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宛如天堑,从前即便是襄阳府衙一个师爷的女儿,慕家见了都得夹着尾巴绕道走,何况是中央朝廷里副相的千金呢。
慕明棠飞升的太快,自己都怕了。俗话说名门子弟不卑不亢,而小人得志就会猖狂,慕明棠就很能理解这种心态。她太害怕失去这一切了,所以蒋太太让做什么,她就做什么,丫鬟如何说,她就如何做。
慕明棠后来得知,蒋太太那天之所以会出现在陈留,是因为出门寻找走丢的蒋大小姐,蒋明薇。
丫鬟们统一口径说上元节人太挤,大小姐出门看灯,不小心走丢了。慕明棠就算没进过官府,也能感觉出这句话不对。她原本是商户的女儿,她出去看灯父母都会安排丫鬟婆子,蒋大小姐堂堂千金闺秀,蒋太太会疏忽了护卫?可是蒋大小姐偏偏是走丢了,别管怎么丢的,蒋太太说是那就是。蒋太太一路找到陈留,没有见着女儿的痕迹,反而在街上瞥见了慕明棠。
慕明棠当时又是骂又是打,非常显眼,蒋太太看了一会,发现慕明棠和她走失的女儿年龄相近,连脸型,也有几分相像。
所以蒋太太才会将慕明棠带回来,蒋鸿浩见了后,觉得也是个不是办法的办法,便同意了。之后慕明棠被蒋家收养,改姓蒋,记做二小姐,作为走丢的大小姐蒋明薇的替身。
慕明棠一开始就知道自己的身份,父母思念爱女,久寻无果,所以放一个长得像的在眼前聊表安慰。慕明棠十分理解,所以心甘情愿地做另一个人的影子,穿蒋明薇喜欢的颜色,住蒋明薇曾经的屋子,学蒋明薇说话,学蒋明薇走路。
她将自己身上属于慕明棠的特征一点点抹除,蒋太太嫌弃她粗鄙,嫌她当街打架有失体面,慕明棠就打断自己在乱世中磨炼出来的爪牙,变得温柔,乖巧,笑不露齿,行不露步。无论说什么都细声细气,慢条斯理。
她将自己的真实性格全部隐藏,硬生生变成另一个人的样子。她害怕被扔出蒋府,她害怕再回去过那种朝不保夕、和野狗抢食的日子,乱世之中尊严都是无用之物,何况是模仿一个人呢?
慕明棠被关起来集中训练了一年,终于改造成蒋太太想要的名门淑女的样子。类皮容易类骨难,她和生来富贵的蒋明薇当然不能比,无论是学识还是谈吐都差太多,可是在不说话的时候,慕明棠已经有了几分蒋明薇的影子。
蒋太太勉强满意,在今年三月,正式带慕明棠出来过明路。之后,慕明棠才真正明白,为什么蒋家要收养一个养女了,为什么蒋太太着急要将她训练好了。
原来,蒋府的荣耀不只是蒋鸿浩位列计省,蒋明薇竟然还被赐婚给皇子。
皇帝说出来的话,从来没有收回去的道理,何况是赐婚圣旨。蒋明薇在去年上元节不知所踪,她自己寻自由容易,但是蒋家要下台就难了。蒋太太亲自追到陈留,一方面是担心女儿,一方面,也是为了蒋家和晋王的婚事。
晋王是嫡出皇子,素有贤名,是朝中呼声最大的储君人选。要不是皇帝看在登基前和蒋家是邻里,断不会将这么大的殊荣砸在蒋家头上。蒋明薇这一逃婚――当然,逃婚是慕明棠自己的说法,蒋太太始终坚持女儿被人劫走了――这份圣上的赏识,对蒋鸿浩来说就变成了催命的符。蒋鸿浩得知蒋明薇不见了之后大怒,当即气得放狠话,说自己没有蒋明薇这个女儿,连派人出去追蒋明薇都不肯。蒋太太心疼女儿,又悲伤于丈夫的绝情,丈夫不管,只能她自己来管。后来凑巧遇到了慕明棠,蒋太太走投无路之下,想出一道李代桃僵的计来。
蒋太太只盼蒋明薇是心血来潮,等心劲散了就会回来,如果没有回来,或者来不及,那让慕明棠顶上,多少也是一个补救的法子。毕竟,圣上赐婚给晋王和蒋鸿浩的女儿,没说,一定非要是蒋明薇。将慕明棠收养后,慕明棠勉强也算蒋鸿浩之女。
三月,蒋太太彻底绝了对蒋明薇的指望,正式向京城众官太太介绍二女儿“蒋明棠”。四月,慕明棠和晋王谢玄济在长辈的看护下,隔着屏风望了一面,就算是未婚夫妻婚前相见,彼此对这桩婚事就默许了。
要慕明棠说,晋王对蒋明薇当真是痴心一片,其心可鉴。蒋明薇逃婚,疑似私奔,晋王作为皇子兼准未婚夫,没有勃然大怒,反而还悄悄帮着蒋太太寻找蒋明薇。后来眼看婚期将近,谢玄济竟然也二话不说,接受了蒋家安排给他的仿制品。
其痴心慕明棠看了都感动。慕明棠作为替身,非常懂自己的定位,她知道蒋太太眼里看的、心里想的一直都是自己的女儿,甚至晋王看向她的目光中,寻找的也是和蒋明薇相似的部分。慕明棠这辈子能享受锦衣玉食,最后还能做王妃,她已经诚惶诚恐了,她并不贪心,更不会奢望晋王的爱。
她已经做好准备,一辈子作为蒋明薇的影子存在,出嫁前做和蒋明薇神似却又比蒋明薇温顺的乖女儿,出嫁后做晋王心中白月光的投影。至于慕明棠是谁,她喜欢什么,曾经是什么样的人,都不重要了。
谁能知道,就在今天,蒋家夫妇为慕明棠安排的生日宴上,正主蒋明薇竟然出现了呢。
蒋明薇并没有出现在人前,但是慕明棠发现晋王突然不见了,心里莫名的直觉告诉她不对劲。慕明棠悄悄跟过来,没想到听到这么感动的一出戏。
她站在树影后面,听了许久深情王爷和白月光的真情告白,觉得他们的爱情真是伟大。
晋王用情之深,对爱人之专一,令人感动。
所以她呢,她这个拙劣的替代品,卑贱的流民,要如何打发?
慕明棠不想再听下去,转身往回走。她走到半路,出来寻找她的丫鬟追出来了。丫鬟瞧见她,眉毛立刻嫌弃地挑起来:“二小姐,太太说了不能乱走,你怎么还是记不住?”
丫鬟站在另一个方向,并没有看到树丛背后的人影。谢玄济和蒋明薇听到声音却双双停止了说话,谢玄济脸色一变,快速绕过遮挡,看到回廊里一个浅蓝色的背景正缓缓远去。她的外罩上印着银色的霜花,罩在浅蓝色的绫罗上,宛如霜云。
永远穿清淡高级的青碧白,永远带着人间过客、世无知己的疏离,从谢玄济的角度看,这个背影真的很像蒋明薇。
可是谢玄济知道不是。谢玄济暗暗皱眉,她怎么来了?
丫鬟自然念叨了好一番慕明棠不够淑女,不够优雅,慕明棠都忍了。从前她不去想,今日才发现,其实在蒋家,即使是一个丫鬟,都敢明目张胆地嫌弃她。
对啊,因为她是替身啊。蒋明薇的模仿品,晋王心头白月光的替身,偏偏还画虎不成反类犬,特别有东施效颦的感觉。
丫鬟喋喋不休,慕明棠只当耳旁风,不争辩,也不回应。她安安静静地等着,等待蒋家对她的处置。
她本以为晚上蒋鸿浩,最不济蒋太太,总会派人来找她谈话。然而慕明棠发现人真不能自以为是,她等了许久,根本没有人来找她,只有一个嬷嬷,冷冷淡淡地对她说:“二小姐,这是大小姐的屋子。大小姐不喜欢别人碰她的东西,请你搬出去吧。”
慕明棠怔松了一会,站起身点头道:“有道理。这本来就是姐姐的房间,现在长姐回来,我没有理由再占据着她的屋子。我这就收拾细软。”
“不必了。”嬷嬷眼睑朝下,漠然地撇着她,说道,“屋子里所有摆设都是大小姐的,连衣服都是。二小姐你自己出来就够了。”
慕明棠想着蒋家毕竟收养了她,这一年给她锦衣玉食,给她广厦庇护,所以她忍住屈辱,什么话都没说,就那样近乎被羞辱地离开住了一年的屋子,搬到冷冰冰的客房。从前流亡那一年,早就教给慕明棠人情冷暖,眉眼高低,她变得实际又市侩,丢脸算什么,活的好就够了。
慕明棠想着,她都这样识趣了,这么一来,蒋家总会有人来找她客套客套吧。
事实证明,慕明棠还是高看自己了。她被丢在客房,不闻不问地住了三天。第四天中午,终于有人来找她:“二小姐,官人传你过去。”
慕明棠将自己收拾整齐,像个乖巧听话的礼物一样,走到书房。书房里,蒋鸿浩已经坐着了,让她惊讶的是,谢玄济也在。
慕明棠只扫了一眼就收回目光,十分淑女地给蒋鸿浩行礼:“父亲。”
至于谢玄济,原来他们是未婚夫妻,现在不是了,慕明棠就没有理由和外男说话。蒋鸿浩并没有发话,所以慕明棠不能主动给谢玄济问安。
“嗯。”蒋鸿浩仅仅是点了点头,他看着眼前的少女,想到一会儿要发生的事,难得生出些怜惜来。无论如何,她都在蒋家寄住了一年,等过两天出嫁,给她多准备些嫁妆吧。
蒋鸿浩对自己的仁慈非常满意,他一手拈着胡须,说道:“想必你已经知道,你长姐回来了。晋王的婚约本就是和明薇,让你顶替,实在是无奈之举。你应当明白吧?”
慕明棠温顺地低头:“儿明白。”
“那就好。不过你放心,既然你成了我的养女,我就必不会亏待你。晋王前些天和陛下请命,陛下今日同意了,让你嫁到岐阳王府。”
蒋鸿浩说着露出笑来,道:“你虽然是我的养女,但是蒋家绝不是厚此薄彼的人家。你嫁到岐阳王府后依然是王妃,以后你们姐妹二人成了妯娌,在宗室中要相互守望,方不负为父教导。你有今日,实在是造化不凡啊。”
慕明棠怔了很久,才反应过来蒋鸿浩在说什么。她依然还是王妃,只不过不是嫁给晋王,而是岐阳王?
而且听蒋鸿浩的意思,她一个商户之女,后面还成了流民,能成为王妃,全靠沾了蒋家的光。慕明棠慢慢抬头,问:“父亲,岐阳王,不已是活死人了吗?”