠悠画角龙吟;灿烂银盔,凛凛冰霜雪练。锦衣绣袄,簇拥走马先行;玉带征夫,侍听中军元帅。冲锋将士,英雄勇猛;打将儿郎,鬼哭神钦。正是:莲花帐内将军吟,细柳营中天子惊;只因兵法通天地,龙虎深藏不敢行。
忽报督府差人招降,徐海分咐绑进来。军校得令,绑一老人进来,跪在地下。徐海道:“你是何人,敢来虎袕捋须!讲得通,饶你这颗头颅;讲得不中讲,须知我剑会吃人肉。”那老人战兢兢道:“小老儿性华,狗名叫做华仁。督府老爷久知大王乃当今豪杰,不胜羡慕,意欲为朝廷招降,恨无人通好。要差官将来,又恐触大王之怒。因见小老儿居上在大王——之下,久沐恩波,故差小老儿前来。”徐海道:“你且说督府有甚话讲。”华仁道:“督府说大王拥兵于此,虽雄振一时,然终非结局。莫若上顺天心,下恤民命,归顺朝廷,自当封侯裂土,显祖荣宗,妻承诰命,子佩王章,异日名标青史,岂不美哉?何苦不生而杀,以乱为安,为天下万世指目也?愿大王熟思之。”徐海大怒道:“这老贼怎敢来引诱孤家!某在化外,虽不能开疆展土,也不失道寡称孤。你却叫我投降,甘为走狗,摇尾乞怜,受那文官的鸟气!言语可恶,恼人心耳。”叫刀斧手:“替我去了这老饶舌的头!”刀斧手应了一声,抓住华老人头,便欲开刀。王夫人急止道:“刀下留人!”因从容对徐海道:“两国相争,不斩来使。降不降在我,何于来使事。若杀了他,恐天下谓大王不能容物也。且华老人乃一小民,即有不堪,亦当免死。彼以招降至,有功无过,杀之不祥,又闭了后来贤路。妾闻成大事者,有容天下之量,藐宇宙之雄。今一老人至,不令生还,无乃自示隘怯乎?愿大王免其死,劳以酒食,令老人归去,扬布恩威,宣言德勇,使他们既怯吾之威勇,又服我之恩德。留一无用之老人,为我播无穷之色泽,所得不亦多乎!”徐海称谢道:“夫人之言是也。”乃命解了华仁的绑,道:“本当杀汝,使督府知威。夫人道你是无用之物,不足辱吾刀斧,故饶你命。且赏你酒食,快吃了回去。拜上督府,可说投降非细务,未可以口舌诱也。必欲某降,除非干戈战胜。余惟不甘牛后之羞,以至于此。督府若不能快某以鸡口之任,虽欲速降,岂可得哉!难得你拼死远来,白金百两,赏为压惊之具。”华老连连叩头,那里敢受。夫人道:“大王美意,华翁可受下。”华老人方叩头拜谢而去。
归报督府,细述徐海之言,督府听了,忧形于色。华老人道:“老爷且宽心,尚有一机会可图。”督府道:“有甚机会?”老人道:“徐贼虽未可料,而徐贼所爱幸之王夫人,我看他语言之间颇归降之意。若通得一线,便可借以磔贼耳。”督府道:“既有此机会,不可坐失也。”因重赏华老人,遣出。
遂集幕下众官,问道:“吾欲遣一官去说徐海来降,谁人敢去?”罗中军应声而出,跪下道:“中军官愿往。”督府大喜道:“你去极好,但要善觑方略。我闻徐海勇而多智,善战而得军心,横行十载,〔未〕曾遇一对手。从前几番招抚,不但不得成功,且俱遭其杀戮。我不以官将招降,而以华老人去者,以彼曾与徐海识面,冀其军中或有熟者,然后好乘间而入。今华老人言徐海夫人王氏,有束甲归降之意,而徐海又昵爱之。这一功只在此妇身上可成。我这里备黄金三千,白银五万,彩缎千端,玉带二条,宝珠一斗,犀杯四十对,锦袍二套,珠冠一顶,绒帐一床,你去诱以归降,则朝廷赐爵,夫荣妻贵,福禄终身。外选女使二人,送去服侍王氏,劝他来降。我闻他乃北京女子,为父陷身娼户,流落临淄,善新声,能胡琴,乡国父母之念甚重。便嘱使女以此动之,大约事成八九矣。”乃招能事妇女军中行计。
有一罪人女宣义娘,又有一罪人妇喻恩娘,俱愿舍身入寇,代父代夫赎罪。督府间其父其夫得甚罪,一云:“父是人命干连。”一云:“夫绞罪当死。”督府乃仰牌取其夫与父至道:“尔二人罪犯,俱在不赦,尔妻、女以身代尔入贼营行计,其情志可矜,免尔之死。”二人叩头谢罪。当时劈了长板,督府给二妇衣囊与白银二百,教他带入贼营使用。二人私以一百与其父、夫。父、夫叩禀督府,愿随送行,督府许之。罗中军带二十名健步,并宣义、喻恩二女,竟往徐营而来。
行了两月,健步报徐营扎寨在前。罗中军一马当先,早有巡逻军喝道:“何方官将,敢到此处驱驰?”罗中军道:“我乃督府麾下中军官,奉抚爷命求见大王。”巡逻军道:“少待。”便去通报徐明山。徐明山问有几多人?巡逻军道:“只有一官,随行不过二十人。有一车辆,不知是甚缘故。”徐笑道:“此必以利诱我降也。”令军士设油鼎以待。着蓝旗手,召中军进见。罗中军自外而入,见营中戈甲森森,刀枪密密,中置百滚油罐,旁列五百枭刀手。徐明山端坐在上,手抚长剑,疾视中军。罗中军自下而上,长揖道:“罗某拜见。”徐明山大怒道:“何物鸟官,如此无礼!叫军士替我烹了这厮!”罗中军唬得双膝连连跪倒,口称大王饶命。徐明山笑道:“你恁的胆量,怎敢来做说客!杀你徒污我剑。你直说来,我免你烹。”罗中军吓得呆了半晌,方开口说道:“奉督抚爷命,道久慕大王高义,着小官薄献不腆,以为大王寿。使女二人,送侍夫人。”王夫人从旁道:“如此是督府差来送礼的官儿,须把他个体面。”徐明山方笑一笑,搀起罗中军道:“孤与中军取笑,何着惊如此。”罗中军道:“大王天威,小官几乎唬死。”
徐明山与中军见礼坐下,问道:“督府着中军到此,有何见谕?”罗中军道:“督府闻大王乃豪杰之士,不受赃官污吏之困辱,故弄兵潢池,其情实可原谅。今特差小官献黄金三千,白银五万,玉带二围,锦袍二套,彩缎千匹,宝珠一斗,犀杯四十对,珠冠一顶,绒帐一床,使女二人,望乞笑纳。徐明山道:“某与督府素昧生平,如何好受恁般厚礼。必有甚事,请中军直言。”中军道:“官有一言,大王不责,方敢启齿。督府爷多多拜上大王道,大王乃高明之杰,愿与交欢。为寇非长久之计,化外非久处之地。皇运方隆,英雄并出。以天下之大,士民之众,苟歼一方,何异举太山以压垒卵!但圣明体好生之德,敕命招安;督府推仁人之心,躬勤抚顺。愿大王束甲归降。改邪归正,为皇家之于城;揍乱除残,作大国之柱石。同享富贵,共励山河。愿大王少留意焉。”徐明山道:“多谢督府厚意,中军明教。此事非一朝一夕之故,关系甚大,一有不到,身命难保。中军请回,厚礼亦不敢受,另日再商议回话。”中军道:“纳降不决,小官不敢苦强。抚爷之礼,专为大王,望乞收下。”徐明山道:“怎好受他礼物?”王夫人道:“彼以礼来、受之无害,却之反有形迹。莫若受其来礼,亦以宝物答之。两军对垒,不妨交际,庸何伤乎?”徐明山然之。对中军道:“盛礼本欲不受,恐辜你抚爷雅意。”叫军士把送来的礼物收了。军士得令出营,须臾献上金珠玉帛,二女子宫妆艳服,磕了头。徐明山道:“到后宫服侍夫人去。”外以夜明珠两颗、珊瑚树四对,转答督府;黄金一百、白银一千,送罗中军。其余随来士卒,每人赏银十两,致意而别。
却说二女见王夫人磕了头,并道抚爷招降意:“夫人若劝得大王投降,则夫荣妻贵,衣锦还乡,为朝廷之命妇,岂不光显?若在化外,胜负终未可必。夫人原是孝女,今若与国家出力,劝得大王归降,苏君国之宵旰,救生民之涂炭,功莫大焉,德莫厚焉。昔为孝女,今为忠臣,当题请天子,旌奖夫人,荣归故里,父〔女〕团圆。生则列鼎,死则血食。望夫人以君国为重,以生民为念。朝夕图维,以成乃功。”夫人点头不语。正是:世间多少不平事,尽在低头不语中。
且听下回分解——