第十章 (2/2)

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剩找到真正的贼这一条出路了。

    她没有说话，心里算是默认了。可那眼神却似乎在说：“什么我们？这事与我何干？”她只想让他赶紧离开，越快越好，好让他一个人呆会儿，顾影自怜一番，抹上几把伤心的泪。

    望着她那气鼓鼓的样子，他也用眼神作了回答：“是‘我们’，现在是‘我们俩’的事儿了。”

    拉克伦走到过道上时，看见有八个女佣在鬼鬼祟祟地探头探脑。

    仆人来通知金白利，说公爵夫人中午想在客厅见她。金白利痛苦地答应了。当然喽，她做的丑事传到梅根的耳朵里是不用多长时间的。

    金白利不该为此感到惊讶。因为就在拉克伦走后没几分钟，他就在隔壁敲着墙壁冲她叫喊：“亲爱的，你说错了，我刚刚数过，走廊里只有八个女佣。”

    她使劲朝墙上丢了一本书，希望能砸到他的脑袋上。她想好只要玛丽一露面，她就马上炒她的鱿鱼。虽然这样也无法挽回自己的尴尬，不过至少可以教教那该死的贱人，什么叫做忠诚于主子。不过像玛丽那样的人，山河易改，本性难移，此举究竟有没有作用，也真是让人怀疑。

    金白利准时来到了客厅。她已经准备好了要面对一生中最难受、最令人尴尬的场面，因此她穿戴得比较庄重，都是深颜色。她简直不敢想象如果自己的父亲在那儿，她将如何面对。她以为德夫林圣詹姆斯一定会被梅根叫回来，一本正经地表露自己对此事的不悦。

    金白利到那儿时，只有梅根的私人秘书在，她把金白利让进了屋。和客厅相连着的有好几间房子，可房门都紧闭着。她径直走到一扇门前，轻轻敲了几下。房门开了，梅根站在门口，微笑着和她一起走进了客厅。

    “嗨，你好，”梅根说“我已经派仆人去叫威尔艾伯斯了，他马上就到。四个苏格兰人已经在德夫林的房间里候着了。”梅根眼睛看着另外一间房门，笑着说：“我们运气还真好，住在北边的邻居肯尼迪先生碰巧有个叔叔来拜访他，那位先生很随和，愿意帮我们一把。哦，亲爱的，你看上去很惊讶，是不是没想到我那么快就把事情给安排了？”

    金白利的确惊讶极了，她大张着嘴，现在赶忙又把它闭上。她惊讶吗？不，她是高兴得差点笑出声来了。她心中一块沉甸甸的石头总算落了地，一下子畅快极了。而梅根呢，只是好奇地看着她，脸上丝毫没有责备的神情。看来她还没有听到金白利的丑事。

    当然，那并不是说她就可以完全得到解脱，再也不用面对那难堪的一刻了。但不管怎么说，起码现在她可以暂时回避这个问题。是的，这结局太出乎她的预料了。目前对于她的“丑事”的担心已经占据了她的整个大脑，或者说她的自责已经吞没了她的心灵，她根本就把拉克伦的事忘到九霄云外去了，更别说什么威尔艾伯斯了。

    金白利定了定心绪，轻声说“我原以为这事得费些时间来着。”

    “不，我今天一大早就开始安排了。除非肯尼迪先生不在家，才可能推迟我们的计划。结果一切都很顺利，而且肯尼迪先生还叫上了他的叔叔。其实，你知道我一直对拉克伦是小偷这件事有点疑惑不解，可德夫林却那么肯定噢，有时我真想证明他是错的。”梅根嫣然一笑：“不过现在好了，一切准备就绪，而且参加的人有四个，这样又给威尔艾伯斯的猜测带来了一定的难度：我希望幸运之神别太垂青他了。”

    金白利点点头。梅根是对的，四个苏格兰人无疑要比三个好得多。

    拉克伦那天的推测没错，盗马贼果真没有再到小屋去。小屋周围布下了天罗地网，小偷肯定是嗅到了火葯味儿，不敢再钻那个陷阱了。现在金白利已经不是个局外人，因为她要嫁给那个被指控有罪的男人。如果那人不能洗刷罪名，那就意味着摆在金白利面前的难题又多了一道，即她要面对一个即将锒铛入狱的丈夫。要真那样的话，她就只有一条路可走了，就是打起行装躲到另外一个国度里，从此销声匿迹。

    所以，无论如何也要实行这个计划。

    不过，也不能完全指望这个计划。不能在一棵树上吊死。万一艾伯斯侥幸猜对，那怎么办？这是最后一根救命绳，如果再没抓住，那下一个计划是什么？该死的，看来她还得另谋他法。

    突然，金白利脑子里像放电影一样，一个个镜头在眼前闪过。她反复回忆着几天来发生的事儿，每一个细节都不放过，生怕遗漏了什么。从盗马人作案时间，拉克伦酒醉不醒，艾伯斯头上的“伤疤”一直到盗马人不爱护马，没把母马和公马分开

    突然，一个疑点冒了出来。这是她过去从来没有考虑过的，那就是艾伯斯那种阶层的人，怎么会想到去诬陷一位绅士呢？哪怕那人是个苏格兰绅士，他也不敢啊。当然，除非那绅士真的做了坏事，那又另当别论。可拉克伦“盗马”一事纯属子虚乌有，这事更像是有谁在背后指使他。那么这人是谁呢？谁有这么大的胆量？莫非是另外一位绅士？一位能跟拉克伦平起平坐的绅士？

    “夫人，您叫我来有什么事？”

    两位男佣人把艾伯斯领进了屋，显然他们没告诉他夫人为什么召他前来。他看上去很警觉，也很紧张当然，这只是一种推测，要是他与此事无关，要是他心中没藏着鬼，那么他这表情说是好奇所致也未尝不可。

    梅根微笑着让他平静下来：“艾伯斯先生，谢谢你能来。不会花你太长的时间，我只是想问你几个问题，简单证实一下，你就可以回去干活了。”

    “什么问题？”

    “有关盗马的。”

    艾伯斯的表情马上变得警觉起来“难道那天我没有回答尊敬的主人提出的所有问题吗？”

    “你已经回答了。只是公爵当时太心烦意乱了，他难免会遗漏掉一、两个地方。毕竟谢灵克罗斯过去从来没发生过这样的事。现在我问你，麦格列高先生当时究竟说了些什么话，让你认出了他的声音？”

    “啊，尊敬的夫人，我想不起来了。”

    “再想想，艾伯斯先生？他是对其他人讲话，还是在自言自语？或者是冲着马说话？他是轻声地说，还是大叫，还是”

    “他跟平常一样地说话，所以很容易听出他的声音。”艾伯斯大着胆子说。

    “很好，他说了些什么？艾伯斯先生，别着急，慢慢想，我们要准确无误。”

    “他说什么话很重要吗？哦，让我想想。我先是听到外面有声音，就出去看看。我听到那个苏格兰人在说话，接着我头上就挨了一下，后来什么都不知道了。”

    “好了，简明扼要。只是你当时是从熟睡中被吵醒的，那会不会你听到那声音时，还没完全清醒过来，或者说没完全听清楚？”

    “尊敬的夫人，很抱歉，我当时听得清清楚楚，那声音就是麦格列高先生，那个苏格兰人的，不会错。”

    “那么如果你再听到那个声音，能马上辨认出来吗？”梅根随意地问了一句。

    “那当然。”

    “很好！你能指出哪个声音是拉克伦麦格列高的，是吗？”

    “哪个声音？”威尔皱着眉重复了一句。

    梅根点头向一个仆人示意，那人穿过客厅打开了一间侧房的门。从门口望去，里面一个人也没有，只有一些豪华的摆设。

    金白利没顾得上看那间房子，只是目不转睛地盯着威尔艾伯斯。只见他的眉头皱得更紧了。显然他对眼前的事还摸不着头脑，也不知道要他干什么。当听到第一个声音时，艾伯斯瞪大了双眼，脸色一下子苍白了。

    “你听到的声音是我的吗，小伙子？如果是的话，就说是。”

    “年轻人，那天晚上你听到的是我的声音吗？别犹豫，我想我已经被人指控了，情况不会比这更糟了。”

    “也许你听到的声音是我的，小伙子？正如事情所发生的那样，我喜欢那几匹马和打你的脑袋。”

    “噢，你也许是听到我的声音吧？我的声音很容易辨认，大伙都说要认错我的声音还真不容易。”

    金白利惊愕不已。这四个人的声音无论在语调，口音上都截然不同，没有两个声音听起来会有相像之处。如果艾伯斯以前确实听过拉克伦讲话，那么他不费吹灰之力就可以选中第三个声音。

    但他却木讷地站着，那双蓝色的鹰眼大睁着，满脸写满了恐惧，一言不发。在金白利看来，他的缄默刚好证明了他的胆怯。他很清楚一旦指错，他就会在劫难逃。

    梅根看透了他的心思，脸上露出了一丝胜利的微笑，她追问道：“好了，艾伯斯先生，到底是哪一个？你在被打之前。在马厩里听到的是哪一个声音？”

    艾伯斯心慌意乱，结结巴巴地说：“麦麦格列高先生，

    也在里面？”

    梅根扬了扬眉：“我正要问你呢？”

    艾伯斯脸色更暗了：“嗯，是的，我听到了他的声音。没错只是只是顺序您知道我不善于数数。如果让我看到他们，那一定会把他指出来。”

    “艾伯斯先生，那就失去这么做的意义了。”梅根坚决地说。“麦格列高先生身材魁梧是众所周知的事实。再说了，如果你过去没有见过他本人，那天晚上怎么会认得出他呢？”

    艾伯斯赶忙改口，大声嚷道：“对极了，那天晚上我确实认出了他！那么我们这样做还有什么意义呢？”

    梅根叹了口气，说道：“难道我刚才没说清楚吗？我是想弄明白真相。也许你还没意识到这种指控的严重性。一个人受到了这样的指控，如果这指控成立，那他这一生就算完了。他会一辈子抬不起头来，你可能还不知道麦格列高先生与我丈夫的关系

    “怎么？”马夫不解地问。

    “他和我丈夫有点亲戚关系。”

    梅根和金白利几乎同时意识到这么说很可能会吓着艾伯斯，使他因此而改口另编故事。她们可不想让事情不了了之，而是想让真相大白于天下。因此梅根赶紧给他吃了颗定心丸：“当然，你丝毫不用担心，艾伯斯先生。如果麦格列高先生真的有罪，我们定会将他绳之于法。我之所以要向你核实，是想把事情搞得水落石出，不至于留下什么疑点。”

    “我敢保证我没说错，”艾伯斯嘟哝着说。

    “这我相信。不过麦格列高先生一口否认干过这事，而我们又找不到另外的目击证人，只好把你找来证实一下，想把一切疑点都弄清楚。你只要辨认一下，就能弄清楚他是不是在撒谎，是不是真干了见不得人的勾当。”

    一阵沉默。艾伯斯的恐惧已溢于言表。他本想不予合作，可看来不行。他算不上聪明，没及时抓住梅根方才无意间说漏嘴的那条借口，赶紧改口说自己也不太肯定，一个聪明人是决不会恩将仇报，去指控一位与自己雇主有亲戚关系的人的。

    其实，艾伯斯要是真那样做了，也不是金白利她们所期望的结果。那样的话，虽说拉克伦可以暂时松口气，但也就意味着永远无法证明他的清白。金白利想拉克伦也不希望看到这样的结局。他是想把事情弄个水落石出，还他一个清白。

    一阵沉默过后，梅根舒了口气，大声说：“好了，先生们！艾伯斯先生想再听听各位的声音，这次请你们每人说个名字：马修，马克，路加还有约翰。就不用让他说数宇了。”

    几位苏格兰人都照着做了，只是声音中流露出了一点不耐烦，但是直到最后一个讲完了，马夫还是迟迟疑疑地不肯开口。很显然，他根本不知道哪个声音是拉克伦的。他甚至都不知道该把宝押在谁的身上。

    梅根终于没耐心了，不耐烦地说道：“艾伯斯先生，这可不是在让你瞎猜，其实只有两种可能，要么你知道，要么根本就”

    “路加，”艾伯斯怯生生地看着梅根，观察着她的反应，生怕这两个字说出来后屋顶会塌下来落到他的头上。

    金白利头“嗡”地一下，就像当头挨了一棒。不！这该死的奴才，太侥幸了！也许在他看来“路加”和“拉克伦”这两个音要接近些。该杀的拉克伦，干嘛不选另外一个名字呢？！

    “这么说，你确实知道？”梅根有点惊异地说。

    威尔艾伯斯一下子轻松下来，像猛地御掉了一个沉重的精神包袱。他咧开大嘴开心地笑了，就差没大声笑出来了。

    “嗨，我说过我认得的嘛。”他得意洋洋地自诩道。

    那张狂劲儿让金白利恶心极了，她恼怒之下拿出了最后一招。她直视着艾伯斯的眼睛，斩钉截铁地说“没关系，霍华德坎斯托已经跟我坦白了一切。”

    “噢，我的天哪！”梅根震惊地脱口而出。金白利仔细观察着艾伯斯的反应，发现他一下子脸白得像张白纸一样，不一会儿，又被气得满脸通红。

    “噢，那个狗日的杂种！”他哀嚎了一声，破口大骂起来：“他给了我五百英磅！哦，五百英磅！夫人您是知道的，对于我这样的下人来说，可不是一笔小数目！我可从来没见过那么多钱：我实在是无法拒绝！”

    “你当然无法拒绝，”梅根面无表情地说“可你却忍心将一个无辜的人送进监狱。”

    “尊敬的夫人，我向您发誓不是那么回事。坎斯托先生说只是想小小地报复那苏格兰人一下，因为那杂种让他太难堪了。他说让那个苏格兰人受受罪，他再把马放了，然后去对公爵说在小酒馆里曾偶然听到两个康沃尔郡的人扬言要偷马。这样就可以为苏格兰人洗清罪名了。”

    “可是怎样才能为你洗清罪名呢，艾伯斯先生？是你亲口指控麦格列高先生是盗马贼的。不管怎么说，你都算参与了这件事，这你懂吗？”

    艾伯斯的脸一下子又变得刷白。“那个该死的杂种！”他大声叫骂着“他从来没提过这件事，我也从来没想过”

    他气急败坏地冲了出去，将门重重地砸上了。两个仆人赶忙跟了出去。金白利脚下一软，瘫坐在旁边的椅子上。艾伯斯闭着眼睛瞎猜一气差点就要逃脱了，而她呢？如法炮制，却把他送上了审判台。哦，这简直是奇迹！太不可思议了！

    拉克伦站在那间侧房的门口，激动地说：“他受人指使说瞎话，只不过是个小卒子，我会放了他。不过，我不会便宜了坎斯托那小子！我一定要找他算帐户

    “拉克伦，我不是在怪你，”梅根有点内疚地说“但我想你最好让我丈夫来处理这件事。”

    “夫人，到目前为止，你丈夫可没把这事给处理好啊。”他提醒她。

    梅根脸臊得通红“我向你保证，他会对发生的一切感到不安的。”

    “啊，那当然，”拉克伦赞同地说。他转向了金白利，专注地看着她说：“你为什么到现在才说出那该死的坦白一事呢？”

    金白利愣了一下，对拉克伦那指责的口吻非常不满：“那是因为根本就没有什么‘坦白’！我只是学艾伯斯，胡乱猜的，没想到歪打正着。不过你可倒好，居然选了‘路加’这个名字，是存心想让他把你选出来吧？！”

    拉克伦眨眨眼睛，朗声大笑起来。接着他快步来到金白利身边，一把将她从椅子上抱起来，一阵狂吻。

    站在他们身后的梅根干咳了一声，清清嗓子说“看来我要通知迪奇和玛格丽特马上为你们准备结婚典礼了。你们可算是万事俱备，只欠”