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顾寿潜点头道：“说得对，哪里是癣疥之患。”
卢象升亦补充道：“听闻那女真酋长努尔哈赤，祖上是我大明委任的守边之人，他多少会懂得我明军的战术门道、训兵法式，的确不可小觑。”
戚金一愣，品出年轻人们对自己的反驳之意。
老将军没恼，反倒暗暗喝彩。
小兔崽子们，不错嘛，有几分见地。
戚金赞一句“说得好”，又盯着顾寿潜道：“看得出来，顾公子唯贤妻马首是瞻。不错，很不错，相当不错，当年义父他老人家，也是军中出了名的怕我义母。再往远了说，大唐股肱之臣汾阳王郭子仪，回到内宅对夫人更是惟命是从。这才是爷们的样子。”
顾寿潜本来的确愠怒戚金开场言辞冒犯，但此刻听他这话，将自己与戚继光和郭子仪相提并论，火气也就偃旗息鼓了。
戚金遂吩咐手下将准备好的酒水和镇江特色菜肴摆上石桌。
“来，几位小友，边吃边谈。”
他已完全恢复端肃的长辈之姿和诚挚的主人之谊，向顾氏夫妇和郑海珠先敬两杯，感激他们的礼赠，又招呼着看似内向的吴邦德，与卢象升探讨军中火器和科举制艺，还不忘满脸慈色地给范破虏夹糕饼，称赞她的名字起得真好。
反倒与郑海珠交谈不多。
郑海珠也不急，拜山头的第一顿酒，怎么可能上来就谈生意。
……
晚间回到客馆时，老彭小心翼翼地迎上来，巴巴儿地汇报：“郑姑娘，守宽的酒，午后就醒了。”
郑海珠和颜悦色地道声“老彭这趟最辛苦”，便往守宽的屋里去。
她在镇江街上买了新上市的枇杷，坐下来耐心地剥了放在碟子里，攒成一满盘，给侄儿吃。
郑守宽不敢看姑姑，吃着吃着，脸就红了。
郑海珠却语气和静地开口道：“姑姑没有怪你。你可记得姑姑的朋友，茹韭儿姑娘？她也和昨夜灌你酒的那些女子，是一行里的。她们在那种席面上，难得很，敬客人的酒，客人若是不喝，主人去妈妈那里抱怨几句，妈妈指不定就要责打她们。”
郑守宽闻言，先是一愣，嚼着枇杷的嘴不动了，继而快速地吞下果肉，看着姑姑道：“那些军爷，就故意不喝，然后，然后就有婆子上来，拧那些姐姐的胳膊。婆子又笑又骂，但我看到，有个姐姐，转身的时候，抹眼泪。”
顿一顿又道：“后来我喝得去吐了两次，一个姐姐还好心地教我，将杯中酒撒在她的帕子上，别喝下肚去。”
郑海珠心里一痛。这个时代的大部分女性太可怜了。
看客嘴炮总是轻松，你一个现代人穿回古代，为什么不在黄金三章里就去砸了妓院，就去讨伐三妻四妾的男人，就去金銮殿指着皇帝的鼻子念檄文要三民主义。
哪有那么容易，戚继光和海瑞还纳妾呢。只能日拱一卒，从松江刘捕头女儿那样的小娃娃救起。
郑海珠拍拍郑守宽的头，柔声道：“姑姑没生气，姑姑就是心疼你。你现在也不是娃娃了，但酒这个东西，少喝为妙，不但误事，还伤身。军中爷们人不坏，但确实鲁直，是姑姑欠考虑，下回这种差事，不能让你当先跑腿。”
郑海珠待郑守宽用枇杷润够了喉咙，又将驿站伙计送来的养胃淡粥端给他，看着他吃完，也不喊肚子不舒服了，才放心地回自己的屋子。
……
其后两日，戚金派吴邦德和总兵府中两位文士幕僚，陪着几人游览镇江名胜。
而第三日，幕僚领着顾氏夫妇等人去看戏，吴邦德则请郑海珠去总兵府叙话。
镇江的总兵府，用的是原来文庙一隅，院子小，几间屋子更小，与郑海珠想象中那种气派的司令公馆完全不一样。
一进戚金的厅堂，但见公案的东头，已摆放着韩希孟所绣的《抗倭纪事图》六幅屏风。
戚金命吴邦德亲自看茶，然后盯着郑海珠，开门见山道：“丫头，这年月，最容易的就是挣钱，最难的也是挣钱。听闻你们送来的一千两银子，是你和老乡辛辛苦苦做跑海船挣的。说吧，为何白给老夫？”
“为了结交戚总兵，空手而来岂不是笑话。”
“呵呵，结交我这风烛残年的老头子作甚？”
“老爷子，你不是风烛残年，你是当打之年。马将军是和我共过患难的友人，他自己也是武将，骄傲得很，但他从镇江给朝廷练完骑兵回松江后，与我说起你时，推崇备至。我当然要不揣冒昧地来拜会。我的老乡颜大哥领了朝廷的册封、能光明正大地登岸大陆后，我还要陪他来见你。志同道合的人，不就应该拧成一股绳吗？”
戚金冷笑一声：“邸报看到了，叫颜思齐是吧，那个海贼，若放在嘉靖爷的时候，就是倭寇。”
郑海珠正色道：“颜大哥不是海贼，更不是倭寇。他是海商，厚道侠义，为了救汉人的性命，自己的命差点丢在弗朗基人手里，若戚少保还在世，他会管这样的人叫倭寇吗？”
戚金脸一沉，却瞥见义子吴邦德正在点头，便将不悦之色收了收，啜一口茶，缓缓道：“丫头，就算你的老乡哥哥，走成了当面汪直想走的那条阳关道，与老夫又有什么可拧成一股绳的？他做他风生水起的台湾土司，我坐我的镇江冷板凳。”
“老爷子，老前辈，戚总兵，你的冷板凳坐不了几年了，连我家大小姐那样的楼阁闺秀都晓得，努尔哈赤会是大祸患，会重演五百年前金军南下的兵燹之灾，老爷子这样的将帅，心里难道没有忧虑吗？除了这些建州女真，还有弗朗基人和红夷人，亦都虎视眈眈。对了，老爷子方才提倭寇，我们就说回倭国本国。当年倭寇里的那些真倭水手，陆续都被倭国收编了。他们早已不是私兵，而是幕府养的军队。倭国原本不会造火器，和弗朗基人、红夷人搅在一道后，火绳枪、大小火炮，都造出来了，他们就甘心在那弹丸之地养花喂鱼吃斋念经吗？”
郑海珠说到此处，转向吴邦德：“倭国那些将军和大名们的野心如何，吴公子的祖父参加过平壤血战，最清楚。”
吴邦德双眉紧蹙，对戚金道：“义父，儿子也觉得，朝廷很快就会重新起用我们。”
(本章完)