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低声说话，接着司徒登瑜便与那劲装大汉匆匆离开大厅。
铁衣相秋道：“目下我们都必须首先证实司徒峰前辈作否已归道山，若然他老人家尚在人世，则这个自称铁血大帝的魔王不足为虑，有他老人家出头的话，这魔王焉能兴风作浪？
要知道他老人家存亡，唯有先找出那个捎信传书之人，只不知荆兄可有什么线索没有？”
郁健接口道：“柏兄之言有理，我们第一步要全力找出那个送信使者的下落”
荆登龄点点头。道：“二位之言甚是。那铁血大帝也和我们同一心意，正在全力搜索那位使者的下落。荆某兄弟三人月前外出。分头访查，曾发现不少可疑人物、似是那魔王派出的高手，也在访查这位使者。”
铁衣相敌道：“这位替司徒峰老前辈传书带信的使者，必是他老人家亲近可靠之人无疑，不知荆兄对这使者得到什么资料线索？可曾查出他的名字么？”
荆登龄道：“我们只知道这位使者性傅，年纪甚轻，他自从三年前受家叔之托，动身之后，走到大名府地面、便发生事故，行踪从此消失”
一直没有做声的桓宇忽然朗声道：“诸位可曾到军中查探？”
荆登龄道：“我们已经尽了力量，但由于近年来军情紧急，调动频繁，军中警戒严密，所有驻访御寇的大军人人都不轻易谈论军中之事，所以极难打听，一个不巧，还要被他们疑惑是奸细刺探军情，其次家叔虽是年逾古稀，但驻颜有术，看上去只不过四旬上下的人，他在军中只是暗暗保护将帅，不被敌寇派遣高手刺杀而已，所以没有赫赫功动，也不著名。如果当日那位姓傅的使者不是预有安排，另外找了两人分路来报口讯，我们连这一点点消息也无从获悉”
桓宇哦了一声，闭口无言。荆登龄又接住道：“那位姓博的使者所派遣两人之中，只有一个到达敝庄。此入所知有限，连姓傅的使者的名字也不晓得。他说姓傅的使者请他绕道来敝庄时，神情甚是紧张，似乎预知前途可虑，至于另外的一个人则始终不曾到达敝庄，但从此江湖上有关家叔的传说纷纷，也不知是这两人之中那个泄露出江湖上的”
众人此时都默默付思，过了不久，天已近午，厅中摆起运席、众人入座开始饮啖。
上了七八道菜之后。铁衣柏秋道：“荆兄既知那魔王对头势力雄厚强大，不知是否已有准备？”
荆登龄道：“诸位部不是外人、兄弟也不须相瞒，敝庄早在数年以前。已经秘密训练人手，数年下来，以至今日，总小有成就，除了本庄几个晚辈子弟之外，另有二十八个精明勇猛的好手，是为敝庄的二十八星宿。此外尚数有十庄丁，个个头脑身手都不弱.此刻全部均出外分头办事，兄弟对此事严守秘密，是以江湖上迄未有人晓得。”
铁衣柏秋没有做声，风门和尚道：“刚才那位勇猛大汉大概就是二十八宿之一了？”
荆登龄道：“大师法眼如电，那一个正是二十八宿之一。”
铁衣柏秋开始与桓字攀谈.尽力套他的来历身世、桓宇都巧妙地避开他的圈套。铁衣柏秋跟他扯了半天，结果仍然不晓得他的底细，连他从什么地方来也不知道。
他们都亲眼目击这个俊美少年解围之时，功力深厚，手法奇奥，所以人人对他都大感兴趣，另一方面也对他甚是疑惑，怕是那魔王派来的奸细。因此郁健及雪浪禅师也帮起柏秋发言，没法刺探。
不消多久，桓宇就铵他们巧妙的言词迫得无法招架，剑眉一耸，朗声道：“诸位不必疑心在下，我桓某年纪虽轻，但数年来曾经为国家流血流汗，出生入死”他突然敝开衣服，露出胸膛，只见胸前及肩腹等处，都有伤痕。在这些大行家眼中，一望而知这几处伤痕，当时都十分严重，每一处皆有性命之扰，因此郁健和雪浪禅师都顿时怔住。只有铁衣柏秋神色不变，目光仍然冷冷地注视着这个俊美少年。
桓宇接着又道：“在下背上以及臀腿等处.尚有许多伤痕，都是当年在万马干军之中，冲锋陷阵时受的伤。凭这些伤痕，诸位大可以相信在下不会是敌人奸细了。”
荆家二老都流露出安慰的神色，郁健抱拳道：“想不到桓兄曾经是捍卫国土的英勇将土。真是失敬了”
铁衣柏欲冷笑一声，道：“兄弟并非不相信桓兄的话.不过如果单论身上这种伤痕的话，敌人的将士们也未尝找不出浑身受过伤的人”
桓宇勃然大怒，举掌一拍桌面，发出“砰”的一声。接着站起身躯，厉声道：“姓柏的你这话是什么意思？”
铁衣柏秋神色丝毫不变，冷冷道：“桓兄以为有什么意思？”
他这样反问一句，极老谋深算，不论桓宇如何回驳，他都可以否认，或者看看势色于自己有利的话，就加以承认。
桓宇怒哼一声，道：“我桓宇数年来出生入死，为国效力，却被你胡言诬辱，咱们到外面去分个高下！”
铁衣柏秋岂能当众示弱，当下站起身，冷冷道：“原来桓兄要打架，兄弟自然奉陪”
席中诸人虽然觉得柏秋的话实在太过侮辱桓宇，可是却不能说他没有道理。是以对两边都不能不帮，当下站起了荆登龄、雪浪掸师两人，齐齐劝阻。
正在不可开交之时一个满头大汗的人进来，却是那司徒登瑜，他那匆忙的神志使得众人忽然都寂静下来。
司徒登瑜身为龙虎山庄三老之一，身份不同寻常，因此他表现得如此匆忙紧张，实在教人惊讶。
荆登龄沉声道：“三弟发现了何事？此处都没有外人，不妨说出来”
司徒登瑜道：“本庄东南十五里处，生了一件凶杀案，我赶到现场看过，一共死了五人，从他们的兵器及身材相貌上，可以认出其中有两位均是五大门派之人”
众人都肃静无声，等他再说下去。司徒登瑜抹一下额上汗水，接着道：“这两位都是当今武林杰出人物，一位是黄山派的天蜈蚣李国星，他的天蜈钩及一身黄衣一望而知，另一位是江右武功山的子母金梭孟辰雄，这位孟兄我们见过面，决不会认错。其余的三位都是年青人，大概是黄山或武功山的门人弟子。”
荆登龄沉声道：“三弟在现场可曾发现其他线索？还有那位与孟辰雄兄多年来形影不分的神弹三娘孟夫人没有现身么？”
司徒登瑜道：“孟夫人毫无踪影，似是不曾与他们同行，以小弟判断，这五位被害的时间大约是在一个时辰之内。现场附近甚是凌乱，血迹处处，可见得这五位被杀之际，曾经有一场浴血激战，敌人方面伤亡也不少”
荆登韶怒哼一声，道：“好张狂的凶徒，居然胆敢集结多人，在本庄附近行凶”
荆登龄缓缓道：“二弟务必要沉住气，看来对头们已经开始发动攻势，迟早免不了一场大战。我们目下当急之务，便是布置灵通耳目。同时派人分头去通知华山派及江右武功派”
铁衣柏秋沉声道：“荆兄预作布置，诚然有此必要，但如果黄山李兄及武功孟兄乃是碰上玉龙山花玉眉那妖女，以致丧命的话，这番举动未免变成错将杭州作汴州了”
桓宇想起花玉眉昨夜说的一番话，可知她也开始注意到外寇有意将势力侵入中原之事，因此也可以推测出她不会无故击毙正派高手，替敌人增长气焰。此念一生，忍不住朗声道：
“花玉眉她们不会做出此事，必是那魔王下的毒手”
柏秋阴阴一笑，道：“桓兄出言庇护那个妖女，不知有什么证据没有？”
桓宇被他驳得无言作答，但觉此人阴险深沉，似乎处处都想加罪名在自己及花玉眉她们身上，心中火起，难以抑制。砰一声把持子踢开，厉声道：“姓柏的你敢不敢出来与我决一死战？”
众人都起身拦阻，司徒登瑜站得最近，伸臂拦住桓宇，趁众人话声震耳之际，低低道：
“兄弟知道桓兄之言不假，但暂时还不能宣泄，桓兄不必生气”
桓宇一怔，转身把椅子检回来，于是眼看免不了的一场拼斗又告平息。
酒席散后，这些客人们都各有地方歇息。桓宇被司徒登瑜亲自带领到左边跨院内左上首的一个房间，两人刚刚落座，那荆登龄荆登韶两人便走进来。
荆登龄道：“花玉眉姑奴目下已在敝庄之内，桓兄可要去见一见她？”
桓字面上泛起嫌恶之色，摇头道：“不，兄弟不要见她”他停了一下，接着解释道：“女人总是难惹难缠，特别是长得漂亮的”
三老会意地相视一笑，荆登龄道：“老朽先把花姑娘如何回到敝庄之事奉告，然后说想听听桓兄怎生知道她不会是凶手的高见。早在酒席未开时，我们接到报告，说是花姑娘们停在西北三十里处的一个村镇，因此老朽就请三弟亲自加急赶去，把她们请了回来。回途中三弟接到消息，才又急急到凶杀现场。根据现场情形，对方亦有多人受伤，而花姑娘她们却毫无异状，可知此案不关她们之事”
这荆登龄所说的理由不大充分有力，事实上他乃是顺着桓字的口气，想套出他的真话。
当下桓宇道：“花玉眉姑娘曾经告诉在下，那夜意欲从庄后入贵庄的五人之中，除了使用狼牙棒的是鲁西道高手郝央之外，其余四名劲装大汉，武功招数，都不是中原派系路数，似是异国的武功”
他停歇一下，接着肃然道：“在下因想如果她乃是那魔王派来之人，怎肯出手杀死那一干来犯之人？”
龙虎庄三老听了，都沉吟凝想，过了片刻。荆登韶突然向桓宇问道：“桓兄驾临敝庄要见家叔，只不知有何贵干？”
桓宇缓缓道：“在下此来，本是想求司徒峰老前辈传授贵庄一样独门秘传的手法”
三老言都讶异地望住他，桓字面不改容，接着道：“在下想学的是天下五大毒刑之一的龙虎锁手法”
荆登龄干咳一声，道：“不瞒你说，这些年来，曾经有过不少人专程来到敝庄求艺，但从来未曾有过一人想学那毒刑手法，只不知桓兄想学这门手法作什？”
桓字道：“这一点恕我不能奉告”他微微一笑，道：“如果三老慨然应允的话，在下甘愿为贵庄效力一年，总是出生入死，在所不辞。”
这几句话似乎打动了三老之心，他们互相对望一眼，司徒登瑜低低道：“此处没有外人，说也不妨，目下正是多事之秋，桓兄的武功在当今武林中已可列入高手之林，确实是本庄一大臂助”
荆登韶道：“三弟说得不错，大哥不妨慎重考虑”
荆登龄泛现为难之色，沉吟不语。桓宇双目射出光芒，紧紧盯住这个握有最后决定之权的人。荆登龄想了一阵，摇首道：“不行，这门手法乃是本庄秘传绝艺，万分恶毒，岂可轻易流传于世间？”
桓宇不由得一阵失望，起身道：“既然大庄主不允，在下就此告辞。”
荆登龄默然起身做出送客的样子。司徒登瑜急忙道：“桓兄何须急急就走，我们再商量一下！”说时向桓字使个眼色。桓宇一看事情有了转机，便停步不动，荆登龄接口道：“三弟那知愚兄心中有难言之隐，你莫要耽误桓兄的宝贵时间为是。”
桓宇觉得还有希望，连忙道：“在下没有什么要紧之事，说不上耽误时间司徒登瑜向他说声失陪，便和荆登韶两人，把最老的荆登龄拥出房外。到了另外一个院落下，荆登韶首先道：“大哥，三弟说得不错，我们目前的策略是尽量增强实力，这边多一个人就多一分实力，同时免得被对方网罗了去。然而限下这位桓兄却拒之于千里以外，岂不是等如送给对方？”
司徒登瑜接口道：“这位桓兄不只关系到他个人，还有那位花小姐，她说过如果我们留得住桓兄，她就无条件全力帮助我们，大哥难道忘了这话？”
荆登龄苦笑一下，道：“非是愚兄珍惜本门绝艺，不肯传与外人，事实上唉！事实上这一门绝艺，当日峰叔并没有传授愚兄”
荆登韶和司徒登瑜都为之一怔，颔下黑髯飘洒，面包都变得甚是难看。
司徒登瑜叹口气，道：“这就难了，假如桓兄一走，花小姐她们势必也离此而去。我们目下已知道那混世魔王铁血大帝准备向本庄下手，而又请不出五大门派掌门人来此相助，单凭我们数人以及二十八鉴宿，虽可与对头一挤，倒底实力单薄，难道说本庄气数该绝么？”
荆登韶忽然捋髯笑道：“大哥三弟暂时勿忧虑，待我去见花小姐，看她有何妙策可以挽留住桓兄”
司徒登瑜皱眉道：“花小姐的武功小弟甚是佩服，但说到其他，尤其是大哥极口称赞她智谋限光，高人一等之话，小弟却不敢苟同”
荆登龄道：“三弟你那里知道，愚兄回来后问出敌人来犯那晚的详细情形，已感出这位年轻貌美的姑娘心细如发，智谋出众。从种种迹象推测，那雄霸鲁西的郝央乃是率众隐匿在黑暗之处，但仍然被花小姐查出，并且不知用什么计策诱他们自动现身。试想郝央是何等老谋深算的人物，但仍然中计，可见得她的智谋更高出于这些老练江湖人之上”
他停歇一下，接着道：“还有就是她离开之后、乃是故现踪迹，好让我们及时把她追请回来。”
司徒登瑜道：“这一点小弟已经晓得，她在回来的路上，曾经数次命那位伍兄下车把路上扎眼的遗迹记号弄掉，那是她们去时所留，但此举与她智谋出众之事有何关连？”
荆登龄微微一笑，道：“三弟试想她事前居然敢断定我们会赶去把她请回来，这眼光岂不高人一等？”
司徒登瑜嘿然无话，荆登韶道：“其实我却深信大哥智计过人，所以大哥一说那花小姐不是寻常女流，智慧武功高绝一时，我就深深相信了。现下不必多说，待我去见一见她，就晓得她是否配得上大哥的赞誉了。”
他举步出院，穿过几间屋子，又达那个可容车马一齐出入的跨院之中。
他在院中低咳一声，道：“老朽想见见花小姐”
红衣丑婢掀帘出来，请他入房。荆登韶走入那间上房只见内间珠帘深垂，隐隐可以见到一个白衣人影。
花玉眉就在内间坐着，并不出来，娇声呖呖地道：“二庄主驾临此地，定是有什么疑难不决之事，故意来考一考我了？”
荆登韶愉快地捋髯笑道：“花小姐一语道破，足见智慧如海，老朽喜不自胜，这条疑难之事，无疑将迎刃而解了。”
花玉眉在帘内低笑一声，道：“敢是关于桓宇的么？”
荆登韶这时不由得衷心佩服，道：“花小姐料事如神，令人五体投地，是有关桓兄之事”
花玉眉道：“二庄主过奖了，其实这也没有什么惊人之处，试想如果不是关于桓宇之事，诸位庄主焉能放心拿来考我？二庄主请说吧！”
荆登韶道：“花小姐说过如果那位桓兄不肯留下的话，你们也就离此而去。适才我等与桓兄已经谈过、他坦白说明如果我待将敝庄的“龙虎锁”心法传授他的话，他自愿留庄帮忙一年，生死不辞”
他话声微微一顿，花玉眉娇媚的声音已从帘后透了出来，道：“此人端方正直，谁也一望而知。因此我猜诸位定然不是因他不肯说出身世来历以及学这毒刑手法的用意而拒绝，必是另有难言之隐。以我想来，这宗绝艺可能已经随着司徒峰大侠的失踪而成为广陵绝响了，不知是也不是？”
荆登韶自是服气不过，道：“花小姐猜得正是！”花玉眉接着道：“我虽是猜中了，但并不出奇。试想司徒峰前辈侠名满天下，不但宇内各派高人皆服膺尊祟，连先慈在世之时也十分尊仰他的为人，只是不服气他的武功居然赢得先慈的独门绝艺，所以临终遗言，要我到贵庄找他者人家印证武功”
她的话声微微一顿，又道：“二庄主毋须心中不服，先慈并不是看低了今叔的武功，而是要我亲身印证过他的奇功秘艺之后，纵然不敌，却可设法找出自己弱点所在，并且加以补救！由此可知令叔为人是何等光明磊落，故此他二十年前离家从军之时，一时未把这一宗毒刑传下，乃是十分合理而又容易猜出之事”
话说得容易，但身在局中之人，却不容易做到这种条分缕析的地步。因此荆登韶虽是数十年来名满江湖的老练高手，这时也不由得既敬且佩。
他正要开口，帘内的花玉眉娇声又起，道：“现下有个权宜之计，那就是由二庄主或三庄主私下去向桓宇说，这宗绝艺，只有大庄主懂得，而大庄主一时想不开，不允传与外人。
便接着向他保证，只要他肯留在此庄，或是照他的话一年为期，或是以抵御铁血大帝之事为期限，时间一到，你们负责迫大庄主将这门绝艺传与他”
荆登韶双眉一皱，付道：“这种欺诈之事，老朽焉能做得出来？”
花玉眉似是看透他的心念，接着道：“二庄主虽是感到这话艰于开口，但目下只有此途走得通。何况我已经说过，这不过是仅宜之计，日后另有良策荆登韶道：“花小姐能不能先赐告日后的良策，免得老朽心中不安。”
花玉眉发出低低的笑声，答道：“天机不可泄漏，如果二庄主信得过我，不妨照我的话去做。我保证你日后不会失信丢脸就是了。”
荆登韶自是不便表示不信任她的意思，当下起身道：“承蒙花小姐赐教，老朽在此谢过了。”
他出去之后，花玉眉从后帘后出来。她仍然是那副肉感暴露的装束，藕臂玉腿，在轻纱隐约可见，加上娇艳容额，当真是一代尤物。
红衣丑婢道：“小组锦囊中的玄机，让婢子猜一猜如何？”
花玉眉笑一笑，道：“你的聪慧智计有时不在我之下，既然要猜，那猜吧！”
红衣丑婢缓缓道：“小姬大概是用李代桃僵，移花接木之计。也就是说准备在这期限之内，另行找到也属五大毒刑中的一种，代替这“龙虎顿”传授给桓爷。婢子猜得可对？”
花玉眉微微一笑，道：“这也是办法之一，但并非我心中之意”
红衣丑婢皱起眉头，想了好久，道：“如果小姐另有妙计，婢子可想不出来啦”
花玉眉道：“其实很简单，以我所知，司徒峰大侠曾经留下一本拳经和一封遗书，那本拳经之内，必定载有独门秘艺无疑，以我的估计，一年时光，应该查得出那姓傅的使者的下落，并且取回遗书与拳经，那时便可将这一门秘艺传与桓兄了。”
红衣丑婢道：“婢子确实没有想到这一点，不过假如在这期限之内，未能取回拳经的话，岂不失信于桓爷？”
花玉眉收敛起笑容，肃然道：“一个人如要建百世之功，决不能畏首畏尾，放眼今日天下武林大势，那铁血大帝实在是武林甚至国家的心腹大患，若然能够网罗高手，合力歼除这个魔王，纵使失信于个人，也是值得，你可懂得我的意思？”
红衣丑婢也露出凛然之容，道：“婢子懂了，小姐关心大局，以天下为己任，所以不拘小节。这种胸襟理想，一般武林人物哪能效步”
且说那荆登韶出去之后，果然不告诉荆登龄，只说已有妙计，但不能泄潜心，然后俏悄去找桓宇说了，桓宇当下答允以一年为期，在这一年之内，将为龙虎山庄出力，死生不辞。
过了个把时辰，五辆骡车相继驶入龙虎庄。这五辆骡车都遮盖得十分严密，一直驶入右例一座院落之内，才停下来。院中取消集着不少人，除本庄三老之后，尚有武当派的铁衣柏秋，少林风门和尚及雪浪禅师、峨嵋派郁健、桓字等人。这时人人面色凝重，目光都集中在那五辆骡之上，五个赶车的劲装大汉动作矫健地把车上遮布拿走，五具尸首赫然呈现在众人眼前。
众人纷纷迫近检视，其中部健与那黄山天蜈蚣李国星及武功山子母金梭孟辰雄都见过面，所以一眼就认出正是他们。他们细细看完之后，龙虎庄三考便请众人移步到这院中的一间厅堂中落坐，研商此事。荆登龄首先道：“黄山李兄武功山孟兄和其余三位，都是在敝庄附近遇害，敝庄自然脱不了干系，目下已派出不少人手，专门查这件血案。至于他们几位的尸身，目前先用上好棺木殓存，停放在此院，等黄山及武功山有人赶到，方始处理，诸位目下已亲眼看到他们遇难的情形，请问有什么高见同有？”
风门和尚首先暴声道：“真真气死洒家了，从这几位被害的施主身上伤痕看来，分明是先被一种阴毒掌力击毙，然后才遭那些凶手续劈戮。以致尸身上伤痕累累，嘿，嘿，凶手们妄想用刀剑刺劈的伤痕瞒过天下之人的耳目，那可办不到”
郁健满面惧是悲愤之容，那雪浪掸师和桓宇也眉笼悼色，只有铁衣柏秋神情冰冷如故，好象这五位正派同道之死，在他心中引不起一点波澜似的。
荆登龄道：“大师法眼如电，老朽的看法也是这样”
风门和尚环限圆睁，道：“洒家查不出凶手是谁便罢如果查了出来，非亲手用禅杖把那大恶的凶手们的脑袋一个一个敲碎不可！”
这话说得甚重，旁边的雪浪掸师不由得诵声佛号。
铁衣柏秋那个鹰鼻轻轻一皱，目光闪动几下，缓缓道：“凶手们用刀剑刺劈尸体，必有深意。以兄弟的看法，凶手们大概是要遮掩尸身上致命掌力遗痕，不让别人查出是什么掌力”
他话声微微一顿，转目瞥视众人，见到大家都微微颔首，才接下去道：“因此我们不妨从这一点推敲。第一，这个以掌力击毙那五位朋友的凶手，武功之高，无疑可列入武林有限的几个人之内，第二，此人一定是众所熟悉的名家，而不是隐遁世外的高人。”
他只说到这里，就打住不再出声。众人都凝神付想他的话。各自暗下猜测。
表面上大家都没有怎样，但其实铁衣柏秋这几句话已惹起莫大波澜，只因那些尸体上致命掌力的遗迹极似是五大门派中少林寺的天星掌力和峨嵋派的七煞掌力。这两种超世纪俗的掌力，击毙敌人之后，都留下一个灰白色的掌印。久已为天下所知。第二，在当今武林之中，能够具有这种武功身手之人，在五大门派之中除去五个掌门人之外，此外只有两三位具有如此声望威名，而少林及峨嵋均有一人。第三，少林和蛾眉这两位极负盛名的高手，恰恰都是脾气甚坏，行事乖僻不近人情的人。
有这种原因，不但龙虎庄三老他们心中暗暗琢磨，连少林的两位僧人和蛾眉派郁健他们自己也暗暗嘀咕起来。虽然不愿相信，但念头却老是往这两人身上去想。
只有桓宇由于不晓得各派有什么人物，因此付思了一阵，道：“这就奇了，从那灰白色的掌印看来，似是天星掌力或七煞掌力”他抬目望住郁健和风门和尚他们，接着道：
“兄弟的话可有说错么？”
郁健冷冷道：“桓兄这话未免有欠考虑”风门和尚突然跳起来，怒声喝道：“胡说八道，你的意思指我少林之人乃是凶手么？”
桓宇俊睛一瞪，道：“我是照事论事，谁怕你么？”
风门和尚怒气填膺，猛然举掌向他劈出，掌力呼啸激涌，满厅风生。桓宇也自迅快起身，呼地一掌迎劈上去。
两人掌力相交“蓬”的一声，登时劲风旋激，潜力环冲，四周之人都迫得暗暗运动护体，稳定住身形。
桓宇和风门和尚各各上身微晃，这一掌彼此都没有占到便宜。一众高手连同风门和尚自己在内，眼见这个年纪极轻的人功力竟然如此深厚，而且看不出是什么家数来历，不由得泛涌起惕凛之心。
龙虎山庄三老一齐起身，恰好阻止住他们二度出掌。荆登龄拦住少林憎人，荆登韶和司徒登瑜则阻住桓宇，使他们两人分别落座。
一波末平：另一波又起，峨嵋派郁健站起身来，冷冷道：“桓兄刚才的话，令人甚感刺耳，兄弟持地请教一句，桓兄那话可有什么深意？或者暗指什么人而说？”
桓宇剑眉一耸，朗声道：“诸位辄乱出手，蛮不讲理，须知兄弟绝不畏惧他接着仰天长笑一声，站起身躯，环视众人一眼，又道：“话不投机半句多，兄弟在此甚感乏味，恕我告退。”
他刚走到门口，只听郁健大喝道：“站住，你还没有回答我的话”
桓宇脚下微微一停，似要转回身躯。但忽然又加快脚步，一直走出院外。郁健面泛怒色，方要举步，荆登龄已徐徐道：“郁兄看老朽薄面，暂留玉步”郁健向院门外恨恨地投以一瞥，这才转睛望住主人。
荆登酷道：“非是老朽为桓兄曲意解释，但老朽因确知他言出无心，故此想向郁兄陈明此中道理”
他接着道：“这位桓兄抵达敝庄时，口口声声有事要见家叔，足见他对武林中事，完全陌生无知。由此推测，他适才之言，大可相信并无其他深意”
郁健还未有所表示，风门和尚环睛一瞪举手拍一下光秃秃的头颅，发出一声脆响。众人都不禁大为诧骇，荆登龄道：“大师可是怪老朽的话说错了么？”
风门和尚道：“不，洒家是自恨脾气太急，没有分清是非皂白就出手，那位桓小施主洒家看起来很顺眼，当然不会是奸诈阴险之辈。”
这一来连郁健也不禁笑了，大家又谈几句别的，便各自散去。荆登韶和司徒登瑜陪了他们出去，厅中只剩下荆登龄一个人。
这位老庄主面色陡然变得甚是沉重，默默付想了一阵，举手一挥，院中所有的下人都退了出去。
荆登龄举步走到院子对面的上房，帘子一掀，红衣丑婢站在门内，道：“大庄主请进”荆登韶道谢一声，跨入房中，只见内间珠帘之后，隐约有个白衣人影。
他抱拳道：“姑娘谅必把一切情形都看在眼中了？”
帘内透出一阵娇柔甜媚的声音，道：“都看到啦，敢问大庄主誉何高见？”
荆登龄道：“杀害那五位武林同道的凶手，无疑是铁血大帝那恶魔手下之人，不过
不过”
帘内的白衣美人道：“大庄主似是有难言之隐，可要我猜上一猜么？”
荆登龄拂髯道：“花小姐的神机妙算，老朽已经心服口服，用不着再猜啦！唉，这话当真不好出口，想那武当派在武林中清誊何等高隆，老朽怎可怎可”
花玉眉接口道：“但话说回来，大庄主的疑虑乃是合情合理之事，天下间任何家派宗族不论清誊何等高隆，也不免有败类出现，因此大庄主对那铁衣柏秋起了疑心，算不得失礼不敬之事。”
荆登龄点点头，长叹一声，道：“老朽冷眼旁观，发觉柏兄极力挑拔，惹生事端。而他自己却处回闪，不肯卷入旋涡之中，因此老朽无法不对他生出疑心！”
花玉眉道：“大庄主所说虽是有理，但以我看来，那魔王本领虽高，神通虽广，但要收买到铁衣柏秋这等堂堂一大门派的高手，仍然是不大可能之事”
她接着道：“大庄主此刻自然不能尽信我的话，只好等时间证明。”
荆登龄沉重地吁一口气，道：“但愿花小姐料中，老朽尚有一事奉闻”
花玉眉道：“大庄主好说了，我这厢洗耳恭听。”
荆登龄道：“不敢当得，不敢当得这件事不算什么秘密，本来也没有什么干连，但目下却教老朽不得不联想起来。那就是臣敝庄东南二十里路，有一处地方名叫恶鬼岭，此岭离大路甚近，听说晚上时时闹鬼，路上行人被吓死的已有数起，因此这条路入黑之后，便没有人再敢经过”
花玉眉道：“鬼神之事，谁也难说有无。我猜这恶鬼岭闹鬼之事，必是近一二年来方始发生，诸位庄主因专心查访令叔司徒峰大侠下落，所以未暇分身探看那恶鬼岭，是也不是？”
荆登龄露出佩服的神情，道：“不错，该地原来不叫恶鬼岭，百余年前岭中盛产上好煤矿，经过近百年来采挖，已经告无，因此那座占地二十余里宽广的山岭，矿坑油井多如蛛网。数十年来已荒无人迹，连鸟兽也罕得发现，却不料近两年闹起鬼来。”
花玉眉沉吟了一下、道：“这恶鬼岭形势如此险恶，大堪注意。如果敌人到此岭作为进犯贵庄的大本营，真是最理想不过的地方。大庄主说那岭上矿坑洞井秘如蛛网谅必四通八达，十分难行，如果大庄主能够找到熟悉地形之人，画出详图。那时倘使敌人当真盘踞此地，我有法子教他们死光死绝！”
荆登龄凝思片刻，道：“老朽年幼之时，曾经去过几次岭上，矿坑大半深入地下，不见天光，宛如蛛网胶四通八达，其中更有些极深的井洞危险万分，纵然全身武功之人，如若不慎掉落井底，即使不当场摔死，也无法独力出困，老朽现在回想起来，印象已甚模糊。这就阱近村落找寻那些数十年前曾经采矿的老人们，设法画出详图”
他似是心事减去很多，面上泛起微笑，匆匆告辞出去。
深夜时分，龙虎庄三老齐齐在花玉眉所居的上房内出现，人人面色凝重，眼中还不时闪动仇怒的光芒。
花玉眉在帘后道：“三老可是查获令人不快的消息，是不是恶鬼岭上发生的？”
荆登龄道：“正是，老朽兄弟今日傍晚亲自去找寻附近村落中的老人，才知道近两年来，这附近七八十乡一共有十四名少女无故失踪。虽然这些失踪少女总有衣服鞋袜发现。似是遭遇意外丧生。但老朽等详查之下，发觉可疑之处甚多”
花玉眉道：“这样说来，恶鬼岭近两年已被敌人派遣得力高手占据无疑，可能他本人也在此处”
她停了一下，接着道：“还有数十乡镇中的老人通通去世了是不是？”司徒登眉道：
“花小姐猜得一点不错，但我等兄弟仍然带有一张地形固在手，敢问小姐怎生猜出那些老人们均已去世？”
这话正是荆登龄荆登韶都想知道的，是以他们部不作声，默然聆听她的回答。
帘后飘送出她的娇声道：“这很简单，第一，诸位是一同亲自出动，如果那些老人们都健在的话，诸位决不会只带来一幅地形图。第二，诸位神情沉重.口气中也显示出诸位业已确认恶鬼岭被敌人盘踞，如果单是十四个少女发生意外，诸位焉能如此肯定，因此我便想必是那些考人们完全去世，诸位由此猜出对方乃是施行灭口手段，因而才会这等肯定。第三，假如我是那魔王的话，这种灭口手段自然非做不可。有这三种理由，我能猜得出来实在不足惊奇。”
这位隐身帘后的花玉眉回答的话虽是情理可循，然而倒底不是一般之人所能推想得出的，是以龙虎山庄三老仍然表示十分佩服。荆登龄道：“花小姐聪明绝世，洞烛机先，者朽无话可说。这一份恶鬼岭地形图乃是老朽兄弟三人，就记忆所及，互相参详后画成。目下因恐打草惊蛇，故此不便赴恶鬼岭核对。”
红衣丑婢将地图接过.送入内间。帘后顿时传出展开地图的声音。
过了一阵，花玉眉道：“照诸位庄主的地图中所示，那恶鬼岭果真形势险恶，身入中，不免有千头万绪，无所适从之感。”
荆登龄道：“老朽只是就记忆所及，画了下来，其实岭上尚有许多坑道遗漏未寻。其外，更有些极深的洞早先在数十年前已经封闭的，连老朽等也不晓得，更加无法录下”
花玉眉道：“我想特此图留下，详如研究，好在此事也不急在一天半天，待明日再向诸位请教便了。”
龙虎山庄三老自无异议，起身告辞出去。他们去了之后，花玉眉展图沉思，那红衣丑婢悄悄点起一护好香，然后退了出去。
那红衣五婢守在房门外面，约模等了顿饭之久，忽见院门人影一闪，接着一个人大踏步跨入院中，正是那丰神俊逸而又时时流露出孤独忧郁神色的桓宇。
他俊眼向四下一瞥，红衣丑婢迎了上去，他立刻问道：“我想见你家姑娘”
红衣丑婢道：“桓爷请稍候片刻，容婢子入内通传！”她很快就走入房去，紧接着就出来，含笑道：“姑娘有请。”
桓宇举步向上房走去，只听那红衣丑婢低低道：“我家姑娘在沉思之时，向例不许任何人打断饱的思潮，只有桓爷例外”
桓宇走入上房之内，只见内间的帘子后面，隐约可见到绰约人影。他饱拳行了一礼，道：“在下此香求见，却不道扰乱姑娘思潮，心中甚觉不安！”
花玉眉娇声道：“桓兄请勿过谦，都是那丫头饶舌之过，桓兄何不进来细谈？”
桓宇连忙格手道：“如此便好，如此便好”花玉眉轻笑一声道：“桓兄敢是对天下女子皆有成见？故此耻与为伍？”
桓宇沉默了一阵，才道：“请恕我不能奉答”
花玉眉道：“纵是如此，也没有什么关系，此刻承蒙兄校驾见访，不知有何指教？”
桓字道：“姑娘好说了，在下只想请问一事，那就是姑娘回到此庄，准备停留多久？”
花玉眉也问他何以关心及此，很快就应道：“确实时间不大容易肯定，大约是一年光景吧！”
桓宇拱拱手，道：“多谢姑娘赐告，在下这就告辞！”
花玉眉道：“桓兄这次见访，难道就只问这一句？”
桓宇迟疑一下，道：“不错，在下真真想请问姑娘的话，只有这一句！”
花玉眉道：“桓兄话中之意，已表示另个尚有不是你真心想问的话，何不一齐说出来？”说到未一句，突然拨帘走了出来。她身上只有一袭雪白轻纱，笼住娇躯，里面除了亵衣短裤之外，别无他物遮蔽住晶莹诱人的嗣体，走动之时，乳峰臀浪，摇曳生姿。加上一双修长浑圆而又雪白的玉腿，呈露眼前，单单是这一副惹火身裁，已经足以教人骨蚀魂销。何况上面还有一张媚艳绝伦的面庞，说不尽的一种烟视媚行的艳态，实在当得上“人间尤物”
四个字。
桓宇剑眉一皱，目光在她身上溜了一转，立刻移开。
花玉眉还未开口，桓宇已经冷冷道：“姑娘恕我失陪之罪”说时，举步向房门走去。他的内心中不满之情，已经溢于言表，并且付诸行动。
这位一代尤物却微微一笑，道：“桓兄可是心中感到害怕，所以急急要走？”
桓宇一只脚已经踏到门槛之外，听了此言，立刻缩了回来，掉转身躯，嘴角噙住一丝傲笑，道：“姑娘未免看小了在下，这等阵仗相信还难不倒我。”
他转身之后，朗朗双目一直凝住在花玉眉面上，果然没有一丝一毫畏惧之态。
花玉眉微微露出惊异之容，道：“桓兄当真是今世罕见的铁汉，我尝听先慈提过，若论当世第一等英雄胸襟的人，要推龙虎山庄司徒峰大侠。苦论守正不阿，称得上君子之人，当推令尊”
她瞧见桓字眼中光芒闪过，似乎仍然不满意她的赞语，当下微微一笑，接着道：“自然论起武功方面，令尊的密传武功，亦属武林一绝”
桓字面色果然立刻缓下来，道：“令堂有如许眼光，无疑是当世奇人，可惜在下无缘在她老人家生前拜见！”
花玉眉先用激将之计，使他留步，接着大大捧他一下，登时消除去紧张的气氛，手法果是高人一等。她接着道：“桓兄不借任何代价，要学那绝世毒刑，以我推想，龙虎山庄的秘密毒刑心法迟早必入桓兄掌中，连同太阳神君的已经共获其二，只不知还有否再加一两种的打算？”
桓字朗目圆睁，道：“在下此次踏入江湖，已经决意要把天下五大毒刑完全学会，才肯罢休”
花玉眉点点头，道：“桓兄的志气不小，这个决心可算得是难上加难之事。据我所知，那五大毒刑之中，有种称为“千寻苦海，万劫轮回”的毒刑，目下武林之中，怕已无人知道流传何地何人了，未知是也不是？”
桓宇急急道：“姑娘说得不错。”
花玉眉接口道：“实不相瞒，这“千寻苦海，万劫轮回”的毒刑我却晓得落在何人之手。我可以告诉你，但有一个条件”
桓宇道：“如若姑娘肯赐告在下，莫说一个条件，就是一百个在下也不敢推辞！”
花玉眉道：“你别说得太过轻易，我这个条件说了出来时，只怕你不肯答应”她轻盈地旋转一匝.身上轻纱飘飘飞起，藕臂玉腿都裸露眼前，使人心荡神移。
桓宇却宛如铁石心肠的人一般，视若无睹视，道：“姑娘的条件纵是要我赴汤蹈火，出生入死，我也敢答应，难道姑娘还有比这更令人畏惧的条件不成？”
花玉眉道：“桓兄不信的话，那就不妨听听看。我只要你坦白告诉我要学这五种毒刑的隐情？”
桓宇果然一怔神，一时说不出话。花玉眉淡然一笑，露出编贝似的雪白牙齿，道：“怎么样？桓宇你何故发呆？”
那个俊美少年怔了一会，才道：“姑娘好生厉害，无怪龙虎山庄三老都万分佩服。唉，姑娘这个条件确实难死在下了”
花玉眉道：“如果你不便说出，那就事了，说不定那一天我忽然高兴，就毫无条件地告诉你”桓宇似乎无法死心，凝立不动，过了一阵，他长长叹一口气，道：“只要姑娘当真知道那种毒刑的下落，在下只好屈服了。”
花玉眉郑重地道：“桓兄若是答允我这个条件，我不但把那毒刑下落告诉你，同时还出手助你把那毒刑学会：”
桓字咬咬牙，道：“好吧，在下这就把心中隐情奉告”他面上泛起悲惨和愤恨的神情，似乎是每一想及这一段心中隐情，就使他感到万分难过和引起满腔仇焰很火”
花玉眉见了他的神情，媚艳的面上不禁流露出悯惜之容。
桓宇沉重地道：“在下决意学会天下五大毒刑，乃是为施诸一个仇人身上，这个仇人，现在尚被我囚禁在一处极为秘密的地方。唉！岁月如梭，光阴似箭，在下怕只怕那仇人在我尚未完全学会五大毒刑以前，便已死去”
花玉眉道：“你的仇人性什名谁？”
桓字道：“这恕我不能奉告！”
花玉眉点点头，道：“这样说来，你这仇人大概是武林知名之士，所以你不能宣泄出江湖，请问你们之间结下何等样的深仇大恨？”
桓宇嘿了一声，道：“这个也恕我未能奉答！”
花玉眉道：“以我猜想，如果是父母的血海深仇，你早就把这个仇人开腔取心，献祭于父母坟前。但从你口气之中，似乎不属这一类。而是另一种刻骨铭心的深仇大恨，非教仇人尝尽天下各种恶毒的刑苦之后，才能稍稍减少心中的痛苦”
她那对明如秋水的美眸一直凝注在桓字面上，细察他的神色。说到这里，见他没有反对的表示，于是迅下断语，道：“因此，我猜一定是有关女人方面的仇恨痛苦，是也不是？”
桓宇微微点头，没有作声。