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夜色更加浓重了,所有的星和月都藏进浓墨般的乌云中,狂风将树枝刮得呼啦作响,所有能松动的东西都在尽可能拍打嘶喊,炼狱城就在令人窒息的沉闷中睡去了。只剩下一座塔形建筑透出光亮,它大约有三十公尺高,占地数百平方,分成七层,有光的地方只是靠东的一闪窗户,几乎全城的人都会恭维此间的主人,而在暗地里则咒骂他。因为这间主人房里居住着一个骄奢跋扈的纨绔,他只有十三岁,却做了许多平民们所痛恨的事情。
即便如此,他们仍旧无法也不肯搬离此地,原因有很多,不过究其根本,还是因为他们清楚知道,如果出了这个城市,将可能要承受比这里更苛刻难捱的苦难。
这个纨绔是世袭贵族,从第一代开始,这个家族从来没有戴上一次“严明和善”的帽子。在家族刚开始兴盛的时候,大家都称他们为土豹子和暴发户,现在过去了三百多年,人们还这么称呼他们。但是,在这个城市里,基本上没有人能违抗美杜莎头像的意志,因为这个以蛇发女妖的头颅为纹章的家族独立兴建了这个城市,并养活了这个城市的大部分人,还让他们的待遇比大多数地方都要好上那么一点儿。
就是这么一点儿,让炼狱城入选了“平民最希望定居的城市”第十位。毕竟这儿虽然有一个令人痛恨的纨绔贵族,但也仅此一个,而其它地方,则可能会有十几个。
修利文白正在秉烛夜读,他是美杜莎纹章如今的当家人,一个被自己的城市所痛恨的纨绔少年。他能够在这个城堡里为所欲为,因为这是王国正式册封于他家的领地。距离城堡三公里的末日荒野在一百年前曾经是炼狱入侵的通道,在空间扭曲被封印后,家族便奉命在此地监视。经过多年的耕耘,才有了今天的炼狱城。
尽管炼狱入口被封锁,然而从缝隙溢出的炼狱之力仍旧让附近的生态变得危险狂暴,变异的生物比比皆是,是王国最危险的边塞地区之一。
修利文家族在王国贵族中既不以武勇著称,也不以财富著称,他们高不成低不就,但能比其他大部分贵族存在时间都要久远的原因就在于,他们同时具备一定程度的武勇和财富。在许多兴起的贵族看来,他们粗俗平庸,似乎没有死敌,也没有深交的朋友,随便一只手指就能在他们身上戳个窟窿,可是讥笑他们的那些人没几个能抵御时间的洪流。而就在修利文的父亲去世的那天,白之美杜莎不知不觉成为了王国十大贵族的第十位。
这个结果令大部分人瞠目,不过对于另一小部分人来说,则已经失去产生兴致的价值,因为这小部分人同样坚持了这么长,甚至更长的时间,他们可能比美杜莎家族更富有、强壮、悠久,不过时间所积攒的经验让他们更加觉得这个结果理所当然。
修利文的父亲在去世前的最后一战赚取了大量的功勋,他所做出的贡献几乎可以让他成为举国赞颂的英雄。不过也是几乎而已,这个家族每代家主都是纨绔,但从来没有一个英雄,这个六十多岁的老男人在庆功宴时,于众目睽睽之下醉死了,常年的犬马声色早就掏空了他的身子。因此英雄是王国第二家族“不落角鹰”的第二顺位继承人,一个英俊天才的白马王子。他做出的贡献比修利文的父亲要高出那么一点,至少他没破坏宴会气氛。
不过国王陛下大笔一挥,让老男人的儿子,王国大名鼎鼎的纨绔之一,仅有十三岁的唯一继承人修利文继承了领地和伯爵的名头,并赏赐了一大笔财物以示慰藉。
然后,十三岁的伯爵阁下不出所有人的预料,秉持家族平庸吝啬的传统,将老爵爷放入棺盖中,用着在所有贵族眼中十分简陋粗鄙的送葬仪式,送入了没有陪葬品的族墓中。现在,老爵爷的遗像与世代家主并列在塔状住宅的大厅墙上,再于最后加了一个空白的相框,这是留给修利文的。
这个家族才不会理会家主和继承人是怎样的德性,他们只关心继承家业的人是否能将“中庸”这个家族特色贯彻下去。修利文在这一点上拿捏得十分完美,他的武力不高,也没有什么特长,长相也不是帅绝人寰,在家族经营策略上也是如同老旧的战车般,不紧不慢,但稳稳当当。
稳当,这是王国会委以重任的缘故,陛下对于这个家族在炼狱城里的... -->>
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