海底两万里_第一篇_第十九章 万尼科罗群岛 (2/2)

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;  “鹦鹉螺号”经过一条狭窄的水道，穿过由岩石构成的礁石环，来到了防波堤内，这里的水深大概有五十米至六十五米。我看见有十二三个土人在红树荫下，见到我们的船开来，显得非常惊奇。看到这么个长长的灰黑东西行走在水面上，他们还以为是见到了一条需要提防的厉害的鲸科动物呢！

    这时，尼摩船长问我，关于拉?白鲁斯遇难的事情，我都了解些什么。

    “船长，我所知道的也是尽人皆知的那些事情而已。”我对他说。

    “那么，您能把那些尽人皆知的事情告诉我吗？”他的语气中带着讥讽。

    “当然可以。”

    于是，我对他讲了杜蒙?居维尔关于这事的最后著作中所谈到的情形，简单地概述如下。

    1785年，路易十六派遣拉?白鲁斯和他的副手郎格尔船长合作环游地球的航行。他们乘“罗盘号”和“浑天仪号”两艘三级舰出发，从此以后就再没有听见他们的消息了。

    1791年，法国政府对这两艘战舰的命运非常关心，便装备了两艘大运输舰——“搜索号”和“希望号”，于9月28日，由土尔加斯朵指挥，离开布勒斯特海港，开始了寻找的工作。两个月后，从指挥阿伯“马尔号”船的船长——名叫波温的报告里得知，两艘失事战舰的残骸在新佐治岛沿岸被发现。当时土尔加斯朵对这报道并不知道，而且这个报告的可信度也不是那么高，于是他指挥船只继续向海军部群岛驶去。因为韩德船长的一个报告指明，这个群岛是拉?白鲁斯遇难的地方。

    “希望号”和“搜索号”甚至经过万尼科罗群岛都没有停留，土尔加斯朵的两名副手和他的几个船员在途中也不幸丢了性命。可是，他的搜寻还是落空了。第一个确定无疑地找到失事船只的踪迹的是狄勇船长，他是一个经验丰富的老航海家。1824年5月15日，他所指挥的船叫“圣巴土利克号”，在1824年5月15日，经过新赫布里底群岛之一的第克贝亚岛附近。一个印第安人乘着独木舟在那里靠近了他的船边，将一把银质的刀柄卖给了他，上面刻有字迹。这个印第安人还提到一件事，说他在六年前住在万尼科罗岛的时候，曾经看见过两个欧洲人，他们是多年前在这个岛触礁遇难船只上的船员。

    拉?白鲁斯那两艘船的失踪曾震惊整个世界，狄勇猜想，在这里失事的可能就是那两艘船。他打算到万尼科罗群岛去，据那个印第安人说，那里有很多遇难船只的残骸，但是，由于风向和水流的关系，他没有去成。

    狄勇回到了加尔各答。在那里，他想方设法使亚洲学会和印度公司对他的发现产生兴趣。他因此得到一艘命名为“搜索号”的船，由他指挥，和一个法国人一起，于1827年1月23日起航。

    搜索号在太平洋好几个地方靠过港口，终于在1827年7月7日抵达万尼科罗群岛，驶进了小避风港瓦努，就是此刻“鹦鹉螺号”所漂浮的地方。

    在这个地方，狄勇船长收集了不少遇难船只

    的遗物，有铁制的用具、锚、滑车的铁链、几门小炮、一百八十毫米口径的炮弹、残破的天文仪器、船尾的断片和一口铜钟，铜钟上刻着几个字：“巴赞造”，这个标记是1785年左右布勒斯特军械局铸造厂使用的。根据这些来看，这件事是没有什么让人怀疑的了。为了让自己所收集的资料更加完善可信，狄勇在这遇难的地方一直待到同年十月，才离开了万尼科罗群岛，去往新西兰，于1828年4月7日抵达加尔各答，然后回到法国，查理十世热情地招待了他。

    但此时的杜蒙?居维尔对狄勇所做的工作结果并不知道，已经出发到别处找寻遇难地点了。因为他从一只捕鲸船的报告知道，在路易西安尼省和新喀里多尼亚岛的土人手里，有好些徽章和一种圣路易十字勋章。于是，杜蒙?居维尔指挥着“浑天仪号”，向大洋出发。他的船在狄勇离开了万尼科罗群岛两个月后，停靠在了何巴市港。在那里，他才知道了狄勇所获得的结果，而且还听说，加尔各答轮船公司的“和合号”上一名叫何伯斯的船副，曾经在南纬8°18′，东经56°30′的一个小岛上，看见过岛上的土人使用过一些红色毛布和铁条。

    杜蒙?居维尔特别犹豫，他不知道是否应该相信报刊所登载的这些报道。想来想去，最后他决定去追寻狄勇的踪迹。

    “浑天仪号”于1828年2月10日抵达了提科皮亚岛，找到一个避居在这个岛上的逃兵做向导和翻译，驶向万尼科罗群岛。同月12日，万尼科罗群岛出现在他们眼前，绕着这个岛的暗礁行驶到14日，直到20日才停靠在小避风港瓦努的防波堤内。23日，船上的几个船员在岛上进行了一番搜寻，找到几件不太重要的残余物品，当地人一副一问三不知的态度，始终拒绝带他们到遇难地点。这种态度很可疑，让人会更加相信，他们曾经对船中的遇难人员进行过虐待，他们似乎很害怕杜蒙?居维尔是要给拉?白鲁斯和他的苦命同伴们报仇来的。26日，岛上的土人收到了一些礼物，也知道杜蒙?居维尔不会对他们采取任何报复措施，才决定带领他们到船副雅居诺遇难的地点。

    遇难的地点在巴古和万奴两岛的礁石间，“浑天仪号”的大艇和捕鲸船开到了这个地方，在五米至六米半的海水深处，发现一些锚、炮、铁块和铅块都被石灰质的沉积层粘着，横七竖八地堆积在那里。船上人员费了九牛二虎之力才打捞上来一个重一千八百斤的锚，一门口径八分的铁铸大炮，一大块铅和两尊铜炮。

    杜蒙?居维尔还从土人口中了解到，在岛附近暗礁上损失了两只船后的拉?白鲁斯，又造了一条比较小的船出发了。但是，他又一次失踪了，没人知道他是在什么地方失踪的。于是，杜蒙?居维尔船长在一株红树下立了一座碑，以此来纪念这位著名的航海家和他的同伴。纪念碑建筑在珊瑚石的基地上，是简单的四角金字塔形状，上面没有竖立任何金属饰物，免得引起土人们的贪欲。

    杜蒙?居维尔打算返航了，但是，他的船员们都患了热病，这是由于受了海岛不良气候造成的，他本人也病得不轻，返航时间一直推迟到8月17日。

    这期间，法国政府担心杜蒙?居维尔不了解狄勇的工作进展情况，便派遣列哥郎?德?土浪美林指挥“巴沿尼号”小战舰到万尼科罗群岛，这艘战舰当时停在美洲西部海岸。于是，在“浑天仪号”离开几个月后，“巴沿尼号”抵达了万尼科罗岛，并没发现任何新的材料，只是证实了土人没有破坏拉?白鲁斯的墓碑。

    这就是我给尼摩船长所讲故事的主要内容。

    听完我的讲述后，他对我说：“那么，在万尼科罗群岛失事的遇难人所建造的第三只船，究竟毁在哪里，还是没人知道吗？”

    “还是不知道。”

    尼摩船长没有再说什么，只是做了一个让我跟他到客厅去的手势。这时，“鹦鹉螺号”下潜到海面以下几米深的地方，客厅的嵌板已经打开了。

    我急忙朝开着的嵌板走过去，透过玻璃隔板向海面望去，只见珊瑚礁石的基地盖满了菌生植物、管状植物、翡翠海草、石竹小草，有数以万计的各种好看的鱼类在它的下面，这些鱼包括鲍鱼、雕纹鱼、卿筒鱼、裂骨鱼、金鱼等。我认出了打捞机无法打捞的一些残废物品，全是遇难船只留下的东西，如铁马镫、锚、炮、炮弹、绞盘架、船头废料，等等，现在它们的上面都长满了花草。

    当我正在注视着这些令人感到凄凉的残留物时，尼摩船长用很严肃的口吻对我说：

    拉?白鲁斯船长是在1785年12月7日指挥“罗盘号”和“浑天仪号”两艘船出发的。他先停靠在植物湾，考察了爱群岛和新喀里多尼亚后，又出发去往圣克鲁斯群岛，在哈巴衣群岛的奈摩加岛停靠。接着，这两艘船来到了不了解情况的万尼科罗群岛的礁石上面。行驶在前面的“罗盘号”和南边海岸的礁石相撞。“浑天仪号”前来援救，但同样与暗礁相碰。第一艘船——“罗盘号”很快便沉了下去，第二艘船——“浑天仪号”在下方搁浅处坚持了好几天。当地土人善意地招待了遇难船员。遇难船员便在岛上利用两艘破损的大船的材料，拼凑建造了一艘较小的船。有几名水手自愿留在万尼科罗群岛上居住。其余一些体弱有病的船员都跟着拉?白鲁斯一同出发，驶往所罗门群岛。结果，在这群岛的主岛西岸的失望岬和满意岬之间，船毁人亡。

    “这些情况您是怎么知道的呢？”我很惊讶地喊道。

    “我这里有在最后那艘船出事现场找到的资料。”

    尼摩船长将一个印有法国国徽的标记，被盐水侵蚀了的白铁盒拿了出来，并将铁盒打开，我看见里面有一卷公文，虽然纸的颜色已经变黄，但上面的字迹还清晰可辨。

    这是法国海军部长给拉?白鲁斯船长的训令，边缘上还有国王路易十六的亲笔御批呢！

    尼摩船长于是说：“这样的死对于一位海员来说，也是死得其所了！这座珊瑚坟墓是一座安静的坟墓，但愿我和我的同伴不会葬身他乡！”