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？”
项刚把花三郎的来意又说了一遍。
静静听毕，肖铮瞪大了眼：“这”肖嫱满脸疑惑：“总教习，你会不会弄错了。”
项刚都说了，花三郎也只好说了，他把“白云观”的经过，原原本本的说了一遍，然后接着又是鞋店的事。
听完了这番叙述，肖铮、肖嫱都是满脸的疑惑，父女俩都表示意见，所表示的意见也完全跟项刚、南宫玉一样，总括三个字：不可能。
项刚道：“老弟，不是我一个人这么说吧，照现在的情形看，不是你弄错了，就是这儿太擅于掩饰，究竟是怎么回事，只有等分晓以后才知道了。”
话说到这里，宾客们纷纷往前院方向行去。
项刚道：“拜寿了，咱们也过去吧。”
一行四人，也跟着宾客们行去。
到了前院还往后院走，寿堂所在大花厅，座落在一进后院里，老远就瞧见了，布置得富丽堂皇，喜气洋洋。
来拜寿的都是宾客，可是无论到哪儿，宾客都分三六九等，有身份有地位的先进入寿堂。
项刚、花三郎、肖家父女当然是直进厅堂。
寿堂里已经有客人在了，不多，只有三个，那是南宫玉、提督东厂的熊英、提督西厂的阴海空。
项刚跟花三郎一进花厅，熊英、阴海空双双返过来见礼，花三郎、肖家父女也给两位督爷见了礼。
熊英一双目光老盯在花三郎脸上，显然他也奇怪花三郎为什么会来，想问，碍着有别人在，尤其有西厂的对头在，又不便问。
花三郎给他来个装看不见。
该进来的宾客都进来了，一阵鞭炮声中，老寿星在下人们搀扶下出来了，论年纪他还没有到用人搀扶的时候，可是有钱有地位的老爷得这样，不然显不出身份来。
老寿星一出来，花三郎就心头猛震，没别的，这位老寿星，活脱脱的就是那个“白云观”前冒充陈铁口的陈铁口，除了这位的肤色白净一点之外，浑身上下再无分别。
要肤色黑好办，只要是处身武林，稍微懂一点化装术的人都知道该怎么办。
花三郎忙一扯项刚：“项爷，什么都不用等了，就是他。”
项刚一怔：“老弟，你没弄错？”
“绝对错不了，他就是烧成灰我也认得。”
“居然有这种事，居然有这种事，这么多年来，我可真是走了眼了，老弟，给我个面子，等拜过寿以后再动他。”
“行！”
老寿星含笑跟众宾客打招呼，众宾客也是一片上寿声，花三郎就站在项刚身边，老寿星看得见花三郎，但是他只含笑跟花三郎打了个招呼，别无一点不对的神色，等他走过去了，花三郎才道：“这么看，该是他的掩饰工夫高人一等。”
项刚道：“又何只一等，老弟，拜完寿后，我通知南宫不用再费事了，你看我眼色行事。”
“是，项爷！”
拜寿不麻烦，宾客虽多，半个时辰左右也就完事了。
热热闹闹，喜气洋洋，谁也没想到，片刻之后，会出大事。
拜完了寿，眼看着南宫玉就要走近老寿星。
项刚忙打眼色微摇头。
南宫玉诧异地走了过来，低声问：“怎么了？”
“不用费事了，花老弟已经认出是他来了。”
南宫玉一怔：“真的？这真叫人难以相信，这真叫人难以相信。”
寿堂事了，自有下人们恭请众宾客人席，寿宴设在几个院落里，老寿星则往后头歇息去了，等开席时再行出来接受杯酒祝嘏。
项刚一施眼色，带着花三郎往后行去。
南宫玉没跟过去，可也没走。
肖铮父女是西厂的人，花三郎现在是为东厂办事，当然不便跟去，不但没走，还跟阴海空嘀咕了一阵，当然，阴海空满面震惊地也留下了。
熊英能提督东厂，自不等闲，一见这情形，自感纳闷，但在场能问的，却只有南宫玉一个，他只有去问了南宫玉。
南宫玉没主动告诉熊英，可是等熊英来问她的时候，她却一点也没隐瞒的告诉了熊英。
熊英听完，大惊失色，急急忙忙往后赶去。
老寿星由成群的下人侍侯着刚进后堂，项刚带着花三郎也跟了进来。
老寿星一见项刚，连忙前迎：“总教习”
项刚道：“金老，恕我擅闯后堂。”
“这是哪儿的话，金家还有什么地方，你总教习不能到的，这么说不就见外了吗？倒是贱辰承蒙总教习辱临，实在太不敢当，太不敢当，坐，坐，请坐。”
连话声都一模一样，这下越发错不了了。
项刚道：“请金老摒退左右，项刚有事要请教。”
“行，行，你们出去，你们出去。”
金府的下人刚出去，后堂里闯进了熊英。
老寿星微一怔：“呃，熊督爷”
熊英强笑一招呼，立即转望项刚：“总教习”
项刚道：“你知道了。”
“是的，刚问过南宫姑娘。”
“那你站在一边儿，等我跟金老说话。”
熊英一急还想再说。
“怎么？有我出面，你还不放心。”
熊英哪敢再说，忙躬身一句：“不敢！”退向后去。
老寿星见这情形有点怪，又不便问，似有点不自在。
项刚那里又说了话：“金老跟我这位老弟认识认识。”
他摆手向花三郎。
老寿星忙道：“刚就想问，总教习换了护卫了，这位老弟好人品。”
“不，这是一身兼东西两厂总教习的花三郎，花总教习。”
老寿星一怔，赔上满脸歉疚的笑：“呃，失言，失言，原来是花总教习，幸会，幸会。”
项刚道：“金老以前没见过吧。”
“初会，初会，花总教习恐怕是刚任职三厂，要不然我绝不会没见过。”
说话到这儿，下人把花三郎送的贺礼找来了，他要交给老寿星，项刚伸手接了过去，支走了那名下人，打开取出那只鞋。
老寿星一怔直了眼：“项总教习，这是”
项刚道：“金老认识这只鞋吧。”
“认识，当然认识，这是我的鞋啊，还是前几年在南大街瑞祥订做的，怎么会跑到这位花总教习手上去了。”
“金老不明白么？”
“项总教习，我还真糊涂了。”
“那么，老弟，你把这只鞋的来龙去脉，说给金老听听。”
花三郎答应一声，当即把这只鞋的来龙去脉说了一遍。
听完了花三郎的叙述，老寿星满脸惊恐瞪大了眼：“会有这种事，会有这种事，这么说，花总教习认为那个冒充陈铁口的，是我？”
花三郎道：“金老，鞋对，人也不错，这怎么说。”
“鞋对，人也不错，不，不，花总教习，你弄错了，我是个不会武的人，也是足有快一个月没出过门了，人绝不是我。”
“呃！金老是说我看错了。”
“不敢，不过家里这些人都可以做证，我的确快一个月没出过门了。”
花三郎道：“如果我养着这么些个人，他们也能事事为我作证。”
老寿星忙望项刚：“项总教习，咱们认识不是一天了，难道你也认为”
“我并不认为什么，我来只是想听听金老合理的解释。”
“项总教习，别的不冲，就冲我跟九千岁”
“金老，现在有我项刚在座，那就表示一切自有我扛，一切不枉不纵，不是你，任何人拿你没办法，是你，九千岁只怕也护不了你。”
“这可是我这鞋对了，两位等等，我去看看我的鞋去。”
项刚道：“熊英陪陪金老。”
“是！”熊英恭应一声“陪”着老寿星进了里间，没片刻工夫，熊英又“陪”着老寿星出来了，老寿星一脸惊异：“怪了，我那双鞋不见了。”
花三郎笑笑道：“金老的鞋别人能穿，这是第一巧，偷走了金老的鞋，恰能穿，而又十分象金老的人穿，这是第二巧，金老，世上有这种巧事么。”
“这，这我也糊涂了，可是两位，绝对不是我呀。”
“金老，当然搁谁谁也不会承认，不过你总得给我们个满意的解释，对不？”
“满意的解释这”老寿星一顿忙接问：“对了，花总教习，你是哪一天什么时候上‘白云观’去的。”
花三郎把日子、时辰告诉了老寿星，老寿星两眼一亮，笑道：“那就好办了，我另有证人可以证明，花总教习在‘白云观’的时候，九千岁正在我这儿做客，一直到晚上才走，两位如果不信，尽可以去问九千岁。”
这话，听得项刚跟花三郎都一怔，别的都能编，但牵涉了刘瑾在里头，应该不会假。
那么这究竟是怎么一回事。
以花三郎来说，他自信绝不会看错，这个老寿星，的的确确是那天“白云观”前冒充陈铁口那个人，但是那个时候老寿星却在家里招待贵宾刘瑾。
这是怎么回事，难道这个老寿星能分身。
对项刚来说，刘瑾当时到金府来做客的事绝对可信，因为任何人不会傻得编这种谎。
而事实上他却又绝对相信，他这位老弟花三郎一双眼绝不会看错。
这究竟是怎么回事。
项刚他也糊涂了。
就在这时候，花三郎突然一把扣住了老寿星的腕脉。
老寿星陡然一惊，叫道：“你这是”
花三郎立即松了手，道：“金老，恕我们孟浪，我们渎冒，告辞。”
项刚当然明白他的意思，为之一怔，然后就准备跟花三郎一块儿出去。
只听老寿星叫道：“站住。”
花三郎站住了，项刚自然也站住了。
老寿星涨红了脸，身子都发了抖：“你们这样就想走了？”
这一句话问惊了熊英，只因为花三郎是奉他之命办案，如果说老寿星上刘瑾那儿告一状，头一个吃不完兜着走的，当然是他熊英，所以他慌了手脚：“金老，是我疏忽”
老寿星抬手拦道：“熊督爷你别打岔，让我先问问这位花总教习，我究竟是不是你要抓的那个人？”
姜是老的辣，花三郎一听就知道回答这句话的后果，但是他不能不据实回答。
他道：“目前我不敢说金老是。”
老寿星马上又涨红了脸：“有你这句话就是，我金某人虽不敢说是什么大人物，但是在京城总算得上是有头有脸的，你们这样诬蔑我，冤枉我，到头来说不是，就这么一走算了。”
花三郎就知道他会有这一手，道：“金老”
老寿星道：“你别走，跟我一起见九千岁去，我要请九千岁还我个公道。”
熊英一听这话吓白了脸，忙道：“金老”
项刚突然抬手拦住了熊英的话头，肃然道：“金老，你可信得过项刚？”
姜既是老的辣，老寿星他当然够火候，道：“项总教习你这是什么话，你跟九千岁的关系不同，信不过你就是信不过九千岁。”
项刚道：“好，承蒙金老你赏项某人这个脸，你只管放他们走，花三郎是得到我的同意来查案的，天塌下来自有我项某人替他顶着，九千岁那儿自有项刚陪金老你走一趟，项刚的总教习府，你知道，什么时候见九千岁，你派个人通知项刚一声就行了，项刚绝不会比你金老到得迟，容先告退。”
话落，左手拉住花三郎，右手拉住熊英，大步行了出去。
老寿星只有站在那儿发怔的份儿。
他知道，天大的事，只要有这位“霸王”总教习顶，就会不了了之，可要是得罪这位“霸王”总教习，那比得罪了刘瑾还糟，京里的人谁不知道这句话：宁可得罪刘瑾，不可得罪霸王。
一出后堂，熊英忙向项刚躬身：“谢总教习。”直起腰，他转脸就埋怨花三郎：“你是怎么搞的，也不先把事情弄清楚”
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项刚浓眉一轩：“你这是训谁，谁怎么搞的，谁没先把事情弄清楚，是我准他这么查的，你最好先把事情弄清楚。”
当头一棒，熊英硬没敢再吭一声。
项刚转脸望花三郎：“老弟，究竟怎么回事。”
花三郎脸色有点凝重，道：“项爷，我从他的脉象查知，他一如常人。”
“呃？”
“这有两种解释，一是他根本不会武，没练过武，二是他已经能收敛到归真返璞的境界了，令人作辣的是，这两种解释都不符合我所发现的事实。”
“你的意思是”
“那假扮陈铁口的人，是个会武的人，而且身手相当不错，他要是不会武，他绝跑不掉，可要是他已能收敛到返璞归真境界，在那个卦摊儿上，我绝制不住他。”
项刚道：“那就很明显了，你找错了人，不是他。”
“不。”花三郎坚决地道：“我所碰到的，那个假扮陈铁口的人，分明是他。”
项刚跟熊英都一怔，项刚道：“这是怎么回事？”
花三郎苦笑道：“我要是明白这是怎么回事，这个谜团也就解开了。”
项刚的眉锋又皱深了三分。
只见南宫玉袅袅走了过来，问道：“怎么样了？”
项刚把经过告诉了南宫玉。
听完了项刚的叙述，南宫玉瞪大了一双美目，讶然道：“怎么会有这种事？”
项刚道：“走吧，咱们边走边琢磨。”
四个人往前走，一路都默不作声，到了前头了，谁也没开口说话，显然，谁也没琢磨出个所以然来。
阴海空、肖铮、肖嫱父女远远站着，因为有熊英在，谁也没过来。
四个人直望一眼，项刚道：“回去吧，咱们再琢磨，老弟要不要上我那儿坐坐。”
花三郎道：“不了。”南宫玉道：“那就都上我那儿聊聊去。”花三郎想到了肖铮跟肖嫱父女，这父女俩所以没走，一方面固然是为看结果，另方面也不无等他的意思，又没什么非办不可，当着人家的面，怎么好跟南宫玉走，可是当着熊英，他更不便说要上肖家去。
所以他道：“谢谢南宫姑娘，不打扰了，我要找个清静的地方，好好想想去。”
项刚道：“那也好，咱们走吧，老弟，不管有什么事，你来找我就是，要是时间上来不及，你就不管放手干你的，都有我呢。”
在花三郎的谢声中，四个人出了金家大门，在大门口分了手，项刚坐了南宫玉的马车走了，老车把式是连看也没看花三郎一眼。
项刚带着护卫跟南宫玉一走，熊英也没多停留，临走的时候，他只交代了一句：“以后有什么情况，最好随时向我禀报。”
当着项刚一声不敢吭，项刚刚走，就官腔十足的来上这么一句，这种人，花三郎懒得理。
花三郎料准了，阴海空跟肖铮、肖嫱父女会跟出来，果然，熊英的背影刚消失，阴海空跟肖铮、肖嫱父女，就从金家大门里出来了。
花三郎迎过去见了个礼：“督爷。”
阴海空笑问：“怎么，你还没走。”
花三郎道：“督爷明知道我不会走。”
阴海空笑了。
肖嫱的一双美目之中，掠过一丝带着甜意的欣慰之色，深深地看了花三郎一眼。
肖铮道：“总教习，事情怎么样了？”
花三郎毫不隐瞒，把经过说了一遍。
听完了花三郎的叙述，阴海空跟肖铮、肖嫱父女都怔在了那儿。
旋即，阴海空皱了眉，淡淡地说了句：“怎么有这种奇事？”
肖铮道：“总教习，那怎么办？”
“我打算找个清静的地方，把这事从头到尾好好想想，想想它究竟是怎么回事。”
肖嫱道：“那就上我家去，我给你找个地方，准保京城里没有比那儿更清静的了。”
花三郎笑望阴海空：“方便么！督爷？”
阴海空指着肖铮笑道：“是他的女儿，你该问他。”
肖嫱娇靥一红：“督爷就是没正经。”
阴海空道：“他问的话你听见了，怎么怪起我来了。”
花三郎道：“督爷误会我的意思了，我是说，我能不能向肖老跟肖姑娘有所请教。”
阴海空道：“冲着熊英，当然不行，冲着你又当别论，我这个人一向识趣，给我个台阶我就下了，他们父女俩心都向着你，我又不能寸步不离的监视他们，我说不行，有用么？”
肖铮笑了，花三郎也笑了。
肖嫱道：“说您没正经，您还不承认。”
“行了，丫头。”阴海空笑道：“快去给他准备清静的地方去吧”一指肖铮，接道：“你给我听着，既称清静，那就表示不愿有第三者打扰，你也学着识趣点儿。”
肖嫱娇靥更红了，娇羞欲滴，她刚要发嗔，阴海空却一笑走了。
这里花三郎跟肖嫱四目交投，两人好生不自在。
肖家的花园真不错，占地相当大，井然有序地种满了四时之花，不但亭、台、楼、榭一应俱全，还有那一泓碧水，一座横跨流水的朱栏小桥。
肖嫱把花三郎安置在水榭里，真是既清静又舒服个地儿，能听见的，只有深深水声跟啾啾鸟鸣。
肖铮真很识趣，一进家门他就托辞避开了，丫头们送来几色点心跟几味酒莱后，也被肖嫱支走了。
现在，一座水榭里，就剩下两个人了。
两个人在静默中相对，不免有点尴尬，肖嫱没话找话，也为自己找个台阶儿：“我在这儿，不会坏了这份清静吧！”
花三郎忍住了脸上的热意：“贾兄弟，你要是不在这儿，这儿就变得枯寂了。”
肖嫱羞，还带着三分惊：“你”“把你当做贾兄弟，说起话来就能放心大胆了。”
肖嫱道：“我倒不希望你老把我当贾兄弟。”
“这意思也就是，我不能老这么放心大胆说话。”
“你明知道我不是这意思。”
花三郎吁了一口气：“我不承认自己是世俗中人，但有时候也难免迂腐，其实，既有这段不平凡的交情在，是男是女，又有什么分别，坐下吧。”
两个人落了座。
肖嫱深深一眼：“总是应该有点分别的。”
她的话很含蓄。
花三郎答得也相当技巧：“那就希望姑娘以后别再让贾兄弟见我，日子一久，我应该有所改变的。”
肖嫱道：“不要紧，我有这个耐心。”
她微扬衣袖，伸出纤纤玉手，微露嫩藕般一段皓腕，拿起银壶，斟上了两杯酒：“先喝点酒吧。”
“谢谢。”
两个人举杯浅饮了一口，花三郎微皱眉锋道：“我要请教，以姑娘看”
肖嫱截口道：“喝酒的时候，不许皱眉，更不许谈烦心事儿，要不然容易醉。”
“不要紧，我有很好的海量，也更能控制。”
肖嫱道：“但是我不许，客随主便，你应该听我的。”
“可是”
“我已经想出个几分了，就是现在不能告诉你。”
“呃！”花三郎精神一振，忙道：“姑娘已经想出几分了？那是”
“没听我说吗，就是现在不能告诉你。”
花三郎一怔道：“为什么？”
“我要是现在就告诉你，这些点心谁吃，这些酒谁喝啊？”
显然，她是怕花三郎马上走。
花三郎焉有听不出来的道理，但是他道：“那容易，我一口气把这些点心都吃了，把这些酒都喝了。”
肖嫱道：“要是这样的话，我还是告诉你吧！”
她似乎要说。
花三郎忙道：“姑娘明知道我不是那么粗鲁的人。”
这话也含蓄。
可是肖嫱懂，她美目闪掠异采，娇靥微酡，螓首丰艳，轻轻说了一句：“谢谢你。”
花三郎道：“姑娘，该说谢的应该是我。”
沉默了一下，肖嫱道：“朋友那儿，住得还习惯吗？”
花三郎迟疑了一下：“朋友走了。”
肖嫱微一怔：“朋友走了，怎么回事儿？”
花三郎道：“没什么，只是他走了，我不知道。”
“是‘天桥’那个朋友？”
“是的。”
“怎么会走了，连告诉也没告诉你一声。”
“许是对我不太满意。”
“对你不太满意，哪方面？”
“只因为我现在是身兼东西两厂的总教习。”
肖嫱一怔，神色微黯：“没想到进入三厂，让你失掉了朋友。”
“我也没想到。”
“我很不安。”
“姑娘不安什么？”
“是我推着你进三厂的，你失掉朋友，在道义上我要负责任。”
“话不能这么说，要是我自己没有这个意思，谁又能拉我进三厂。”
“不管怎么说，我总是有一份歉疚。”
“姑娘”
肖嫱目光一凝，截口道：“你那个朋友，倒是相当反对三厂啊。”
花三郎道：“人各有志，这也是没有办法的事。”
“那就怪了，既是志趣不同，你们两个怎么会交上朋友的？”
“大概是当初没发现吧。”
“丢了这么个朋友，你心里一定很难受。”
“未必，道不同不相为谋，他既反对三厂，丢了这么个朋友，未尝不是福。”
“违心之论。”
花三郎心头暗一震，道：“违心之论？”
“我知道你对朋友不是这样儿的。”
“姑娘怎么知道，我对朋友不是这样。”
“因为你有过一个朋友，贾玉。”
花三郎暗吁一口气：“那不同，贾兄弟并不反对三厂，反之他推着我进了三厂。”
“你对三厂真那么热衷？”
“从我那贾兄弟那儿，姑娘应该知道，是不是？”
“你真把不反对三厂的人都当朋友？”
“姑娘为什么会有此一问。”
“随便问问，何必引以为异。”
“事实上，我进入了三厂，我更接了任务，而且我现在的朋友，都跟三厂有关。”
“我能知道，你为什么愿意进入三厂效力么？”
“姑娘，须眉七尺昂藏躯，江湖上又能混出什么名堂，大丈夫当立身庙堂，名显后世”
肖嫱摇头道：“将来你会后悔。”
“不会。”
“一定会。”
“姑娘不是我。”
“但是我知道。”
花三郎笑了：“进了三厂，是我的意愿，既进入了三厂，我又怎么后悔。”
“因为你走错了路。”
“我走错了路？”
“供职三厂，并不能让你立身庙堂，你连督爷的副手都爬不到，因为你不是宦官，在三厂之中，能进出朝廷的，也不过只九千岁一个，他是例外，他还是因为独获天眷，恩宠极隆，要不然他也照样难以进出朝廷，你又怎么能立身庙堂，至于显名后世，倒是可能，只不过那个名声绝好不了。”
“姑娘怎么会这么说。”
“这是实话，长这么大，我也只对你一个人说过，当然，你在三厂，我可以跟你朝夕相处，但是我并不真愿意你长久寄身三厂。”
“为什么？”
“你不会不懂。”
“我懂姑娘的心意，但是我不懂姑娘的话意，”
“我还是那句话，你不会不懂。”
花三郎没说话。
“我都把心掏出来了，你又怎么好这样对我。”
“我是为国家，愿意维护朝廷的安全。”
肖嫱摇头：“你又错了，没有三厂，不会有任何变乱，有很多变乱，是三厂逼出来的。”
尽管花三郎的智慧过人，但他一时也摸不清，姑娘肖嫱为什么会对他说这些，他只好步步为营：“是这样么？”
“是这样。”
花三郎马上把自己转移开了：“那么姑娘跟肖老，又为什么”
“我不瞒你，我爹本是武林中人，而且是一方霸主，但武林虽大，他却使得自己不能容身，所以只好投靠三厂！”
“姑娘，我也来自武林，我没听说过，武林中有位肖”
“我父女原不姓肖，那是投靠三厂以后改的姓。”
她没说本姓什么。
当然，花三郎也没便问。
“这我倒没想到。”
“现在你明白了，我说得也够清楚了”
花三郎毕竟高明，立即反问：“那么姑娘是希望我”
“现在已经迟了，脱离三厂比进入三厂还要难，不过我还是希望，有机会你能尽早脱离。”
花三郎来个没说话。
不说话应该不会出错。
肖嫱接着又道：“我相信你不是适合三厂的人，也相信自己不会看错。”
花三郎道：“看样子，姑娘很有把握。”
肖嫱道：“我从不做没把握的事，我说你不适合三厂，不信你等着看好了。”
“等着看？听姑娘的口气，好象姑娘已经预料到，某些事情，会很快的来临。”
肖嫱微一点头道：“事实上已经到了眼前了。”
花三郎心头一震，暗忖：已经到了眼前了，我怎么一点也没觉察到
只听肖嫱道：“你自己不觉得，是么！我可以告诉你，就是你办的这件案子，到时候会让你觉得很难办、很棘手。”
“那怎么会？”
“不会么！你自问心够狠，手够辣？要是自问心不够狠，手不够辣，那你就是不适合三厂，懂我的意思了吗？”
花三郎听得心头连震，暗忖：她可真是说对了，办这件案子，现在是刚开始，将来一旦接触到案子的内部，逐一找到了“乱党”他能怎么办？真把那些人一一缉捕，交给三厂？
心里这么想，嘴里却淡然地道：“我承认心不够狠，手不够辣，但是既吃上了这碗饭，既是为九千岁，说不得心只好狠，手只好辣了。”
肖嫱微微一笑道：“咱们等着看吧，将来要是你做不到心狠手辣，那可会有大麻烦啊！”“呃！会有麻烦？”
“只有心狠手辣的人，才能让三厂满意，你懂了吧？”
花三郎点了点头道：“我懂了。”
肖嫱伸出水葱般玉指，举起酒杯，道：“别净说话，喝点儿。”
花三郎也举杯，两个人浅饮一口，肖嫱美目深注，放下酒杯道：“要是我没有猜错，你这花三郎三个字，恐怕也不是真名实姓。”
花三郎心头猛地一震，但是毕竟他还够镇定，坐着没动：“看样子，姑娘还是很有把握。”
“那当然，我刚不说过吗，我从不做没把握的事，从不说没把握的话。”
花三郎摇头，道：“这次恐怕”
肖嫱道：“我已掏心，你忍心瞒我。”
花三郎面对肖嫱这么一位姑娘，还真不忍心，他淡然一笑道：“姑娘，能有改名换姓的肖家父女，就不能也有改名换姓的花三郎吗？”
肖嫱突然握住了花三郎的手，美目中居然涌现泪光：“谢谢你，我很感激，我有十成把握相信，我是这个圈子里头一个知道花三郎三个字不是你真名实姓的人，足见你对我跟别人不同。”
手被肖嫱握住，花三郎只觉心神震颤，道：“那是因为姑娘对我，也跟对别人不一样。”
“你知道？”
“花三郎不是傻子。”
“你知道就好，从今后我要对你跟对别人更不一样些”
话锋微顿，她收回柔荑，目光微凝，接着说道：“综此以上几点，我推测你所投效三厂，是别有用心，不过你放心，我不再多问你什么，往后如果碰上什么困难，你只管找我，就算赔进这条命去，我也会让你圆满解决。”
这一句，听得花三郎何止心神震颤，简直心胆欲裂，使得他一时不知该怎么回答。
肖嫱看了看他，娇靥突泛红霞：“你要不相信，我愿意就在这水榭里，把自己交给你”花三郎机伶一颤，连忙伸手按住肖嫱的柔荑：“姑娘，千万不能这样轻看自己。”
“怎么！你不愿意？”
“不，我不是圣人。”
“你不喜欢我？”
“喜欢不一定非要这么表现。”
“几千年来，男女的情爱到了极限，就会很自然的合为一体，也是互托终身的唯一方法。”
“那是世俗儿女，你我不是世俗儿女。”
“你真是这么想的。”
“句句由衷，字字发自肺腑。”
肖嫱轻轻一叹：“你对我，跟对别人不同，也跟别人对我大不一样，我还求什么？”
花三郎强使自己心神平静，轻轻地抽回了手。
片刻的静默之后，肖嫱道：“关于那件案子的事，我现在告诉你”“姑娘让我走？”
“我希望能跟你老死在这座水榭里，但是事实上那是不可能的，我不能耽误你的正事。”
花三郎沉默了一下道：“那么姑娘请说吧，我听着了。”
肖嫱道：“只有一种可能，就是另有一个跟金老长得极其相似的人，而且跟金家相当熟。”
“姑娘”
“不可能是金老，而又明明是金老，那就表示另有其人，长得十分象金老，这个人如果不跟金家相当熟谙，不可能知道金老有那么一双鞋。”
花三郎两眼闪现异采：“姑娘一语惊醒梦中人，这倒是谁也没有想到的”
“要找这个人，你恐怕还得跑一趟金家，从金老身上着手。”
“多谢姑娘指点。”
“你去吧，没事的时候就回来住，需要帮忙时，就想办法送个信儿回来，我马上会赶去。”
面对这种情意，花三郎还有何话说，他真的什么也没说，握了握肖嫱的柔荑，站起来走了。