第十一章 妹妹的坦然与姐姐的怅然 (1/2)

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    第十一章 妹妹的坦然与姐姐的怅然

    达什伍德太太听到她从前喜爱的人的自我辩护，心里不无感触。使她感到高兴的是，那些归咎于威洛比的部分罪过得到了洗刷。她为他感到惋惜，并且祝他幸福。但是，过去的感情却无可挽回了。玛丽安再也不会把他看人格完美无瑕的人了，她对他再也不会完全信任了。他让玛丽安遭受痛苦的事实是任何东西也抹杀不了的，他对伊丽莎犯下的罪过也是任何东西也抹杀不了的。因此，玛丽安不会向过去那样再对他看重了，同时也损害不了布兰德上校在她心中的地位。

    如果达什伍德太太能像女儿那样，亲自听到威洛比的申诉，亲眼看到他的痛苦神情，受到当时他那神情举止的感染，那她很可能会更加怜悯他的。但是，埃莉诺既不愿细说详情，也没有这个愿望，免得激发母亲的感情，就像当时她自己起先产生的那种感情一样。经过再三考虑，她心里变得镇定下来，对威洛比的功过有了清醒的认识。因此，她只肯说清简单的事实，是什么就说什么，还它本来面目，不能大发善心地添枝加叶，以免引起母亲的误解。

    晚上，大家聚到一起的时候，玛丽安又主动说起威洛比。不过，这显得颇有些费力，她先是坐在那里忐忑不安地沉思了好半天，到后来终于开口，满脸通红，声音颤颤抖抖的。

    “我愿意向你们俩保证，”她说，“正像你们希望的那样，我一切都想通了。”

    达什伍德太太刚想用慈爱的安慰打断她，不料埃莉诺还真想听听妹妹的不怀偏见的想法，她急忙做了个手势，母亲才没出声。玛丽安慢吞吞地继续说道：

    “埃莉诺今天早晨告诉我的话，使我感到极大的宽慰。现在，我终于听了我一心期望能听到的话。”霎时间，她的声音哽住了，但她立即恢复了镇静，以更加平和的语气接着说道：“我现在感到绝对满意。我不希望有什么变化。我知道了这一切之后——我早晚总会知道的这一切，再要和他在一起是决不会幸福的。我决不会信任他，尊重他。任何东西也无法消除我的这种情感。”

    “这我知道，我知道，”母亲嚷道，“跟一个放荡惯了的人在一起怎么能幸福！他破坏了我们最亲爱的朋友的安宁，伤害了一个天下最好的人，谁能和他在一起？不，这样的人是决不可能给我的玛丽安带来幸福的！她的丈夫应该感觉到她的良心，她的敏感的良心。”

    玛丽安叹口气，重复了一句：“我不希望有什么变化。”

    “你考虑问题的思路很对，”埃莉诺说，“一个有头脑、有见识的人就应该如此考虑问题。大概你和我一样，不只从这一事件，还从许多其他事件里悟出了一定的道理，以至于认识到：你若是同他结了婚，肯定会陷入百般烦恼和重重失望。在这种情况下，凭着他那反复无常的感情，那是维持不下去的。你倘若结了婚，肯定一直是个穷光蛋。他挥霍浪费，这连他自己也承认。他的所有行为表明，他简直不知道什么叫自我节制。就凭着那么一点点收入，他的需求量那么大，你又缺乏经验，一定会带来种种苦恼。这些苦恼决不会因为你事先完全没有想到而有所减轻。我知道，你一旦认识到自己的处境，你的自尊心和荣誉感就会促使你想着法儿的节俭度日。也许，当你只是对自己节衣缩食的时候，你还可以尽量节省，但是超出这个限度，—─况且，你就是一个人节省到最大限度，又怎么能阻止你们结婚前就已开始的倾家荡产！超出这个限度，如果你试图要减少他的物质享受，尽管极其合情合理，难道你就不担心，你不仅不能说服这样自私的人，反而会使你驾驭不住他的心，让他后悔不该和你结婚，认为是因为和你结婚才连累得他陷入这样的困境？”

    玛丽安的嘴唇颤抖了一下，她重复了一声“自私”这两个字，听语气意思是说：“难道你真认为他自私吗？”

    “他的所有行为，”

    埃莉诺答道，“自始至终都建立在自私的基础上。正因为自私，他先是玩弄了你的感情——后来，当他自己也倾心于你的时候，却又迟迟不肯表白，最后又离开了巴顿。他自己的享乐，或者说他自己的安适，才是他高于一切的指导原则。”

    “确实如此。他从来没把我的幸福放在心上。”

    “现在，”埃莉诺接下去说，“他对自己的所作所为感到懊悔。他为什么要懊悔呢？因为他发现事情不合他的心意，结果没有使他幸福。他现在的境况并不窘迫——他还没有遭到这样的不幸，他后悔的只是娶了那个女人，一个性情不及你温存的女人。然而，难道因此就能说，他娶了你才会幸福吗？那会出现别的麻烦。他会为金钱问题感到苦恼。目前只是因为不存在这个问题，他才认为无所谓。他本来想娶一个性情上无可指摘的妻子，但是那样一来他会永远陷入贫困。他也许很快就会觉得：对家庭幸福来说，有了固定家产和高额收入所带来无穷无尽的物质享受，甚至比一位好脾气的妻子要远为重要得多。”

    “这我毫不怀疑，”玛丽安说，“我没有什么好懊悔的——只恨自己太傻。”

    “应该怨你母亲不慎重，孩子，”达什伍德太太说，“我该负责任。”

    玛丽安不想让母亲说下去。埃莉诺看见她们俩都知道自己错了，放下了心，便想避而不再追究过去，以免搅乱妹妹的心境。于是，她又继续抓住第一个话题，马上接下去说道：

    “我想，从整个事件看，可以公平地得出—个结论——威洛比的—切麻烦都起因于他最初对伊丽莎?威廉斯的不道德行为。这一罪恶是他的一切较小罪过以及他现在满腹牢骚的根源。”

    玛丽安深有感触地表示赞同。母亲听后就数说起布兰德上校受到的冤屈和具有的美德，说得很激动，那个热烈劲儿一部分是出于友情，一部分是出于有意而为。可是看样子，女儿像是没有听见多少似的。

    不出埃莉诺所料，她在随后两三天里发现，玛丽安的体力不像过去那样继续好转。但是，她的决... -->>

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