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海伦有点不安：“可是我们以前讲好要住到九月底的，现在你叫他到哪里去找人来住呢？”
“你不用管他那么多，他前面几个月收我们两人的房租太多了，已经抵销了九月份的房租了。你干脆搬到你打工的地方去，肯定不用交房租——”
“他们是要我搬过去，但是我觉得在那里住——跟国内打电话不方便——”
“反正你也住不了几天了，这几天你在外面payphone上打电话就行了。”
海伦想想也是，就跑去跟joe谈，看可不可以只住到八月底。joe说不行，以前讲好了住到九月底就应该住到九月底，虽然没签文字的合同，那不都是因为信任你们吗？怎么能说不住就不住了呢？
海伦没话可说了，答应付自己跟lily两个人九月的房租。
joe说：“你也太傻了，lily这份房租根本不应该由你来付，她自己讲好住到九月的，她就应该付到九月，凭什么要你来付？”
海伦不知道这事究竟是谁对谁不对，好像joe和lily都有道理，她只想息事宁人，就说：“她没在这里住，就不要她付了吧。”
joe似乎动了侧隐之心，说：“那这样吧，我现在就打广告找roommate，如果找到了女的，你就跟她合住，你只付你一个人九月份的房租，不必付lily的房租；如果找的是男的，你就得搬出去，当然也就不必付房租；如果找不到人，那就没办法了，只好你吃亏，谁叫你护着lily的呢？你现在知道我为什么跟lily吹掉了吧？上海女孩，太精了，你算计不过她们的。”
海伦打电话告诉lily这个好消息，说joe会马上帮她找roommate，但她没敢提joe那段关于上海女孩的话。
哪知lily冷笑了几声，说：“他在骗你，他早就找好了一个roomate，九月中搬进来，这样九月下旬他就收双份房租。现在他说找人，肯定是骗你。你现在知道我为什么跟joe吹了吧？哼，上海男人，又是学ounting的，你算计得过他？”
海伦第二天就去跟老板说，可能九月初会搬到他们的apt来住。老板说：“没问题耶，现在搬过来都行，你住我的房间，我到benny他们房里去住。”
晚上回到住处，她对joe说：“如果你找的是男roommate的话，就告诉我一下，我搬到我老板那里去住，我已经跟他讲好了。”
joe警告说：“我劝你不要搬到那里去住，那几个男的，都是色中饿鬼，谁知道有多久没闻过女人的肉香了？你当心他们几个人联合起来对付你。他们既然是在纽约的贫民窟里长大的，肯定是吃喝嫖赌样样俱全。你被他们上了还是小事，如果染上性病和毒瘾，那你就算完了。”
她一听这话，又有点担心了，不知道他们几个是不是象joe说的那样，吃喝嫖赌，无恶不作。第二天在店里干活的时候，她装做不经意地问benny：“你以前吸过毒没有？”
他点点头，说：“吃过白粉。”
她吓了一跳，瞪圆了眼睛问他：“你——你吃过白粉？那你——不是有——毒瘾？”
他耸耸肩：“吃——过不等于就有毒瘾嘛，很多人都吃过，但不是个个都有毒瘾。”
她不相信：“别人说只要吃过，就一定会上瘾，就戒不掉了——”
“我只吃过很——少的几次，知道是什么味——道，但没有上瘾”
她又问：“你——赌过博吗？”
他笑了一下：“‘当盐’赌过，赢——过很多钱，也输——过很多钱。纽约那边离大西洋城很近嘛，很——多唐人都去那里赌博。但是这里很好耶，这里没赌场，我们都——不赌博了。”
她想了想，问：“那你——嫖不嫖？”
他笑着问：“相女婿呀？”他见她红了脸，很不自在的样子，就告诉她，“我不嫖，现在我也不赌，也不吸毒。你是不是把我当成一个吃——喝嫖赌、无——恶不作的魔鬼了？”
她看着他年青的脸，他温柔的眼神，无法把他想象成一个那样的魔鬼，她想，即使他以前跟那些街头小混混搅在一起，尝试过种种犯罪的滋味，他现在一定完全改过自新了。
他说：“住在不——好的neighborhood的小孩子，很——容易跟人学坏，但他们当中很多人在长大以后，就慢慢变好了，settledown，找一份工——作，结婚生孩子——”
她感慨说：“那些小孩真可怜，小小年纪就被带坏了，但是那也不是他们自己愿意的，只能怪他们命不好，住在那种地方了。”
“所以在美国买房子的时候，就应该记住三个字：location，locationandlocation。因为location不好的话，不光是房价长不上去，还很容易把自己小孩子的前途耽误了。”他看着她，说，“如果我有了小孩子，我一定要让他们住在好的neighborhood，上很好的大学，不要像我这样——”
“你——小时候也是住在不好的neighborhood？为什么你爸爸妈妈不搬到别的地方去呢？”
他耸耸肩：“我的老——爸老妈移民过来的时候，又——没钱，又——不懂英语，只能去做餐馆，做衣厂，他们的钱只够住在那样的neighborhood。他们每——天都忙着挣钱养家，那——里有时间管我？所以我呢，如果没本事在好的neighborhood买房子，就不要小孩子，免得把他们害了。”
“难道住在坏的neighborhood就一定要学坏吗？不能出污泥而不染？”
“能‘当盐’能，但是很难。你住——在什么地方，你就上——什么样的学校，你就接触什么样的人。如果你独——来独往，你就没朋友，别人就欺——负你。小孩子嘛，那里能够那——么有主见呢？又没大人管，‘当盐’就交上坏朋友了。”
她安慰说：“你经历过这一切，你就会想方设法给你的下一代一个好一点的环境，他们就不会重复你的命运了。”
他嘟囔了一句：“可能我都不会有下一代了——，我是一个没——有明天的人——”