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银子,见她喜笑颜开,只当这件事成了八九,顿也放了心。飞娘低声道:“总管爷,您老说得都有道理,等今日散会,我就和蔻官儿好好说,二品大员的姨太太不做,她还想吃哪里的天鹅肉啊?”
刘全虽觉“天鹅肉”的比方实在欠妥,但因了结了这趟差事,也只得附和道:“韩老板说得是。蔻官儿听说了,定也喜欢得紧呢。”飞娘又道:“如此包在我身上,等老太太寿辰的堂会散了,我们就给蔻官儿置办嫁妆,挑个好日子开脸过门。”
刘全受了严命,决不能让小红班有机会走脱,此时抽了口冷气,忙道:”不可!”
“怎么?”飞娘不悦“好歹跟了我八九年,难道连嫁妆也不备一份?等往后小红班回桐州来,我还有脸见你们姨太太么?”“你们姨太太”几个字让刘全心花怒放,不由软下了口气,对飞娘低声道:“不是这个说法。我家老爷也知你们行走在外不方便,连嫁妆也给备好了,今天拿出去,等后儿敲敲打打送进来,岂不体面?十八台的嫁妆,妈妈出去瞧,就知道了。”
飞娘和韩自在均是一怔,被刘全推推搡搡地带到门外,果见绫罗绸缎、妆奁衣衫等物摆了一地,其中一座玳瑁彩贝镶嵌的梳妆台更是华美无朋,绚丽夺目。刘全得意道:“这座梳妆台是老太太当年带来的。虽然多年不用,倒也保管得妥当。”
“罪过!”飞娘愣了愣,走近细看,不由道“这怎么担待得起。一个戏子,哪里敢用老太太用过的东西。”
“老太太也喜欢蔻官儿,说道,只要蔻官儿再体面带着进来,这梳妆台给了她,也不算暴殄天物。”
这当口儿一个家丁飞跑来报:“我们往外抬给蔻姑娘的嫁妆时,铁大捕头问了几句,一会儿便不见了人影,问周围的人,都不知道他何处去了。老爷怕他在府中走失了乱闯,要总管安排人找呢。”
“作死!”刘全想到刘恒宇关照得清楚,此事决不能让铁还三知晓,如今消息泄露,让他撞个正着,以后不免麻烦,刘全脸色顿时铁青“韩老板稍候,我去去就来。”
他带着人疾步走了,韩自在顿时拉长了脸,对飞娘道:“刑部的人也来趟浑水,这里已乱作一团,实为是非之地,要不今晚咱们就脱身北上吧。这出戏唱得完唱不完都不值得搭上蔻儿姐姐?”
飞娘回过神,喃喃道:“不至于吧,要一个戏子,银子衣裳等物也就足够了,老太太从前的嫁妆不是一般的东西,这么随便就给了下九流的姑娘?这么稀罕的东西,我倒要仔细瞧瞧。”
韩自在也是一愣,同飞娘上前细看这座梳妆台。这座梳妆台紫檀打造,极为沉重,飞娘在角落里用手指轻拂,最后道:“半星灰尘也无,不像是闲置多年的东西。咱们蔻儿可得了一件老太太心爱的宝物呢。”
韩自在慢慢抚触梳妆台上繁复的雕花,体会飞娘的话,不由退到角落里,大口喘气。有人轻轻拽了拽他的衣角,他回过头来,正看见蔻儿红通通的眼睛,心中一悸,竟倒退了两步。
“你怎么了?”蔻儿问。
“让我想想!让我想想!”韩自在目光涣散,不自觉地咕哝,甩开了蔻儿的手,踉踉跄跄走远。蔻儿茫然中惊惶望向飞娘,正迎着飞娘冷然决断的目光,一时间已明白了八九分,哭道:“我不嫁!我不嫁!”
飞娘上前低声呵斥道:“说什么呢?这是二品大员下聘,你到哪里找这样的好事?”
“妈妈说得对。”刘全又走进院来,对蔻儿笑道“蔻儿啊,今后进了府中享福,可要记得我这个大媒人噢。”
蔻儿哭声顿止,望着刘全脸上啐了一口:“你要是强逼我嫁入刘府,我今后少不得要你的命。”她这便从袖子里往外拿出剪子来寻死,人们连忙上前拉住。“啪!”一边有人伸出手来,照着蔻儿脸上便是一记耳光。“给脸不要脸!”韩自在颤着声音,连自己似乎也觉不可置信。他双臂本无力气,这一掌打得并不甚重,而蔻儿却呆了半晌,默默甩开了众人,扭身里屋去了。这时院内发呆的发呆、着急的着急、砸门的砸门、劝说的劝说,闹成一团。
飞娘一个劲儿向刘全道歉,张罗手巾给他擦脸:“总管爷千万别跟她一般见识,她如今脸皮薄罢了,等我和她细说,没有不答应的。”
“嘿嘿。”刘全尴尬笑,也不好和飞娘发火,只是道“算啦、算啦”
回客栈这一路上,刘府的人抬着刘恒宇给蔻儿的赏赐,亦步亦趋,将姑娘们的几辆车围得严严实实。飞娘逐一看清了跟在车边的刘府家丁,这才放下车帘,拍拍蔻儿的手“跟着我们的,都是有些功夫的。看来你不嫁,小红班就出不了桐州城。”
“我的死活与妈妈不相干,小红班的死活与我也不相干。”蔻儿执拗地转过头,恨恨道。
这一晚小红班都在为次日启程忙碌,飞娘领着韩自在掌起灯正察看刘恒宇的礼物,却听有人轻轻叩门。“谁?”飞娘吓了一跳,将手中的东西放下,朝韩自在使了个眼色。韩自在关上箱笼,悄悄躲在后面。
飞娘开了门,杜风龄在门外抱拳。飞娘四处张望了一番,才低声道:“杜老板,客栈门外都是刘府的人,你这么进来”
“我没有让他们瞧见。”杜风龄的声音中是少有的低声下气“我知道小红班这两日行动不便,本不应当打扰。可是实在有急事相求。”
飞娘蹙起眉来,出屋关了门,领着杜风龄走入自己卧房,这才问:“求字可使不得,杜老板有什么差遣?”
“小红班可是明日启程?”
“堂会一散就走。”
“蔻儿也走?”
飞娘想了想:“蔻儿让刘府相中,一时还说不定呢。”
杜风龄道:“我不信韩老板是拿了钱就把弟子往火坑里推的人。刘府人心龌龊,你看我师妹便知道了。”飞娘打了个寒噤:“杜老板你深夜来,莫不是要我带着你师妹离开桐州吧?刘府的姨太太果真是在杜老板手上?”
杜风龄语塞,半晌才道:“桐州地界里,哪里没有刘恒宇的眼线,我带她躲藏了两日,只怕已被刘恒宇察觉。她若再入虎口,受些折磨,便只怕无命了。能不能请韩老板今晚收留她一夜,明日带她一同启程?”
飞娘摇了摇头:“杜老板,当年我姐弟流落教坊,是令尊大人将我们悄悄放出来的。不然此刻我的性命在何处也未可知。若是你落难,我们二话不说,拼了性命也要带你出桐州。可你师妹已是刘府的人,树大招风,况且门外就是刘府的看门狗,只怕在我这里藏上一夜,便要搭进去小红班二三十人的性命。若杜老板有暇将师妹送至城外,明日我们路过,带她一同离开桐州,这个我倒是能打上个包票。不过杜老板不像我们,是自由身,为何不趁现在就带着你师妹远走高飞。”
“我?”杜风龄的眼神有些飘忽“就算出了桐州,又能躲藏多久呢?凡事讲究永绝后患,我还有些事要办。”
“这话怎么说?”
杜风龄道:“师父还不知我劫了师妹出来,一旦事情暴露,牵连太广。若他们有个三长两短,我便只有一死相拼了。”“万万不可。”飞娘怕他贸然行险,忙道:“杜老板和铁还三交情不浅,有他支撑局面,杜老板何必犯险?”
杜风龄退了一步,讶然看着飞娘,戒备道:“韩老板,我一个戏子,怎么会和”飞娘也觉失言,定了定神道:“你也不要瞒我,前日夜里,我所见房上使剑的人,难道不是杜老板么?今日铁还三搜查戏班,处处维护福祥班和杜老板,明眼人早就猜中了八九分。”
杜风龄沉默半晌,方道:“韩老板猜得不错。我是在替铁还三办点事。可惜功亏一篑,不久前有了消息:铁还三伤重,恐怕性命有虞,而与他一同出京,在夸台两州行走的刑部侍郎周用,也飞传了手令过来,严命铁还三即刻启程,回京养伤述职,不得再骚扰地方。我一路追过去,竟未见得他一面。只怕周用的参本就跟着铁还三到京,他就算有命活下来,官职也是不保。刘恒宇既除去了他,更是肆无忌惮,我这里已然没有半点指望了。不然,我师妹不用东躲西藏,连蔻儿姑娘也不必”
“你还想着别人。”飞娘幽然叹了口气“可惜了杜老板的好身手,就是过迂了。无论铁还三想要杜老板办什么事,都并非杜老板所求,那时就该一剑结果了那狗官,生米煮成熟饭,铁还三又能奈何?”
她脸上的狠毒神色让杜风龄也抽了口冷气:“韩老板此言有理,可惜现在都晚了。也罢,就依你所言,我这便安排人将师妹送出城去。”
飞娘见他要走,忙道:“杜老板,半夜三更,你师妹患病,挪动不便,你可要小心啦。”
“不妨。”杜风龄道“桐州内我还有几个至交的朋友,韩老板自己也当保重。”说罢便决然地走了。飞娘不免有些黯然的歉疚,自顾不暇从来都不是她的借口,可这一次,她却不敢不犹豫。她支开窗,杜风龄早消失在夜色中,而楼下刘府的家丁,还在打着哈欠抱怨,客栈中这阵慵懒的沉寂,让她不寒而栗。此时铁还三定然已被送出桐州,这出堂会原来让刘恒宇、铁还三和杜风龄三人唱得有声有色,如今铁还三失势,便如戏台断了一柱,大厦将倾,不知道砸到的又是谁?
飞娘的烦恼还不尽于此,刘全又找上门来火上浇油:“明日里是老太太寿诞的正日子,合家都在内宅中,外堂戏都免了。明日蔻儿就不必唱啦,堂会散了,就从客栈跟着嫁妆过门便是。小红班明日给大人磕头领了赏钱,就启程吧。”
“这么快?”飞娘脱口而出。
“也不能耽搁你们的行程,毕竟还是生意要紧。”
“总管爷想得周到。”飞娘旋即笑道“喜事自然越快越好,老太太的寿辰,正是好日子。”
“那就是了。”刘全这句话说得神采飞扬,堂会至今,一直有铁还三这个瘟神纠缠,现在大患已去,飞娘才觉得刘府人的脸上总算出现了些扑面的喜气。