第四章 心急火燎的玛丽安 (1/2)

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    第四章 心急火燎的玛丽安

    埃莉诺姐妹与詹宁斯太太认识这么短的时间，年龄性格如此不相称，而且就在几天以前还对这次安排有过那么多的异议，现在她们却和她同坐在一辆马车里，在她的监护下，作为她的客人，走上了去伦敦的旅程，这怎么能不叫埃莉诺对自己的处境感到不可思议呢！由于母亲像玛丽安一样富有青年人的兴致和热情，埃莉诺的异议不是被驳倒，就是被置若罔闻。尽管埃莉诺对威洛比是否会忠贞不渝不时表示怀疑，可她看到玛丽安充满着一股欣喜若狂的期待感，两眼闪烁着期待的光芒，相比之下，不由觉得自己的前景多么渺茫，自己的心境多么凄凉。她多么愿意沉浸在玛丽安那样的渴望之中，有着同样令人兴奋的前景和同样能够实现的希望啊。不过，威洛比究竟有什么意图，在短时间内就可以判定了：他十有八九已经待在城里了。玛丽安如此急着出发就表明，她相信一定能在城里找到威洛比。埃莉诺打定主意，不仅要根据自己的观察和别人的提供的情况，来用新眼光看待威洛比的人格，而且还要非常留神他对妹妹的态度，以便不用多次见面就能弄清楚他是一个什么样的人，意图何在。如果她观察的结果不妙，她无论如何也要帮助妹妹擦亮眼睛；如果结果并非如此，她就该另作一番努力——她要学会避免进行任何自私自利的对比，消除一切烦恼，以免减弱她对玛丽安幸福的满意之情。

    她们在路上走了三天。玛丽安在一路上几乎都是默默坐着，总是沉浸在冥思遐想之中的。这可能是她将来对詹宁斯太太柔顺相待的一个绝妙前奏。她很少主动启齿，即使看见绮丽的景色，也只是惊喜地赞叹两声，可是话却都是专对她姐姐讲的。因此，为了弥补妹妹行动上的不足，埃莉诺按照原先的设想，立即承担起尽到礼数的任务。她对詹宁斯太太一心一意，同她有说有笑，尽可能地听她唠叨。而詹宁斯太太待她们也极为友好，时时刻刻操心着她俩的舒适快乐。唯一使她感到惴惴不安的是，在旅店里时她们怎么也不肯自己选择饭菜。尽管她一再追问，也问不出她们是不是喜欢鲑鱼，不喜欢鳕鱼，是不是喜欢烧禽，不喜欢小牛肉片。第三天下午三点钟，她们来到城里。奔波了一路，从马车的禁锢里解脱出来，大家都高高兴兴的，准备在熊熊的炉火旁好好地享受一番。

    詹宁斯太太的住宅非常美观，布置得十分讲究，两位小姐被安顿在一套十分舒适的房间。这套房间原来是夏洛蒂住的，壁炉架上方还挂着她亲手制作的一幅彩绸风景画，这表明她在城里一所了不起的学校里上过七年学，而且还颇有几分成绩。

    因为离开晚饭还有两个小时，埃莉诺决定利用这段时间给母亲写封信。于是便坐下动起笔来。过了不久，玛丽安也跟着写了起来。“我在给家里写信，玛丽安，”埃莉诺说，“你是不是晚一两天再写？”

    “我不是给母亲写信，”玛丽安慌忙答道，好像要避开她的进一步追问似的。埃莉诺没有再说什么。她顿时意识到，妹妹准是在给威洛比写信。紧接着她就断定：不管他们俩想把事情搞得多么神秘，他们肯定是订了婚。这个判断虽然并非令人完全信服，但是使她感到高兴，于是她更加欢快迅捷地继续写起她的信来。玛丽安的信没几分钟就写好了。从长度上看，那只不过是一封短柬。接着，玛丽安急急忙忙地叠起来、封好，写上收信人的姓名和地址。埃莉诺想，从那姓名地址上，她辨出有一个大写字母“W”。信刚完成，玛丽安就连忙打铃，吩咐闻声赶来的男仆，请他替她把信送到两便士邮筒当时市内信件贴两便士邮票。。这样一来，事情便确定无疑了。

    玛丽安的情绪依然十分高涨，但是她还有点焦急不安，这就使她姐姐不能完全高兴起来。随着夜幕的降临，玛丽安越来越心神不定。晚饭她几乎什么也吃不下。饭后回到客厅，她似乎在焦灼不安地倾听着每一辆马车的声音。

    詹宁斯太太正在自己房里，忙得不可开交，这些情况她都没看见，这让埃莉诺感到大为欣慰。

    茶具端进来了，邻家的敲门声已经不止一次使玛丽安失望了。突然，又听到一阵响亮的叩门声，这次决不是敲别人家的门了。埃莉诺觉得一定是威洛比来了，玛丽安突然站起来，朝门口走去。房里静悄悄的，她实在忍不住了，赶紧打开门，朝楼梯口走了几步，又听了一会儿，才回到屋子里，那个激动不安的样子，定是确信听见威洛比脚步声的自然反应。当时，她一时欣喜若狂，情不自禁地大声叫道：“哦，埃莉诺，是威洛比，一定是他！”她好像正要向他怀里扑去呢，不料进来的却是布兰德上校。

    这个震惊非同小可，玛丽安立即失魂落魄地走出了房间。埃莉诺也很失望，但因一向敬重布兰德上校，所以还是对他的到来表示欢迎。而尤其使她难过的是，如此深爱她妹妹的这个人，竟然发觉她妹妹一见到他，表现出的只是悲伤和失望。她当即发现，上校并非无所察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶和关切之余，甚至连对埃莉诺的必要的客套都没顾得上。

    “你妹妹是不是不舒服？”他说。

    埃莉诺带着难为情，回答说，她是不舒服。接着，她提到了她的头痛呀、精神不好呀、过度疲劳呀之类，用一切可以体面地为她妹妹开托的话来打掩护。

    上校聚精会神地听她说着，似乎恢复了镇静，就不在这个话题上说什么了，他马上说很高兴能在伦敦见到她们，客套地问起了她们路上的情形，问起了留在家里的朋友们的情况。

    他们就这样平静地、乏味地交谈着，两人都无精打采，各想着自己的心事，埃莉诺真想问问威洛比在不在城里，但她又怕一打听他情敌的事会使他痛苦。最后，为了没话找话，她问他自从上次见面以后，他是不是一直在伦敦。“是的，”上校有些尴尬地回答说，“差不多一直待在伦敦。有那么几天，到德拉福去过一两次，但是一直回不了巴顿。”

    他这句话和他说话的神情，顿时使埃莉诺想起了他当时离开巴顿时的情景，想起了当时詹宁斯太太的不安和怀疑。埃莉诺有点担心：她的提... -->>

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