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前尼奥见其跟在米莉亚的马车旁，可能是那女卫的，见了尼奥有些害怕，尼奥施展了萨满的技能，安抚了一番，这才好转了一些。
索斯克见尼奥上马利落、而且骑术很不错，笑道：“看样子你经常骑马。”
“年轻时跟别人一起去捉过野马贩卖。也曾想当一名骑兵。”尼奥知道昨晚之后，他会引来更多明里暗里的试探和观察，因此特别加了小心，这番说辞到不是胡编乱造，而是贝尔斯年轻时的真实经历。
“以你的优秀，当一名骑兵应该没问题啊！”骑马在索斯克另一边行着的武器战不解的问。
尼奥撇撇嘴，“边缘人和镇里人生活在一起有问题。”
武器战耸耸眉，闭嘴了。边缘人性子野，不愿受太多的束缚，也学不来镇里人的隐忍功夫，所以就算边缘人有什么出色人物，也往往只是打短工，鲜少有边缘人能融入镇里生活的。当然，也有镇里人歧视的情况在里边，不反抗就变本加厉欺负你，反抗了就说你野性难驯，干的不好说你偷懒耍滑，干的好了说你野心勃勃，干的不好不坏说你平庸无能，总之问题很多。
索斯克拿出一个钱袋，递给尼奥，打破有些尴尬的局面道：“20金奖励，从今天开始到阿西亚，还有七天路程，每天15金，奖励另算。我们不会再露宿荒野。”
尼奥解开钱袋，拿出30枚，然后又将钱袋抵还给索斯克。“我只到避难谷，有些事要办。”
索斯克呲牙一笑，也没多说什么，将钱袋收起了。昨天晚上米莉亚跟他谈过尼奥，拉拢可以，但不要太过，价给的太高，以后没的长，人捧的太高，容易惯坏，毕竟是请一位武师，不是请客卿老爷。
武器战有些在一旁看的眼热，有些酸溜溜的道：“什么大事儿，能赶的上将这么好的挣钱营生放到一边？”他一个6级战士才拿10个金币每天，尼奥却能拿到15金每天，结果还轻易的放弃了。
“因为猎物结了仇，杀几个人。”尼奥口气轻松，一旁听了这话的几个人却是有点背后冒凉气，心道：“这种人，往好了说叫快意恩仇，往歹了讲叫亡命之徒。天不怕、地不怕，胆肥手膻，还真就不好招惹！”
晌午时分，赶到了一处驿谷，叫漏勺谷，除了谷的形状像漏勺，谷中心还有一个完全孤立于峡谷中的岩石山头，四壁陡峭，百多米高，一架魔梯直通上下，上面有城堡般的旅店，名作鹰巢。
大陆公路旁的驿谷，不是尼奥之前去的那种、通往穷乡僻壤的道路旁的驿谷可比的。这里光固定人口就近千，其中包括一个骑兵中队百多号人，谷中甚至有个不大不小的集市，以经营驮骑车辆为主，至于其他像铁匠、杂货店之类的设施，更是不逊色于避难谷这类大城镇中的同类场所，而山崖城堡般的鹰巢旅店，最低廉的房间每晚都要2金币，由此可见，这条路昔日是何其繁荣。否则便是盖成宫殿，没人买账也是枉然。
车队要在这里休整一日，索斯克告诉尼奥，为了提高队伍的行进速度，米莉亚打算在这里购买车马，顺便补充些物资。
“贝尔斯，你这身行装虽然很有风格。但人来人往的地方，大都是些看穿戴下菜碟儿的势利眼，如果因为这个不时蹦出些不开眼的家伙坏了咱心情，却是得不偿失了。起码搞身抻头些的衣衫备用，你说呢？”
昨晚有幸目睹尼奥杀伐全过程的防战，从今早开始，就有些刻意交好尼奥，他的这番提议倒也是人之常情。明知市井间多是趋炎附势的市侩之人，非要穿的破衣烂衫当个性，被人鄙视污蔑了以后心怀愤懑或当场发飙，这未免有些自个儿找轻贱的嫌疑。
有了钱就购物，尼奥也入乡随俗了一把。漏勺谷的商店虽然就是几间通连的大土窑，但内部装饰的好，且用了瓦斯灯这种对尼奥来说都是第一次见的新鲜东西，数量很是不少，因为有灯罩，闻不到瓦斯的臭气，整个商店内被照得亮堂堂，丝毫感觉不到土气。
“这瓦斯廉价，获取容易，用起来也方便，到真是个好东西，听说还有大量收集储存这些气体，以作燃料的。不知弗瑞的聪明人们用了什么办法来收聚这些气体呢？”尼奥对衣衫的兴趣、显然远不及对瓦斯灯所代表的相关应用技术来的兴趣大。
“嗯，瓦斯灯确实不错，比油灯可要亮上不少。至于收聚瓦斯，却是依靠法师和魔法阵、成本更低廉一些。对了，配套使用的还有空间压缩这种术法，据说能把气体压成水一般的液体。还是法师们能耐啊，瓦斯可是死气的一种来着……”兴许是厄德里特领遇到灾害之后、影响的这里太过冷清，又或者是有意在尼奥这种‘野人’面前显摆知识见闻，那店主倒是颇为能侃，滔滔不绝的说了好一阵。
尼奥多少有些遗憾。他倒是清楚，科技之所以能如此快的崛起，很大程度上因为有魔法辅助。可作为反抗神权的重要工具，科技独立完整才具有大价值、大意义。弗瑞的发明家们显然大都不屑于领域拓展方面的发明，而更愿意随自己的喜好或为了证明自己向高端去挑战，结果就成了这种科技和魔法混生的状况。一如这瓦斯的应用。
“当科技让每个人都变成魔法师，或许便是艾美拉世界的自由日。”尼奥倒不觉得弗瑞联盟这般的民主体制就一定比君主专制的效率高，但他不否认民主是文明的进步标识。“终有一天，智慧生命会迎来真正的民主，各个智慧种族共同参与、来管理和发展这个世界。但作为前提，便是自由……”
从商店里出来，尼奥不但多了两身衣服，还多了一个双肩背的背包，这种被称作远行背囊的背包据说是根据遗迹物品还原发明的。虽然一个背包都能引到遗迹上去让人感觉有些扯，但尼奥还是敏锐的发现了这种背包的价值，他甚至一下子就想到了应用‘软支撑’更利于攀岩的登山包。尼奥买下这个包，准备回去慢慢研究其亮点，尤其是其肩腰合力，上下分层，斜挎，手拎均可的多功能设计，都是极具价值的。
防战建议尼奥去铁匠铺为战刀配个鞘，结果尼奥拒绝了。他说使用束环更容易取刀。
“那么，总该让它变得更锋利些吧？”
这次尼奥没有拒绝。任何一个靠刀剑为生的，怕都不会吝啬在武器防具上下资本，尼奥不想显得太过反常。
漏勺谷的铁匠铺场面比先前那商店还要大上不少，光雇工就有不下10人。
“不要拿这种烂铁片在我面前摆弄！”铁匠铺的首席技师是名矮人，瞅了一眼尼奥的战刀后，职业病当下发作，下巴差点抬到天上去。
防战很是尴尬的看了尼奥一眼，这买卖是他介绍的，原本是想尼奥新挑把称心如意些的武器，哪知尼奥只愿意在原武器的基础上再加工，结果遭到了此种冷遇。
低喝声中，尼奥挥刀，刀光如雪，呛！实心的铁砧被生生切下了‘鼻子’切口平滑如镜。
这一刀斩下，在切近的防战都感觉身子一哆嗦，心说：“我穿的甲胄再厚，怕也厚不过这铁砧，这家伙不用战能都能一刀切断铁砧，若对我出手，怕是甲胄盾牌都与纸片无异。这家伙的刀技也太霸道了些！”
尼奥沉着脸道：“不接活儿就说不接，哪那么多废话，这刀不成，切你的脑袋却是足够！”
森然的气势在铁匠铺中蔓延，连熊熊燃烧的锻炉似乎都已无法提供热度。那矮人只觉得被尼奥的眼睛盯着，就仿佛被扼住了脖子般，有种窒息的感觉，哪还有胆继续摆宗师架子。
“贝尔斯、贝尔斯，莫生气，这位是铁匠宗师，可与阿西亚的……”
尼奥打断道：“他对我不客气，莫非我还得陪笑脸？笑话！都是惯出来的毛病。”说着又目光冷冽的看了矮人铁匠一眼，转身阔步而去。
铁匠铺的一干人戳在那里，个个魁梧壮硕，却没一个吭气的。横的怕楞的，楞的怕不要命的，尼奥这种人，真敢为一句话就让人血溅五步，跟亡命之徒比狠戾，这些人可没那个魄力，否则也不会只是铁匠雇工。
防战紧走几步，跟在尼奥身后，暗自抚额，“还真是耿直的有些过，这脾性，也难怪在骑兵队里混不下去！”
经过这么一出，尼奥意兴阑珊，没了继续逛漏勺谷的兴趣，防战也不愿继续干这苦差事了，免得又惹了这位很有些暴脾气的爷不快，若赶上某个有背景的家伙犯贱逛平民市场、跟这爷遇上，指不定捅出多大篓子。
有句话怎么说来着？怕什么、来什么！
尼奥不去惹人，却是有人惹上门，眼看着就要到漏勺旅店，迎面碰上一伙人，这伙人，十个中有八个可以称的上‘沐猴而冠’，身上的衣裳都不错，可被那一副副‘尊容’和行为做派一衬，怎么看怎么想土匪穿新衣。
“草，老子以为自己眼花了，这不是4号据点的杂种贝尔斯吗？”满脸横肉，油光放亮的秃头汉子笑呵呵的冲尼奥昂了昂头，“老子以为你会在窝棚里挺尸到死呢，没想到还有些硬命！有人舍得花钱买你这朵老菊花，怎么，有了主子了，也是人模狗样的来遛街？”
尼奥展颜一笑，露出了两排森白的牙齿。一旁的防战一看尼奥这表情，心道：“这回是真糟了！”……