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返回提督衙门,塔齐布紧急召见秦汉和庞清两人。
说起来,塔齐布本人能力平平,却颇有些识人之明。
湘潭战役结束之后,塔齐布对作战勇敢的秦汉和庞清极为赏识,在接触中又发觉秦汉、庞清两人智勇双全,皆是不可多得的虎将,便愈发喜爱,经常抽空与之探讨行军打仗之道。有一次,三人说起朝廷的八旗军和绿营,秦汉便发表了一番见解,认为现在的八旗军和绿营已经腐败透顶,若不下狠力气进行整顿,已然不堪重用,并且详细阐述了整顿的要旨和措施。
正是秦汉这一席话,令塔齐布灵机一动萌生了整顿绿营的想法,这才有了刚才和曾国藩的一番长篇大论,也有了借勇之举。其实那番话,他只是将秦汉所说的原封不动地搬给了曾国藩而已。
一百骨干湘勇已经借来,塔齐布便雄心勃勃地策划起来,准备对湖南绿营进行大刀阔斧地整顿。如此重大的事情,自然少不了秦汉和庞清这两员虎将的参与,更何况,秦汉还是整顿绿营的首倡者。
“卑将参见塔大人。”
庞清和秦汉昂首走进提督衙门,以军礼参见塔齐布。塔齐布连连摆手,示意两人落座。
“本督奉旨提督湖南水陆两师三镇十二营,深感绿营腐败、战力匮乏,决意大力整顿之,今已从曾公处借来湘勇一百,拟为绿营骨干进行整编。然绿营官兵打仗虽然贪生怕死,逞凶斗狠却是拿手好戏,想来不会乖乖接受整编,不知道两位贤弟有何良策,能让这次整编得以有效地执行?”
塔齐布说罢,以期待的眼神望向两人。
庞清沉吟一会,脸上掠过一丝厉容,沉声道:“治军莫若严,卑将以为大人尽可以按心中所想进行整编,以湘勇骨干取代营中各级武官,对拒不服从、带头闹事者杀无赦,如此绿营将士必然慑服。”
“卑将以为此法不妥。”秦汉并不赞同庞清的意见,说道,“从严治军固然没错,无故剥夺军中原有武官职位却难免有失公允,恐授人以口实。此辈打仗杀敌不行,钻墙走穴却是行家里手,以后极可能会对大人不利。卑将以为,可以在湖南绿营之内举行一场大演武,我朝素来尚武,择武艺高强者胜任各级武官,足以服众。”
“好。”
塔齐布听得兴奋至极,忍不住拍案而起,便是庞清也欣然点头,对秦汉的办法颇为赞赏。
秦汉却是不以为意,其实他心中另有所想,只是时机并未成熟此时不宜提出来而已。以他看来,要想短时间里缔造一支全新的军队,最好的办法莫过于创办军官学校,花大力气培养新式军官,再以这比军官为骨干创建一支新式军队。
后世的孙中山先生之所以能在短时间里组建出一支作战勇敢、纪律严明的北伐军,以秋风扫落叶之势横扫各路北洋军阀,黄埔军校居功至伟。
但一来,现在的环境并不适合提出这等见解,贸然提出定然会被当今的主流社会视会异端邪说而遭到扼杀排挤,二来秦汉觉得眼下他的职位过于卑位,身上又无多少战功,即便创办了军官学校,他也不可能获得学校的领导权,那还不如待来日,自己战功彪柄之时再回湘创办。
绿营整编的事在三人的商定下就这样定了下来,塔齐布立即命令分别驻扎在衡州、岳州以及湘潭的三镇绿营即日开赴长沙,会同驻守长沙的五营绿营,在城南演武坪举行一次史无前例的绿营大比武。
对于比武的宗旨,塔齐布暂时秘而不宣。
各镇绿营官兵以为塔齐布如此兴师动众,将十二营官兵一万余人马齐聚长沙,想来是有大行动,保不准是要协同曾剃头的湘勇进兵湖北,和长毛决一死战。在接到命令的当晚便跑掉了不少贪生怕死之辈,甚至连把总也跑了好几个。
秦汉和庞清率领一百湘勇在城南演武坪上设下大营一座,在营前清出一块平地,又请来伙夫搭起一座比武台,比武台上披红挂彩,搞得很有一番气势。附近三山五乡的乡亲尽皆赶来看热闹,一些小摊小贩更是趁机摆摊设点。秦汉灵机一动,便在比武台方圆十里设下栅栏,在入口处设卡收费,居然获得一笔额外的军资。
塔齐布请来曾国藩观摩比武,曾国藩对秦汉的干练大加赞赏,对先前借勇给塔齐布之举更是懊丧不及。(未完待续)