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见李缜有如此之决心,皇帝遂未加思索,对于魏王之言,尽皆照准。
于是,在紫宸殿内,父子两人只谈了不足一刻辰光,便已将吴文龙死后的所有善后之人,尽皆定下。
……
……
到了戌时四刻,徐恪已然坐在了秋叶草堂的前院内,正与秋明礼共用晚膳。
他在正午时分也已知晓了吴文龙的死讯,当时,他与君羡谈及此案,君羡便道,愚兄所料不差的话,贤弟,魏王殿下极有可能举荐你前往江南,查明吴知府的死因。
君羡于下值前叮嘱徐恪,让他下值后先不必急于回家,索性去一趟秋叶草堂,听一听秋先生对此有何高见。
于是,徐恪在酉时下值之后,随即来到秋先生的草堂,只是,秋先生今日归家甚晚,徐恪直等了一个多时辰,这才等到秋明礼匆匆回府。
自然,徐恪坐在草堂内百无聊赖之际,身边能陪他聊天说话的,就是秋府中唯一的丫鬟赵昱了。
不过,对于赵昱被昔日的南安平司千户裴才保“严刑拷问”之事,她显然不愿多言,徐恪眼见于此,遂不再勉强,转而问起了赵昱儿时的那些趣事,赵昱倒也很愿意回忆她从前的往事,只是,在赵昱的脑海中,似乎有些记忆无法串成一起,只听她絮絮叨叨说了一大堆,时而说东,时而道西,徐恪也不以为忤,反而听得津津有味……
两人说到后来,赵昱也问起了徐恪儿时的过往。徐恪也不作隐瞒,就将他自小生于杭州府余杭县徐家庄,十岁时因为一场瘟疫,父母双双离世,自己孤苦伶仃,跟随一帮乞丐流民四处要饭,终于辗转来到杭州城……将这些过往也向赵昱娓娓道来。
当徐恪说到自己在杭州城内险些饿毙于街头,多亏了一位女孩资助了他一个烧饼,这才让他侥幸能够活命之时,赵昱忍不住惊奇地睁大了双眼,一对长长的睫毛扑闪着,随即就问那是一位怎样的女孩?……
恰此时,秋明礼爽朗的笑声传来,先生终于下值回来了。
于是,赵昱跑去厨房,与平安、喜乐一番忙碌,将早已备好的菜肴尽皆端至桌前,草堂内终于晚膳开席。
秋明礼见天气炎热,遂命众人将桌椅搬至前院内,他与徐恪在夏夜凉风中对坐,饮酒吃菜,不胜畅爽。
两人酒喝三杯,菜夹五筷,未等徐恪说明来意,秋明礼就率先问道:
“无病,你今夜来,为的就是吴文龙一案吧?”
“老师可知,这吴文龙究竟是死于何人之手?”
秋明礼大口吃菜,又望着徐恪,反问道:
“吴文龙死于何人之手,不得你去查清楚么?”
“呃……老师的意思?”
“魏王殿下已然向皇上举荐,让你亲下江南,负责查明吴文龙被杀一案。”
“啊……这么快?”徐恪心里虽已有所准备,然而真的听到了这一消息后,还是有些意外。
“怎么……你不想去?”
“学生倒不是这个意思,只是觉得有些突然。”
“呵呵呵!无病啊……”秋明礼举酒与徐恪对饮了一杯后,笑着言道:“不瞒你说,你今夜就算不来,老夫也要叫平安去将你请了来!”
“哦……老师是有事要叮嘱我?”
“是殿下有事要叮嘱你!”秋明礼拿起酒壶给自己与徐恪斟满了酒,接着道:“老夫今日下值后,已然去了一趟魏王府。殿下今日已然将吴文龙死后,如何整顿杭州府吏治与如何征收江南盐税之事,尽皆布置妥当,殿下让我向你传话,要你务必记着三点!”
徐恪抬头看着秋明礼双眼,“老师请讲!”
秋明礼道:
“其一,你此次南下杭州府,钦差李秋与你一路同行,你须得保护他平安到任,路上切不可出半点差池!”
徐恪点了点头。
“其二,你到了杭州之后,除了要尽快查明吴文龙一案之真凶,还得分出人手,时时刻刻守在钦差身边,以防那些江湖匪类或是乡野刁民对钦差不利,无论如何,杭州城内已连着死了两任知府,这第三任知府,切切不可再有任何意外!”
徐恪问道:“新的知府也是李秋么?”
“正是!”
见徐恪问起新任知府之事,秋明礼随即又将魏王李缜欲借李秋之手,大力整顿江南吏治,为户部多收盐税的谋划,与徐恪说了一通。
末了,徐恪又问道:“老师,还有第三呢?”
“这其三么……”秋明礼又仔细回想了一番,这才说道:
“就算你查明吴文龙命案之真凶后,也不必急于赶回京城复命,只需将案情如实写明,命手下将之快马送回长安即可,你自己须当留在杭州,帮着钦差李秋一道做事。”
“老师,学生既是负责查案,案情若已查明,为何不能赶回京城复命?”
“咳!……”秋明礼叹了一叹,道:“杭州府如今鱼龙混杂,上有遍地贪官,下有江湖匪帮,老夫听闻那里的水委实很深,殿下自然是担心,仅凭李秋一人之力,或恐应付不了啊!”