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萧清瑶琢磨着,喝了两口茶,起身正要问小二讨些热水洗漱,却发现燕一还坐在那里,一动不动。
“你是想留在这里……跟我一起睡?”
燕一面色未变,“燕三燕四不在,姑娘不能一个人。”又像是怕她误会,解释道:“属下就坐在这里,守着姑娘。”
萧清瑶也没赶他,就着小二送来的热水简单的洗漱一下,还留了一些给燕一。
“你也洗洗。”又将桌子前的三个凳子搬到她的床边,“也别坐着了,就睡在这守着我吧!”
“是。”
一夜无话。
早晨醒来的时候,客栈的走廊里已经有轻微的走动声。燕一不在了,桌椅摆回了原位,桌子上放着一碗热乎的豆浆还有一笼冒着热气的包子。
萧清瑶洗漱后,一边心不在焉的吃着东西,一边想昨晚的事,还有一些印在脑子里的关于陇东李氏的资料。
为免节外生枝,连续几天,萧清瑶都待在客栈并没有到处乱逛,按时吃饭,简单训练,顺便把燕一他们收集到的资料汇总到一起。
第五天一大早,天还没亮,燕二从窗外翻进来,“薛郡曹县附近忽然聚集数万叛军,打着‘萧氏欺诳天下,义军替天行道’的旗号,一路沿巨鹿郡横切直逼中原腹地。”
萧清瑶一下从床上坐起,“怎么回事?”
“具体情况还在探。”燕二看着萧清瑶的表情,迟疑了一下,才继续道:“这些自称义军的匪寇、流民目的似乎并不是为了占领城镇,更像是为了宣扬‘萧氏欺诳天下,义军替天行道’的旗号……”
话还没说,就见萧清瑶扯上披风往外走,“沿路最近的驻军是哪个?”
燕一快速回道:“邈川城、镇边城。”
“拿令牌,去邈川城调一万精兵沿路堵截。”萧清瑶边走边从腰间掏出一块令牌递给燕一,这是萧文昭给的,最大的调兵权限,“你亲自跑一趟。”
燕一看了燕二一眼,两人眼神交汇,一触即开后,燕一便拿着令牌快速离开。
“再探再报。”
“是。”
出得房间,小二迎面走来,见到萧清瑶正要打招呼,却见她目不斜视,自他身边疾步而过,像是没看到他一样,直奔后院马厩的方向。
“什么事这么着急忙慌的。”咕哝了两声,便回头继续干活去了。
***
泾州陇东郡与荆州巨鹿郡相邻,并未受到流寇的骚扰,甚至感觉像是有意避开陇东的地界,沿着荆州巨鹿郡辖区边横插推进。
昼夜不分的赶路,也不过比平时快了一日的时间。
萧清瑶遥望巨鹿郡衢县的时候,远远便看到前些日子才离开的衢县烽火狼烟,县城外围满地狼藉,尸体横七竖八,惨状不忍目睹,四处流淌的污血已凝固,在七月晚霞的映衬下森然可怖。
这哪里像是仅仅在宣扬‘萧氏欺诳天下,义军替天行道’的旗号,哪怕最早的初衷真的只是为了让这个旗号天下皆知,可匪寇流民本就不是善人,没有人性约束,肥肉在前,怎么会忍得住不啃上几口?烧杀抢掠,奸淫屠城。
萧清瑶的心中突然涌出一股说不清道不明的戾气,升腾而起,直冲天灵盖。突然,她看到一个熟人,仰面倒在几具县兵尸体的侧面,身中数刀,胸腹处血窟窿的血已经凝固发深。
“郑大人。”
再抬头,透过县城的大门直直望进县城内,房屋破败,残垣断壁,呜咽声、哭喊声交汇在一起,犹如人间炼狱。
“姑娘,县衙府邸寻到许多百姓。”
“燕五领二十人暂且接管衢县,看看县丞、主簿、县尉还有谁在,跟他们对接衢县战后救济善后事宜。”
“是。”
萧清瑶缓缓起身,走了两步:“收敛郑大人的遗体,带回郑府。”
县城内的情况比预期的惨烈要好上一些,靠近府衙的外圈围了几层砦栅,周围被火烧的痕迹明显,却是有效地阻挡了叛军入侵。
也大约是不愿意浪费太多时间,尝试强攻不下便弃了衢县继续朝中原腹地挺进。
因为要巡视周围的伤亡情况,等萧清瑶走到县衙后面的郑府时,恰好一道熟悉的女声从里面传出,心撕裂肺的呜咽,伴着孩童嘶哑的啼哭声,悲伤凄切。
县衙的府衙连着郑府确实有好些百姓,密密麻麻站满了本来就不大府邸。她曾经吃过饭的大厅中央,停放着郑大人的尸体,孙氏正趴在他的尸身上哭得肝肠寸断,她曾经抱着喂过奶糕的小姑娘坐在孙氏的身边,哭得上气不接下气。
人很多,却没人说话,或是满身狼狈轻轻呜咽,或是自觉地对着郑大人的尸体默默拜下。
萧清瑶这才看到,大厅的另一边还停放着两具尸身,是郑毅刚满志学之年的大儿子和略小些的小儿子。
全家,只剩孙氏和两岁有余的小女儿了。
“姑娘,县衙如今仅余年纪稍大的主簿。县丞王大人和县尉张大人随县令郑大人奋起抵抗,为护百姓安危,殉职了。”
原来郑大人身边的那几个尸首,是县丞和县尉的。
就近的百姓们听到这句话,也不管开口说话的是谁,瞬间崩溃大哭起来。
而一直伏于郑毅身上椎心泣血的孙氏却突然抬起头,朝声音的出处望过来,双目赤红,声音嘶哑:“为什么不早点来,为什么不早点来,只差几个时辰,只有几个时辰……”娇小温柔的孙氏像疯了一样,从大厅冲出,一路踉跄、摔倒、爬起、再跑,扑到萧清瑶身上,撕扯捶打。
萧清瑶抬手拦住暗卫守护的动作,任由孙氏的拳头打在她身上。
“呜呜呜~阿娘~阿娘~呜呜呜~”小女儿口齿不清的哭喊声,自大厅传来,让处于疯癫状态的孙氏瞬间崩溃,抱着萧清瑶的身体慢慢滑跪在地。
她沙哑着声音,呢喃道:“明明……天下太平了啊,为什么还要死这么多人。”
是啊,明明天下太平了,为什么还要死这么多人。