格兰特船长的儿女_第三篇_第十章 隈卡陀江 (2/2)
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三海里。”孟格尔这么估计。
“如果白天夜晚一起行驶，估计需要四天时间，才能到达道波湖。”巴加内尔大致估算了一下。
“不知道那儿驻防有英军吗？”格里那凡爵士听到之后，也参与到交谈之中。
“英军可能打到了塔腊纳基省了；也很可能已经驻扎在山峦后面的湖边；因为那里才是毛利人的老窝。”巴加内尔估计道。
“希望你的猜测是对的！”海伦夫人说道。
这时候，格里那凡爵士一想到自己年轻的妻子，还有玛丽?格兰特小姐任由土著人摆布，押送到荒凉的山野之中时，感到十分懊恼，郁闷不已地看着这两位女士。可是忽然之间，他看到“啃骨魔”眼神正在盯着他时，他立即打起精神了，不再看两位女士，避免这酋长发现他们是夫妻。
在这两条江交汇之处的上游，大约半海里的地方，有一处是巴塔陀王的故居。但这小船在这儿只是一闪而过，没有做任何的逗留。在江面上没有任何船只，也没有任何人影的浮现。这天和地是一片寂静的，只有偶然间，几只水鸟轻轻地飞起，但飞了几下，又在前边停下栖息了。这儿有一种黑翅膀、白腹红嘴，叫做“塔巴伦加”的涉水鸟，正在托着两条长长的腿，没命向前奔跑。一会儿，河边站立着一身灰色的“麻突姑”，白毛黄嘴脚黑黑的大“可突姑”，还有一种愣头愣脑的鹭鸶鸟，安然地目睹小船从旁边经过。还有一种叫做“可塔勒”的翡翠鸟，在河水非常深的倾斜江岸捕捉鳗鱼。在新西兰的河流一带，这种鳗鱼的数量非常多，成群结队在河里游。在船上一会儿又可以看到江边有一丛小树，里面有无数的田凫、秧鸡、苏丹鸡，在明媚的阳光下，精心梳理着自己的羽毛。这些鸟儿丝毫不知道战火蔓延到了这里，将会有多少生命即将离去；仍然一副安然自在的表情，像要赴快乐的宴会一样，正在尽力地梳妆打扮着自己。
隈陀江在起初的时候，河面是宽阔的；可是沿着上游的方向，沿岸的丘陵变得多了起来；紧接着是一片连绵起伏的山峦，江面由宽阔慢慢窄小了起来。之后，这小船行驶到了几利几利罗亚的高岸地带，“啃骨魔”却没有在那儿停泊。这酋长只是下令属下分给俘虏从他们身上缴获到的食物；他们却津津有味地吃着烤过的凤尾草根和新西兰土豆，对俘虏们吃的干肉没有兴趣。
在下午三点的时候，在河右岸有一个突兀着的高峰，像一排森严的壁垒矗立着。这座高峰就是波卡罗亚连山；在山的上面还有一些残留的破损碉堡。这些碉堡就是毛利人当年历经艰辛、攀登高峰修筑的一道防御工事。从远处望，这碉堡像一些庞大的鹰巢。
夕阳即将从西边落下；毛利人在河岸边的一滩鹅卵石上停泊了这长长的小船。这鹅卵石，其实是一种火山岩石；从外观上看，这种岩石轻巧而多孔；它的存在，是因为隈卡陀江发源地就是火山一带。在河岸边有着几棵可以宿营的树；“啃骨魔”就命令手下把俘虏牵下船，
然后把男俘虏们的双手绑上，女俘虏们的手仍然松着。接着，这些俘虏就被毛利人带到了宿营地的中央，营地的前边有一堆旺盛的篝火，是作为一道防线。
其实，在被抓的时候，格里那凡爵士曾和约翰?孟格尔商议过在宿营的时候，趁机溜走；但知道了酋长有交换俘虏的计划，看着此时的形势，他们还是觉得耐心等待才是最好的良策。这决定的好处是不言而喻的。在交换俘虏的时候，往往要讨价还价，还有几次的商议、交涉，肯定要耗费时间；这样一来，生还的可能性就比较大；如果趁着月黑风高的时候溜走，在这人生地不熟的环境中，毛利人一定持着长枪追来，这形势一定是凶多吉少。因为十来个赤手空拳的外地人，怎么能对付得了三十多个全部武装凶猛的土著人呢？
在第二天的时候，小船继续逆着江流航行，划动的速度比昨天更快。在十点钟的时候，酋长打算稍作休息，就在波海文那河口停泊；这波海文那河是一条小河流，蜿蜒流淌在河右岸的平原上。
这时候，一条小船从波海文那河的方向划来；在船上坐着十个来接“啃骨魔”的土著人；两条小船的土著人见面之后，相互问候一番，嘴里嚷着“阿依勒——梅拉”，其中的意思就是“祝你们平安回来”。之后，两条小船又继续向河的上游划去。前来接应船上的毛利人，枪支上沾满了鲜血，穿着也是破破烂烂；有的身上还在滴血；可以推测，这些是刚刚和英军战斗之后，从战场上退下来的士兵。这些土著人依然默默无语地划着船，无暇去理会一旁的欧洲俘虏。
在快到晌午的时候，在江两边的蒙加塔利山，变换成了突兀的山峰，江面由此变得更加狭窄了。江水在峡谷中流得更急，船就在湍急的江流中奋力向前。这时候，土著人引吭高歌，歌曲的节拍正好和桨的节拍，能够相互呼应。小船过了这段急速的水流之后，又轻松地拐了几道河弯。江面又变得宽阔起来，水流平缓地流动着。
在傍晚的时候，船就在一道悬崖峭壁下停泊了。“啃骨魔”命令部下准备宿营。这些毛利人就在地上点起了篝火，火苗向天空直蹿，周围的树木被火光映得红红的。在这时候，走来了一位毛利族的首领，看样子和“啃骨魔”是同一个级别的。这两个酋长相见，互相擦了擦鼻子，亲热地说了一句“兄吉”。之后，酋长的手下就把十名欧洲俘虏押在营地中央，一些持枪的毛利人就在旁边把守。
在第二天早晨的时候，小船又继续向着江的上游而去。这时候，从河的支流里一下又冒出了许多小船。这些船上有六十多个毛利族的士兵，士兵中还有不少伤员；很明显，他们是从战场上撤离下来的，准备到山中休憩。
忽然，毛利人中有一个士兵高声唱起了他们神秘的战歌：
巴巴——拉——提——瓦提——提敌依——东枷——内——……
这是一首毛利人的民族歌曲，内容就是鼓舞毛利人为独立而英勇作战的。这一首有民族主义和爱国主义成分的歌曲，自然成为新西兰的国歌。
这歌声是那么嘹亮，在江水和山岩之间回荡着歌声；土著人一边听，一边齐声和着那战歌，还跟着节奏拍打着胸脯。在高亢歌声的鼓舞下，划桨的人更加用力划桨；小船冲破了一道道急流，斩波而上。
在下午四点钟的时候，小船驶进了一道非常狭窄的水道。一座座小岛在江面上出现，水流在这儿激起了高高的浪花。这是一道险恶的水道，如果不谨慎，船就被撞个稀巴烂；这儿就是沸泉滩，是隈卡陀江上的一道奇景。
隈卡陀江正好流过了这沸水滚滚的热泉，这是地质史上的一大奇观，吸引了无数的探险家来这儿观赏。因为江水中含有丰富的铁元素，所以河两岸的淤泥都被熏染成鲜红一片，看不见一块白色的土地。弥散在空气的是一股刺鼻的硫黄味，和散发在泥土中的臭味混杂在一起，实在是令人难闻。这些毛利人倒是习惯了，可是爵士一行人却难以忍受。
浓浓的蒸汽云雾重重叠叠地弥漫在江面上，形成了一个自然的大穹窿；小船就在这白色的蒸汽云雾中蜿蜒地穿行着。这里有成百上千的沸泉，有的泉水冒着团团的蒸汽、有的泉水喷出一根根水柱；这些水柱有高有低、错落有致地分布着，如同人工装设的喷泉；阳光透过浓雾射进来，江面上于是出现了一道道彩虹，使这儿变成了一个五彩缤纷的世界，如同一个美女展示着妖娆的身姿。
可能是地热散发的缘故，这儿除了有成片成片的热泉之外，附近的托鲁阿湖的东边还有一些沸水的瀑布。探险的冒险家来到这儿，都为这一景象叹为观止。新西兰现在仅有两座活火山，一座是冬加里罗火山；一座是瓦卡利火山，在地底下还蕴藏着丰富的热量。这些热量从地下向地上蹿喷，数不清的热泉眼就这样形成了。
毛利人的小船就这样在热雾腾升的江面上轻捷地穿梭着；这一带热雾长达两英里。在穿梭过这一带之后，硫黄的臭气就逐渐散去了，迎面而来的是一阵阵飒爽清风；这些清新的空气在滋润着人们的心肺；每一个人都感到呼吸变得爽快了许多，面容也自然神清气爽；看来，总算是告别了这一带闷热的热泉。
前面又出现了希巴巴土阿峡和塔玛特阿峡。小船在这两道峡谷中间轻盈地穿过。在黄昏的时候，“啃骨魔”下令在隈卡陀江的河岸宿营；这离两江交汇的地方有一百英里。隈卡陀江流到这儿，就向东边流去，之后又转向南边，流到道波湖里。
在第二天早晨的时候，巴加内尔掏出了地图，又观察了一下河岸右边的高山，知道了这山是托巴拉山，海拔高度是三千英尺。
在晌午的时刻，小船行驶进了道波湖。在湖边矗立着一座茅草屋，屋顶上一块布在飘扬着。那一块布就是他们的国旗，毛利人都毕恭毕敬地向国旗敬礼！