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608年,隋朝皇帝杨广派兵进攻吐谷浑,吐谷浑国王慕容伏允(简称伏允)战败遁逃。隋帝杨广在新占领的土地上设置了西海、河源、浇河等郡,但是除了极短暂时间控制外,不久就失控了。几年之后,隋朝自身难保,伏允不仅收复了全部失地,还在四处扩张。吐谷浑与党项和吐蕃不同,他们已经发展到国王高度集权的社会,臣民要服役纳税,国家机器强大,现在吐谷浑的触角也已伸到阿坝州。
高德遇见了党项族的牧人,谈及自己前来做生意,被引见给当地酋长细封步赖。细封步赖见高德身材高大,一行人各个威武,甲胄精良,显见是精锐战士,先是疑惑,待与高德细聊之后,得知他们是唐朝(替代了隋朝)派来的巡边钦差,并希望与邻邦合作,互通有无。
他们谈论起买卖细节,党项人最需要的是盐、茶、布,高德都能满足,而党项人能提供的任何东西,高德都能给出明确价格,包括各种牲畜(羊、牛、马等),以及毛皮等衍生品。细封步赖惊讶于高德年纪轻轻,竟然是做生意的老手,还感觉到高德诚意满满,不欺不诈,比以前遇到的商人好多了!
细封步赖与高德谈的投机,热情邀请就餐留宿。他们围坐在篝火旁,吃着整只烤全羊,喝着大碗酥油茶,谈论各自情况,尽兴而眠。
第二天一早,细封步赖告知高德,昨晚族人来报,吐谷浑数百人来到燕云寨,将当地的族人赶走,他要聚集人手前往战斗。高德见这些人即淳朴又团结,就说愿意同往。细封步赖见高德肯同往相助,那就是当自己是兄弟,高兴地拍了拍高德,说了声:“好!”
高德派人通知驻扎在叠溪口的部队前往燕云寨会合。
燕云寨在此地北面百里,他们快马加鞭,半天赶到。细封步赖带来二百多人,加上当地人马,已有三百人,还有本族人正从四面八方赶来。细封步赖将三百人整编成战斗队列,向吐谷浑的营地进发。
吐谷浑人营寨号角齐鸣,八百战士上马出迎,吐谷浑右相慕容孝隽策马在前。
细封步赖认出对方的慕容孝隽,知道此人是国王伏允的重臣,素有谋略。细封步赖一挥手让后面的战士停下,策马向前,高声说道:“你我一向互不侵
犯,何故今日侵扰?”
慕容孝隽也让自己的部队停下,上前抱拳施礼:“细封步赖安好。”慕容孝隽不想打仗,最好是能令党项人知难而退。
细封步赖也抱拳回礼,没有答话。
慕容孝隽接着说道:“此地与唐境接壤,我们要在此驻军,防范唐人入侵。”
细封步赖冷冷地答道:“我的牧场,自然是我们自己保护,不劳你费心!。”
慕容孝隽见到细封步赖旁边的高德,显见是唐朝军人,不解地问道:“这个汉人来此何为?”
高德高声答道:“吾乃唐朝钦差账下将军,奉命与党项开市互利,听你犯边,特来相助。”
慕容孝隽哈哈大笑,说道:“汉人与我们吐谷浑是世仇,今天我要让你有来无回!”
“你们要是汉子,就不要躲在党项人的后面,与我们一对一对战。”慕容孝隽使用激将法。
高德转头对细封步赖小声说道:“我最喜欢单打独斗,请你成全。”
高德策马正要出列单挑,旁边的公孙砀不干了,一把拉住高德的缰绳,“杀鸡焉用牛刀,我过去玩玩。”
公孙砀冲了出来,手舞长枪,大喊道:“哪个出来送死。”
公孙砀在阵前耀武扬威,早惹恼了吐谷浑悍将史咄棣,拍马舞刀杀来。细封步赖大为紧张,暗忖:“高德怎么让一个最年轻的后生出马了呢。难道是年轻人不知天高地厚?”
但见二人战马像是走马灯似盘旋,互抢先机。史咄棣刀猛力沉,公孙砀枪疾手快。战至十多个回合,公孙砀摸清了对方的路数,故意卖个破绽,闪身躲过劈来的刀锋,一枪刺中史咄棣咽喉。
慕容孝隽见状大惊!史咄棣已是最强勇士,既然单打独斗不能胜,只好另出计谋,高声说道:“一个个打太磨蹭,你们有多少人一起出动,我以同等人数迎战。”
高德一声令下,率领十名部下一起出列。个个甲胄鲜明,雄赳气昂,控马娴熟,一字排开。
慕容孝隽挑选了十一名最强勇士,吩咐道:“杀光他们!”
双方刚一触战,高德就将迎面之敌打下马去,紧接着与边上的战友合力将对手杀死,眼见敌人一个个被合击,像多米诺骨牌一样倒下,只有二个吐谷浑战士见识的早,拨马逃回了本阵。双方观看的战士们都目瞪口呆,吐谷浑的勇士在他们面前竟然不堪一击!。
慕容孝隽看到源源不断驰援而来的党项人,使得对方的队伍不断壮大,又见一队人马全速奔驰而来,在其侧翼霍然停下,约有四百人,队列整齐,衣甲与面前这些汉人一致,知道再战下去只会更惨,向细封步赖承认失败,带兵撤走了。
细封步赖知道对方有强大的部族做后盾,最好不要征战,没有下令进击。
细封步赖向高德引见了新来的二位酋长:拓跋赤辞、费听贺谨。他们对高德的神勇敬佩不已,得知高德的经商计划后更为高兴,积极响应。高德也了解到,党项族在此地共有八个部落:细封氏、拓拔氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏,他们同气相连、进退与共。这次事件因另几个部落离此地较远,不知是否会闹大,暂未通知他们。
拓跋赤辞心怀疑虑地问高德:“你骁勇无敌已是罕见,你的人马也非比寻常,何以到此偏僻之地,难道唐朝新皇当政,对此地有所图谋吗?”
高德答道:“我们非皇上的直系人马,本是辽西信联帮,隋末动乱,大当家宋成一手带出这批人马,凭此在江湖经商,走遍大江南北。现在中原已经尽归李唐王朝所有,天下太平。大当家向唐皇讨了巡边钦差的圣旨,意欲与邻邦和平共处,开市互利。”
“你们的大当家现在何处?”
“他带几人去吐蕃国访问去了。大当家世事洞明,今后相见就会发现,他总能为大家带来共同利益,皆大欢喜。”
高德对宋成的溢美之词出自肺腑,众人听得心生向往。
党项人平时难得相聚,此次聚集在此欢庆胜利,自然是载歌载舞,高德的战士们也参与其中,公孙砀击杀史咄棣一战扬名,本人年少好动,大受欢迎。一群青少年围在公孙砀周围,请其指点武艺,公孙砀手执大枪上下翻飞,引起阵阵喝彩。