海底两万里_第一篇_第二章 赞成和反对 (2/2)
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量，使之和这条鲸、鱼类动物的身长成正比，再增强它的攻击武器，于是便成了现在海上的那个动物了。这种动物的身长将会有‘山农号’军官们测定出来的长度，有刺穿‘斯各脱亚号’的角，还有可以冲破一只汽船船壳的力量。
“实际上，就像某些生物学家所说的那样，这条独角鲸的武器是一把骨质的剑或者骨质的戟。它的一颗主要的牙齿坚硬如钢。独角鲸经常攻击鲸鱼，而且每次攻击都很成功。曾经有人在鲸鱼的身上发现过它的牙齿，曾经也有人从船体的吃水线以下部分费了好大力气找出来独角鲸的牙齿。它的牙齿能把船底钻通，就像利锥穿透木桶一样。有一枚大约有两米二十五厘米长、四十八厘米宽的这种牙齿，收藏在巴黎医学院的陈列馆里。
“现在，想要撞坏‘斯各脱亚号’的那股冲击力，就先把那动物的武器和力量假定为厉害十倍，每小时二十英里假定为它前进的速度，再拿它的体重和它的速度平方相乘，自然而然就算出了它的冲击力量了。
“所以，在没有得到更多的信息之前，我认为这是一只身躯非常巨大的海麒麟，剑戟不是它身上的武器，而是像铁甲船或战舰上所安装的金属冲角一类的东西，它既有铁甲船和战舰的重量，又具有着和它们相同的动力。
“对这种神秘不可解释的现象只能做这样的解释了。或者也可以这样解释：虽然有人见过或者感觉到过，但这一切纯属子虚乌有，这种可能也是存在的。”
事实上，我是承认这个“怪物”的存在的。但我不愿意被美国人笑话，所以最后几句话说得有些摇摆不定，这是为了在一定程度上保全我教授的身份，给自己留下一条退路。因为美国人笑起来，是笑得很厉害的。
人们总是对那些神奇
怪诞的幻想感兴趣。我的文章在公众中产生了很大的反响，引起了热烈的讨论，也得到一部分人的认同。海洋是这些幻想的最好源泉，因为只有海才是巨大动物可以繁殖和成长的环境，大象或犀牛之类等陆上的动物，跟它们比起来实在是太渺小了。一片汪洋大海里，既然有我们所知道的最巨大的哺乳类动物存在，说不定也存在着硕大无比的软体动物或者看起来叫人害怕的甲壳动物，如一百米长的大虾，或二百吨重的螃蟹，这是完全可能存在的！从前，各个时代的陆上动物，像四足兽、四手兽、爬虫类、鸟类等，都是按照巨大的模型创造的。造物者把那些动物扔进一个大模子里，时间把这个大模子一点一点缩小了。从前另一时代的巨大生物的品种为什么不能保存下来呢？因为，在地核几乎处于不断变化之中的时候，海洋却始终没有变化。海洋的年是地核的世纪，世纪就是地核的千年，那么，为什么海洋不能在自己的内部保留最后几种超乎寻常的物种呢？
我自己也不由自主地陷入了幻想之中，我是不应该这样做的，我必须停止这些幻想！因为对我来说，这些幻想已经被时间变成了残酷的现实。我必须得重新声明一下，关于这一现象的形式，这时已经形成了共识，大家都承认这种神奇的东西确实存在，而且一致认为，这种东西和怪诞的大海蛇之间毫无共同之处。
不过，虽然有一部分人把这件事只当成一个有待解决的纯科学问题，但是有另一部分人，就是美国和英国那些比较现实的人，却认为从海洋中清除掉这个可怕的动物，以保证海上的交通安全，特别是工商界的报刊，在研究这个问题上，都是以这个观点为出发点的。
公众舆论一形成，北美合众国首先发表了声明。政府下令在纽约做准备，要进行一次清除独角鲸的远征。装着冲角、速度极快的二级战舰“林肯号”在最近期间即将起航。各个造船厂也极其配合法拉古司令官，帮他尽快装备好这艘二级战舰。
等人们决定要追赶这怪物的时候，怪物再也不出现了，这也是常常出现的一种现象。好像这条海麒麟已经得到了人们准备进攻它的情报。因为大家说得太多了，甚至用大西洋的海底电线来说！在其后的两个月里，再也没有听谁说起这个怪物，也没有一只海船碰到过它。所以有人开玩笑说，一定是这个精灵的东西在经过电缆的时候将电报截获了，得知人类要攻击它，所以它就不出来。
二级战舰已经装上了强大的打鱼机，随时准备远征，却不知道哪里才是它远征的方向。就在大家等得越来越烦躁的时候，忽然在7月2日那天，一只旧金山轮船公司的汽船三星期前在太平洋北部的海面上又看见了这个东西，这艘汽船是从加利福尼亚开往上海的“唐比葛号”。
这个消息立刻让人振奋起来。法拉古司令官命令船员们将给养运上船，把开船所需要的煤装满燃料舱，并将船上各部门的人员清点到位。就等着点火、加热、解缆起航了！延误半天，大家都不会原谅他！其实，法拉古司令官本人比谁都急着出发呢！
在“林肯号”离开布洛克林码头的三个小时前，我收到一封信，下面是信的内容：
“纽约第五号路旅馆，巴黎自然科学博物馆教授阿龙纳斯先生：
“法拉古司令官已留下船上一个舱房供您使用，如果您同意加入‘林肯号’远征队，合众国政府很愿意看到这次远征由您代表法国参加。
海军部长何伯逊敬启”