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垂下了头，不知该怎么把心底那庞大错杂的情绪理清，也不知在这当头上，他该怎么去做选择。
律滔伸手拍拍他的头“想一想吧。”
朵湛听了忍不住握紧拳心。面对这个问题，他最需要的是时间，可是眼前他最缺少的，也是时间。等待了那么久后，众人所期盼的百日，在明日即将到来，要他在这么短的时间内做出正确的选择，他怎么做得到？
“楚婉醒了吗？”时至今日，律滔已下想再问朵湛，为了铁勒这么做值不值得，他也不想知道朵湛希望铁勒登基的原因是什么，他只想知道，朵湛的心伤是否复元了。
近来，距离手谕开封的日子愈近，他就愈常想起孤身一人守在大明宫的朵湛，他常想起朵湛抢亲的那一夜，也常想起下着细雨，朵湛与他挥剑相向的那一日，而他最是惦念着的，是朵湛那个不肯让人触碰的伤口。
“没有。”朵湛没有抬首，音调听来有些瘠哑。
“她会醒来的。”搁在他头顶上的大掌揉揉他的发。
朵湛难以相信地抬首看向他“五哥”
律滔伸了个懒腰，转过头来对他咧齿一笑“宫变后的这三年来，日子过得很精采刺激吧？”
“嗯。”他不得不承认“我们都不再是从前的我们了。”
“你后悔吗？”律滔问得很云淡风清，对于那些已不容得更改的历史陈迹，现在反而比较能够回头去看它一回，不似从前，能闪则闪，能避则避，以免会踩到每个人心版上的痛处。
“你呢？”他不答反问。
“木已成舟，没什么好后悔的，至少我尽力过。”有何果，就有何因，对于已做的事，后悔不是他的作风，而且他也不是没有努力过。
朵湛的眼眸显得游移不定“如果每个人，都能像你这么看得开就好了”
“你在影射谁？”律滔敏感地竖起了双耳。
他也不想再掩藏“即将得到帝位的那个人。”
他的话，律滔怎么也猜不着半分头绪。即将得到帝位的人，将会后悔并看不开？得到了天下有什么好后悔的？
殿门口忽地多了一道身影，中止了他们的谈话，他们齐抬首看去，水师统领正弯着身向他们禀告。
“王爷，刺王已率兵进入京兆内城。”
“真可怕。”律滔咋咋舌，直在心底庆幸没有顽抗到底，不然等铁骑大军一进入皇城，后果就很难收拾了。
朵湛整个心神全都沉浸在这道消息里，一想到即将与铁勒相见，他的心便重若千斤，不知该怎么去面对已是人事全非的现实。
“走吧。”律滔伸手推了他一把，先行站起身来。
“去哪？”朵湛还没回过神。
“太庙。”他边说边往殿外走“该去揭晓谜底了。”明日就是百日了，等待了一百日，他总算可以得知父皇心中的新帝是谁。
望着他逐渐远去的背影，朵湛没有动，站在他身后淡淡地问。
“其实，你还是很期待手谕里写的人名是你，对不？”想当然，律滔一定是还把希望寄托在那张手谕里。
律滔回首朝他眨眨眼“别忘了我有八分之一的机会。”
朵湛却笑了出来，不断朝他摇首。
“你笑什么？”他皱着眉。
“我们都没有机会的”朵湛的笑意里带着酸楚“无论登基者是谁，我们每个人，都不会再像从前一样了。”
***
浓重的密云自天际压向大地，熹微的晨光在云缝间忽隐匆现，虽已是冬末，春日的脚步亦不远，但在这大地仍是惺忪、晨色依然苍茫的时分，天候仍是沁冻得让人猛打哆嗦。
百日这天，祭坛上一线香烟袅袅扶摇上天，站在太庙外主祭的朵湛，持香祭祀的双手不时颤抖，香火冲天而上的烟线也失了直势，变得曲曲折折，像在场每个人的心。
在他身后，有着为做最后一赌的皇子们，有着聚满京兆的武将，在这天清晨，或许每个人都和他一样，心中忐忑不安，也都是辗转一夜未合眼难以成眠。想想，有谁睡得着呢？在今日天明后，天朝将一扫前态，有了翻天覆地的变化，成王霸栖，就看今朝。
同是站在祭坛上的卧桑很不安。
没来由的，在即将揭晓下任新帝人选的这一刻，他很不安，那日出现在艳红西天里的陨星之象，仍是在他的心中徘徊不去，试着去推想后，他得到了数个可能的料想，而不管是哪一个，都不是他所愿见的。
仰首看向苍天，此刻，上苍也在云端上看着人间的这一幕吧？
案皇苦心孤诣的，为的是这一日，众皇弟汲汲所求的，也是这一日，可这一切看在置身事外的他眼里，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因为，如今是对是错都不能挽回了，路是他们走出来的，可是为他们铺路的父皇真的到此为止就罢手了吗？会不会即使是开封手谕，让新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未结束？
收回仰望云空的视线，卧桑心烦意乱地环顾四周，不意间，他的双眼看出了一丝端倪。
“不对劲”他伸手轻拉着站在他身旁的铁勒的衣袖。
“哪不对？”铁勒压低了音量将身子靠向他问。
冷汗滑下他的额际“老四不在场，老九也没来接圣谕”
“王爷，时辰到了。”国子监焚香祝祷后，来到朵湛身旁小声提醒。
朵湛深吸了一口气，自袖中取出下离身的手谕，在开封手谕后，转身朝卧桑扬扬手。
期待万分的众人，错愕地看向朵湛扬手指向的卧桑，皆不明所意，犹对舒河未来此起疑的卧桑，在众人期待的目光下，暂时压下心中的不安，起步走至朵湛的面前接过手谕，朵湛直盯着看过手谕后，毫不意外，也没什么表情的卧桑。
卧桑定了定心神，扬手差人送来红墨后，将右掌拓上红墨，再朝手谕里头的拓印安印其上，挪开掌心后，满意地看着手谕上头完全相符的手印。
原来这是卧桑的手印。
朵湛懊恼地咬着下唇。怪不得他找遍了所有机会去取得众皇子和众大臣的手印，但所得到的拓印却没一个符合的，没想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在国内的卧桑的手印，让想篡改手谕的他怎么也无法改，他若是想毁去手谕，暗地里那票由冷天放带头，被父皇派来监视他的死士，又随时会对楚婉不利，使得他只能什么也下做地保管着这张手谕。
“这是你和父皇的主意？”满心不甘的朵湛以只有两人能听到的音量问。
“动手脚的不是我，是父皇。”卧桑无辜地笑了笑“是他在我弃位前就使计盗了我的手印拓在上头。”想当初父皇派人去东瀛告诉他时，他也很讶异父皇会在手谕上玩这种花样。
眼看他们两人交头接耳完毕后，国子监环手将两手收至袖里，朝祭坛上下的人们放声宣布。
“宣先皇手谕，众皇子与众臣听旨！”
除手执手谕的卧桑外，人人跪地接旨，卧桑调整了气息后，缓缓诵念出手谕内容。
“帝，以德治国，以仁孝育众皇子四十六载。自东宫宫变，太子储位虚悬至今，今应日后国运，于八位皇子中，命皇六子卫王风淮为太子。帝驾崩百日后，此旨由襄王朵湛开封，前太子卧桑监定手谕内容并宣读，若有误，立即斩杀襄王朵湛及楚氏一族，若无误，交由刺王铁勒加盖国印，盖印后，此旨始为生效，钦此。”
听闻自己的名出现在手谕中，风淮震愕地自地上站起身，作梦也没想到，父皇所选的新帝会是他。
“刺王”准备将手谕交予铁勒盖印的卧桑，话都还没说完，就见逆着晨光的一道亮光，自远处直朝祭坛上而来，这令他的心倏然绷紧，定眼一看，那道亮光的目标是风淮。
来不及去搭救风淮，慢了一步的卧桑才想出声示警，紧跟在风淮身旁的庞云，自卧桑脸上察觉不对劲后，已飞快地站起，二话不说地扑向风淮将他抱紧。
“庞云！”风淮的惊叫声霎时响遍了寂静的太庙。
“是谁”卧桑回首看向身后，怎么也猜想不出是谁这么不想让风淮为帝。
“保护卫王！”在一片慌乱中，铁勒忙出声镇压下眼前的混乱，为免再有来袭，他又命在祭坛下守卫的兵士登上祭坛来。
“庞云”风淮坐在地上，为一动也不动的庞云拔去穿透左胸的飞箭，心痛地将他拉至自己的胸前。
“你有没有事？”庞云虚弱地睁开眼，不担心自己却怕风淮被伤了一分一毫。
“没事，我没事”风淮强忍着鼻酸，忙招来宫御风为他诊察伤势。
爆御风立即来到他们的身旁，但在看过了庞云的伤势后，他满脸遗憾地朝风淮摇首。
风淮凄病白叛郏安弧？br>
“我还不能死”庞云挣扎地伸出手拉住他“我还没亲眼看你登上帝位”他和风淮约好了，一旦风淮登临天下，他才可以离开，还没帮风淮处理完登基后即将面临的难题，也还没让风淮坐稳帝位，他不能就这么毁约。
“别动，别浪费力气”他想将庞云按住不动，以免庞云更加耗费体力，自庞云背后渗出的温热血液，正源源不绝地染湿了他一身。
“王爷，你得答应我，不能留着铁勒”靠在风淮身上的庞云，仰起了脸庞，以不让他人听见的音量，小声地向他请求他登基后首先必须做的要事。
风淮不语地怔住，定定地凝视着他那张交织着血汗，但却是出乎冷静的脸庞。
知道自己时日不多的庞云，殷殷地再向他叮咛。
“你应该知道，只要铁勒在世上一日，你的山河就一日不保”铁勒对天朝的影响力太大了，尤其是现在，铁勒的兵力为天朝之首，只要铁勒有心推翻新帝，那将会是反掌之易。
明白他接下来将说什么的风淮，忍不住别过头去，不想听见那些将会刺伤他双耳，再度让他心头淌血的话，他反复地在心底温习着，当初决意竞争为皇的目的。
庞云的声音却直抵他的耳际“别再犹豫了，王爷，不这么做，你得到的天下不会安宁的！”只要有野心的皇子仍存于朝、仍存于世，那么就终有作乱反叛的一日，此刻如不除恶务尽，在经历了先皇驾崩和八王夺政后，这座天朝太脆弱了，决计不能再有一回的刺激，不然天朝就真的要赔上开国多年来的基业。
“他是我的兄弟”浑身伤痛的风淮眼中泛着泪光，即使知道自己的梦想与现实背道而驰，但他仍是不愿背叛自己和背叛手足。
将他所有不舍看在眼中的庞云，就算是不忍心，也还是要戳破他的梦境。
“你的愿望，终究，只是一场梦而已，它是不能被实现的”为皇者，用来治国的不是梦想，是用血汗，是用取舍，还有手段，在这里头，是不能掺入这等过于温馨的手足之情。
风淮拚命摇首“我不”他不要骨肉残杀，那种血染的悲剧，是不该发生的，它不该发生在他的兄弟们身上，他不是为了这个目的为皇的！
“圣上！”深知他有多固执的庞云，无计可施之际，忍不住朝他大喊。
风淮整个心神震慑在他的这句呼喊里。
在此刻之前，他没想过，将圣上这两字听在耳里，竟是如此的沉重，即使他再怎么想往好的一面看去，这个称谓，还是会逼得他不得不看向阴暗的那一面，要他去看清，在每个人的身份都变了后，一切也都跟着变了，他要是不快些做点改变，那么他将连最后一丝的过往都留不住。
庞云汲着泪向他恳求“圣上，除了你的兄弟外，在你的肩上，你所要背负的重责大任还有更多，你对千千万万的社稷黎民有责任的，求求你以天下为重”
风淮低首看向他，紧咬着牙关不置一词，脑际轰轰然的，迟迟就是不给他一个响应。
“答应我”力竭的庞云逐渐垂下眼睫，但仍是捉住他的衣襟不肯放手。
在风淮的心彷徨不决的这个时刻，收到紧急军情的佐将军，站在祭坛下朝上头的铁勒大喊。
“王爷，南蛮大军已击败定威将军来到京兆外头了！”
铁勒怔了怔“里应外合？”舒河在翠微宫里挟持众臣，霍鞑在外头着手攻城，他们两人想在这个时候打下京兆？
卧桑一掌按紧铁勒的肩头“圣谕为重，你先盖印让老六接下大统。”眼前的情势再怎么乱都可以等，只要先确立了新帝后，再让新帝发号施令讨伐霍鞑也不迟。
铁勒不语地点点头，在拿来属下所呈上来的玉玺后，毫不犹豫地在卧桑所摊开的手谕上头加盖国印，让这张手谕成为名副其实的圣谕，正式生效。
“奉先皇密令，圣旨生效后，取刺王首级！”混在坛上兵士里的冷天放，在铁勒盖完国印的瞬间，当空一喝，腾身跃至铁勒的面前，快如闪电地举刀刺向他。
血光中，所有人都怔住了，风声似乎也在这一刻停息。
“你”冷天放瞪大了双眼，紧急地收住全力一刺的手劲，才没让来者伤得更深，他一瞬也不瞬地望着近在咫尺的卧桑。
“大哥！”心痛难当的铁勒放声大喊，一把推开护在他身前的卧桑，恨意无限地抽出佩剑，一剑直取冷天放，而被卧桑护弟举动怔住的冷天放，在众人的惊叫声中，不设防地挨了这一剑。
丝丝的阳光，自飞散开来的密云中俯探大地，映照在倒卧在血泊中的冷天放身上，他僵着脸，不敢置信地望着卧桑那张被阴影遮去的脸庞。
“为什么”卧桑应当知道先皇为何要如此做的，为什么卧桑不肯成全他呢？
“他是我弟弟。”双手沾满自己鲜血的卧桑，在他断气前给了他一个足以合眼的答案。
“快传太医！”目赌一切的朵湛，面色苍白地紧扯着呆愣不动的国子监大叫。
铁勒拋开手中的长剑，在卧桑乏力地滑坐至地面时，蹲至他的身旁一手扶握着他的肩头，一手飞快地在他的伤处上止血，压在卧桑伤处上的手，抖颤得那么厉害，怎么也无法克制。
不需过问，他也明白父皇要杀他的理由，为了不让他威胁到新帝，父皇当然是不希望他存在，这点他早已经有了心理准备，可他万万没想到，卧桑竟会舍身救他。
自小到大，他欠卧桑的、卧桑为他所做的，已是数不清，如今为何还要再添上这一桩？卧桑不必刻意去证明什么兄弟情，他都懂的，就算卧桑不说他也都知道，他明白卧桑无论做任何事，出发点一定都不是为了自己，卧桑总是在为他人着想，好不容易，卧桑才依循着自己的心意获得想要的自由，卧桑怎么可以在这个时候因他而断送梦想？他会还不清的“不要紧”卧桑喘息地张开眼，握住他打颤的手安慰“在没见到大势抵定前，我说什么都不能死。”
“快别说话了，我先带你进太极宫。”设法先救急后，铁勒探长了两臂想将他抱起送去宫里。
“不行，我还有个地方得去”卧桑推开他的手，侧首朝旁一唤：“离萧。”
“都伤成这样了，你还想去哪？”铁勒紧敛着剑眉，扬手斥开离萧后，还是想先带他去救治。
“我要去说服老八不要违背圣旨谋反。”内忧虽平，外患仍在，要是野焰不快点臣服于风淮，野焰就将因东内而成为新帝眼中的叛党。
铁勒满眼都是急惶“那事由别人去做就成了，你先进宫疗伤”
“由别人去，老八听不进耳的。”查看了自己的伤势后，认为自己短时间内应无性命之忧的卧桑想站起身来“我若是不亲自走一遭，老八会成为危害到老六天下的叛臣。”
“我带兵去阻止他造反。”他咬咬牙，决意由自己快点解决野焰这件事，免得让悬心的卧桑拖延治伤的时间。
卧桑听了忙喝声大吼：“不许你这么做！”
“大哥”铁勒为难地看向他，眼中蓄满了请求。
“别伤他，因为他将是天朝往后重要的支柱”卧桑攀附着他，努力让自己站起。“听我的，老八那边由我来，你现在快带兵去阻止老三进京，咱们分头行事。”
“可是你”卧桑忍不住扬声驱赶他“快去！”
“去吧，不会有事的，我会带着太医跟大哥一块去的。”恋姬自另一边扶住卧桑不稳的身子，柔声地给了心急的铁勒一个保证。
铁勒的眼瞳游移不定，不一会，他用力地别过头，看了仍是蹲在庞云身边的风淮半晌，边挪动脚步往祭坛下走边向朵湛吩咐。
“老七，为圣上护驾。”
朵湛没有回答他，仍是静立在原地。
得不到朵湛的响应，铁勒不耐地回过头来，在看向朵湛时，赫然发现他眼底净是不屈服的眸光，深怕他在这个节骨眼上惹出事来，铁勒急急走至他的面前。
他小声地提醒“父皇选择的人是老六。”手谕都已成圣旨了，朵湛可不能在这时继续想着让他来当新帝。
朵湛撇过头，丝毫不把他的话听进耳。
案皇是选择了风淮，但他从一开始就不打算奉行手谕的内容，也对不打算争皇的风淮怀有戒心，总认为即使风淮是父皇指名的新帝，到了手谕开封后，将会由铁勒来取代风淮的位置，因此他不对风淮下手，不除去手谕里的新帝，他甚是希望远走的风淮不要再回京，因为，他不愿见到干净如纸的风淮坐上那个位置，也被这混沌的染缸给染黑。
风淮是所有人的理想，他该是永远光明美好的，他不该为皇，纵使再怎么明正言顺，风淮也不适任新帝这一职，站在为天朝国祚着想的立场上来看，风淮的心不够狠，没有能力解决其它随时都将篡位的兄弟们，风淮的才干和气势，也不足以压过其它将沦为臣子的兄弟们，风淮若是登基，只怕又将产生众王夺位一事，而这片山河，还得再因他们这些兄弟倾覆一回。
自始至终，他不后悔选择了铁勒，他也知道铁勒会邀他入西内，主要的目的是想利用他来制衡三内，但他不介意，他必须坚持他的信念下去，因为即使是开封手谕后，铁勒仍可篡位夺嫡，就算铁勒不是他们的亲手足又如何？皇室血统、伦常道德，皆不过是外物而已，全是一文不值，这世上，本就是谁的能力强谁就说话，谁的本事大谁就伟大！
“老七。”赶时间的铁勒心急地一把拉过他“为人子、为人臣，你都该奉旨行事。”
“为人子？”朵湛嗤之以鼻地哼了哼，冷冷咧笑。
什么人子、人臣？那个欲置他于死地的父皇凭什么命令他？他会有今日，他们以为他恨的人是谁？让他不惜赔上一切的铁勒吗？不，他恨的是一手毁了他平静的生活，将他拉进这场政治风暴里的父皇！
“你该知道，我无意为皇。”铁勒用力地扳着他的肩将他转过来，试着按捺下冲动来向他说理。“若我有半分贪念，那么天朝早已是我的了，咱们又何需有今日？”
朵湛不可思议地问：“为什么你不愿为帝？”这是多少人梦寐以求的地位？不管有没有圣谕，风淮都不是他的对手，眼看他只要伸手去夺取，那么就将是他的了，他甚至不需要多做努力即唾手可得，他却要把这难得再有的机会给推掉？
“我是北武之人。”他之所以会刻意要求卧桑将这件事托出，为的，就是想事先让下一任新帝对他减低戒心，当作是另一种变相的示诚。
“那不重要！”朵湛大声地驳斥。
“重要，那才是我的根。”面对他的顽固，铁勒只好挖出他渴望太平的罩门“更何况全朝都已知我是北武之人，若是由我登基，你认为天朝内乱的烽火要到何年何月才能停止？”
朵湛湛紧咬着牙关，不愿承认他说的会是可能成真的事实。
“把放在我身上的希望挪到老六那去，我能给的，老六也能给。”铁勒试着囤积起最后一丝的耐性“给老六一个机会，父皇会选他定是有道理的。”
朵湛顽抗地摇首“他不是你，他给不起也做不到的！”风淮怎么做得到？他的心太善良了，不要说什么，就拿他们这些沦为败者的兄弟来说好了，为了大局着想，风淮就该视他们为霸栖动手铲除，可是以风淮的心性来看，他根本就不会动自己的兄弟一根寒毛。
铁勒以同样的话堵回去“同样的，我不是他。他做得到的，我做不到。”
“你可以的，二哥”朵湛几乎是恳求他了，还是希望他不要拋弃近在眼前的胜果。
铁勒厉目一瞪，朝他大声喝问：“你想不想让你的兄弟都活着？你还想不想得到太平？”
轰在耳际的话语，惊醒了朵湛，他的眼眸没焦距地凝视着铁勒。
太平？当年，楚婉是怎么对他说的？
我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛他怎么可以忘了，楚婉的心愿，也一直都是他的心愿？他居然也忘了，他曾在佛前许下太平的这个心衷。这三年来，他太过沉醉于利益斗争，所以逐渐遗忘了本质，他总认为，唯有去毁灭才能够得到，却忘了去守护也是可以得到。这两者中，前者是铁勒，后者是风淮，他一味地看着铁勒能够给予的辉煌灿烂，忽略了风淮在暗地里拚命想保全这个国家的心情。
照风淮的为人来推断，为了这座天朝的纪律与法治，风淮不可能什么都不做，但，风淮真的知道该怎么做才能平定这场纷乱吗？风淮真有勇气舍下他们这些兄弟吗？反正如今他已是王棋尽失，为什么他不肯给风淮一个机会去证明给他看？为何他不愿让风淮去试着创造另一种太平？
“想不想？”还在等他答案的铁勒用力地摇晃着他的肩。
“我明白了”他茫然地应着。
铁勒用力地拍拍他的肩头，转身欲走时，不期然地见着静立在原地动也不动的律滔，他又走上前去交代。
“老四就交给你了。”外头的霍鞑就由他去摆平，但在翠微宫里的舒河也需要有人为风淮去办。
眺望着远处的律滔没有响应，他甚至连眼眸也没有浮动一下。
“老五？”
“办不到。”要他对舒河动手？那么他们可能要等到夕阳东落，或是海潮不起的那天才有可能。
“你要眼睁睁的看老四造反吗？”搞定了一个朵湛又来一个律滔，这使得铁勒原本就不善的表情显得更森峻了。
律滔不动如山“就算你杀了我，我也办不到。”无论在他们眼中，舒河现在的身份是不是造反者，这对他来说都不重要，现下他只希望舒河能够全身而退。
风淮低沉沙哑的声音，匆地介入他们两人之间。
“来人，把他押起来。”
他们两人错愕地回首，看着排开人群的风淮，一步步地朝他们走来，在见他一身的血湿时，在场的众人想起了方才发生什么事，赶紧看向静静躺在他后头地面上的庞云，却发现庞云已合上了双眼，胸口也不再起伏。
“老七，你马上带兵拿下翠微宫，务必生擒为首的叛党。”在手下的亲卫拿住律滔后，风淮再把双眼定在朵湛的身上。
朵湛的心神猛地一震，不确定地迎向风淮炯炯的眼眸。
叛党？才登基，风淮他便开始清算了？
“但”他为难地皱着眉“四哥手上有着六相。”舒河控制了不少人做为人质，如此贸贸然的行动，硬是拿下翠微宫的话，恐将对天朝带来不少损失。
风淮的脸上不带任何表情“六相可另立。”
失了以三内大老为班底的六相不打紧，但失了其它身为王棋的重要朝臣，不只是舒河为帝的梦想即将破灭，同样的，他的帝位也将无地可立，他想，舒河还不至于蠢到将他们两人最后的本钱也给赔上。
朵湛愕然地张大眼，没想过从他口中会说出这种话。
可另立？那不就是要牺牲六相？
他不禁打了个寒颤，再仔细地把这名站在他面前命令他的人看清楚，虽然风淮的面孔仍和以往相同，可是他却怎么也找下到记忆中，那个宽厚待人：心地善良的风淮，相反的，在这一刻，他恍惚地觉得，他在风淮的身上看见了，舒河的影子先是发落了律滔，再积极地想逮获舒河，甚至不惜付出六相做为代价堂而皇之地牺牲，风淮会这么做，是因为他无法容忍叛党的存在？还是他想藉此树立帝威？若是不从圣命，那么风淮下一个清算的箭靶将会指向谁？
最有可能的就是刚被降旨的他。
过了许久，如同大梦初醒的朵湛甩甩头，低首朝风淮抱拳以覆。
“臣，遵旨。”