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毫无动静，甚至听不丝毫到回声，杰罗姆对空气吐出威胁。
“一分钟。”
他眼神坚定，表情冷酷凝重，怀表敞开，只有表针的移动发出轻响。
“三十秒。”
身处绝境，可能摧垮薄弱的意志，也可能激发强大斗志。杰罗姆完全肯定，现在的自己会坚持到最后一刻。
“十秒。”
空气都被话音里的决心动摇，变得焦灼起来。
“时间到。”
随着怀表阖起，“敲击术”咒语被大声念诵出来。
“住手！请停止！”语调急切，一个高大的身影出现在他面前。带着低沉的喉音，对方用现代摩曼语发出请求。“您手中掌握着我们的太阳！请别毁灭它！”
这人走到距离杰罗姆二十尺的距离，丝毫不敢前进，双手半举，作出个毫无威胁的动作。
森特先生可不这么认为。
下一刻对方被一记重拳抽在腹部，全身痉挛地倒下。短剑已经架在脖子上，杰罗姆寒声说：“别再靠近！为你俩的性命想想！”
第二个影子从暗处现身，杰罗姆一见，就松口气。
对方的身高顶多四尺二、三（不足一米五），脸面扁平，毛发稀疏，任何人都能从这生物受惊的表情看出他毫无威胁。
一个“深溪人”，恶魔的奴隶，完全不具攻击性。
“光亮术”照耀下，“深溪人”慌乱地舞动手脚，遮住自己一双大眼睛。虽然生活在地下，这些生物的眼睛却占了整张脸的三分之一，乍看像某种小女孩玩的夸张布偶。
杰罗姆把倒下的家伙翻过来，就见到一位面貌英俊的半恶魔。
红色皮肤不像纯种恶魔呈现血红色泽，反而像由于运动产生的健康潮红。前额生有一对短角似的突起，发色乌黑，鼻高目深，看上去十分抢眼；他现在满脸痛苦表情，不断张嘴干呕，抵御打击的能力弱得出奇。
杰罗姆没想到真能讹诈得手，现在抓到个俘虏，也算绝境中见到转机。他一边坐等对方恢复，一边警觉地四处打量。“深溪人”既不敢靠近，又不敢抛下主人独自逃生，只能在不远处来回绕圈。杰罗姆不担心他会有什么不利举动，这个种族以怯懦闻名，就算被恶魔主子大量宰杀，也没有稍微反抗的勇气。
过了五分钟，半恶魔从打击中恢复神智，一时却还站不起来。森特先生的拳头虽不像精通徒手搏击的战士那么致命，可力道也足够对方消受。他直盯着半恶魔不说话，短剑安静躺在一边，随时准备完成言语完成不了的任务。
“咳咳，请……不要使用暴力，我不是……咳咳……你的敌人。”
“这么说，你的小把戏，”杰罗姆的语气不用假装也很骇人，“是一种‘好客’的表现喽？”他指的是更换路标、诱使他迷途的事。
半恶魔马上辩解道：“我是个……商人，不是战士。我们的城镇很需要‘石枞树’的种子……如果你没发现路标被改变，现在我们已经坐在桌边谈话了！请相信，被改动的路标指向我们的居住地，那里没有几个武装人员！”
杰罗姆倒稍有点相信他的话——说谎说到如此蹩脚，又没携带武器，如果是圈套，这人也太不珍惜自己的性命了！不过，所谓“恶魔般的狡诈”他见识过不少，出人预料的陷阱也不是新鲜事。
“我相信你。”杰罗姆挂着奇怪的表情，语气冰冷，让对方止不住脸色泛白。
“我明白，地表的居民不太可能相信我的说法。但是……”半恶魔小心地坐起来，每个动作都做得很清楚。“再过半小时，你相信我都嫌太迟了！”
“威胁我？你凭什么？”
“威胁？”半恶魔泄气地说，“我只是不想死于非命！这里很快会经过一大群洞穴蝙蝠，不会放过任何有热量的活物！如果……算了，说这些也没用。我只能请你看看四周，请好好运用理智！除了接受我的帮助，真还有其他活路吗？”
杰罗姆沉默了十分钟。他直勾勾地盯着对方，想从微弱的表情、动作看出破绽。理智告诉他应该马上消灭眼前的家伙，但是面对全然陌生的严酷环境，就算没有迷路，他也没把握自己脱走成功。想起传送门重开的可能，也只是自我安慰一下，毕林有充份理由永久关闭它。虽然对方是个恶魔，但是一上来就表示没有恶意……杰罗姆很难不考虑刚才的情形，杀了对方，自己马上又变成独自一人，要在无光无声的窘境中挣扎求存。
半恶魔不停向一个方向张望，脸上的绝望和懊恼实在逼真。他见杰罗姆全不说话，好像认命地闭上嘴，也一言不发。时间流逝，不远处的“深溪人”发出哭喊，“主人！没时间了！没时间了！”
杰罗姆最终向现实妥协。既然独自求生希望渺茫，相信对方又有什么损失呢？就算前面是个陷阱，最多拉几个敌人给自己做伴好了！
“你带路。”他考虑着最稳妥的方式，慢慢说，“我要把你的手绑起来，只要不乱来，我不会背后动手。”
听到还有转机，半恶魔叹气点头说：“我明白！只要动作快，还有机会回去！你放心，我不是巫师，如果你不同意，我一个字也不说！”
杰罗姆实在没法提出把他嘴堵上，对方合作的过了分，也只有走一步再看。跟在半恶魔身后，前方“深溪人”瘦小的身影时隐时现，不断焦急地催促他们再走快些。“光亮术”马上就要用完，眼前终于出现一道新的洞壁。不像他画在地图上那一面，这里的洞壁光滑、呈淡青色，似乎是由上方垂下的很多石钟乳天长日久结成，像一道天然的巨大帷幕。即使不了解岩石发育的过程，杰罗姆也能看出洞壁存在的时间应当比其他石头短些。
再往前走，照明的硬币倏然熄灭，杰罗姆早有准备，短剑抵在半恶魔后背。“还有多远？”
半恶魔在黑暗中快速说：“就在前面‘石帘’背后。请让我大声说两句，我们的住民可以用灯光指路。”
杰罗姆还在沉吟不决，跑在前面的“深溪人”已经到达“石帘”位置，发出一串模糊的叫喊。前方火花一闪，蓝色亮光射来，像孤寂海面探过薄雾的灯塔，一道光柱照亮前路。