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p; 城门饱经风霜，铁格子锈迹斑斑的，城墙因年久失修长满了青苔，防御设施多半已毁弃；原本刻有城市名称的砖石被一块木板挡住，板子上拿红颜料画两个大大的“叉”号，看这阵势，明显出自不识字的粗人之手。检查人员穿什么的都有，更像一群帮派分子，交换着地痞无赖特有的阴沟语言。
记起朱利安打听来的情报，这儿的主人是位“动物爱好者”，喜欢用敌人投喂野狼，很可能有手下在“火柴帮”打零工。由于城市频繁易主，地名都改烦了，现任城主根本不关心门面，干脆称这里为“叉叉堡”。森特先生禁不住荒诞的感觉，二次检查兜帽跟长袍，以免召来不必要的注意。若有其他选择，他才不愿到这种鬼地方寻找佣兵。
城门处有人高声叫卖，“高地多福！老兄，买几个幸运锤子吧！”
发现同来的商人大多购买一个，杰罗姆只好入乡随俗。“幸运锤子”像狼牙棒的缩小版本，制作简陋，晃一晃叮当作响，售价高达五枚银币。据说购买后等于向本地盗贼支付了保护费，能有效降低被打劫的几率。随行的商人很快散开，杰罗姆站在原地没动弹，不多久就有个脏兮兮的小破孩主动偎过来。
“商店？货栈？酒馆？……马车？旅店？鸡场？”一口气吐出十来个词，小孩像个大风里的稻草人，踮着脚尖，右手表针似的朝四周比划。“……神庙？刀市？”
杰罗姆瞥他一眼，小孩立即抹干净鼻涕，自动跟在他后面。有向导谁随，每到一处重要地点他都会手舞足蹈地说两句，口齿清晰，意思也挺明确。城里几个区皆以商会的势力范围划分，听说杰罗姆要找的“刀剑市场”坐落在洛克马农神庙附近，看向导脸上的表情，那里肯定不是普通人该考虑的地方。
如此乱来的城里竟有“沉默者”的神庙持续运行？杰罗姆小吃一惊，高矮两个人一路步行，无惊无险地到了地方。得益于低税收，虽然犯罪活动猖獗，贸易却很繁荣，城内比城外像样多了。自由和堕落并举，令他回忆起久违的“峡湾之城”歌罗梅。
丢给导游两块铜板，等他跑得远了，杰罗姆驻足欣赏片刻。本地的“刀市”规模巨大，墙上画满鲜艳的涂鸦，正门还绘有血盆大口似的刑具“铁处女”，里头堆一具白骨，被几排寒芒烁烁的铁钉包围着。这幅壁画保养良好，气氛出奇得并不惨烈，骷髅的姿态貌似求爱被拒、伤心而死的青年，很有点古怪的美感。
“生意上门，给个欢迎的微笑吧！”森特先生拍拍钱袋子。接待他的年轻人两脚还搁在桌沿上，深深地打个呵欠。
“什么货色要？”那人瘦得像个瘾君子，五指间不住把玩一柄匕首，身上皮甲的肩膀处插满了彩色鸟羽，有气没力地问。
看来这边不缺财源。杰罗姆说话的工夫，又踱过来几个商人打扮的，冲门房点点头就进去了，应当是常来雇佣保镖的熟客。
把门的一副欠揍模样，匕首像风车般在五指间急转，对客人不怎么上心。通常“刀市”生意兴隆时才能留住好手，杰罗姆估计自己携带的铜板份量不够震撼，但这次绝不能空手而回。没等对方反应过来，他右手一探，风车样的匕首瞬间易主，乖乖落入森特先生掌心。
门房疑惑地眨眨眼，然后才兔子般跳起来，摆出了空手肉搏的架势，嘴里不自觉地问：“你、你、你！狼王的人吗？！”
倒转匕首递还给他，杰罗姆摇摇头。“普通主顾我是，想抽你你早挺了。接着，甭像个软脚虾似的！带我去见里头最好的队伍。”
这才看清楚兜帽底下惨白的面目，客人眼眉和唇线比手中白刃还要尖锐，讲起话来自有一股不可抗拒的气势。瘦子相当识趣，明显蔫了半截，老实领着森特先生打小门进去。两人七拐八拐，市场内暴戾浮躁的气息简直能用肉眼瞧见，正经人这时会有种羊入虎口的自觉，杰罗姆反而如鱼得水，像回到了杜松佣兵团的旧营房。
小心翼翼走近一扇宽木门，瘦子先回头瞅瞅讨命的主顾，接着咽一口唾沫，壮着胆子伸手连敲三声。“梆，梆，梆！”本来房间里传来动听的弦乐声，三响过后很快终止了演奏。
十秒钟没人应门，杰罗姆发现瘦子开始像夹在两片面包间的生菜叶，脸都有点绿了。里头的家伙明显不是好脾气的人。
“闪一边去。”杰罗姆径直推门进去……紧接着他仿佛一脚踏空，不慎掉入脂粉丛中，被前后左右半裸的漂亮妞儿包围，纤腰和大腿看得人头发晕、眼发直。异国香料的味儿芬芳扑鼻，加上四周金光灿灿的背景，墙上必然挂着许多值钱物件。
凭第一感觉，屋里俨然在举行一场无遮大会。浓妆艳抹的舞女三两个跪在地毯边，有的手持短矛，身披反光的鳞片护肩，表演着乱来的舞蹈。奏乐者、陪酒者全是女人，肉光粉致的簇拥下，中间唯一的男士席地而卧，刚推开喂他红酒的女伴，斜着眼朝门口瞟过来。
“嗯哼，余兴节目——”嗓音懒洋洋的，透着可气的玩世不恭，男人从某个裸女身下抽出柄长剑，对冒失的客人极不满意。
目睹此人从女人堆里从容挺起来，杰罗姆表情错愕，只好使劲眨眼。男子双腿颀长，褐色头发披散在两肩，高鼻梁蓝灰色双目，时刻带点不讲理的样儿，喜欢拧着干的性情已呼之欲出。
“呃……我说。”
等两人真正对上眼，挺起来的男士定一定神，又慢慢地缩了回去。“嘁，正晦气。”从牙缝里挤出这句话，对方摆出个驱邪的手势，继续啜饮女人递上来的红酒，再不看客人一眼。
格罗梅一别，杰罗姆?森特没想到能在此地碰见老相识，绰号“金面人”的混蛋。“波，死灰复燃，可喜可贺呀！”
脸上挂着一百个不乐意，波嗯啊道：“昨儿夜里连输三盘，中午就有恶客登门，败兴。”
心想这下事情倒好办了！森特先生单刀直入。“别这么不给面子，我特地送钱来啦！”说着主动坐下，冲端盘子的女士说，“来杯绿草茶。”
跟怀里的娘们调着情，对方冷冷一笑，嘴角抿成一直线。“钱，老子有的是！”长期囤积着不义之财，虽说强盗头子不能算一夜暴富，说这话时的嚣张劲儿同样叫人个多月吃不下饭去。
听到这儿，杰罗姆的善意收敛起一大半，只留点蚊子叮咬似的笑，“喔。见面谈钱扫兴，那咱们就谈谈，是谁两次救过某人的小命。”
波半天没言语，好像完全忘了客人的存在，一味跟身边的女伴做游戏。森特先生翘起左腿，不声不响地喝着热茶，逛市场般打量屋里的摆设，那份淡定同样能把主人给噎死。
一场无耻程度的比拼过后，波终究敌不过杰罗姆?森特，再次冷哼道：“嘁，这次想弄谁？”
杰罗姆转转眼珠道：“罗伯特?马硕。听过没？”
一听这话，对方眼睛眯成一条缝，骤然爆出连串无法抑制的狂笑，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好个冤家路窄啊！”笑声一顿，波再次擎出剑来，“可能没人跟你讲：我他妈也姓这个姓。”