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顺跟前儿用了两年多,知道些根底儿。自己初入官场,少不得请为师爷。所以,长顺便派了这裴纬跟着自己。那自己以后就是裴纬的东家,替东家考虑这话一点儿问题没有。可何绍明就是看不惯裴纬这幅吃饱了骂厨子的欠揍嘴脸。
刚要出言训斥,却听裴纬道:“听哈尔哈说,在天津,李鸿章的女婿张佩纶与姑爷相谈甚欢?”
何绍明随口答道:“是啊。”
“张幼樵可是拿话点拨姑爷了?”
“是啊。不是,你一师爷怎么监视起东家来了?”何绍明才反应过来,自个儿怎么让这位师爷牵着鼻子走,耳朵再长点儿就成驴了。
“嘿,姑爷不说,我也猜得到。定是李鸿章得了风声,翁同龢要拿姑爷当枪,给他来一窟窿。我料想,姑爷当时肯定否认参与分北洋权之事。那张幼樵定然允诺,为姑爷之事奔走。可对?”
何绍明点点头,第一次认真打量起这位其貌不扬的师爷。后世的书上都说,衙门都是半个师爷在支撑着,可见,这师爷可比那些书虫厉害得多。
“姑爷这步算是走对了,来日面陛,只需如此说辞,想来圣上必然满意,太后那边儿也说的过去,您这缺是出定了。他翁常熟顶多以为你不识趣,倒也不会过多计较。”
没错,何绍明就打算走钢丝来着,起码在自己初步建立势力前,得这样。否则,得罪哪一方,自己都得吃不了兜着走。翁同龢是帝党,确凿无疑。李鸿章是洋务派,慈禧一边儿依仗着,一边儿防着,算是半个后党。至于其他人等,也就那位鬼子六算是有点儿影响。可如今他被慈禧半圈着呢,朝中自然以上述二人为首。
何绍明收了轻慢,恭敬地拱手道:“先生以为,小子可还有什么遗漏?”
裴纬摇头晃脑,手指敲着桌子,道:“也不算遗漏。只是,这位翁中堂,可是出了名的小肚鸡肠。姑爷摆了他一道,放缺之时,想来这位中堂必然使使小绊子。比如,您要是想去江南呢,那就给您出到山陕。您要是想回长顺大人帐下呢,他就偏不叫您如愿。也就这么些个伎俩,恭王的面子,他老翁还是要卖几分的。”
小绊子?这绊子可够狠的。何绍明本打算着,依托着长顺的照拂,在吉林地头上欺上不瞒下搞一番大动作,如今看来,怕是要泡汤了。何绍明一时心情郁闷,转了几圈,也不打招呼,扭头进了内宅。
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翁府,书房内。
翁同龢眯着眼,摆弄着手中的玉石雕塑,摇头晃脑地连连赞叹:“巧夺天工,巧夺天工啊。广夏,不是老夫说你,我这府邸你又不是没来过,怎地如此见外?”
康有为垂首站在一旁,贡声道:“非是学生外道,今儿打何大人处回来的路上,正巧路过琉璃厂。心里痒痒,就逛了逛,谁知竟淘弄出这件物什。想来中堂定然欣喜,便捎带了过来。”
“广夏外道了,下次可不许如此。啊?哈哈哈……”翁同龢笑着,恋恋不舍地放下了手中的马踏飞燕。“广夏见了那何绍明?此人如何啊?”翁同龢敛了神色,肃然问道。
“回中堂,这位何大人与工商军队之事知之甚详,其余倒是所知有限。”
“我是问你,那何绍明为人如何,谁问你这些了?”翁同龢不悦道。
“是。以学生看,何大人虽然年少,为人处世却颇为沉稳,想来是人中俊杰。”康有为回道。
“那件事儿,你可问过他了?如何作答的?”
“禀大人,何大人说如今天下无可用之兵,他想新练一军,以保国疆。”
“新练一军?”翁同龢皱着眉头思索着。何绍明的回答明显不是他想要的。“哼,不过一黄口小儿,满口大话。”翁同龢有些不悦,没了谈性,便端茶送走了康有为。
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却说这边儿,何绍明陪着小安妮玩耍了半晌。想起过两日要去拜会鬼子六,自己又刚走西洋归来,自然要送上一些稀罕物什。
于是,打开大皮箱,将里面的东西一件件地摆放出来,打算挑些精致的玩意儿送与鬼子六。
这边儿正想着送什么好呢,那边儿门子送上来一封请帖。何绍明一看,只见信封上落款是“亚美里加国驻大清公使田贝”
美国公使?找自己干嘛?心中纳闷,展开请帖一看,原来是请何绍明晚上去参加酒会。时间、地点写的清清楚楚,就是没写什么由头。何绍明觉着,可能是这帮洋鬼子好久没聚了,想拉拉关系。转头一想,怎么请自己去?想来是自己的那些美国盟友关照过这位公使了。
想明白了,何绍明便开始张罗着穿什么衣服好。一番思虑,还是选择了穿西装。何绍明打算给这位公使留个好印象。
晚六点,何绍明带着小安妮,找了名亲兵做侍从,坐了马车,直奔东交民巷而去。马车前行,不片刻便停在了东交民巷美国使馆门口。
车夫停下马车,侍从跳将下来,大咧咧地迈着方步,走向使馆门口。门口俩美国士兵如临大敌,哗啦啦拉动枪栓,用英语警告着不要靠近。
“瞧你那鬼样,把枪收拾起来,老子有请帖。”侍从毫不在意,掏出请柬,递了上去。自有使馆文官接了过去,仔细看了半天,又看了看刚下马车的何绍明与小安妮。点点头,让其等一会儿,转身进了使馆。
不片刻,随着爽朗的笑声,一金发碧眼的帅气中年人迎了出来。
“何先生,您来迟了。要知道,所有人都在等着认识您这位东方新崛起的政治军事家。你好,何先生,我是美国驻大清公使田贝。”
“你好。抱歉,我必须要为小安妮准备衣服。你知道,在中国找不到一位懂英文的保姆,所以,我又多了一项兼职。”
何绍明伪善地笑着,伸出手,与田贝握了握。
“公使先生,您称呼我为政治家,我可以理解成是因为排华法案的原因。至于军事家,这让我有些莫名其妙。”
田贝问候了可爱的小安妮,引着何绍明往里走,道:“您还不知道?上帝,您现在可是一个大名人。马汉上校刚刚出版了一本轰动世界的《海权论》。而在这本书的扉页,上校先生着重感谢了您提出的建议以及思想。说这本书,至少有您一半的功劳。”
马汉出书了?看来这位军事狂人终于修成正果了。要知道,正是靠着这本海权论,马汉奠定了自己在历史上的地位。如今倒好,自己跟着沾光了。不知道以后历史如何评价这本书,可能会这样写:一位从没接触过现代军事的中国纨绔,在美国逗留一年与马汉上校邂逅后,却陡然迸发出了思想的火花……何绍明在这边儿意淫着,那边儿田贝滔滔不绝地继续说着:“我称呼你何成么?就这么定了,何。你知道,之前有许多人跟我打过招呼。政治家、军人、大商人,要求我尽量帮助你,我知道你在美国很有影响力。呃……跑题了,言归正传,有位大人物托我给你带了句话。原话是:你这个该死的东方****,休想从我身边带走我的女儿!混蛋!”
何绍明有些愣神:“我猜,这是参议员索伊尔说的。”
田贝拍了怕何绍明的肩膀:“没错。据我所知,参议员先生在南北战争时期,亲手杀了自己的堂兄。所以,何,你自求多福吧。”
何绍明能想象到,佩顿站在一旁哭泣着,她身前站着一个头发凌乱满嘴酒气,手提着旧式遂发火枪的老混蛋,叫嚣着要灭了自己。
“诶,自作孽不可活啊。”何绍明用中文喃喃自语道。
“非常准确的形容,何。别看我,作为驻大清公使,懂得中文也不是什么值得吃惊的事儿。”田贝一口流利的京片子让何绍明更加羞愧。
(猪脚都已经在《海权论》上留了爪印了,诸位再不收藏给鲜花就说不过去了吧?)(未完待续)