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小雨淅淅沥沥地落个不停,微风吹皱了平缓流淌的泗水。为嬴政遮雨的锦棚早已是湿漉漉,嬴政的心情也是越来越差。一百名水手又是齐刷刷地站在了河边,单等嬴政一声令下。这已经是第九次了,水手们一个个连冷带怕,都止不住地发抖。赵高偷看一眼他们的始皇帝,只见他的浓眉已经皱到了一处。嬴政将手一挥:“入水,再要找不到豫鼎,就在水下喂鱼,永远不要上来了。”
水手们像箭一样跃身扎进河水中,反复地上来下去,换气囚水,一刻钟过去了,豫鼎还是不见踪影。可是这些水手没人敢上岸来,他们无不心中忐忑,不知道等待他们的是什么命运。
赵高见状挨近嬴政:“圣上,奴才有话启奏。”
嬴政没好气:“说。”
“泗水之滨的彭城,有一个巫师很有名气,善卜又能预测未来,何不命他卜算一下豫鼎的下落,也省得这些水手盲目地寻找。”
嬴政正愁找不到难以下台没法收场,便同意了:“好,把他叫来。”
“圣上,他就在这儿候旨。”
“怎么,你早有准备?”
“奴才在征集水手时,就已将这巫师一起带来,以备圣上传唤。”这就是赵高与李斯争宠的手段。
巫师奉命走上,跪倒叩头:“草民叩见皇上。”
“平身吧,你给朕卜算一下豫鼎在河水中的方位。”
“万岁,草民道行浅薄,还是为您请神灵指点迷津。”
“但不知是如何请法?”
“请万岁许臣在圣驾前放浪形骸。”
“朕恕你无罪。”
巫师得到许可,便在棚内搭起一座法坛,摆上三牲祭礼。他披散开头发,左手掐诀,右手执剑,唇涂牲口的鲜血,嘴里念念有词,渐入冥境,全身抖个不住,俄而倒在地上。似乎气息全无,片刻之间,翻身坐起,双手合十:“吾乃周武王是也,请我下凡,所为何事,速速讲来。”
嬴政弯身一躬:“大王,寡人要问豫鼎一事,请告知下落。”
“拿笔来。”
赵高忙将笔帛送上,巫师接过,刷刷点点笔走龙蛇一挥而就:“拿去看来,吾去也。”
赵高接过,恭恭敬敬呈给嬴政:“请圣上御览。”
嬴政接过那纸,原来上面是一首六言诗,便从头看下:汝祖三十年前,兴兵灭我周朝。
毁我宗庙夺鼎,使我血泪双抛。
雨夜收回神器,投入泗水波涛。
徐州乃属东土,生出辟邪木桃。
秦在西方属金,克木举刃挥刀。
宝鼎桃符神火,烈焰把金熔销。
此鼎受神永保,百名水手徒劳。
已失不可复得,何必烦恼自招。
嬴政看过,默默无言。再看那巫师,依旧如死去一般僵卧在地。赵高上前将他叫醒,他有些懵懂地问:“适才是哪路神灵下界。”
“休要管他是谁,你且下去吧。”嬴政有些神不守舍。
赵高将巫师送走,往他手里塞了一锭金子。
这泗水打捞豫鼎之事,嬴政也就不了了之。
闷闷不乐的大秦始皇帝,也没有了巡游的兴趣,乘车回返咸阳。他在车中一直昏昏欲睡,迷蒙之间,睁眼问道:“到了什么所在?”
紧紧挨着车的赵高赶快回答:“小地名是博浪沙。”
嬴政听到一个沙字,浑身一激灵,沙,这个地名不好,沙与杀谐音哪。他在车内疾呼:“停车。”
车队停下后,赵高近前:“圣上,有何旨意?”
嬴政的金根车是在第一个位置,他传旨说:“朕的座车,要调至倒数第二的位置行进。”
也无人敢问为什么,只得按他说的办。调整之后,嬴政见赵高又回到车边,对他一挥手:“你不要在朕车旁跟随,还是到第一辆车边行走。”
“奴才遵旨。”赵高回到首车边去了。
车队继续前进,嬴政也睡不着了。他有一种预感,觉得此地存有危险。这时道边的树丛中,埋伏着两个人。一位是日后辅佐刘邦成就汉朝大业的张良,另一位是他聘请的大力士。张良不满嬴政灭亡他的国家,重金请来天下无敌的大力士,意欲砸死这位始皇帝。
车队越来越近了,大力士问张良:“先生,昏君他一共六辆车,到底应该砸哪一辆。”
“我观察过了,虽说有六辆车,嬴政他理应乘坐头辆,看,那个赵高不就紧跟在车边吗,就砸头一辆。”
“先生,你可要看准,机会只有这一次。”
“这也是凭天由命吧,还是砸头一辆车稳妥。”张良叮嘱,“你必须投准砸正,然后无论是否砸到嬴政,都按照事先看好的路线逃走。”
“贝青好,看我的吧。”大力士瞅准头车,将手中百十斤重的铁锥抛了过去,正中那金根车的顶篷,将车砸个粉碎。
蒙毅等护驾人员无不大吃一惊,一时间全都怔住了。
后车的嬴政大喊一声:“抓刺客。”
蒙毅等众多将士这才醒悟过来,齐向铁锥方向扑去。然而,张良二人早已不知去向。
这次,嬴政靠自己的直觉躲过一劫,但他巡游的兴致已丧失殆尽。再加上打捞豫鼎无功,他决定返回咸阳。
休息不过数日,时值始皇三十六年盛夏,这位不甘寂寞的皇帝,在咸阳宫大宴群臣。此番不只文武百官参加,还邀请了七十位博士。嬴政举起杯来,见王绾坐在首位,心中对他的不满油然又起,当时宣布:“免去王绾丞相一职,由李斯任左丞相,冯去疾任右丞相。”
李、冯二人自然是喜不自禁:“谢圣上隆恩。”
“万岁,臣有本启奏。”博士淳于越在席上站起。
嬴政看他是个博士,心中想起登泰山时的感受,诸多宿怨未免全都转移到他的身上,但嬴政沉稳地:“准奏。”
“万岁将王丞相罢免,多有不当。”
嬴政未免发愣,许久以来,还没人敢于对他这至高无上的皇帝说不,对这些博士的憎恨又添几分,他没有立时发怒,而是不动声色地:“都有哪些不当之处,淳先生说予朕听听。”
“王丞相为人谦恭有礼,一向勤于国事,且又博学多才,是再好不过的丞相。万岁罢免他,无非是因为王丞相主张分封,与万岁主张的郡县不合,在下以为,还是分封为宜。”
“朕倒要听听你的理由。”
“万岁大略雄才,经天纬地,万民咸服,四海升平。然商汤、姬周所以立国得经千载,皆因王亲勋臣均列土分茅。如树干与枝叶,相辅而相存。而今我大秦诸王子皆不得封,虽终身食皇家禄,但无职无权,国土广袤,陛下鞭长莫及,一旦有人谋叛,万岁还蒙在鼓中。倘有自己的皇亲封在彼地,岂不可代圣上监管。”
嬴政心想,说来说去,还是那些老调重弹。未等他驳斥,刚刚荣升左丞相的李斯已从席位上站起:“圣上,臣有话禀奏。”
嬴政明白,李斯是与淳于越唱反调的,投以鼓励的眼色:“准奏。”
“夏商周三代皆不足法,淳先生不师今而学古,实乃诽谤陛下之丰功伟业,如此言行若不制止,则儒学朋党之势坐大,将危及我朝生存。”
“依丞相之见,当如何应对?”
“禁书!”
嬴政感到新鲜:“怎样个禁法?”
“除记录秦国的史籍外,其余史书尽皆烧毁之。不在朝廷任职的博士官,凡私藏诸子百家之书,一律送当地郡县烧掉。三日内不烧者,刺配充军。官吏知情袒护者,与藏书人同罪。”
嬴政当即表态:“可行。”
焚书令在全国推行起来,三天之内,仅咸阳即搜出书简两万余车,在城外挖掘三亩大小的土坑十几个,由嬴政亲自监督将其一把火焚烧。这次焚书举动,是直接冲着儒家学说去的。作为儒学的创始人,曲阜孔子的家乡受到的冲击不言而喻。孔子的八代孙孔鲋,将四书五经藏在了夹墙里。而咸阳的儒生则相互检举揭发,某某私藏了禁书,因此而获罪者,达四百六十五人。嬴政亲自降旨,对这些人给予活埋的处罚。大坑挖好,罪人带到了坑边,百官无言,但无人敢于奏请赦免。
大公子扶苏实在心中不忍,上前谏道:“父皇,天下初定,黔首尚未完全归心,当赖宽怀容德,施以教化,而教化则首推儒家学说,这些儒生与儒学书籍,于国本无害,愿父皇赦免之,儿臣当不胜感激。”
嬴政紧锁眉头,怒形于色:“这些儒生与泰山儒者相同,假借儒学,诋毁朝政,诬蔑朕躬,奸利相谋,蛊惑黔首,决难宽恕。尔竟然干扰朝政,自不量力,大失体统。着命赴北疆蒙恬处监军,明日启程,不得有误。”
扶苏因这一谏,致使他远离了始皇帝,就给奸佞小人以可乘之机,落了一个身死国亡的悲剧。四百六十五名儒生,就这样惨死在大坑里。自此,朝中的博士官再也不敢妄议朝政,各地的儒生也无不噤若寒蝉。嬴政觉得,儒生的不言,是更大的隐患,说不定哪天就会群起反对他。为此他向全国发出诏书,国家急需儒学人才,各地方官要挑选博学贤能者向朝廷举荐。
圣旨一颁,各地纷纷积极照办。不过旬日之间,就有七百多大儒被荐至京城。真个是群贤毕集,学士风流,冠盖盈朝。嬴政下令在咸阳宫赐宴,文武百官作陪,好一派文人鼎盛气象。
席间,赵高用托盘举着一盘香瓜上前进献:“圣上洪福齐天,时近冬令,骊山马谷竟然产出夏令瓜果,天降祥瑞,实乃圣上福荫。”
嬴政接过看了几眼:“果真不假,真是骊山所产。”
“奴才怎敢欺骗圣聪?”
嬴政命小太监端着让众人验看,引发七百鸿儒议论有加。嬴政似乎兴致颇浓:“冬产夏果,属实称奇,朕总是有些难以置信,我们何不现场一看虚实,是否为瓜农作假。”
众人原本就有兴趣,皇帝要去,谁能反对。君臣一千余人,乘上三百多辆毡车出咸阳奔骊山。到了马谷,嬴政说道:“可命七百鸿儒下谷查看,他们广有见识,若真是夏果冬产,也定能说出个所以然来。”
七百大儒正想在皇帝面前卖弄学识,争先奔下谷底。果见半亩地的瓜园,绿叶葱茏,香瓜遍地。原来此地有一温泉滋润,形成自己的小气候,故而能在此时结瓜。大儒们就这现象展开了热烈的讨论,你一见解,我一见识,莫衷一是,争得面红颈赤之际。突然连声轰响,谷顶的四面八方,滚木礌石倾泻而下,七百大儒无路可逃,一刻钟之内,被砸得血肉模糊,尽皆死于非命。
站在谷顶的嬴政,从胸中吐出一口闷气:“这些腐儒,看他们还敢嘲笑朕泰山雨淋。”
李斯、赵高和文武百官全都浑身一震,这位皇上的报复心也太强烈了,自己真要好自为之。
冬去春来,转眼间秦都咸阳已是绿柳垂丝,紫燕呢喃了。这一个冬天,嬴政一直都是身体不适。不是发热,就是发冷,要不就是失眠,要不便整日的昏睡。一向精力充沛的他,再一次想到了死。这好不容易打下的江山,怎能轻易撒手丢下呢。他再次想到了出海寻求长生仙药的徐福,竟然至今没有音信。他不想在宫中坐等了,决意主动出击。吩咐李斯,整备车驾,再赴琅琊。右丞相留下监国,左丞相李斯随行,上卿蒙毅带护卫虎贲军保驾,中车府令赵高居中侍候,少子胡亥跟随,一路再奔旧齐故地。
琅琊山依旧是那么清秀,可是嬴政在山顶足足看了半日,再也没有海市蜃楼的奇景出现,令他大为失望。闷闷不乐地下山,传旨李斯:“朕要乘船出海。”
李斯明白嬴政的心思还在求仙和长生之上,立时忙碌准备下大型海船,他和蒙毅、赵高在大船上陪伴,另有数十艘战船围护。上船之后,按嬴政意愿直向大海深处驶去。浪越来越大,风将海浪打上大船来。嬴政站在船头,衣襟和裤角全都打湿了,可他依然伫立船头眺望着远方。
李斯劝道:“圣上,船头风大,且有海浪,陛下还是进舱吧,以免着凉。”
嬴政不将心思说明:“朕就是要观赏这海景,在舱中怎能看得这样爽快。”
海风更大了,海浪更高了,船的前方,出现一座浮动的黑色小山。人们纷纷叫道:“那是鳌鱼。”
嬴政也注目细看,传说中的鳌鱼是海中霸王,其大无比,它若是翻身,整个大地都要天翻地覆。而鳌鱼抖动,就要引发地震。果然,那条大鱼现身了,真是巨大可观,像是一艘大船在破浪前进。
嬴政传令:“蒙将军,将这鳌鱼捉住。”
蒙毅为难:“圣上,这样大的鱼,实实难以捕捉。”
“不能活捉,就要死的。”
李斯劝阻:“圣上,这种鱼都有灵性,还是不要伤害为好,以免招来祸灾。”
嬴政自有他的见解:“朕是天子,富有四海,这世上的一切都为朕所有,这鱼也不例外。是向朕来朝拜的,就是上天送予朕的礼物,打死它,朕要一饱口福。”
蒙毅不敢再有推托,令兵士一齐向大鱼身上放箭,一时间箭如雨下,那条鱼身上已中了百十支箭。大鱼在痛苦地挣扎,鲜血将海水都染红了。由于鱼的翻滚,掀起了一丈多高的巨浪,使得嬴政乘坐的海船左右剧烈地摇晃,海水拍击上来,兜头从嬴政身上浇下。又是猛地一晃,嬴政险些落海,幸得蒙毅手疾眼快,一把将嬴政薅住。大家全忙着救嬴政了,那大鱼已趁势逃脱,直向大海深处游去,海水留下一道红线。
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