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毒酒,一饮而尽。“哈哈哈哈!”杨广开怀大笑走入殿来。“你!殿下,太过分了。”宣华痛苦地皱起柳眉,“逼我饮下毒酒,走上死路,你竟如此得意。”
“夫人,你死不了。”杨广狡诘地笑着,“本宫怎能舍得让你的花容月貌香消玉殒呢。”
“你?”宣华有些纳闷,但头脑发晕,身子摇晃几下,就要跌倒。
杨广一个箭步过去,伸双臂扶住,就势将宣华抱在怀中:“不妨事,夫人不必担心。”
“殿下,休要轻薄。”宣华四肢无力,欲待挣扎,奈何力不从心。
“本宫对夫人爱慕已久,至真至诚。”杨广抱起她,回头吩咐王义,“殿外侍候,任何人不得入内。”王义识趣地退出。
杨广将宣华放倒在龙凤床上:“待本宫为你宽衣。”
“殿下,切莫如此,须知人间有羞耻二字。”宣华又一阵头晕,“我还是快些离开这人世吧,以免中媾之羞。”
“夫人释念,你饮下的不过迷魂酒,少许就会如常。”杨广动手解其衣裙,“不可有轻生之念,泼天富贵已在面前,本宫登基,难道你不想皇后宝座吗?”
“不!不,我一切都不。”宣华无力抗拒,眼见被剥得一丝不挂,羞愧难当,以双手掩面,“天哪!这叫我日后如何见人?”
“男女之情,概莫能免。难道父皇花甲之年,纳你这豆蔻年华的少女,便是天经地义吗?”
宣华一时语塞,无法回答。少时,吐出一句谴责的话:“殿下总不该对你父皇下毒手吧?”
杨广自有他的逻辑:“昔年楚王强娶儿妻,将太子密建金瓜击顶,就有父子之情吗?”
宣华被问住了。杨广吹灭灯烛,赤身跳上龙床。宣华情知难免,只能掩耳盗铃般地闭上双眼,毫无反应地任凭杨广狂风骤雨般地摧残……
夜色中的国公府,阴森恐怖,高耸的门楼,雄踞的石狮,持刀值夜的门军,都足以令人望而生畏。姬威飞骑至门前未及下马,就知会门军:“速去通报国公大人,有圣旨。”
业已入睡的杨素,只得披衣起床,整个杨府也就全被搅醒。和衣躺在床上想心事的杨玄感,不知发生了什么事情,悄悄出房查看,恰见姬威被引入客厅。他蹑手蹑脚溜到后窗,轻轻端开,如猫钻入,挨近堂壁,前面的对话清晰可闻。只听姬威说:“殿下要杨大人于五更前必须包围汉王府,生擒杨谅。”
“三千精兵不在话下,而今已是三更,时间不多了,老夫立即调集兵马。”
杨玄感顾不得再听,悄悄退出,准备出后园去汉王府报信。到了后园门,猛然间想起一事,感到不妥,他重又返回前院,摸进杨素的公堂,很快,又悄然溜出,越过后园墙,直奔汉王府。
杨谅与杨秀深夜难寐,正对饮浇愁。杨秀已有几分醉意:“王弟,我被杨广害得好苦,原想大哥重立太子,能有出头之日。不料,父皇、长兄均惨遭他的毒手。王弟,这口气我咽不下,你一定要为父皇,为大哥,为我报仇雪恨哪!”
杨谅比较清醒:“我何尝不想置杨广于死地,然他羽翼已丰,帮凶甚众,如之奈何。”
“王弟,豁出去**一把,拼却三分险,也许就能翻他的船。”
“此事还需从长计议,我们不能白白送死。”
“你,你胆小如鼠!”杨秀不悦。
杨谅并不生气:“王兄醉了,小弟扶你去休息吧。”
“不,杨广一日不死,我一日寝不安枕,食不甘味。”杨秀挣脱。
总管进内通报:“王爷,杨玄感大人求见。”
杨秀抢先一句:“不见,这个两面三刀的小人。”
杨谅也深恨仁寿宫前关键时刻杨玄感竟溜走,但还是不动声色地问:“他来做甚?”
“声称有紧急大事,刻不容缓。”总管答。
杨谅惟恐误事,不听杨秀阻拦:“着他进见。”
杨玄感匆匆而入:“千岁,大事不好。”
杨秀当头一棒:“你这个滑头油蛋,还有脸来见我王弟,滚!”
杨玄感不与他计较,而对杨谅说:“请千岁火速逃离。”
“你此话何意?”杨谅反问。
“千岁,仁寿宫之事,此刻下官无暇解释,家父奉太子之命正在集结兵马,即将出发,前来擒拿你兄弟,十万火急,快快逃出京城吧。”
“当真?”杨秀先自慌了。
杨玄感有些不悦:“信不信由你。”
“我料到杨广会这样做的,只是没想到来得如此之快。”杨谅已有心理准备,“他既对杨勇下手,就不可能放过我们。”
“请千岁火速逃遁。”杨玄感催促。
“对,三十六计走为上。”杨秀分外急切,“不走等死。”
“其实,躲过初一躲不过十五。”杨谅显得悲观,反倒坐下自斟自饮起来。
总管见状,不言不语离开,少时将王妃领到。
王妃上前夺下酒杯:”王爷,你也太愚了,不能引颈等死。
杨谅叹口气:“为人谁不贪生,可我堂堂男子汉,抛下妻子儿女于不顾,有何面目去逃生。”
杨玄感劝道:“眼下,太子不会对王爷眷属有所伤害,王爷理当避避风头,且躲过这一时。”
王妃已动手为杨谅收拾行装,她打成一个包裹交与杨谅:“情急之下,不及安排,只能将就了。”
“已是落难,还讲什么排场。”杨谅把包裹系在腰间,“只要能果腹足矣。”
杨玄感问:“但不知王爷去何处落脚?”
“依你之见呢?”杨谅反问。
“下官想,并州乃王爷封地,故旧部下尽在彼处,可保万无一失。”
“正合吾意。”杨谅转对王妃说,“爱妃为我所累,不得安宁,甚是不安。”
“王爷快莫如此说,只有你在,我们母子才有企盼。”王妃推他,“莫再婆婆妈妈,快些逃生去吧。”
杨谅突然发怔,沉默片刻,解下包裹又坐回太师椅。
“你,这却为何?”王妃倍觉诧异。
杨秀更急:“王弟为何变卦?你不想活命了?”
“不想逃,逃得了吗?”杨谅的话如同一瓢冷水兜头浇下,“半夜三更,四门紧闭,难道插翅飞出去不成?”
“天哪!完了。”杨秀彻底绝望了,抱头蹲在地上,“看来也只有坐以待毙了。”
“王爷请看,”杨玄感袖中顺出两柄令箭,“这是兵部大令,你们只称有紧急军务,谁敢阻拦。”
杨谅又惊又喜,令箭抱在怀中:“杨大人,你真是救命菩萨,请受本王一拜。”
杨玄感以手相拦:“下官怎敢受礼,如今不是称谢之时,还是出逃要紧,早走一步便多一分安全。”
“好,容当后报。”杨谅、杨秀偏将打扮,乘马如飞而去。
杨玄感也立即回转国公府,暗中从后园越墙而入,人不知鬼不觉回到自己卧室睡下。心头方始轻松一些,救了杨谅,在仁寿宫不辞而别的愧疚似乎可以抵消了。
大约五更时分,天际已现出曙光,杨玄感方始入睡。可是没多久,房门即被擂鼓般敲响:“起来,起来。”
杨玄感听出是父亲杨素的声音,不敢稍有迟延,穿衣打开房门:“父亲,这大清早呼唤孩儿,想必有事吩咐?”
“你只知一味贪睡,全然不为前程着想,”杨素顾不上多说,“走,随为父去汉王府。”
杨玄感故作懵懂:“怎么,汉王府一大早就请客。”
“你装傻气我,”杨素气哼哼告知,“太子有令,擒拿汉王归案,带上你也好有一份功劳。”
“父亲,孩儿交出先皇圣旨,已是立下汗马功劳。”
“毫末之功,尚沾沾自喜。今日生擒汉王,才是大功一件。殿下登基,才会封你高官。”杨素父子说着来到府门。姬威已有些不耐烦,三千兵马列队出发,直抵汉王府,四面团团围住,真个是水泄不通。
晨光中,姬威凶神恶煞般把大门叫开,也不听总管盘问,也不说明原由,带兵抢先拥入,显然他是意在独占头功。杨玄感冷眼观察,只不作声。霎时间,汉王府鸡飞狗跳,女人哭,孩子叫,乱成了一团。当朝霞把天边染红,搜查的兵士也都空手而回。
杨素见姬威亦一无所获,确实沉不住气了:“姬大人,可全都搜遍?”
“堪称挖地三尺。”姬威满脸沮丧。
接着,杨玄感也是空手而归:“父亲,杨谅、杨秀踪影皆无。”
“这,这该如何向殿下交待。”杨素焦躁。
“杨大人,下官看杨谅、杨秀无非是两个去向。”姬威深有见地地说,“一是府中有密室藏身,二是事前逃走。”
杨素脸上不见开晴:“密室难寻,逃走不知去往何方,又如之奈何?”
“下官有办法查明。”姬威狠咬下唇,“用皮鞭撬开王妃、总管的嘴。”
“有理,就请姬大人拷问。”杨素急于抓到杨谅、杨秀,欣然赞同。
皮鞭上下翻飞,总管声声呻唤,殷红的鲜血点点飞溅。姬威下手又狠又重,抽一鞭问一句:“说!汉王藏在何处?”
王妃被兵士扭住不能上前,但她不住求情:“别打了,不要再折磨总管了,要打打我。”
姬威手不停,怒视王妃一眼:“打死他就会轮到你的,先与我绑了。”
于是,王妃被捆在柳树上。姬威面对总管:“怎么样,是否给你个喘息时间,让王妃尝尝皮鞭的滋味?”
“不要,千万不能。”总管仍不忘忠于主人,“只管打我一人就是。”
太阳冉冉升起,夏季的阳光格外明亮,皮鞭在空中闪光,像银蛇狂舞。总管的衣服已被抽飞,可见他遍体鳞伤,身无完肤,脸上一处处鞭痕压着鞭痕,眼部红肿,嘴角、鼻孔都流出了鲜血。但总管始终咬紧牙关,一字不吐。
杨素显出焦躁,姬威也就愈加发狠。命人端来一盆盐水,皮鞭蘸一下抽一下,而且是劈头盖脸,越抽打速度越快。总管痛得如撕心裂肺一般,止不住杀猪般嚎叫。
王妃看着实在不忍:“不要打了,我说。”
姬威并不停鞭:“王妃既然体谅下人,就请实说吧,讲出后我自会住手。”
王妃担心总管性命不保,只得明说:“汉王与杨秀业已出城?”
“胡说!”姬威不信,“他并不知五更围府,焉能预先出逃。”
王妃瞄一眼杨玄感,赶紧移开目光,她想,无论如何也不能连累报信的恩人,但一时又无言以对。总管及时接过话来:“太子派人对杨勇下毒手,自然不会放过汉王,我家主人当然不会坐以待毙,与杨秀结伴出逃又有何奇怪?”
王妃接上一句:“看来汉王果有先见之明。”
姬威相信了,但手中皮鞭照抽不止:“说,逃往何处?”
“汉王匆匆逃离,未及交待,我委实不知。”王妃不肯说明去向。
姬威冷笑:“不说清下落,我就打死这个老奴才。”鞭雨纷飞,姬威下手更狠了。
杨素担心杨谅逃远:“姬大人,这样拷问下去,何时能有结果,莫如四门询问,岂不方向立知。”姬威一听,感到有理,随即同杨素、杨玄感带一队马军去往城门。问过南门来到东门,守门统领回答:“半个时辰前,曾有两员偏将,持兵部令箭出城。”
杨素抬手就是一耳光:“一派胡言,老夫何曾发过令箭,何曾派人出城?”
姬威已自生疑:“国公爷,莫不是有人暗中做了手脚,偷去令箭也是有的。”
“这万万不能。”杨玄感接话,“国公府戒备森严,外人如何进得去?”
杨素亦认为不可能:“兵部令箭藏处隐秘,外人不晓,便偷亦无从下手。”
杨玄感怒视东门统领:“那二人所持定是假令箭,将你骗过出城。”
“小人验看无误,方才打开城门。”统领分辩。
“算了,现在顾不上治你的罪。”杨玄感对杨素提议,“父亲,赶快派人追赶吧,也许能擒回逃犯。”
杨素分派姬威:“你带一队马军,立即出城向东追寻。”
姬威心存疑团,不愿领命:“这,一则漫无目标,二则已过半个多时辰,只恐追亦无望。”
“马不停蹄,快马加鞭,只管穷追就是。”杨素是撞大运的心情,“出发。”
姬威不敢违抗,只得领兵出城。
折腾了大半夜,杨素一无所获地回转府邸。炽烈的阳光刺得他头晕眼花,他昏沉沉地进房,跌跌撞撞地瘫坐在椅子上。
杨玄感近前关切地说:“父亲一夜未眠,过于劳累,快去卧室休息吧。”
杨素支撑起身子,恶狠狠地注视着儿子一言不发。
杨玄感觉得父亲神情有异,不是好兆头,便想溜之大吉:“父亲需要休息,孩儿也疲困难支,不再打扰,告退了。”
“站住!”杨素打雷似的猛喝一声。
“父亲为何发火?”杨玄感像钉子一样钉住了,不敢再动。
“跪下!”杨素又厉声吩咐。
“父亲,孩儿并未做错什么呀!”杨玄感心中已明白几分。
杨素晃晃悠悠站起身,抬腿狠踹一脚:“你这个吃里扒外的东西。”
杨玄感从地上爬起:“父亲不该无故打骂孩儿。”
“你以为我已老迈昏庸吗?你那点小聪明还能瞒得了我?为父费尽心机扶保杨广登基,还不是为我杨家世代荣华富贵。可你竟不识好歹,暗中与我做对,向仇敌通风报信不算,还盗出令箭助他出逃,你这不是拆我的台吗!留下你这叛逆,早晚要连累我全家性命难保。”杨素抽出壁间宝剑,狠狠地向杨玄感当胸刺去……(未完待续)