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教堂里挂着黑色的帷幔，门楣上方的纹章上扎了个花圈，告诉过往行人，这里正在给一位绅士举行葬礼。
有关仪式刚刚结束，前来参加吊唁的人正缓步从沃德雷克的灵柩前和他侄儿的身边走过。后者同众人一一握手，以示谢意。
乔治杜洛瓦和妻子走出教堂后，两人便肩并肩地走着，打算回家去。双方谁也没有说话，一副心事重重的样子。
到后来，杜洛瓦终于开了口，但又像是在自言自语：“这事可也真有点儿怪！”
“你说什么，亲爱的？”玛德莱娜问道。
“我是说沃德雷克怎么什么也没给我们留下。”
玛德莱娜倏地面红耳赤，一张粉脸从颈部往上仿佛罩了一层粉红色面纱：“他干吗要给我们留点什么呢？一点道理也没有。”
过了一会儿，见杜洛瓦没有答话，她又说道：“公证人那儿恐怕会有遗嘱，只是我们还一无所知。”
“是的，这完全可能，”杜洛瓦想了想，说道“因为不管怎样，我们俩是他最要好的朋友。他每星期来家里吃两餐晚饭，不论什么时候，想来就来。他在我们家就像在自己家里一样。他对你简直俨如慈父，因为他孑然一身，既无子女，也无兄弟姐妹，只有一个侄儿，而且是远房的。你说得很对，他可能会留有遗嘱。我并不指望会得到多少东西，只是希望能有个纪念，说明他想到了我们，对我们有着真挚的感情，对我们同他的情谊感念不忘。因此，一点友好的表示是一定会有的。”
若有所思的玛德莱娜漫不经心地答道：“是的，恐怕不会没有遗嘱。”
他们一踏进家门，仆人立即递给玛德莱娜一封信。玛德莱娜拆开看了看，随手递给杜洛瓦。
信是设在沃热街十七号的拉马纳尔公证人事务所寄来的，全文如下：夫人，我荣幸地通知阁下，因一事与您有关，请于便中来本事务所面商。星期二至星期四下午二时至四时皆可。
顺致崇高的敬礼，拉马纳尔
现在轮到杜洛瓦满面羞红了，只见他说道：“准是有关遗嘱的事。然而奇怪的是，他找的是你而不是我，因为从法律上来讲，我才是一家之主。”
玛德莱娜起先未予答理，后经过片刻考虑，说道：“待会儿咱们一起去，你看怎样？”
“行，我很想去。”
吃过午饭，他们便出了家门。
到达拉马纳尔的事务所，接待他们的首席书记显得分外热情，立刻领他们进了公证人的办公室。
公证人是个五短身材，浑身上下，没有一处不胖得要命。脑袋像个圆球，镶嵌在由两条腿支撑的另一个圆球上。这两条腿是那样地粗而且短，看去也像是两个球似的。
他欠了欠身，指了指椅子，请来客坐下。然后，他转向玛德莱娜说道：“夫人，德沃德雷克伯爵生前留有一份遗嘱，此遗嘱涉及到您。我请您来，就是想把有关情况告诉您。”
“我早已料到就是为了这个，”杜洛瓦按捺不住地嘟哝道。
“我现在就将这份遗嘱念给您听，”公证人又说“所幸遗嘱倒也不长。”
他在桌上的一个纸盒里拿起一张纸，读了起来：立遗嘱人德沃德雷克伯爵，原名保罗—爱弥尔—
西皮里昂—贡特朗，身体健康，精神正常。今特在此将其生后意愿陈述如下：人生短暂，生死难卜。为防不测，今特立遗嘱一份，存于公证人拉马纳尔先生处为证。
本人之财产计有交易所证券六十万法郎，不动产约
五十万法郎。因无直系亲属继承，本人愿将上述财产全部遗赠克莱尔—玛德莱娜杜洛瓦夫人，不附加任何条件或义务。此馈赠乃一亡友对该夫人忠诚友情之深切表示，望能哂纳。
公证人读完后，接着说道：“以上就是遗嘱的全部内容。此遗嘱立于今年八月，以取代两年前所立内容完全相同、受赠人为克莱尔—玛德莱娜弗雷斯蒂埃夫人的遗嘱。这前一份遗嘱尚存我处，若家庭内部发生争议，可足以证明德沃德雷克伯爵先生的初衷，始终未变。”
玛德莱娜面色苍白，两只眼睛一直看着地下，杜洛瓦则神情紧张地用手捻着嘴角的胡髭。停了一会儿，公证人又向杜洛瓦说道：“先生，不言而喻，夫人要接受这笔遗产，必须得到您的赞同。”
杜洛瓦站起来，干巴巴地说了一句：“我希望考虑考虑后再说。”
公证人笑着欠了欠身，十分和蔼地说道：“先生，对于您的谨慎和犹豫不决，我完全理解。我想补充一点，德沃德雷克先生的侄儿今天上午已得悉遗嘱的内容。他表示，若能给他十万法郎，他对此遗嘱将予尊重。我个人认为，就遗嘱本身而言，是没有任何空子可钻的，问题是如果闹到法院，则必会弄得满城风雨，因此你们恐怕还是尽量避免这种结局为好。须知人言可畏呀。不管怎样，望你们能在星期六之前对上述各点作出答复。”
“好的，先生，”杜洛瓦欠了欠身说道，接着便彬彬有礼地向公证人躬身告辞。待始终一言未发的玛德莱娜先行退出后，他才脸色铁青地走了出去。此情此景公证人看在眼里，脸上的笑容早已无影无踪。
回到家里后，杜洛瓦砰的一下关上房门，将帽子往床上一扔，说道：“你过去是不是沃德雷克的相好？”
正在摘面纱的玛德莱娜，不禁一怔，将身子转了过来：“你是说我吗？”
“对，就是你。一个男人在他死后是不会将他的财产全部送给一个女人的，除非”
玛德莱娜浑身颤抖，面纱上的别针怎么也拔不下来。
她想了想，神情激动地说道：“这是怎么啦？你难道疯了？你自己刚才不也希望他能留点什么给你吗？”
杜洛瓦依然站在她身旁，注视着其表情的微小变化，如同一位法官在努力捕捉犯人失去镇定的情绪。他一字一顿地说道：“完全对我是你丈夫他若作为一个朋友留点什么给我当然可以听明白没有？而他若作为一个朋友给你留点什么那就不行因为你是我妻子。从社会习俗和社会舆论来说，二者之间存在着本质区别。”
现在是玛德莱娜目不转睛地看着他了。她一反常态，以其深邃的目光紧紧地盯着他那明亮的双眼，好像要从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵。因为此人的内心世界是那样地神秘，只有在他稍不经心而未加提防的短短一瞬间，方可像那略略开启的门扉，让人隐隐看到一点。只见玛德莱娜这时慢条斯理地说道：“可是我觉得，他若将这样一大笔遗产留给你，外人定会同样感到奇怪的”
“何以见得？”杜洛瓦急忙追问。
“因为”玛德莱娜欲言又止“因为你是我丈夫你认识他才多少时候？而我同他的交往却很有年头了他在弗雷斯蒂埃还活着的时候立的前一份遗嘱，便已写明让我继承他的遗产。”
杜洛瓦大步在房内走来走去，说道：“这遗产你不能要。”
玛德莱娜毫不在乎地说道：“行呀，不过这样的话，也就不用等到星期六，马上就可派个人去告诉拉马纳尔先生。”
杜洛瓦在她面前停了下来，两人再次相视良久，都想洞穿对方的内心隐秘和真实意图。通过这心急火燎、默默无言的探询，双方都竭力想将对方的心思一览无余，因此这是一种心智的较量。这两个人虽然朝夕相处，但彼此之间始终缺乏了解，更不要说心灵深处的一些见不得人的东西了，故而常常互相猜疑，多方探测和窥伺。
杜洛瓦这时忽然凑近玛德莱娜的面庞，低声向她说道：“别装蒜啦，你就承认了吧，你曾是沃德雷克的情妇。”
玛德莱娜耸了耸肩：“你可真是个榆木疙瘩沃德雷克对我确有感情，而且很深。但我们的关系也就仅此而已从未有过越轨行为。”
“你在撒谎，这不可能，”杜洛瓦使劲跺着脚。
“然而事实就是这样，”玛德莱娜说道，语气十分平静。
杜洛瓦又在房里走了起来，过了一会儿，又停在她面前：“那你说，他干吗把遗产全都给了你？”
“这很简单，”玛德莱娜不慌不忙地说道“正如你刚才所说，我们，更确切地说我，是他唯一的朋友。在我很小的时候，我们便已相识了。我母亲曾在他的一个亲戚家当过伴娘。正因为如此，他常来这儿看我。由于他没有子女，在遗产继承问题上便自然想到了我。如果说他曾有点儿爱我，这是完全可能的。可是哪个女人未曾这样被人爱过？他或许正是因为这种藏于心底的爱，而在安排自己的后事时，将我的名字写到了他的遗嘱上。每个星期一，他都要给我带来几束鲜花，你对此并未感到奇怪，而且他一朵花也未送过你，难道不是吗？他今天又将遗产送给我，道理是一样的，况且这遗产他也无人可送。相反，他若让你来继承这笔遗产，那就太为滑稽了。他干吗要这样做呢？你是他什么人？”
这... -->>
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