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; 一股难言的喜悦突然涌上,虽然早知道那是他遥不可及的人儿,但佟晓生还是不自禁地面露喜色。
阮光宗见他那模样,冷哼了一声,迳自便提脚要走开,李大慌忙唤住他。
“少爷!夫人说今晚大家都要到。”
“知道。”阮光宗头也不回。
李大看着他的背影,不自觉摇了摇头,又回过身来,看着佟晓生。
“佟少爷,那我先下去了。”
但佟晓生却根本没心思去理会他的话,只是沉浸在一份难言的欣喜之中。
酒宴摆下,这一日丰盛更胜于当日佟晓生初初来访之时,仿佛是在讽刺他似的那般隆重。
然而佟晓生完全没有什么感觉,只是莫名难耐。
他不解自己这无望的焦灼所为何来,直至春雨搀扶着日思夜念的阮飞香走出画屏后方。
相见时难别亦难,事情已是如此不可挽转,为何阮夫人还要安排他俩见这一面!是故意让他舍不得吗!
阮飞香只觉有一道教人无法忽视的目光,往自己身上聚集而来,她力持镇定与平稳,不能在母亲与兄长面前露出心绪,她试着泰然自若、试着不动如山。
试着眼观鼻、鼻观心。
然而这样的举措,却在那一瞬间,寒了佟晓生的心。
她不看他。
连一抹笑都吝啬展现。
胡氏居于主位,凌锐的目光快速的审视了两人之间的微小动作之后,满意地露出一抹不易察觉的微笑,迳自开口说话。
“说来真不巧,世侄来小住的当时,香儿就一直犯着弱病,大夫嘱她好生休息,切莫着了风寒,所以我命她平日没事少出门,世侄因此一直没见到她。如今世侄要走了,香儿说什么也得出来送送。”说到这里,她转头望着女儿。“香儿,你说是吧!”
阮飞香浅浅一笑,轻轻点了点头,却是有些无奈的顺从。
佟晓生有些痛苦的看着她,似乎想从她淡和的表情中找出一丝端倪。
“来,香儿,敬你世兄一杯吧。”胡氏向春雨示意,春雨忙为阮飞香斟满面前的酒杯。
阮飞香伸出纤纤玉指,有些颤巍巍的举起杯子,这时仿佛才找到与他眼对眼直视的借口,轻抬眼,晶莹如玉的眼睛,澄如水明如镜地望进了佟晓生心底。
“小妹敬世兄一杯,望世兄此去前万里。”
佟晓生微微一愣。“前程万里”
阮飞香眼中的神情,没有嘲弄、没有鄙视,只是一片恳切之意,除此之外,他看不见其他。
一直在旁默默喝着闷酒,像在想什么事情的阮光宗突然筷子一拍,抬起头来。
“我说这佟晓生啊,你喝酒就喝酒呗,直瞅着我妹子做什么!”
佟晓生闻言一醒,这才发觉自己失态,慌慌饮尽。
胡氏见状,使了个眼色给李大,李大意会过来,回身取出了一只早就准备好的小锦囊,胡氏将那只看来沉甸甸、颇有分量的锦囊往桌上一搁,那喀台一碰的声响,令阮光宗的双眼忽地亮起来,佟晓生则仍不明其意。
“世侄,你此去一路必定辛苦,这些小小心意,是伯母给你的,望你不要推辞”
佟晓生闻言,面色一整,直觉瞄了阮飞香一眼,她却痹篇了他的注视。
他们是在打发他吗?!用钱!
“伯母,小侄”岂料他还没说完,胡氏便打断他。
“莫非世侄嫌少不肯收!”
“娘”阮飞香一愣,有些不安。
“娘在和你世兄说话!”胡氏严肃地喝道,遂又转头望向佟晓生,以着一种看似温和、实则不容反抗的语气问道:“这样吧,世侄想要多少,只要开个口,伯母一定办到,嗯?”
再笨的人也该听懂了。
一股莫名的怒气渐渐涌上,然而更多的是对自己无能的不甘。
“伯母”佟晓生听见自己咬紧着牙根一字一句地说着话。“这钱我不能收。”
“怎么不能收?这是伯母资助你的一番心意,说什么你也该收下来。”胡氏表面客气,实则极尽讽刺。
“小侄不是为钱而来的。”
“噢?”
“打从见到伯母开始,我便一直试图提醒伯母,关于佟、阮两家的婚约,岂料一个多月来,伯母非但不闻不问,甚至一直让飞香避不见面”
“你搞清楚!”胡氏不待他说完,赫然拍桌而起!
“婚事是你父亲和我丈夫订的,可现在的阮家是我当家,我可从来没承认过这桩婚事!”
佟晓生闻言冷笑,阮飞香则是惊诧得半句话都说不出来。
“你终于说出口了。”
“没错!”胡氏也不再装好,干脆翻了脸。“当着你还有香儿的面,不说清楚也不行。我生平最讨厌的,就是一穷二白的读书人,我家香儿要跟了你,能有好日子过吗!给你钱是对你客气、看得起你,没想到你敬酒不吃吃罚酒!好吧,我也就趁今天告诉你,阮、佟两家的婚事吹了,你只当没这回事儿,趁早死了这条心!”
“娘”阮飞香见事情严重了,正欲开口劝止,不料胡氏却
“春雨!把小姐给我送回房里去!”
“娘,您”阮飞香还要再说,春雨却怕事情越弄越糟,慌忙低声地对她示意。
“小姐,不要再说啦,您没见夫人气到不行了吗?先进去,有话晚点说”
就这样,阮飞香无可奈何地被春雨及另一个丫头给“押解”回房,她一走开,厅里头就只剩下佟晓生,胡氏、阮光宗及李大四个人,而胡氏的气焰也更加高涨了!
“现在,你想怎么样?”
你想怎样!?
这句话应该是他要问的吧?看着咄咄逼人的胡氏与吊儿郎当的阮光宗,佟晓生不禁同情阮飞香,竟是在这样的一个家庭里头成长
“我会马上离开这里。”半晌,他生硬地道。
阮光宗呵呵一笑,再度火上添油。“对嘛!趁早别作梦,要我妹子嫁你,除非聘金十万两。”
“十万两?”佟晓生一字一句,咬着牙重复了一次。
“光宗!别信口开河!”胡氏厉声制止他。
“阮家果然是商人本色,连嫁女儿都可以像小贩一般斤斤计较,晚辈总算是见识到了。”佟晓生道:“我这就去收拾行李离开,谢谢世伯母多日来的照应,咱们后会有期!”
“有期?!”胡氏冷笑道:“你以为我还会再让你进阮家门!”
佟晓生回首,斯文的面容忽掠过一抹桀骜之气。
“天下事本无一定之道理,世伯母又何以认为今日在下扫地出门,明日就不会风风光光的踏进你阮家大厅?”
“好!有骨气。”任是胡氏再怎么瞧不起他,面对他突如其来的这番话,也不由得赞了一句。“李大,送客!”
“不必!任凭阮家深宅大院,晚辈依然不曾在此迷失!”佟晓生一言毕,昂扬走出,留下其余三人,面面相觑。
良久,胡氏才回过神来,眼角余光却在这同时瞄到阮光宗正神不知、鬼不觉地把桌上那袋锦囊偷偷搜了去。
“哎”要是光宗有佟晓生一半的骨气,今日她又何需劳心费神至此!
阮飞香整个人都懵了。
春雨半拉半推的才把飞香拉回房里,着急地直叹气。“这可怎么好!”阮飞香不言不语。
春雨见状,去拉她袖子。“小姐,您不能让他走啊!他父母双亡,是个没家的人了,怎能让他走?”说实在的,她也不确定主子是不是对人家有意思,不过自从见过了佟晓生,小姐就三魂去了两魂、七魄丢了六魄似的成天魂不守舍,教她看了也心慌。这下那人真要走了,只怕小姐会变得更加怪异吧?
出于女性的直觉,她认为应该留住佟晓生,不过要怎么留,她不知道。
“难道要强留下来吗?娘的态度方才你也看见了不是!”阮飞香苦苦一笑,秀丽的脸上有着莫名的怅然,盯着蕉窗外屋前偶飞来燕
他就像那燕子,只是偶然来到她的窗前,只是她生命中突如其来的过客她低声地喃喃自语。“佟鲍子进京赶考,将来必有大出息,飞香不过是个女流之辈,怎好耽误他前程似锦?”想着想着,她突然起身,拿出一个自己绣的荷包来,递给了春雨。
“小姐,这是”
“这里头是平日娘给我的一些零花钱,你也知道,我平日也没什么开销,这些钱就这么攒下来了,你替我偷偷送给佟少爷。”
春雨接过那荷包。“小姐有什么话要对佟少爷说的吗?”
阮飞香闻言,只是摇了摇头,春雨见状,叹了一声便欲出房门,岂料才方转身,阮飞香便在她后头,轻轻开口。
“飞香不是有意辜负,实是母命难违”
春雨震惊回首,只见她身后的阮飞香竟已不知在何时泪光点点、难止难歇。
佟晓生既是一身孤单的来,去的时候自然也没有什么东西好收拾太久,只见他匆匆的收好自己平日常读的书与几件衣物,便跨出暖花坞。
任凭是好吃好睡、富贵舒适的日子,然而在心底却尽成不堪的回忆。一股不甘与愤怒在他心中发酵。
不要再回头、不要再回头!他昂首走出了阮家。
春雨躲着众人耳目,偷偷由后门溜出去,在附近四处寻找张望着,好半晌才看见正要走向渡头的佟晓生。
“佟少爷,佟少爷!”
佟晓生闻言停下脚步,有些惊讶的回头。“是你!”
春雨喘着气。“您走得这么快,春雨差点就追不上。”她边说边拿出了那荷包。“这是我家小姐吩咐我交给您的。”
佟晓生听见是阮飞香给的,心中一动,立即伸手接了过来。“这是”
“是我家小姐平日省吃俭用存下来的体己。”春雨道,俏丽的脸上有着同情。“佟少爷,我家小姐不是存心负您,您要明白。”
“又是钱”佟晓生忽叹了一口气,将荷包塞回春雨手中。
“您这是?”
“我不能收。”佟晓生道:“我既已拒绝世伯母的馈赠,也不会再拿阮家一分半毫,你家小姐的好意,佟某悉数心领了。”
“您不收,那小姐怎么办?”
“收了,又能如何!”佟晓生苦笑,斯文的脸上有着逼不得已的无奈。“佟某如今要进京应考了,顺利的话,也许他日将有功名,今日的错过,就在十年后的上元节补偿吧?春雨姑娘,请你转告小姐,如佟某有成、如她愿意,不管之后她嫁为人妇,抑或是仍待字闺中,十年后的上元节,佟某会回到苏州,灯会里头但求一面,解佟某之憾,遣小姐之怀。”
语毕,他迳自去了。
“灯会”春雨拿着荷包站在原地,喃喃地道。