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惊疑不定,直来溪边看时,只见隔岸一带水迹,张飞暗忖道:“难道连马跳过了溪去?”
令三百军四散观望,并不见踪迹,张飞再回马时,蒯越已入城去了。
张飞乃拿守门军士追问,皆说:“刘使君飞马出西门而去。”张飞再欲入城?又恐有埋伏,遂急引军归新野。
却说刘备跃马过溪,似醉如痴,想道:“此阔涧一跃而过,岂非天意!”
迤逦望南漳策马而行,日将沉西。正行之间,见一牧童跨于牛背上,口吹短笛而来。
刘备不禁叹道叹道:“吾不如也!”
遂立马观之,牧童亦停牛罢笛,熟视玄德,说道:“将军莫非破黄巾刘玄德否?”
刘备大惊问道:“汝乃村僻小童,何以知吾姓字!”
牧童道:“我本不知,因常侍师父,有客到日,多曾说有一刘玄德,身长七尺五寸,垂手过膝,目能自顾其耳,乃当世之英雌,今观将军如此模样,想必是也。”
听到牧童之言,刘备不仅问道:“汝师何人也?”
牧童回答道:“吾师覆姓司马,名徽,字德操,颍川人也。道号水镜先生。”
刘备接着问道:“汝师与谁为友?”小童答道:“与襄阳庞德公、庞统为友。”
刘备问道:“庞德公乃庞统何人?”童子道:“叔侄也。庞德公字山民,长俺师父十岁;庞统字士元,少俺师父五岁。一日,我师父在树上采桑,适庞统来相访,坐于树下,共相议论,终日不倦。吾师甚爱庞统,呼之为弟。”
刘备不禁问道:“汝师今居何处?”牧童遥指道:“前面林中,便是庄院。”
刘备这时说道:“吾正是刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”
童子便引玄德,行二里余,到庄前下马,入至中门,忽闻琴声甚美。
刘备教童子且休通报,侧耳听之。琴声忽住而不弹,一人笑而出道:“琴韵清幽,音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”
童子指向此人对着玄德道:“此即吾师水镜先生也。”
玄德视其人,松形鹤骨,器宇不凡。慌忙进前施礼,衣襟尚湿。
水镜道:“公今日幸免大难!”玄德惊讶不已。小童道:“此刘玄德也。”
水镜请入草堂,分宾主坐定,玄德见架上满堆书卷,窗外盛栽松竹,横琴于石床之上,清气飘然。
水镜问道:“明公何来?”刘备道:“偶尔经由此地,因小童相指,得拜尊颜,不胜万幸!”
水镜笑道:“公不必隐讳。公今必逃难至此。”
玄德遂以襄阳一事告之,水镜道:“吾观公气色,已知之矣。”
接着问刘备道:“吾久闻明公大名,何故至今犹落魄不偶耶?”刘备回答道:“命途多蹇,所以至此。”
水镜摇摇头道:“不然。盖因将军左右不得其人耳。”
刘备赶忙说道:“备虽不才,文有孙乾、简雍之辈,武有关、张、之流,竭忠辅相,颇赖其力。”
水镜道:“关、张、赵云,皆万人敌,惜无善用之之人。若孙乾、辈,乃白面书生,非经纶济世之才也。”
刘备听到水镜先生之言,不由的问道:“备亦尝侧身以求山谷之遗贤,奈未遇其人何!”
水镜道:“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信,何谓无人?”
刘备不禁惊奇的说道:“备愚昧不识,愿赐指教。”
水镜道:“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎?其谣曰:八九年间始欲衰,至十三年无孑遗。到头天命有所归,泥中蟠龙向天飞。
此谣始于建安初:建安八年,刘景升丧却前妻,便生家乱,此所谓始欲衰也;无孑遗者,不久则景升将逝,文武零落无孑遗矣;天命有归,龙向天飞,盖应在将军也。”
刘备闻言惊谢道:“备安敢当此!”水镜道:“今天下之奇才,尽在于此,公当往求之。”
玄德急问道:“奇才安在?果系何人?”水镜曰:“伏龙、凤雏,两人得一,可安天下。”
刘备赶忙问道:“伏龙、凤雏何人也?”水镜抚掌大笑道:“好!好!”
刘备再问时,水镜道:“天色已晚,将军可于此暂宿一宵,明日当言之。”
即命小童具饮馔相待,马牵入后院喂养,刘备饮膳毕,即宿于草堂之侧。(未完待续)