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巡缉营是鄢狗官私人豢养的敛财爪牙,本身就引起治安人员的妒嫉和不平,所以内心存有敌对意识,甚至遭到部分治安激进人士的仇视。
巡缉营的人在城内发生越权的事故,很可能受到各单位治安人员群起而攻。城外的治安人员,不见得肯衷诚协助。
江宁县的捕头妙手金刚,被摄魂骷髅几乎吓掉了三魂,这几天借口到外地查案,避不见面躲了个无影无踪。
江东巡检司的罗巡检,也以公忙为由,无法兼顾私盐贩子活动,整天不在衙门坐镇。
巡缉营的人在城内,只能用暗杀、追踪、暗查等手段,侦伺所有的对头,不敢明日张胆活动。
夜间则顾忌少,也只能用出其不意的手段袭击,不能落在其他治安单位的人员手中,办起事来大有缚手缚脚的感觉和不便。
这就是九华剑园的人,涌入南京的原因,人往城里一躲,等候机会肆行报复。巡缉营的走狗,在南京不敢为所欲为,在其他小城镇,却是可以任意欺压地方官吏的太上皇。
食间,白发郎君提及月华仙子见面的经过。
“柳兄,那小妖巫人并不坏。”白发郎君转过话锋“我也是有意向强权挑战的,会晤之后,还真有一点志同道合的感觉,与及惺惺相惜的念头。”
“呵呵!东门兄,你可以和他并肩行道呀!”柳思大笑“你们向强梁挑战的手段或有异,有志一同却是一样的。”
“柳兄,她怎能和我这好色之徒走在一起?她这个小妖巫,可不是荡妇淫娃。”
“她有一队娘子军,你夹在中间也的确不便。再就是武林朋友对巫门人士,敬鬼神而远之,你一加进去,就成了两面不是人的讨厌异类啦!”
“她现在只有四个人了。”
“她一个人就可以在江湖道上翻云覆雨。”
“柳兄”
“你到底想说什么?”柳思笑问。
“月华仙子”
“哦!你替她做说客。”柳思恍然。
“她向你求助。”白发郎君不再探口风,单刀直入。
“她想得真妙。”柳思说:“她有胆量招惹两方的人,应该有胆气接受一切后果。我知道剑园吴家的人,虽不计较她的任性妄为,目下她所要对付的,只有巡缉营的走狗。如果她仍想自不量力,不及早放弃,会全军覆没的,她应该知道何时必须放手。”
“你可以助他一臂之力呀!柳兄,有她参与铲除走狗,我们的实力岂不倍增?”
“你还不明白吗?”柳思摇头苦笑:“她向巡缉营挑战,不但理不直气不壮,甚至是理屈的一方,我帮助她,连挥刀的兴趣也没有。你不同,东门兄,你我是朋友,八表狂龙替东方玉秀出头,是他理亏,我挥起刀来也有力些。”
“这”“你告诉她,不要把希望寄托在我身上。”
“柳兄”
“不必说了。”柳思摇手坚决地说:“我们不能多管闲事。”
“好吧!咱们今晚”
“我已经与一些江上的好汉搭上线,今晚到巡缉营的码头抢劫。”
“抢劫?”白发郎君吃了一惊。
“傍晚时分,将有三艘盐船抵达,那是巡缉营自己的私货,上好的淮盐。咱们不但要除去巡缉营的首脑人物,还得断他们的财路。一旦他们发现和我们玩命,结果将是人财两空,他们其他次要人物,敢拼的勇气就所剩无几了。我们负责对付闻警赶来策应救援的人,夺船的事不需你我费心。”
淮盐也就是熟盐,是煮出来的。两淮盐区的海滨,被黄河和长江两条巨流所夹峙,海水的盐分薄,盐池须经过五六次沉淀蒸发才能成盐卤,最后煮卤成盐,细小如雪,品质极佳,俗称白土。
一斤淮盐,可抵三四斤其他地区的晒盐。滨海盐区,有长芦、两淮、两浙、海南;两淮是唯一的煮盐区。
“哈哈!九华剑园的人一定笑死了。”白发郎君也大笑“巡缉营的走狗之所以铲除剑园,目的就是清除大江上游的牛鬼蛇神,以保障他们私盐运输的安全,绝剑狂客的一些朋友,的确曾经多次弄走了他们不少运盐船。你我也加入抢劫,而且抢到他们家门口来了。绝剑狂客消灭不了,又多了你我加入抢劫,走狗们一定梅不当初,绝剑狂客也将欣然高呼吾道不孤。干啦!柳兄。”
“好,就这么决定了。哦!月华仙子知道你来吗?”
“知道,我还真有意劝你助她一臂之力”
“有点不妙。”柳思突然说。
“怎么啦?”白发郎君一怔。
“朝天宫附近,最少也有十个眼线,像饿狼一样窥伺监视,随时将消息传出。她的易容术并不高明,眼线肯定可以发现她。”
“他们敢午间在城内撒野?”
“他们不需要公然行凶,会将消息加快传出。八表狂龙几次被她逃脱,发誓要捉住她。
可以预见的是,高手必定加快赶来,几个高手一逼,一定可以把她逼入死境,快速地一拥而上,悄然把她带出城,她将生死两难。”
“哎呀!”白发郎君大惊失色:“老天爷!岂不是我害了她?”
“我找人问问看。”
“你找谁问?”
“我也请了不少蛇鼠,在附近活动,某处地方出了异常的事,瞒不了这些蛇鼠。你在这里慢慢进食,吸引眼线的注意。我由店侧溜出,找蛇鼠问一问。”
柳思一走,白发郎君有点坐立不安。估计中,巡缉营的人,根本不敢在城内白昼出没,更不敢公然行凶,所以他白天无所畏惧在各处活动打听消息。
走狗们既然高手齐至,当然不会以本来面目出现,不需公然行凶,用暗杀挟持等等手段暗算,应该是轻而易举可以办到的事,他的处境相当凶险。
他警觉地留意食厅的食客,似乎看不出可疑人物,心中略宽,好在他的食桌紧靠在壁间,不伯身后悄然射来一把飞刀或者一枝镍。
一想到可能有危险,即使是一流高手,也会提高警觉,第一个念头便是想到兵刃,他也不例外。
很不妙,剑不在。聊可告慰的是,飞刀还可派用场,这玩意是随身携带的,随时可以派用场。
他的飞刀长仅四寸,飞刀术也出神入化,名气不小,连仰止山庄的金刚也曾经栽在他的飞刀上。他的剑术也享誉江湖,百邪剑已可名列宝剑级的利器。
以他的名头和真才实学评估,他已经是江湖上的风云人物。当然,在八表狂龙、西岳炼气士、摄魂骷髅等等一些超绝的人物面前,他自然低了一级,所以心中感到不安。
其实,这是他心怀恐惧,而形成的心理压力,同伴的死,也影响了他的胆气和斗志。巡缉营人数众多,但至少有七成走狗不是他的敌手,巡缉营也不可能派超等的高手来对付他,他纯粹是心中不平衡,庸人自扰。
很不妙,邻桌突然来了一位可疑的食客。
一个人,他还沉得住气,一咬牙,左手臂套滑下一把飞刀藏在掌心里,暗中准备应变。
是一个年纪不小的食客,打扮像某个小官的幕下师爷.一袭青衫已经泛灰且有补钉,脸上的气色也不怎么好、毫不起眼,应该毫无威协性。
但他却心中犯疑,戒心提高,凭感觉与多年闯荡江湖的经验,他嗅出这人身上散发的危险性。
“老弟,拉拔一把,如何?”老食客突然对他扮鬼脸,说的话没头没脑,幸好没流露敌意。
他心情一俯,如释重负呼出一口长气。是地府魁星扮的,这老凶魔居然称他为老弟,他有受宠若惊的感觉,颇觉意外。
“拉拔?你老人家才配拉拔我这后生晚辈呀!”他心中一宽,说的话也有了生气“前辈有事?”
“呵呵!你知道咱们这些老凶魔,与走狗们来硬的不成气候。”
“前辈笑话了。事实上那些走狗伯你们怕得要死。”
“年代不同啦!老弟。目下他们集中了超拔的精英,咱们唬不了人啦!你知道,咱们只能打滥仗。”
“他们奈何不了你们。”
“难说啊!老弟。你知道,咱们的希望皆寄托在柳不思这神秘可怕小子身上。”
“他说过,他不管你们的事。”
“但没有他,咱们变不成把戏啦!我知道你们将有所行动,透露一点好不好?让咱们捡几条小鱼,打几头落水狗,不敢说是一场功德,至少可以出口气呀!”
“这”“老弟,咱们是化敌为友了是不是?”
“晚辈感激不尽。”
“朋友该有福同享呀!是不是?”
“这”“咱们不会抢柳小子的光彩,也不会玷污他的名声。有一天,他会飞腾变化,成为不世的英雄,当然不能与咱们这些老凶魔有什么沾连”
“前辈,柳兄并不以和我这些人为伍,便有损他的声誉,今晚我们还要去抢劫巡缉营的盐船呢!”
“好哇!谢啦!”地府魁星高兴得几乎要跳起来。
“走狗们盯得很紧,目下可能有变。”’
“小事一件,收拾他们就是啦!”
“柳兄去讨消息,很可能有所行动。”
“呵呵!老弟,你是说,有机会啦?”
“可能。”
“他娘的!我得知会老朋友一声,得好好准备。”地府魁星一蹦而起,会帐兴匆匆走了,
白发郎君把消息透露给老凶魔,一点也不后悔。有老凶魔们暗中参与,他求之不得。走狗们人多势众,他和柳思孤军奋战,总有力不从心的感觉,多了几个老凶魔参与,在气势上就多几分必胜信心。
地府魁星走后不久,柳思匆匆返回食店,急急会帐,只说了一声“走”便领了白发郎君动身。
“怎么啦?”沿大街北行,白发郎君忍不住发问。
“你真的坑了小袄巫。”柳思脚下加快。
“你是说”
“茅山三子盯上了她、还有好些人。”
“哎呀!她”
“被逼到处乱窜,我们去接应。小心了,他们有不少眼线,我也有地方蛇鼠相助,沿途不要被缠住,必须尽快追上去。”
“他们怎么可能大批混入城闹事?不合乎常情呀!”
“哼!天下事如果都用常情衡量,世间哪有这许多是非?”柳思悻悻地说:“唔!我的人在打手势信号,催我们快走呢!赶两步。”
柳思的话,确是有感而发,天下事如果都用常情衡量,那就有一定的规则可循,各守规则循势演变处理,世间哪有这许多稀奇古怪,不合乎常情的是非?
过去三四年来,巡缉营的走狗,的确不敢进入都城撒野,只敢在城外横行霸道,在外县市称王,这是常情,都城内治安单位不会买巡缉营的帐。
八表狂龙来自京师,他在京城就敢向铁血锄奸团挑战,那:是锦衣的外围组织,天下第一的特权密谍。
他就不怕在南京城内闹事,把南京本地区的熟面孔留在营内,派出从京师带来与一些聘请人员,进入城内秘密活动,出了事也与巡缉营无关。
鄢狗官是御史兼盐政总理,既不是奉命出京巡按,也没有尚方剑掌生杀大权,他凭什么敢在州县大堂,把他不喜欢的知州知县揪下来撤职查办?这就不是常情了。
再就是御史出京,决不可以携眷同行,那是严重的犯天条大逆不道重罪。但他却带了妻妾遍游盐区,妻妾乘坐用美女抬的云凤大轿,在天下各地招摇,妻妾公然向各地官吏勒索重礼;这也不是常情。
柳思就不理会常惰,他知道走狗们会在都城内撒野。他自己也不是按常情办事的人,故意忍受八表狂龙欺侮就不合常情。
沿途有人用手势指示方向,他脚下逐渐加快。绕过石城门,街道便消失了,这一带形成城内的郊野,石头山驻马坡冈陵起伏。
南京建都时,西面的城墙沿冈据陇越脊而筑,所以这一段城墙也称石头城,又叫鬼面城。附近居民稀少,有路而没有街巷。
这一面的山冈,是从对面江浦伸过江来的余脉,北与卢龙幕府诸山相连。这座山,也是唯一有石骨露出的山,所以叫石头山。玄门人士称之为小有洞天的南门,也叫龙洞口。
驻马坡,也就是诸葛亮驻马此山,以观形势的地方,称之为石头虎踞;龙蟠虎踞金陵城。典故出此。
再往北,便是清凉门,清凉山连着石城;这两座城门都是以山为名的。再往北便近大江,也是秦淮河入江口,所以叫定淮门,以水为城门名。
京师迁往北平(京师在建北京以前,称北平布政使司)之前,南京是京师,开国期间,各项建设没上轨道。永乐大帝夺得乃侄江山之后,永乐元年便决定迁都,开始营建北平的宫室,永乐十九年才正式定名为京师。
南京的建设,从永乐元年就停摆了,因此西面一带山冈区,除了少数风景区建了纪念性的建筑外,根本不再建筑街市,是城内最落后的地区,山林旷野遍布,夜间鬼打死人。
一个十二三岁的顽童,在巷底最后一问住宅前的大树下玩耍,看到柳思悄悄打出的手势,立即小手面对着北面,指指点点打出简单的暗号。
“得用轻功赶了,迟恐不及。”柳思显得焦灼不安,脚下一紧,狂风似的奔出巷口,沿北伸的小径掠走如飞,一面招呼白发郎君赶路不可太浪费元气。
口口口
月华仙子与白发郎君的遭遇相差不远,不同的是,白发郎君损失了朋友,她却损失了忠心耿耿的手下仆妇与侍女,与巡缉营走狗,同样誓不两立。
没有柳思相助,她报仇无望。
昨晚柳思走后,她救醒了白发郎君,双方化敌为友,作了一番深谈,她要求白发郎君在柳思面前替她美言几句,希望柳思能帮助她找走狗们了断。
白发郎君却无法加以保证,只答应找机会替她转达求助的意思。
她不死心,暗中跟踪白发郎君前往朝天宫。
从石坝后街前往朝天宫,必须先经过南市楼。南市楼是金陵十六楼之一,位于秦淮河城内弯曲部的最南端,十字街口行人往来络绎,她却没留意身后有人跟踪。
三个人盯上了她.她的化装易容术不怎么高明,瞒不了真正的行家,她却无法看出真正行家的破绽。
白发郎君与柳思进了食店,她在街对面小店铺门外相候。如果白发郎君说动了柳思,她准备进入食店闯筵与柳思见面。
很不妙,她一停下来,便留心左近的动静,首先便看到街南十余家店面的香烛店,门外站着一个她深怀戒心的人。
一个高年老道,但却不是朝天宫的香火道人。
朝天宫附近有老道来去,平常得很。但这个老道,却令她心中懔懔。伏魔真人浮真子,茅山三子的老大。茅山三子号称活神仙,他们也以神仙自居。
那天晚上在江浦,茅山三子去找柳思,她也去找柳思。柳思不睬她,骂了她一顿溜之大吉。她不死心,最后茅山三子闯来了,她见机破窗而逃,偕侍女避之为上,她的巫术敌不过三子的道术。她心虚逃走逃得太急,不知道追入内间的三子,遭到何种意外变故。她不知道,柳思并没离房,在内间等候无畏地闯入擒她的三老道,把三老道打昏、剥光。三老道怎知是柳思在弄鬼?-口咬定是她所为,把她恨入骨髓,发誓要捉住她化骸炼形,要她生死两难,已经放出风声,不许其他的走狗介入。她并不知道三老道恨她切骨,本来就不知道三老道被柳思捉弄得灰头土脸,只知道三老道决不会放过她,三老道是八表狂龙以重金请来的可怕贵宾。
相隔十余间店面,她仍可看到老道盯视她的眼神,狞猛怨毒像利镞,只感到毛骨悚然心底生寒。
再一转头,又看到对面街角站着一个年轻人,是女扮男装的潇湘龙女,也向她瞟送凶狠的目光。
她第一个念头,是溜之大吉。
她对讨不了伏魔真人,邪不胜正。
她的巫术可以对付潇湘龙女,但在大白天的大街上,巫术的作用有限,而她的武功,比潇湘龙女差得远,不可能再出其不意把潇湘龙女摆平了。
她立即准备开溜,这两个死仇大敌,在她身侧伺伏,等候机会扑上,很可能不顾一切,青天白日在都城内行凶。
蓦地,她心中一动。
潇湘龙女并不怎么仇视她,她早些日子已经感觉出来了。
一个面貌猴琐,打扮得像地棍,留了鼠鬓的大汉,正悄然向潇湘龙女身后接近。
“小心身后!”她不假思索地娇叫,伸手向潇湘龙女一指。
潇湘龙女并不认为她存心戏弄,猛地向下一蹲,大旋身来一记扫堂腿,高不及二尺,闪电似的攻击身后的人,反应之快无以伦比。
一腿落空,身后人并没近身,而一枝摘掉定向绸布穗的钢镖,镖尾在前尖在后,呼啸着掠过顶门上空,贴发结掠过,危极险极。如果不下蹲出腿,这锦毫无疑问会击中前心或后心。
“鼠辈可恶!”潇湘龙女蹦起怒吼。那人哼了一声,左手一抖,袖底灰雾狂涌,用某种有毒的粉末制人。
潇湘龙女还真伯毒,飞退丈外。
“孽障休走!”伏魔真人大叫。看到月华仙子转身开溜,露出狰狞面,情急要动手了。
潇湘龙女以为老道要对付她,怎敢逗留?转身如飞而遁,离开再说。
店外街上所发生的事故,由于远离店门,所以在店内进食的柳思和白发郎君,并不知道街上的事,街上也没发生打斗,没引起混乱。
月华仙子走在前面,掠走如飞,行人纷纷惊惶走避,以为有人发疯。
到了前面的一处十字街口,左有的街道都有人吆喝着聚合。
不由她思索,只好全力飞奔。
应该说,她只有一条路可走,不能向左方转弯找地方躲藏,显然老道已将拦截的信号发出了。
潇湘龙女的处境.与她完全相同,两人事急走在一起,念头只有一个:摆脱走狗的紧迫追逐。
在大街小巷中紧迫追逐,想摆脱谈何容易?而且新加入追逐的人,已经逐渐增加。街巷中行人惊惶走避,鸡飞狗走热闹得很,还以为是巡捕捉喊,众手所指无处藏身。
这一追,追到了石城门(大西门)。
水西门(三山门)以北,城外地属上元县管辖。上元县的治安人员,把巡缉营的走狗看成洪水猛兽,恨之刺骨,从不协助走狗查缉私枭,因此只要逃出城,走狗们就得防备上元县的公人干预。
城内的山小得可怜,但满山苍翠,城墙循山脊兴建。城外面就是秦淮河,更外侧是莫愁湖。水西门之所以改名为三山门,指这一带有三座山:石头山、清凉山、马鞍山。
其实,三山门本身并没有山,原来称水西门,也是秦淮内河出城的河口,用水闸管制水位。石头山在石城门;清凉山在清凉门;马鞍山在定淮门。不过,三座山其实是几乎连在-
起的。
这一带地广人稀,却是市民游春的地方。其他风景优美的地方,要不是皇亲国戚所占据,就是宠幸功臣的封地,不许平民百姓光临。比方说:玄武湖、莫愁湖、钟山,平民百姓谁敢涉足?
游春也没有什么可游的,清凉山顶有座美仑美奂的翠微亭,城门外有十六楼的清江楼和鼓腹楼,石头山有大石头,城外有十六楼的石城楼和讴歌楼,还有一座十六楼外的八汉楼,如此而已。
由此可知,夏日炎炎,这一带不可能有众多的游客。就不会有人指示逃者的方向。大白天在大街小巷,不可能摆脱高手的紧迫追逐,到了山林旷野,那就对窜逃者有利了。
月华仙子与潇湘龙女,事实上已成了一条破船上的伙伴,本能地相互照料,拼命窜入苍翠的山林。
后面,十余个男女相距仅三十余步,衔尾狂迫,轻功比她们相去不远。
如龙归海。两人全力飞窜,穿越两座果园,后面追的人已经不知追向何处去了。经过长期追逐,她俩的轻功显然遥遥领先。
可是,似乎各处都有唿哨声传来。
眼线传递消息的技巧十分良好,后续赶来的人,皆能循正确的方向追赶,当然沿途也有人加以指示。
三个中年人将刀剑藏在长衫内,从一条小街奔出,奔上通向山麓的半边街,洒开大步急赶,注意力全放在前面街尾的去向,忽略了身后的变化。
半边街的房台,零零星星颇不规则,有些屋前栽了花木,挡住了视线。
刚奔过-座门前栽满花木的房舍,屋角的花木丛中,暴起三个人影,无声无息向前面二人的背影猛扑。
前面邻舍在三十步外,也抢出二个人。劈面拦住去路,每人手中有-根罗汉竹杖。
“我摄魂骷髅留客。格格格”迎面拦路的老凶魔狂笑,声如枭啼,露出皮包骨形如骷髅的面孔,烈日下也显得鬼气冲天。
“什么东西?哼!”奔在最前面的中年人稳下马步。掀衣取出连鞘长剑。
另两人左右一分,也急急取兵刃。
糟了!后面的二个人电射而至,一个对付一个,无声无息有若大豹扑向猎物,双爪齐下,扣住脖子猛扳,膝盖同时撞中腰脊。
三个中年人还来不及拔刀剑出鞘,致命打击已经光临背部。
这些魔道高手名宿,从背后偷袭认为理所当然,出手非常凶狠,势若电耀霆击。前面有人吸引对手的注意,后面突然发难,配合得若合符节,一击即中。
“留活口”要命阎王急叫。
砰噗连声大震,六个人跌成一团。
“屁的... -->>
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